Chương 36

Trong mắt Sở Kha, Sở Chiêu đã điên rồi.
Ngay từ đầu đã là kẻ điên, nếu không thì làm sao lại dám đánh tiểu thư nhà Lương Tự Khanh? Những vị tiểu thư ấy chịu chơi với nàng đã là phúc khí lớn lắm rồi, vậy mà nàng lại ra tay đánh người.
Trên đường trốn chạy, vận khí tốt gặp được thế tử Trung Sơn Vương, vậy mà chẳng những không biết nhân cơ hội kết giao, ngược lại còn đắc tội với thế tử.
Sở Kha không còn lý luận với Sở Chiêu nữa, cũng không đi tìm Tiêu Tuân. Có Sở Chiêu ở đây, thế tử sẽ không có sắc mặt tốt với hắn, trái lại càng thêm chán ghét.
Chỉ có thể chờ sau khi trở về, để phụ thân ra mặt, hắn cùng phụ thân tới bái phỏng Tiêu Tuân, xin lỗi tạ tội, rồi mới tính chuyện kết giao.
Nghĩ đến đây, trong lòng Sở Kha như lửa đốt, chỉ mong chợp mắt một cái là đã đến kinh thành.
Xuân dạ ở biên quận vẫn lạnh thấu xương, A Cửu lật mình lên ngựa không nhịn được hắt xì một cái.
“Ở quận thành hưởng lạc mấy hôm,” Trương Cốc bên cạnh cười nói, “Có phải không muốn nhấc chân lên nữa không?”
A Cửu quấn khăn kín cổ, chỉ lộ ra đôi mắt phượng sáng rực: “Ta hưởng lạc mười mấy năm rồi, có đi theo Trương ca các huynh cũng chẳng kém gì đâu.”
Tiểu tử này lúc nào cũng không quên khoe khoang, Trương Cốc bật cười chửi nhẹ mấy câu, rồi vung roi ngựa: “Đi thôi đi thôi, chờ về rồi, tha hồ mà hưởng lạc.”
Bọn dịch binh cười đùa hô vang, đồng loạt thúc ngựa lên đường.
A Cửu nhìn quanh thành trì đang chìm trong màn đêm, chuyện lần này xem như đã kết thúc, trở về rồi, cuộc đời làm dịch binh cũng chấm dứt.
Hắn nhìn Trương Cốc cùng những người khác, sau này không còn nhiều cơ hội gặp mặt, còn nữa — ánh mắt hắn nhìn xa về phía hoang nguyên, những người kia, nào là tướng quân Sở Vệ, rồi cả A Phúc, Sở tiểu thư… sau này đều không gặp lại nữa.
“Đi thôi!” Hắn lớn tiếng hô.
“Về nhà rồi!” Một dịch binh cũng lớn tiếng đáp lại.
“Về nhà” — hai chữ ấy khiến toàn bộ dịch binh sôi trào, ai nấy đều trút ra sự mong đợi và phấn khích chất chứa bấy lâu.
“Về nhà!” “Về nhà rồi!”
Họ giơ cao đuốc chạy như bay, lần này A Cửu không chạy đầu đoàn, ánh sáng đuốc chiếu vào mắt hắn, trong mắt không có kích động cũng chẳng có mong chờ.
Không còn mẫu thân, hắn cũng chẳng còn nhà.
Nhà đối với hắn, chẳng qua chỉ là cái lồng sắt.
Nhưng cảm giác trống trải ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt, ngay sau đó ánh mắt lại đầy vẻ kiêu hãnh bất kham.
Hắn vung roi, gào to một tiếng, phóng như gió, lướt qua cả đoàn dịch binh, dẫn đầu tiến về phía trước.
Tuy không thể chỉ nhắm mắt một cái là đến kinh thành, nhưng kinh thành vẫn đang từng bước gần lại.
Hơn mười ngày sau, giữa cơn mưa xuân lất phất, một tòa thành nguy nga hiện ra trong tầm mắt — đó chính là kinh đô Đại Hạ.
Sở Chiêu ngồi trong xe, trông thấy kinh thành mà lòng dạ rối bời.
Đối với Sở Chiêu mười ba tuổi mà nói, kinh thành vẫn là nơi xa lạ; nhưng với nàng bây giờ, kinh thành lại là nơi quen thuộc nhất.
Nơi đây nàng từng gặp người trong lòng, từ một kẻ bình thường không ai biết đến, nhất phi trùng thiên, trở thành nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ.
Nhưng tất cả điều ấy chẳng phải công lao nàng — là nam nhân kia ban cho nàng vinh quang, cũng chính hắn đạp nàng xuống bùn đen.
Số mệnh của nàng từng do kẻ khác nắm giữ.
Lần này, nàng muốn chính mình làm chủ.
Sở Chiêu siết chặt tay đặt trên đầu gối.
“Phụ thân!”
Bên ngoài xe, Sở Kha bỗng hét to một tiếng, thúc ngựa lao lên phía trước.
Sở Chiêu phục hồi tinh thần, ngẩng mắt nhìn xa xa, chỉ thấy trên quan đạo phía trước có một đoàn người đang đứng chờ, dẫn đầu là một nam nhân vận thường bào vải thô. Khoảng cách còn xa, chưa trông rõ dung mạo, nhưng dáng hình kia liền khơi dậy ký ức trong nàng — đó chính là bá phụ, Sở Lam.
Dáng người bá phụ rất giống phụ thân nàng.
Kỳ thực, nàng cũng đã lâu không gặp lại bá phụ. Ngày tỉnh lại sau khi trọng sinh, lòng nàng hoảng loạn bất an, hoàn toàn chẳng để tâm đến thân nhân trước mặt, chỉ một mực muốn trở về biên quận.
Xe ngựa đến gần, Sở Lam tiến lên đón tiếp, Sở Kha đã sớm nhảy xuống ngựa, nếu không ngại thể diện nơi công cộng, hắn hẳn đã nhào vào lòng phụ thân, kể lể nỗi khổ cực dọc đường.
Nhưng Sở Lam chẳng hề để ý đến hắn, trước tiên thi lễ với Đặng Dịch: “Đa tạ Đặng đại nhân đã vất vả.”
Đặng Dịch xuống ngựa, đáp: “Không phụ trọng trách.”
Sở Lam lại đưa mắt nhìn về phía xa, nơi xe của Tiêu Tuân dừng lại — thân phận tôn quý, tự nhiên không cần xuống xe, thậm chí rèm xe cũng chưa vén lên.
“Phụ thân, đó là thế tử Trung Sơn Vương.” Sở Kha vội vàng giới thiệu, giọng đầy kích động xen lẫn tủi thân. Thế tử vốn là người rất có phong độ, nếu không vì Sở Chiêu quá mức vô lễ, hẳn là đã chủ động chào hỏi rồi, “Đường đi hiểm nguy, nếu không có thế tử, chúng ta e là không thể về được.”
Nói như vậy kỳ thực có chút không thỏa đáng, như thể Đặng đại nhân chẳng có công lao gì, song Sở Lam cũng không lên tiếng chỉnh đốn. So với thế tử, một vị tiểu thừa ở Vệ úy phủ đích xác chẳng có bao nhiêu trọng lượng.
Việc đi tìm cháu gái vốn là chuyện phiền phức, chẳng có ai muốn nhận, Ty hình viện từ chối, lấy cớ rằng là nữ nhi của Sở Lăng, đẩy sang Vệ úy phủ. Vệ úy phủ cũng thoái thác đủ điều, cuối cùng đùn đẩy cho vị tiểu thừa mới được điều đến này.
Bị giao cho khổ sai như thế, hiển nhiên là kẻ không có chỗ dựa vững chắc.
Sở Lam vội theo Sở Kha đến trước xe của Tiêu Tuân, khom người thi lễ cung kính: “Sở Lam bái tạ thế tử.”
Lúc này Tiêu Tuân mới vén rèm xe, khẽ gật đầu mỉm cười: “Sở tiên sinh khách khí rồi.”
Sở Lam thở dài: “Sở mỗ hổ thẹn, nhà có nghịch nữ, thật đáng xấu hổ.”
Tiêu Tuân đáp: “Trẻ nhỏ nghịch ngợm, tiên sinh cứ từ từ giáo dưỡng là được.” Dường như không muốn nhắc đến “nghịch nữ” ấy, liền chuyển đề tài, “Nghe danh tiên sinh đã lâu, là cao đồ của Sở đại gia.”
Sở Lam xuất thân từ môn hạ Sở thị ở Cửu Giang, nay giảng dạy tại Thước Sơn thư viện, trong giới nho sinh danh vọng không nhỏ. Nghe đến ngay cả thế tử ở Trung Sơn Quận cũng biết đến, ông mang chút kiêu hãnh mà mỉm cười, khiêm tốn nói: “Thế tử quá lời, không phụ sư môn đã là may mắn, nào dám xưng là cao đồ.”
Tiêu Tuân nói: “Có một điều ta vẫn chưa rõ, nay gặp tiên sinh, vừa hay muốn thỉnh giáo một phen.”
Sở Lam lập tức đáp: “Xin thế tử cứ nói.”
Thấy hai người đối đáp thâm tình, hòa khí cầu học, Đặng Dịch cũng không hề có biểu hiện bất mãn, thần sắc vẫn bình tĩnh.
Thế nhưng, không khí hài hòa ấy lập tức bị Sở Chiêu không khách khí gì mà cắt ngang.
“Bá phụ!” Nàng vén rèm xe, cao giọng gọi, “Thế tử tiến kinh, tất phải vào cung yết kiến thánh thượng, chẳng lẽ lại để bệ hạ chờ người sao?”
Lời này thật chẳng dễ nghe. Tiêu Tuân thì đã quen với giọng điệu của nàng, chẳng để tâm, nhưng Sở Lam thì bị dọa đến run rẩy cả người — giọng điệu kia, chẳng khác nào phụ thân nàng, kẻ từng làm nhục Sở gia ấy!
“Câm miệng cho ta!” Ông quay đầu quát lớn, cũng chẳng màng đang nói chuyện với Tiêu Tuân, sải bước tới, chỉ vào nàng quát: “Xuống xe!”
Rồi lập tức gọi người.
“Trói nó lại cho ta!”
Sở Lam vốn là một nho sinh cao lớn, lúc nổi giận cũng thật đáng sợ.
Bọn gia nhân quả nhiên ùa lên, muốn kéo Sở Chiêu từ trên xe xuống. A Lạc đứng chặn cửa xe, vung tay đấm đá, ba bốn gã gia nhân đều không dám tới gần.
Sở Chiêu tựa vào cửa sổ, thần sắc vẫn bình thản, chẳng hề luống cuống.
Cảnh tượng ồn ào khiến người đi đường xung quanh đều ngoái lại nhìn. Xe của Tiêu Tuân vốn đã nổi bật, giờ lại càng khiến ánh mắt đổ dồn về phía này.
Tiêu Tuân cảm thấy vô cùng mất mặt.
Đặng Dịch nhịn cười một hồi, mới tiến lên giải vây, lại thi lễ với Tiêu Tuân, mời hắn hãy đến dịch quán trước chờ thánh chỉ, mà quan viên của dịch quán phía trước cũng đã tiếp nhận công việc ở đây.
Tiêu Tuân thậm chí không buồn chào từ biệt Sở Lam, buông rèm xe rồi lập tức cho xe lăn bánh rời đi.
Sở Lam chỉ kịp khom người thi lễ cáo biệt, còn Sở Kha thì giận đến nghiến răng nghiến lợi.
“Phụ thân có thấy không, trên đường đi Sở Chiêu càng thêm ngang ngược, còn dám bất kính với thế tử!” Hắn tức tối nói.
Sắc mặt Sở Lam trầm xuống, nhìn cô cháu gái ngồi trong xe, sắc mặt thản nhiên, ông ta thật sự không ngờ, đứa cháu gái này lại có bản lĩnh gây họa đến mức ấy. Sớm biết vậy, ban đầu đã không nên để nàng trở về.
Kỳ thực, cũng đáng lẽ nên đoán được từ trước — theo chân Sở Lăng mà lớn lên, thượng bất chính hạ tất loạn!
“Các ngươi ăn cơm không phải để no bụng à?” Ông ta quát khẽ, “Một con nha đầu mà cũng không chế ngự được sao?”
Rồi lại quay nhìn Sở Chiêu.
“Nghịch nữ bất hiếu, trói nó lại cho ta!”
Đã có gia chủ hạ lệnh, bọn gia nhân lập tức không nương tay nữa. Họ vốn dĩ không phải không bắt được tiểu cô nương này, chỉ là sợ vướng tay vướng chân. Nay lão gia đã ra lệnh đánh, thì —
“Các ngươi trói ta làm gì?” Sở Chiêu hét lớn, giọng the thé, làm mấy tên gia nhân đã xắn tay áo chuẩn bị động thủ cũng giật mình.
“Trói ngươi tới nhà họ Lương nhận tội!” Sở Lam quát.
Sở Chiêu đáp: “Ta không đến Lương phủ.”
Sở Lam cười lạnh: “Ngươi không đi? Mẫu thân ngươi, tỷ tỷ ngươi đều đang ở đó thay ngươi chịu phạt, ngươi còn muốn về nhà tắm rửa ăn cơm nghỉ ngơi sao?”
Sở Chiêu nói: “Ta nhận tội, nhưng không cần đến Lương phủ. Lương gia đã cáo quan, thì đã có quan phủ định đoạt.” Nàng nhìn về phía Đặng Dịch, “Đặng đại nhân, ta nên theo ngài về nha môn.”
Quan phủ? Mí mắt Sở Lam giật giật, nha đầu chết tiệt này đang nói gì? Nàng có biết vào nha môn là đồng nghĩa với điều gì không? Nữ tử một khi vào nhà lao quan phủ, thanh danh coi như mất sạch.
Nếu đã dám vào quan phủ, thì lúc trước chạy trốn làm gì? Chẳng phải là vì sợ sao?
Nhưng Đặng Dịch lại không lấy làm bất ngờ, cũng không cảm thấy đây là sự uy h**p đối với Sở Lam. Với cô nương này mà nói, bị trói tới nhà họ Lương cúi đầu nhận lỗi, còn chẳng bằng vào nha môn ngồi tù.
Dù sao lúc trước hắn nói xem nàng như phạm nhân, chỉ là câu đùa…
Nhưng, nhìn ánh mắt tha thiết của cô gái đang ngồi trong xe kia, hắn khẽ gật đầu.
“Được.” Hắn quay sang Sở Lam nói, “Sở tiên sinh, ta phải đưa người phạm về giao phó trước.”