Chương 48: Hoàng Tử

Vọng Xuân viên là hành cung mà Hoàng đế từng xây riêng cho Triệu Quý phi, tọa lạc nơi ngoại ô phía tây kinh thành. Ban đầu, hai người một năm có quá nửa thời gian ở đây. Vài năm gần đây, thân thể Hoàng đế suy yếu, lười di chuyển, chẳng còn rời cung nữa.
Tam hoàng tử yêu thích sách vở, xin được Vọng Xuân viên từ Hoàng đế, dời khỏi hoàng cung mà ở đó, tựa như cá gặp nước, càng ngày càng đắm chìm, đến mức một mình đọc sách cũng thấy chưa đủ, nay còn muốn tổ chức một buổi văn hội.
Trong ngự hoa viên hoàng cung giữa mùa xuân, muôn hoa đua nở. Giữa hoa viên là một đình nhỏ, bốn phía buông rèm lụa mỏng, bên trong lờ mờ hiện ra bóng người đang nằm nghiêng. Một nhóm thái giám cùng các vũ cơ ôm đàn cầm đủ loại đang lui sang một bên, rõ ràng bị gián đoạn buổi nhạc vũ.
Người có thể làm gián đoạn buổi thưởng nhạc của Hoàng đế cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, trừ Quý phi và Thái tử, chỉ còn Tam hoàng tử.
“Phụ hoàng, nhi thần đã nghĩ xong rồi, đến lúc đó phần thưởng phải thật đặc biệt.”
Một thanh niên hơn hai mươi tuổi, dung mạo tuấn tú, nước da hơi tái nhợt, tóc búi tùy tiện chỉ cắm một cây trâm gỗ, y phục rộng thùng thình tựa như khoác vội lên mà chạy đến. Nhưng khi nói đến đây, hắn vung tay phấn chấn, tinh thần hăng hái.
“Thưởng bạc thưởng châu báu thì không ổn, thưởng trân phẩm bản quý hiếm đi, hoặc là… thưởng một bức thư pháp phụ hoàng tự tay viết nhé?”
Trong đình, Hoàng đế tưởng như đã ngủ, liền hừ một tiếng: “Ngươi mở văn hội, vì sao lại bắt trẫm thưởng?”
Tam hoàng tử cười hì hì: “Đương nhiên là vì phụ hoàng tài học hơn người mà.”
Hoàng đế cười lạnh: “Chẳng phải trẫm nghe nói, ngươi bảo người khác rằng học vấn của trẫm kém cỏi, thơ phú văn chương chẳng thông?”
Tam hoàng tử đưa tay gãi đầu: “Con từng nói sao? Quên mất rồi, nhưng mà phụ hoàng tài học đích thực là không ra sao cả.”
Đám thái giám hai bên mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đã quá quen với điều này—Tam hoàng tử xưa nay chính là như vậy—ngông cuồng.
Bỗng một tiếng “bốp” vang lên, một vò rượu từ trong rèm bay ra, may mà vò đã rỗng, rơi trúng người Tam hoàng tử chỉ để lại mùi rượu thơm nồng.
“Cút cút cút!” Hoàng đế mắng, “Đọc mấy quyển sách thì có gì hay ho, ngươi xem bộ dạng ngươi bây giờ ra sao, còn thua cả lão tú tài vô dụng.”
Tam hoàng tử chẳng chút sợ hãi, chau mày nói: “Nhi thần sao lại vô dụng? Tài học của nhi thần, các tiên sinh đều khen ngợi. Phụ hoàng, có phải người đang ghen tỵ không?”
Tam hoàng tử không lo Hoàng đế tức đến thổ huyết, đám thái giám cũng không lấy gì làm lo, tiếp tục yên ổn cúi đầu đứng yên.
Từ xa có hai người thong thả bước đến, thấy bên trong đình có cả khay đựng trái cây bị ném ra, Tam hoàng tử đang quỳ ngồi ngoài cửa, ôm đầu tránh đòn.
Trong đó có một người thân hình cao lớn, y phục gấm vóc, da mặt đen sạm hồng hào, giọng nói như chuông đồng: “Tam đệ, lại chọc phụ hoàng nổi giận rồi.”
Vừa nói vừa sải bước tiến tới, đưa tay nhấc bổng Tam hoàng tử lên.
Tuy chỉ hơn Tam hoàng tử năm sáu tuổi, vóc dáng cũng tương đương, nhưng hắn lại dễ dàng nhấc bổng Tam hoàng tử như nâng đồ vật.
Tam hoàng tử tức giận quát: “Huynh thả ta xuống!”
Người kia cười ha hả, liền buông tay.
Tam hoàng tử tức giận phủi tay áo: “Thật là sỉ nhục nho nhã! Huynh như vậy mà cũng xứng làm Thái tử!”
Đám thái giám vốn định tiến lên hành lễ, lúc này lại đứng yên không nhúc nhích, đầu cúi thấp hơn.
Người kia—chính là Thái tử—cũng không tức giận, chỉ hừ lạnh: “Đệ như vậy mới không giống con trai của phụ hoàng. Nho nhã, nho nhã, nho nhã có thể giữ được giang sơn sao?”
Tam hoàng tử càng thêm tức giận, cười lạnh: “Giang sơn can gì đến ta!”
Hai huynh đệ càng nói càng hỗn, trong rèm lụa vang lên tiếng Hoàng đế, nhưng không phải để quở trách họ, mà là gọi người khác: “A Tuân, lại đây, vào ngồi.”
Hai thái giám lúc này mới động thân, bước nhẹ lên kéo rèm lụa lên, lộ ra hình bóng Hoàng đế đang nghiêng người nằm trong.
Hoàng đế và Tam hoàng tử có vài phần tương tự, đều dung mạo thanh tú, chỉ là ông đã già, hai má hóp lại, ngoài vẻ ốm yếu còn thêm mấy phần tàn úa.
Cùng đi với Thái tử, lúc này Tiêu Tuân đang đứng cách vài bước vội vàng cúi đầu hành lễ: “Thần tham kiến bệ hạ.”
Trong ký ức của hắn, hình ảnh về Hoàng đế vẫn là một trung niên tinh thần phấn chấn.
“Miễn lễ, ở chỗ trẫm chẳng cần câu nệ lễ nghi.” Hoàng đế nhàn nhạt nói, “Ngươi lễ độ như vậy, lại càng khiến hai tên kia thêm phần khó coi.”
Lời này khiến người khác chẳng biết nên phản ứng ra sao, Tiêu Tuân nhất thời cũng lúng túng.
Thái tử cười ha hả: “Phụ hoàng, người muốn mắng thì mắng bọn nhi thần, đừng dọa A Tuân.” Nói rồi liền kéo lấy cánh tay Tiêu Tuân, “Nào nào, ngồi cùng cô.”
Tiêu Tuân vốn muốn từ chối nhưng bất lực, bị Thái tử kéo vào trong đình, cùng ngồi bên cạnh Hoàng đế.
“Phụ hoàng, Tam đệ lại tới quấy rầy người sao?” Thái tử nói, “Con nghe tin trong quân đã biết, Tam đệ muốn tổ chức gì mà văn hội, chẳng phải chỉ là tự mình phát cuồng, giờ còn muốn lôi kéo cả giới thư sinh kinh thành cùng phát cuồng.”
Tam hoàng tử giận dữ: “Huynh mới phát cuồng! Đây gọi là đọc sách, là đọc sách! Là việc tôn quý nhất trần thế!”
Hoàng đế không thèm để ý hai người con mình, quay sang nhìn Tiêu Tuân khẽ cười: “Trẫm nghe Thái tử nói ngươi đã vào kinh mấy ngày, chỉ tiếc trẫm thân thể bất an nên chưa gặp ngươi.”
Tiêu Tuân lập tức hành lễ, nói: “Thần biết bệ hạ long thể bất an, vốn muốn đến thăm nhưng không dám quấy rầy. Thái tử điện hạ đã dẫn thần đến ngoài cung bái lạy từ xa.”
Hoàng đế “ồ” một tiếng, ánh mắt mang vài phần ngà say: “Ngươi vào kinh vì chuyện gì nhỉ?”
“Phụ hoàng, nhi thần đã nói rồi mà, A Tuân giúp Ty vệ phủ một việc nhỏ, chẳng may lúc ấy nội địa xuất hiện thổ phỉ, sự tình ầm ĩ, hắn đưa người đến kinh thành, lại muốn tự tới triều đình xin nhận tội.” Thái tử tranh lời, lại chỉ Tiêu Tuân, “Ngươi cũng thật quá cẩn thận, chuyện ấy có gì mà phải nhận tội? Huống chi, đâu cần đến triều đình xin tội, ngươi cứ mang người đi tiêu diệt lũ phỉ tặc kia là được rồi.”
Tiêu Tuân vội nói: “Thái tử điện hạ, thần đã phái người đi tróc nã phỉ tặc rồi. Trước khi vào kinh đã nhận được tin, bọn chúng đều đã bị tiêu diệt, thủ lĩnh bị treo đầu thị chúng ngoài cổng thành.”
Thái tử vẫn lắc đầu, vẻ tiếc nuối: “Người khác tiêu diệt thì có gì thú vị? Loại việc này, ngươi phải đích thân ra tay mới gọi là oai phong.” Hắn vung tay áo, tạo nên một luồng gió mạnh.
Tiêu Tuân vội cười: “Tuy thần không sợ phỉ tặc, nhưng thật lòng mà nói, muốn đích thân ra trận chém giết thì không hợp.”
Thái tử bóp cánh tay Tiêu Tuân: “Cô nhớ lúc nhỏ ngươi rất thích luyện võ, mấy năm nay sao chẳng vạm vỡ chút nào, bỏ bê rồi à? Cẩn thận lại thành ra như Tam đệ—”
Tam hoàng tử cười lạnh: “Kẻ biết dụng binh, là bách chiến bách thắng mà không cần đánh, chiếm thành mà không cần công, diệt quốc mà không cần lâu—”
Hắn còn chưa dứt lời, Hoàng đế vốn đang nửa mê nửa tỉnh bỗng nhiên quát to: “Câm miệng!” Rồi nắm lấy thứ gần nhất trước mặt—những vật khác đều bị ném hết, chỉ còn lại chiếc giày—ném thẳng vào Tam hoàng tử.
“Đọc được vài quyển sách là dám dạy dỗ cả Thái tử!” Ông mắng, “Hay là ngươi muốn trẫm nhường ngôi Thái tử cho ngươi hả?”
Tam hoàng tử bị ném trúng phải né tránh, tức giận nói: “Phụ hoàng, nhi thần không có ý đó! Người hiểu lầm rồi!”
Thái tử cũng chẳng nổi giận, cười ha ha: “Phụ hoàng, Tam đệ thật sự không phải muốn dạy dỗ nhi thần đâu. Đệ ấy chỉ là làm ra vẻ đạo mạo, tự cho là đúng thôi, người không cần giận đệ ấy.”
Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, không tiếp tục ném giày nữa.
Tam hoàng tử giũ lại y phục bị ném loạn: “Nhi thần thật tâm muốn tổ chức đại hội, mời phụ hoàng cùng đến vui vẻ, nhưng xem ra—thôi bỏ đi, thôi bỏ đi.”
Thái tử cười: “Tam đệ chớ giận, cô sẽ đến ủng hộ đệ.”
Tam hoàng tử chẳng hề cảm kích: “Thái tử điện hạ, xin đừng dẫn một đám võ phu đến phá rối văn hội của ta.” Nói rồi cúi đầu hành lễ, “Nhi thần cáo lui.”
Cũng chẳng chờ Hoàng đế cho lui, hắn liền phất tay áo rời đi.