Chương 76: Ngông Cuồng

Sự sủng ái của bề trên xưa nay chưa từng là thứ có thể cầu xin.
Mà là phải đổi lấy.
Đặng Dịch luôn cho là như vậy, bất kể là dùng tiền hay năng lực, đều là “đổi”, không phải “cầu”.
Tỷ như vị Sở Lăng mà bọn quan viên vừa rồi nhắc đến.
Người người đều nói Sở Lăng đã thất sủng, nhưng chẳng ai để tâm rằng một người thất sủng như vậy lại vẫn có thể giữ vững chức Vệ tướng nơi trọng trấn biên thùy suốt mười mấy năm.
Điều đó nói rõ, sủng ái mà Sở Lăng có được từ Hoàng thượng, không phải do cầu xin, mà là do đổi lấy.
Năm xưa, Sở Lăng dùng tài năng đổi lấy cơ hội thăng tiến như diều gặp gió, ai ai cũng biết, nhưng về sau dù có mắc tội cũng không bị phạt, tất nhiên là đã có những cuộc giao dịch chẳng mấy ai biết đến.
Về sau, Trung Sơn Vương từng nói, nếu có cơ hội, nhất định phải kết giao với Sở Lăng, lại càng chứng thực suy đoán của hắn.
Hắn đương nhiên không ngại giúp một tay.
Tất nhiên, hắn cũng không có ý định thật lòng kết giao với Sở Lăng. Dù là ai, hắn đều không kết giao, chỉ là trao đổi. Chỉ có hiểu rõ hơn thì mới định giá chính xác, cho nên hắn chẳng ngại để con gái Sở Lăng chủ động tiếp cận, hay nói đúng hơn là, lấy lòng.
Cô nương kia, từ lần đầu gặp mặt, đã không hề che giấu mà cố ý lấy lòng hắn.
Theo lý, nàng nên làm vậy, dù sao cũng là hắn đi bắt nàng, nhưng tính cách nàng lại không giống người biết lấy lòng kẻ khác. Dù khi đang lấy lòng, ánh mắt nàng vẫn đầy ngạo mạn.
Lần này lại càng chứng thực điều đó—đối diện với tam hoàng tử, nàng dám không lùi nửa bước.
Cúi đầu nhận sai trước tam hoàng tử? Mưu cầu sủng ái của tam hoàng tử? Nàng hoàn toàn không chịu, nàng chỉ chịu nghênh chiến.
Sở Lăng và con gái mình, quả là những kẻ thú vị. Đặng Dịch khẽ cười.
Lúc này, hắn đã đến cửa nội triều—cánh cổng cung trọng yếu thông đến nơi hoàng đế ở. Quan viên thủ cổng thấy Đặng Dịch, liền cười chào: “Đặng đại nhân hôm nay tâm tình tốt quá.”
Đặng Dịch mỉm cười: “Đúng vậy, hết phiên trực rồi, chúng ta đi uống rượu, ta mời.”
Vài quan viên cười rộ: “Được được.” “Rượu của Đặng đại nhân là ngon nhất rồi.” “Món nhắm của Đặng đại nhân cũng thật tinh tế.”
Đám người đang cười nói, chợt có mấy hoạn quan từ xa đi nhanh tới. Nhìn thấy họ, các quan viên vội nhường đường, nhưng Đặng Dịch lại đưa tay chặn lại.
Chúng quan viên kinh hãi, định khuyên ngăn thì đã không kịp, chỉ thấy Đặng Dịch đã lên tiếng hỏi đám hoạn quan: “Thẻ bài đâu?”
Mấy tên hoạn quan cũng giật mình, có vẻ không thể tin nổi, trừng mắt nhìn Đặng Dịch chặn trước mặt.
“Ngươi mù rồi sao?” Tên đứng đầu mắng lớn, “Không biết ta là ai à?”
Một quan viên vội vã cười làm lành: “Chu công công bớt giận, Đặng đại nhân là người mới.”
Mấy người khác cũng thấp giọng nhắc Đặng Dịch: “Đây là Chu công công bên cạnh Thái tử.” Giục hắn mau xin lỗi.
Đặng Dịch bất động, đáp: “Bản quan biết Chu công công, cho nên mới yêu cầu trình thẻ bài.”
Chu công công cùng quan viên sắc mặt lập tức khó coi hơn hẳn—ý tứ lời này, ai cũng hiểu quá rõ.
“Ngươi to gan!” Chu công công tức đến đỏ mặt, quát lớn: “Ngươi dám bất kính với Thái tử! Thái tử có thể tùy tiện ra vào hoàng cung là theo ý chỉ của bệ hạ, ngươi chỉ là một tiểu lại, lại dám chia rẽ quan hệ—”
Đám hoạn quan phía sau hắn mắt đầy sát khí. Do Thái tử ưa thích cưỡi ngựa, lực khí mạnh, nên hoạn quan bên cạnh đều là thân hình cao lớn, lúc này liền nắm tay, hầm hầm như muốn xé xác Đặng Dịch ra.
Nếu họ thật sự đánh chết một tiểu lại, Thái tử không những không trách phạt, e là còn khen ngợi bọn họ dũng mãnh.
Chúng quan viên đều không dám hé răng, chỉ có Đặng Dịch vẫn lạnh nhạt nói: “Nhưng các ngươi, không phải là Thái tử.”
Chu công công quả thực muốn động thủ, may thay trong điện vang lên tiếng cười.
“Chu công công sao đến giờ mới tới?” Người tới cũng là hoạn quan, tóc bạc trắng, nét mặt hiền từ nhưng có phần trách móc, “Bệ hạ đã hỏi mấy lần rồi đấy.”
Thấy vị lão thái giám kia, Chu công công liền thu lại vẻ dữ tợn, nhưng vẫn đầy tức giận: “Không phải nô tài đến muộn, mà là, Tề gia gia, cửa này nô tài không vào được.”
Lão thái giám bước tới, đại khái đã hiểu rõ sự tình, liếc nhìn Đặng Dịch, nói: “Có người mới đến nhậm chức à? Vị Chu công công này thay Thái tử đưa đồ đến, bệ hạ đang chờ đấy.”
Đặng Dịch nhìn ông ta: “Thẻ bài.”
Lão thái giám sững người: “Ôi chao, ngay cả ta mà ngươi cũng không nhận ra à.” Lắc đầu tự giễu cười, “Cũng không trách ngươi, ta già rồi, cũng ít ra ngoài.”
Chúng quan viên vội nói: “Đặng đại nhân, đây là Tề công công bên cạnh bệ hạ, chuyên lo chuyện sinh hoạt thường nhật.” Lại giải thích với Tề công công, “Người mới tới, trước đây ở ngoài cung, tại Vệ úy phủ, chưa từng vào cung, hoàn toàn không biết gì.”
Tề công công ồ một tiếng: “Sao lại phái một người chẳng hiểu gì đến đây?” Lông mày dài khẽ nhướn lên, đánh giá Đặng Dịch, “Ngươi đây là đắc tội với ai rồi chứ gì?”
Câu này khiến mọi người khó mà tiếp lời, chỉ cười trừ.
Đặng Dịch cũng không trả lời, chỉ nói: “Chẳng ai sinh ra đã hiểu, mọi thứ đều phải học từng bước một. Lần sau gặp lại công công, nhất định sẽ không nhận nhầm. Bất quá—”
Tề công công không đợi hắn nói hết, đã đưa ra thẻ bài: “Đây là thẻ bài của ta, ta đặc biệt đến đón Chu công công, như vậy được chứ?”
Chu công công hừ lạnh: “Cần gì nhiều lời với hắn, đuổi ra là được rồi.”
Đặng Dịch không để ý đến y, nhận lấy thẻ bài, xem kỹ rồi gật đầu, nhường đường: “Mời.”
Chu công công nhìn hắn từ đầu đến chân: “Đặng Dịch phải không? Bổn công nhớ ngươi rồi đó.”
Đặng Dịch khom người đáp: “Tại hạ mới đến, quy củ trong cung chưa quen, nếu có gì mạo phạm, mong công công bao dung. Sau này ta sẽ tìm hiểu kỹ hơn, tuyệt không để chậm trễ công công làm việc.” Nói rồi cởi ngọc bội đeo bên hông, “Đây là ngọc gia truyền của hạ quan, kính xin công công nhận lấy để làm quà ra mắt.”
Tên này là loại người gì vậy! Chu công công ngẩn ra: “Ngươi, ngươi…”
Tặng lễ cho thái giám là chuyện thường, nhưng tặng một cách quang minh chính đại trước bao người như vậy, lại còn bình thản ung dung, thật đúng là lần đầu tiên thấy.
Tên tiểu lại này đang giễu cợt y sao?
“Ngươi tưởng ta cần cái thứ này sao!” Chu công công nổi giận hất tay, đánh rơi ngọc bội xuống đất, “Tránh ra!”
Đặng Dịch lập tức nhường đường.
Tề công công cười ha hả: “Được rồi, đừng chấp nhặt với hắn.” Rồi kéo Chu công công đi vào trong, thấp giọng nói, “Chắc là đắc tội ai đó nên bị điều tới đây—ngươi về hỏi thử mấy vị công tử họ Dương, chắc sẽ rõ lai lịch.”
Nếu quả thật là bị giáng xuống đây để chờ vướng lỗi bị trị tội, thì Chu công công không muốn ra mặt giúp. Y có thể dạy dỗ người khác, nhưng không thể để người khác dùng mình làm roi đánh kẻ khác—cho dù là người nhà Dương Quốc cữu cũng không được.
“Cửa cung này đâu phải ai cũng vào được.” Y tức tối nói, “Nô tài nhất định sẽ bẩm với Thái tử điện hạ, tra rõ mấy người này, thật chẳng ra gì!”
Hai người nói rồi dần khuất bóng trong sâu thẳm nội cung.
Đặng Dịch cúi người nhặt lại ngọc bội, quay sang nhìn các quan viên xung quanh. Mặt ai nấy đều mang theo vẻ phức tạp.
“Làm mọi người hoảng sợ rồi.” Đặng Dịch mỉm cười, giơ giơ ngọc bội lên, “Đợi ta đem cái này đi bán, tối nay xem như tạ lỗi, mời mọi người một chầu rượu giải khuây.”
Các quan lại vừa tức vừa buồn cười, hành xử của Đặng Dịch bọn họ nay đã hiểu rõ, cũng biết vì sao hắn dù quà cáp khắp nơi nhưng lại chẳng được ai giữ lại.
“Ngươi nói xem, rốt cuộc ngươi làm vậy để làm gì?” Họ bất đắc dĩ nói.
Đặng Dịch khẽ mỉm cười:
“Vì lẽ gì ư… Dù là chuyện gì, cũng không thể chưa đánh đã lui được.”
Đánh không lại thì cúi đầu cũng được.
Làm thế tuy sẽ bị người chê cười, nhưng cũng sẽ có người nhớ đến.
Hắn liếc nhìn về phía thâm cung.
…
So với hắn là một tiểu lại thủ thành tận chức tận trách, thì đám cấm vệ quân tuần tra hoàng thành lại hiểu chuyện hơn nhiều, họ chỉ lặng lẽ đứng nghiêm, mặc kệ đám nội quan đi qua đi lại.
Trên tường thành, một thiếu niên mắt phượng đang đứng ngáp, lười biếng nhìn đám cấm vệ tụ lại bên cạnh.
“Này, dạo này có chuyện gì thú vị không?” Hắn hỏi.
Cấm vệ lắc đầu: “Đâu có nhiều chuyện mới mẻ như vậy.”
“Chưa chắc à nha.” Thiếu niên mắt phượng nhướng mày, lông mày dài như mực, “Chuyện ở Nhã Thú Các trong thành, các ngươi nghe chưa? Một nữ nhân—”
Hắn chưa nói xong, mấy tên cấm vệ đã nhào tới ngăn lại, người véo tay, kẻ đè vai, lại có người chắp tay khẩn cầu.
“Cửu gia của ta ơi, tha cho bọn ta đi, kể cả trăm lần rồi.”
“Xem một trận náo nhiệt thôi, cũng không thể kể cả đời được chứ.”
“Yến Lai, ngươi ra ngoài thêm một chuyến đi, biết đâu lại có chuyện mới.”
Ra ngoài? Không thể nào, Tạ Yến Lai bật cười khinh khỉnh. Mọi người còn đang cười đùa, thì một cấm vệ xem náo nhiệt ở gần đó đột nhiên nhớ ra gì đó.
“Nói đến chuyện mới, thật ra đúng là có.” Hắn nói, “Chuyện ở Nhã Thú Các ai mà không biết, nhưng sau đó lại dẫn đến chuyện mới, còn liên quan đến tam hoàng tử nữa.”
Liên quan đến tam hoàng tử? Đám người lập tức ngừng cười, quay lại nhìn hắn.
Tạ Yến Lai cũng quay đầu, ánh mắt sáng lên, rồi lập tức lẩm bẩm khoái chí: “Đáng đời, sớm biết là sẽ có ngày này.”
Mọi người thì hỏi dồn: “Chuyện gì thế?”
“Chính là cái cô Sở cô nương ấy.” Người kia nói, “Tỷ thí xong với ca ca của mình, giờ bị tam hoàng tử buộc phải tỷ thí với toàn bộ thiên hạ.”
Tuy không phải đánh nhau như ở Nhã Thú Các, nhưng cái Sở cô nương chịu còn đau hơn bị đánh.
“Hết lần này đến lần khác cúi đầu nhận thua, viết giấy nhận thua, vẽ ấn niêm phong, nỗi nhục ấy khắc lên người, cả đời không rửa nổi.”
Các cấm vệ nghĩ nếu chuyện đó xảy ra với mình, chắc chết cho xong, hoặc là cả đời không dám gặp người.
Họ dù sao cũng là nam nhân, còn cô nương kia là con gái, sau này biết sống ra sao?
“Cũng trách nàng ta thôi, tam hoàng tử rõ ràng chỉ muốn nàng cúi đầu nhận lỗi.” Một người cau mày, “Ngay từ đầu cúi đầu nhận sai, bảo mình không bằng người khác, chẳng phải là xong chuyện à? Ai mà thật sự làm khó nàng ta đâu.”
Người khác gật đầu: “Phải đó, là nàng quá ngông cuồng, cuối cùng cũng phải nhận thua, vậy thì tỏ vẻ làm gì?”
Có người bật cười khinh bỉ.
“Nói bậy.”
Ai vậy? Mọi người quay đầu, thấy thiếu niên mắt phượng đang lười biếng dựa lưng vào tường thành.
“Không đánh đã lui, là nhận thua.” Hắn nói, “Đánh rồi thua, thì không phải là thua.”
Không phải thua thì là gì? Đám người cau mày.
“Lại nói, thua rồi thua nữa, ai biết chừng sẽ thắng?” Thiếu niên nhếch môi cười, “Mà chỉ cần thắng một lần, thì nàng có thể ngông cuồng rồi.”
Trong một khu vườn, mười người ngồi quanh, thiếu nữ đứng nghiêng người trước một người, thần sắc trầm ngâm, rồi đặt một quân cờ xuống.
Một nước cờ hạ xuống, thế cục xoay chuyển, thiếu niên đối diện sắc mặt đại biến, mà bên tai hắn vang lên tiếng cười trong trẻo của nữ tử.
“Vị công tử này, ngài thua rồi.”
Mọi người vây quanh thấy hết, cũng lắc đầu, tỏ vẻ không còn vãn hồi được. Thiếu niên kia sảng khoái buông cờ nhận thua, toan rời đi, lại bị Sở Chiêu ngăn lại.
“Công tử khoan đi.” Nàng nói, “Công tử thư pháp không bằng ta, luận đề vừa rồi cũng không sắc bén bằng, nay lại thua cả cờ, vậy chẳng phải ta đã thắng ngài rồi sao?”
Thiếu niên quay đầu nhìn nàng—thiếu nữ mười ba tuổi, dáng người nhỏ nhắn, nhưng giờ phút này hơi ngẩng cằm, ánh mắt cao cao tại thượng, thần sắc kiêu ngạo lạnh lùng.
“Dù có bao người làm chứng, nhưng lời nói suông khó làm tin. Mời viết giấy xác nhận: ‘Nguyên thành Trương Lương về thư, kỳ, tài nghệ đều không bằng Sở Chiêu.’”
Trương công tử sững sờ, rồi đỏ bừng cả mặt, xung quanh mọi người cũng cau mày.
Thì ra nàng đang trả lại nguyên văn câu từng bị nói trước đây.
Nữ tử này, mấy ngày qua liên tục nhận thua, cung kính nhún nhường, ai ngờ chỉ thắng một lần, liền trở nên ngông cuồng thế này.
“Sở tiểu thư, chỉ mới thắng một lần thôi mà.” Có người giọng đầy mỉa mai.
Sở Chiêu mỉm cười: “Thắng một lần, cũng là thắng.”
Ánh mắt nàng đảo qua mọi người, nụ cười đầy vẻ giễu cợt.
“Sao thế? Ta thua được, mà các ngươi lại không chịu thua sao?”