Chương 42: Một vở kịch đơn phương

Vừa lên xe, Mặc Trình Kha tùy ý trò chuyện vài câu: “Có thích hoa không?”
Trì Ương Hà đáp: “Cũng được.”

Sau đó, anh ta mới đưa cho cô một tập tài liệu tổng hợp: “Không cần nhớ hết đâu, có khi em cũng không được chọn. Có thể chỉ đảm nhiệm một phần rất nhỏ thôi, xem qua đại khái là được.”

“Được.”

Tài liệu dày hàng chục trang, cầm lên tay khá nặng. Trì Ương Hà lướt qua toàn bộ một lượt, sau đó quay lại trang đầu và bắt đầu ghi nhớ.

Nói là xem qua đại khái, nhưng cô không thể làm vậy.
Ngành này có trí nhớ, mỗi lần xuất hiện đều là một cơ hội duy nhất. Đừng nói đến một phần rất nhỏ, nếu Mặc Trình Kha giao cho cô một phần lớn hơn, có khi cô còn e ngại hơn nữa.

Lúc hạ cánh, Trì Ương Hà đã ghi nhớ được khoảng một phần ba, trọng tâm là quy tắc thi đấu và danh sách ngựa tham gia. Cô biết chắc mình không thể lên vị trí bình luận chính, nên đoán rằng có lẽ sẽ đảm nhiệm phỏng vấn trước hoặc sau trận đấu.

Nghĩ lại thấy buồn cười, con người phải tranh đấu để giành lấy từng khung hình, còn ngựa chỉ cần đứng yên đã đủ kiêu hãnh.

Thực ra, lịch trình sự kiện không quá gấp gáp, ngày giờ khai mạc được in rõ ràng trên tài liệu. Trì Ương Hà vừa đi vừa chỉ vào mục đó cho Mặc Trình Kha xem, ý muốn hỏi kế hoạch tiếp theo.
Anh ta cười, vuốt tóc: “Sẽ chuẩn bị trang phục công sở cho em, dẫn đi dạo và vui chơi một chút.”

“Cần phong cách thế nào?”

Mặc Trình Kha suy nghĩ hồi lâu, rồi miễn cưỡng thốt ra hai chữ: “Chỉnh tề.”

Trì Ương Hà nghe xong gật đầu: “Gửi địa chỉ khách sạn cho tôi nhé. Việc này quá đột ngột, chuẩn bị trước có thể không phù hợp, tốt nhất tôi nên đi dạo quanh trung tâm thương mại gần đó, mua xong rồi anh gửi cho ban tổ chức chọn.”

“Hả?”

Trong khi Mặc Trình Kha còn đang ngờ vực, Trì Ương Hà đã vẫy tay gọi taxi, nhanh chóng rời đi. Trước khi lên xe, cô còn giơ tập tài liệu lên lắc lắc: “Vẫn còn hơn nửa chưa học xong, anh cứ tự do đi chơi đi. Chúc may mắn!”

“Này, em không quen ai ở đây, một mình có ổn không?”

Lời gọi bị cánh cửa xe chặn lại. Trì Ương Hà báo địa chỉ cho tài xế, thầm đáp trong lòng.

Dĩ nhiên là ổn.

Cuối cùng, cô chọn một bộ vest công sở màu sáng, phối hợp hoàn hảo với khung cảnh trường đua ngựa lộng gió buổi sáng.
Hoàn hảo đến mức, trong phòng hóa trang từ sớm, điều cô nghe nhiều nhất là lời khen ngợi. Có lẽ cũng nhờ vào việc Mặc Trình Kha đã mượn danh nghĩa cô để gửi cà phê cho cả đoàn.

Chuẩn bị xong xuôi, cô phải vào sân trước để làm quen với địa hình. Người và ngựa vốn không khác nhau là mấy.

Lúc này, một số tay đua đã vào sân. Một trợ lý lần đầu tiên đến trường đua, bị ngựa đứng gần làm cho hoảng sợ, hét lên một tiếng.

Trì Ương Hà lập tức ngăn cản, ra hiệu im lặng, đồng thời nhẹ nhàng v**t v* cổ ngựa, đứng chắn trước mặt trợ lý non nớt kia.

“Suỵt, nó rất dễ bị giật mình.”

Đúng lúc đó, chủ nhân con ngựa đang trò chuyện với kỵ sĩ. Ban đầu anh ta đã nhíu mày, định lên tiếng trách mắng, nhưng lại bị hành động của cô làm chững lại, chưa kể cô còn gọi đúng tên con ngựa: “Đại Thái Đầu ngoan nào.”

Chủ ngựa ngạc nhiên thích thú: “Hmm? Cô biết nói tiếng Quảng Đông hả? Đẹp thật!”

“Lã giá đại thái đầu” là một câu thành ngữ, mang ý nghĩa chiến thắng rực rỡ. Chỉ cần nghe cách phát âm cực kỳ chuẩn của cô, cũng đủ để biết rằng cô hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của cái tên này.

Trì Ương Hà hơi ngại ngùng: “Một chút thôi.”

“Tốt, tốt!” Chủ ngựa hào hứng vỗ tay. “Nếu hôm nay ‘Thái Đầu’ giành quán quân, cô sẽ làm phỏng vấn độc quyền nhé!”

Còn 50 phút nữa là khai mạc, Mặc Trình Kha vừa cùng nữ giám đốc điều phối xong vị trí máy quay, đang đứng xa xa hút thuốc. Hút được một lúc, nữ giám đốc hướng về phía Trì Ương Hà nhưng lại chỉ vào người bên cạnh cô – chủ ngựa, rồi nói: “Doanh nhân mới nổi ở khu vực Hồng Kông – Quảng Đông những năm gần đây, tính khí rất tệ, cực ghét giới truyền thông.”

“Hửm?”

“Đài đang chuẩn bị một chuyên mục mới, chuyên tiếp cận những nhân vật như thế này, phát sóng tiểu sử của họ. Nếu anh có thể mời được ông ta, chắc chắn lão Mặc sẽ khen anh không ngớt.”

“…”

“Con bé kia, tôi muốn nó. Ngôi sao tương lai. Sau này nếu có tuyển dụng, nhất định phải điều về chỗ tôi.”

Nói xong, bà ta dập thuốc, ra hiệu cho quay phim sẵn sàng.

Ống kính vừa mở, Trì Ương Hà lập tức nhập vai: “Xin chào quý vị, tôi là phóng viên khách mời của đài X, Trì Ương Hà. Hiện tại, tôi đang có mặt tại trường đua Sa Điền, nơi đang diễn ra một cuộc đua khởi động đầy hấp dẫn. Rất hân hạnh được trực tiếp mang đến cho quý vị một cuộc phỏng vấn nhanh với ‘vận động viên’ trước thềm giải đấu.”

“Khi thời gian khai mạc càng lúc càng gần, có thể thấy đằng sau tôi, nhiều tuyển thủ đã sẵn sàng. Con ngựa hồng nâu gần tôi nhất là số 7, Đại Thái Đầu. Theo giới thiệu từ kỵ sĩ của nó, Đại Thái Đầu là một chàng trai trẻ mới bước vào đường đua, tính cách mạnh mẽ và hiếu thắng, được đưa đến từ Úc…”

Buổi phỏng vấn không quá dài, đa phần truyền thông chính vẫn là báo chí Hồng Kông. Chỉ là, khán đài đông nghẹt khiến Trì Ương Hà có chút kinh ngạc. Cô tưởng rằng một trận đấu khởi động sẽ không có nhiều người đến xem.

Theo lý, trong một sự kiện thế này, Triều Chu Viễn sẽ không xuất hiện, dù có thì cũng ngồi ở khu VIP. Nhưng không hiểu sao, cô vẫn theo phản xạ tìm kiếm bóng dáng anh trong đám đông.

Đôi khi, con người phải chấp nhận sự thật. Cô không tìm thấy anh, giống như mỗi lần thất vọng trước đó—chẳng có gì mới mẻ cả, cũng chẳng đáng mong đợi.

Mặc Trình Kha bước đến, định hỏi cô có muốn xem hết trận đua rồi đi không, nhưng nữ giám đốc đã nhanh hơn một bước: “Sao cô biết con ngựa đó tên gì khi mới bước vào sân?”

Không thể nào cô biết trước hôm nay sẽ gặp con ngựa này.
Hoặc có thể, cô tình cờ biết nó từ trước, đơn thuần là may mắn.
Nhưng với lý lịch chỉ là sinh viên, làm sao có thể hiểu rõ về đua ngựa?

Trì Ương Hà hoàn hồn, đáp: “Tôi đã học thuộc toàn bộ danh sách ngựa tham gia. Cả ảnh, hình dáng, huyết thống, tôi đều nhớ hết. Trước đó cũng từng xem đua ngựa ở nước ngoài, có thể phân biệt được.”

“Làm gì có chuyện trùng hợp như vậy.”

Nữ giám đốc bật cười, bình luận: “Cách làm ngốc nghếch.”

Nhưng vẫn đưa cô một tấm danh thiếp.

Trì Ương Hà nhận lấy, tự trào phúng: “Ừ, tôi hơi ngốc thật, nên chỉ có thể đi xa hơn người khác một chút thôi.”

Nữ giám đốc không bình luận, phất tóc rời đi.

Trong lòng bà ta nghĩ, con bé này chẳng ngốc chút nào. Chí ít, bà chưa từng thấy đám sinh viên non nớt này nỗ lực đến mức này cho một công việc tạm thời nhỏ bé.

Rất thông minh, đầy tham vọng.
Bà thích vậy.

Khi người kia đã đi xa, Mặc Trình Kha cười đùa nói: “Ghê thật, đây là chị đại hậu trường của đài chúng ta đó, cực kỳ khó đối phó. Người cuối cùng khiến chị ấy mất thời gian như vậy bây giờ đã trở thành trụ cột của đài rồi. Em có biết nhân vật của Lưu Ngọc Linh trong ‘Kill Bill’ không? Phong cách làm việc của chị ấy y hệt vậy, nên chúng tôi đều gọi chị ấy là Lucy Liu.”

Trì Ương Hà cầm tấm danh thiếp mà không nói gì.

Mặc Trình Kha lại hỏi: “Xem hết trận đấu rồi đi?”

Trì Ương Hà lắc đầu: “Công việc của tôi kết thúc rồi nhỉ?”

“Ừ.”

“Vậy tôi đi trước đây.”

“Tôi đưa em đi?”

“Không cần.”

Chuyến bay gần nhất khoảng hai tiếng nữa, vừa đủ thời gian để cô mua chút đặc sản mang về cho Liêu Quyển.

Kỳ nghỉ còn khoảng một ngày, vẫn kịp để ở bên nhau.

Chỉ là, khi sắp bước ra khỏi trường đua, hiệu lệnh mở cửa chuồng vang lên, cờ trong tay người điều khiển giương lên, tiếng vó ngựa vang dội.

Trì Ương Hà ngoảnh lại, cuộc đua tốc độ lần này khác với những cuộc đua vượt chướng ngại vật trước đó, ngay cả lớp bụi tung lên từ vó ngựa cũng toát lên khát khao chiến thắng.

Hôm qua khi ôn bài, cô có tiện tay tra cứu, có người nói dù không có kỵ sĩ, một con ngựa sinh ra cũng đã biết chạy, dù kỵ sĩ ngã giữa chừng, nó cũng không dừng lại.

Nó sinh ra đã muốn thắng.

Mà ai lại không muốn thắng chứ?

Những chú ngựa lướt qua cánh đồng xanh mướt trước mắt, màn hình lớn phát sóng trực tiếp, người dẫn chương trình ở khu vực Hồng Kông bình luận đầy nhiệt huyết.

Nhưng ánh mắt Trì Ương Hà lại hướng về phía xa, gần khán đài.

Tựa như có một người đàn ông trong dòng thời gian, dựa vào đó, kẹp điếu thuốc giữa ngón tay.

Anh hít một hơi sâu, lời nói tan vào làn khói trắng, nhẹ nhàng châm một tờ phiếu cá cược toàn thắng, đúng lúc gió xuân lướt qua trường đua, khiến những kẻ ngày đêm tính toán, khát khao chiến thắng đến chết phải nghiến răng căm hận, thắc mắc vì sao vận may luôn theo anh?

Phải rồi, vì cái gì chứ?

Vì sao ngay cả ký ức cũng khó tránh khỏi phai màu, vậy mà anh vẫn còn may mắn?

Khi về đến ký túc xá thì đã là chập tối, lúc Trì Ương Hà mở cửa, Liêu Quyển không có ở đó, đợi đến khi cô sắp xếp xong đồ đạc, Liêu Quyển mới ngậm bàn chải đánh răng mới khui mà bước vào, tay lướt nhanh trên màn hình điện thoại.

Ngẩng đầu thấy Trì Ương Hà, vừa mừng vừa tiếc nuối: “Ơ? Sao em về sớm thế?”

Trì Ương Hà vừa lấy bánh kẹo đặc sản ra vừa hỏi ngược lại.

Liêu Quyển hít hà hương bánh qua lớp hộp quà, nói: “Ngày mai là Cúp kỷ niệm Ngân Hỷ đó, chị tưởng em ít nhất cũng ở lại xem hết.”

“Gấp về để ở bên chị chứ.”

“Thật á?” Đôi mắt Liêu Quyển sáng lên, lật màn hình về phía cô: “Xem này, chị tìm được quán rượu phát trực tiếp trận đấu ngày mai, hoặc là đi thuê một chỗ trọ có phát sóng.”

“Được thôi.” Trì Ương Hà nghĩ dù sao cũng là đi cùng cô ấy, thích gì thì làm nấy.

Cất điện thoại đi, Liêu Quyển lập tức mở hộp quà, lấy một chiếc bánh quy cắn một miếng, tiếc nuối nói: “Tiếc là McDonald’s chỉ phát sóng bóng đá, nếu không thì đến đó ngồi cả ngày cũng hay.”

Trì Ương Hà quyết định luôn: “Vậy thế này đi, em đặt chỗ trọ, chị đặt quán rượu, đâu phải chỉ có một lựa chọn.”

“Được được.”

“À đúng rồi, không phải chị vừa đánh răng à?”

“Chết!”

Liêu Quyển là người cực kỳ đam mê đua ngựa, nghi thức đầy đủ đến 100%, sáng sớm hôm sau đã bắt đầu trang điểm, tay cầm chì kẻ mày vẽ mãi đến khi gió đêm nổi lên, trang điểm còn kỹ hơn đi làm.

Trì Ương Hà thì bận sắp xếp đồ dùng cá nhân.

Đến khi Liêu Quyển trang điểm xong, ngoảnh lại liếc nhìn: “Ủa, em đang dọn gì thế?”

Trì Ương Hà đáp: “Bàn chải, khăn mặt, đồ ngủ, chia nhỏ dầu gội và dầu xả.”

“Ồ.” Liêu Quyển đáp cho có rồi lại tiếp tục soi gương, một lúc sau lại quay đầu: “Mang mấy thứ đó làm gì? Ở trọ chắc chắn có mà?”

Không cần phải hỏi, cô ấy chính là kiểu người đi du lịch chỉ cần một cái túi xách là lên đường, có khi còn lười mang theo túi.

Nếu bạn hỏi, cô ấy sẽ nói cần gì cứ đến nơi mua.

Nhưng Trì Ương Hà thì không.

Cô thuộc kiểu người cần lên kế hoạch trước nửa tháng, rồi mang theo tất cả những gì có thể.

“À, còn mang theo dầu tẩy trang giúp chị nữa.”

“Em chu đáo quá đi baby!”

Sau khi sắp xếp xong, lại đau đầu không biết mang theo túi gì.

Kéo vali thì không cần thiết. Ba lô đã không dùng lâu rồi, mà đến quán rượu cũng không hợp.

Cuối cùng, cô lục ra được chiếc túi mua sắm LV Neverfull đã mua từ lâu mà quên mất, vừa đủ để đựng đồ.

Đến quán rượu thì đã bảy tám giờ tối, thật ra cuộc đua đã kết thúc từ lâu, buổi sáng phát sóng trực tiếp, buổi tối phát lại.

Liêu Quyển cố nhịn không xem kết quả, chờ đến tối mới xem.

Trước đây, Trì Ương Hà không hiểu tại sao có người nhất định phải đến quán net để chơi game, xem bóng phải kéo cả nhóm bạn đến quán bia, nhưng tối nay thì cô hiểu rồi.

Không khí ở đây thật tuyệt.

Vì cùng yêu thích một thứ, cùng mang một ngọn lửa nhiệt huyết, khoảng cách xa lạ giữa người với người bỗng chốc thu hẹp.

Từ lúc ngựa vào trường đua, miệng Liêu Quyển đã không ngừng giới thiệu:

“Nhìn con ngựa nâu bên phải kia kìa, tên là Thiên Cửu, giống Ireland. Còn bên trái là Willton, mã vương mùa trước. Trời ơi, con kia, con kia là Bộ Bộ Hữu! “

Trì Ương Hà nhấp một ngụm bia, kể chuyện nhớ tên ngựa cho cô ấy nghe.

Liêu Quyển vẫn còn vung tay: “Đương nhiên phải nhớ chứ, tên chúng cũng như tên chúng ta mà? Hơn nữa, nếu nhìn kỹ thì mỗi con ngựa đều khác nhau đấy!”

Trì Ương Hà gật đầu: “Em cũng nghĩ vậy.”

Nếu bạn xem nó như một cuộc tiêu khiển, có lẽ trong lòng nó cũng xem việc cùng bạn ra sân chỉ là một cuộc dạo chơi.

Liêu Quyển cụng ly nhẹ với cô, uống một ngụm rồi hỏi: “Sao nào, đích thân đến trường đua một vòng, có thấy chấn động không?”

Cô gật đầu.

Liêu Quyển đập ngực tự hào: “Chị đã bảo rồi, tin chị không sai đâu! Ông chủ, cho thêm hai ly nữa!”

Bầu không khí sôi động xung quanh chẳng kém gì khi ở trường đua ngày hôm qua. Tiếng hò hét gọi tên các chú ngựa vang lên khắp nơi, dù có những người thậm chí còn chẳng đặt cược gì.

Giọng của Liêu Quyển át hẳn mọi âm thanh trong quán, cuối cùng cô ấy gần như nhảy lên bàn vì phấn khích. Chỉ bởi vì “Bộ Bộ Hữu” đã giành chức vô địch, trở thành mã vương của mùa giải này, huy hoàng vô tận.

“Trời ơi, chị sắp phát điên vì vui sướng mất thôi!”
“……”
“Muốn ăn gì nữa không? Thôi kệ, khỏi chọn, gọi hết mấy món ăn vặt đi!”
“……”

Cô ấy nói tiếp: “Chị nói này, nếu bây giờ chúng ta đang ở Hồng Kông, chị chắc chắn sẽ bao nguyên cả quán bar, mời mọi người uống tới bến!”

Tửu lượng của cô ấy chắc không kém đến mức đó đâu. Nhưng có lẽ khi adrenaline dâng trào, con người ta dễ say hơn.

Trì Ương Hà im lặng tiếp nhận sự thật này, kiên nhẫn nghe Liêu Quyển nói hết chuyện này đến chuyện kia.

Nhưng kẻ say thường không có logic, đang nói lan man, bỗng dưng cô ấy lại im lặng, uống cạn từng ly bia như đang uống nước. Dù Trì Ương Hà có chậm chạp đến đâu, cũng nhận ra điều gì đó không ổn. Ban đầu cô nghĩ Liêu Quyển nhớ đến chuyện buồn nào đó, không ngờ cô ấy lại đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt ngập nước, giọng nghẹn lại: “Này, em nói xem, chị vui cái gì chứ?”
“Chẳng có điều gì trên đời là mãi mãi cả.”

Trì Ương Hà vỗ nhẹ lên vai cô, đoán rằng cô ấy cũng giống mình, đều đã thấy cảnh tượng quen thuộc khi quay đầu lại vào hôm qua.

Cô ấy đã đoán đúng.

Người cũng như ngựa vậy, có thể một thời huy hoàng, nhưng không thể huy hoàng mãi mãi.

Sau chiến thắng đó, “Bộ Bộ Hữu” tiếp tục chinh chiến, vươn ra đấu trường quốc tế tranh tài, nhưng rồi lại mang về kết quả thảm hại nhất trong sự nghiệp. Sau đó, dù có vài khoảnh khắc chói sáng ngắn ngủi, cuối cùng nó vẫn chỉ là khoảnh khắc thoáng qua, và không lâu sau, do chấn thương, nó phải giải nghệ.

Danh hiệu “mã vương” dường như là một lời nguyền, nhắc nhở mỗi kẻ đến rồi đi rằng mọi vinh quang đều có thời hạn.

Nhưng ánh hào quang ngày ấy lại quá rực rỡ.

Tối nay, đài phát thanh lại nhận được một cuộc gọi đặc biệt—Mặc Trình Kha gọi đến để yêu cầu một bài hát. Tiếng ồn vang vọng trong nền, có tiếng động cơ gầm rú, nghe như đang lao vun vút trên đường cao tốc.

Trì Ương Hà, với tư cách là trợ lý phát thanh viên, giữ vẻ mặt bình thản hỏi anh muốn phát bài gì.

Nhưng Mặc Trình Kha lại vòng vo, nói hết chuyện này đến chuyện khác.

Trì Ương Hà nhắc lại một lần nữa: “Xin chào, vị thính giả này, xin hỏi anh muốn yêu cầu bài hát nào?”

Mặc Trình Kha cười khúc khích hai tiếng, nói: “Chờ chút nhé, em gái xinh đẹp.”

Sau đó là một khoảng im lặng kéo dài, chỉ có một âm thanh khe khẽ chen vào giữa.

Người biên tập chương trình đã chuẩn bị cúp máy, nghĩ rằng đây là một trò đùa, thì anh ta đột ngột báo tên một bài hát tiếng Anh.

Trì Ương Hà giật mình.

Đó chính là bài hát phát trong xe vào ngày cô vừa nhận việc, khi Triều Chu Viễn đùa bảo cô nhìn ra biển, lúc cô ôm bát súp nóng nghe sóng vỗ.

Khi đó, cô không nghĩ nhiều, chỉ đơn thuần thấy bài hát hay, như thể có thể mượn nó để bày tỏ một tâm tình nào đó.

Nhưng giờ đây, ngồi trong phòng thu, tâm trạng đã khác, và giờ cô mới nhìn thấy tên bài hát.

Hóa ra, tất cả tiếc nuối đều ẩn giấu ngay trong cái tên ấy. Ngay từ lúc bắt đầu, số phận đã ngầm đưa ra một lời cảnh báo.

Chỉ là khi ấy, cô không chịu nhìn kỹ.

Cô luôn cúi đầu, không dám đối diện, vì vậy đã bỏ lỡ việc nhận ra người trước mặt vốn dĩ vô tình.

Khi cô đắm chìm trong cơn mê say, người đắm chìm chỉ có một mình cô—một vở kịch đơn phương.

Thôi thì ngay lúc này, hãy quyết tâm rời xa, tự mình chứng thực rằng cái tên đầy tiếc nuối của bài hát này chính là đoạn kết.

Nhưng khi cô nhìn thấy anh trong bóng đêm, vẫn không thể nào ngăn mình bước về phía anh.

Bởi vì cô biết, âm thanh khe khẽ trong cuộc gọi ban nãy—chính là tiếng anh bật lửa châm điếu thuốc.

Dù đã tự nhủ phải dứt khoát, nhưng vẫn không tránh khỏi giây phút tò mò: Anh đã trở về từ khi nào?