Chương 1: 1

Ngày ta cập kê, trong lòng vốn chan chứa vui mừng, cứ ngỡ chỉ cần chờ thêm một lát, cô mẫu thân là Hoàng hậu sẽ ban xuống hôn sự giữa ta và Thái tử.
Thế nhưng thứ chờ đợi ta, lại không phải chiếu hôn đỏ thắm, mà là mệnh lệnh lạnh lùng của bà, sai người lột sạch xiêm áo ta, đưa thẳng ta lên long sàng.
“Thiện Tuyết, gần đây bệ hạ đã bắt đầu chê bản cung già nua.”
“Gương mặt này của ngươi, lại giống bản cung thuở xuân sắc nhất.”
“Đêm nay ngoan ngoãn hầu hạ bệ hạ cho chu toàn, cũng xem như thay Thái tử giữ lấy tiền đồ của Lam gia.”
Ta khóc đến nghẹn thở, quỳ xuống van xin bà: “Cô mẫu, con không cần làm Thái tử phi nữa, cầu xin người đừng ép con hầu hạ cô phụ.”
Nhưng bà chỉ sai người bịt c.h.ặ.t miệng ta, mặc cho ta giãy giụa, rồi đưa ta lên long sàng trong cảnh nhục nhã chẳng còn mảnh vải che thân.
Sáng hôm sau, trong hậu cung liền có thêm một vị Lam Tài nhân.
Ta ôm lấy thân thể đau nhức, vết bầm tím loang lổ khắp người, gắng gượng chờ Thái tử đến thỉnh an.
Vừa thấy hắn, ta lập tức nhào tới, cầu xin hắn mang ta rời khỏi chốn này.
Nhưng hắn chỉ cúi xuống giúp ta kéo cao cổ áo, giọng nói vẫn trầm ổn như thường: “Thiện Tuyết, đừng náo loạn nữa.”
“Phụ hoàng chịu sủng ái nàng, đó là phúc khí của Lam gia.”
“Nàng hãy thay cô giữ lấy phần ân sủng này. Ngày sau khi cô đăng cơ, tự nhiên sẽ cho nàng một phần thể diện.”
Đến khoảnh khắc ấy, ta mới hiểu rõ.
Thì ra người đẩy ta lên long sàng, từ đầu đến cuối, vốn chưa từng chỉ có một mình cô mẫu.
Cửa Thái Cực điện khép lại nặng nề, mấy ma ma phía sau như vừa thoát khỏi một trận khổ chiến, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Dọc đường bị đưa tới đây, ta vùng vẫy đến kiệt sức, bọn họ suýt nữa đã không giữ nổi thân thể ta.
Trong điện yên ắng đến lạnh người, ta quỳ trên nền gạch băng giá, nhìn bóng người mặc long bào minh hoàng sau tấm bình phong chậm rãi bước ra.
Đôi giày thêu màu vàng sáng dừng ngay trước mắt ta.
Một hồi lâu sau, Nguyên Lang Chiêu mới hơi cúi xuống, dùng đầu ngón tay nâng cằm ta lên.
“Chậc, Hoàng hậu quả thật nhẫn tâm.”
Ta liều mạng lắc đầu, nước mắt rơi xuống không sao ngừng được: “Bệ hạ, ngài là cô phụ của thần nữ mà…”
Hắn khẽ cười một tiếng: “Đã bước vào Thái Cực điện, thì chẳng còn cô phụ nào ở đây nữa.”
Màn trướng rủ xuống từng lớp, ánh đèn bên ngoài cũng bị ngăn lại nơi xa.
Đêm ấy dài như không có tận cùng, ta khóc đến cổ họng khô khốc, tiếng nức nở cũng dần lạc đi.
Khi trời vừa sáng, hắn khoác áo đứng dậy, thuận tay tháo miếng ngọc bội nơi thắt lưng ném xuống bên mép giường.
“Hầu hạ khá lắm, thưởng cho ngươi.”
Nguyên Lang Chiêu vừa rời khỏi, người từ Phượng Nghi cung đã đến ngay sau đó.
Cung nữ chưởng sự nâng một bộ cung trang hoa lệ trên tay, quỳ xuống bên giường.
“Lam Tài nhân, Hoàng hậu nương nương có lời truyền, ngày đầu thừa sủng, người nên đến Phượng Nghi cung tạ ơn.”
À, Tài nhân.
Chỉ qua một đêm, ngay cả tên họ của mình, ta cũng chẳng còn được người khác gọi đến.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta gắng gượng bước xuống giường, mặc cho cung nhân chải tóc, rửa mặt, thay xiêm áo cho mình.
Cung nữ chưởng sự cài lên tóc ta một cây trâm ngọc lạnh trong.
“Tài nhân dung mạo kiều diễm, Hoàng hậu nương nương nhìn thấy, hẳn sẽ rất vui lòng.”
Bà tất nhiên là vui lòng.
Người đã đưa đến trước long sàng, bệ hạ cũng đã thu nhận.
Bà còn có gì để không vui cơ chứ?
Ta quỳ trước Phượng Nghi cung suốt nửa canh giờ, đến khi hai chân tê buốt như không còn cảm giác, cô mẫu mới cho người truyền ta vào.
Hôm ấy bà mặc cung trang màu đỏ thẫm, phấn son trên mặt cũng dày hơn thường nhật.
Nhìn qua, bà vẫn là vị Hoàng hậu đoan chính cao quý, mẫu nghi thiên hạ.
Nhưng ta biết, mỗi đêm bà đều ho đến không thở nổi, nhiều năm qua phải nhờ canh nhân sâm mới giữ được sắc diện trước người ngoài.
Bà vẫy tay gọi ta, giọng điệu vẫn dịu dàng như ngày xưa: “Lại đây, để bản cung nhìn ngươi một chút.”
Ta đứng nguyên tại chỗ, không tiến thêm nửa bước.
Ánh mắt cô mẫu rơi lên đôi mắt sưng đỏ của ta, bà khẽ thở dài.
“Còn trách bản cung sao?”
“Ngươi từ nhỏ đã thích Thái tử, bản cung nào phải không biết.”
“Nhưng nếu ngươi gả vào Đông cung, cùng lắm cũng chỉ là sinh con nối dõi, quản lý hậu viện cho nó.”
“Hiện giờ lại khác. Ngươi ở bên cạnh bệ hạ, còn có thể thay nó nói đôi lời hữu ích.”
“Đợi ngày sau nó lên ngôi, tất nhiên sẽ nhớ đến công lao của ngươi.”
Người đang đứng trước mặt ta, từng là cô mẫu đã thương yêu ta suốt mười mấy năm.
Vậy mà vào lúc này, trong mắt bà, so với vị trí Thái tử phi, bị đưa lên long sàng mới là giá trị lớn nhất mà ta có thể đem lại.
Cổ họng ta đau rát, giọng khản đến gần như vỡ vụn: “Theo lời cô mẫu, Thiện Tuyết chỉ nên quỳ xuống tạ ơn, phải không?”
Nụ cười của bà chợt cứng lại, chút ôn hòa trên gương mặt cũng chậm rãi tan đi.
“Thiện Tuyết, ngươi phải nhớ cho rõ, hiện giờ ngươi đã là tài nhân của bệ hạ. Được hầu hạ bệ hạ, chính là phúc phận của ngươi.”
“Quy củ hậu cung không cho phép ngươi dùng giọng điệu ấy nói chuyện với bản cung.”
Không khí trong điện lập tức trở nên nặng nề.
Ta còn muốn hỏi thêm, ngoài cửa đã vang lên tiếng thái giám thông truyền.
“Hoàng hậu nương nương, Thái tử điện hạ đến thỉnh an.”
Ta lập tức nhìn về phía cửa điện, ánh mắt cô mẫu cũng đổi sắc.
“Được rồi, ngươi cũng mệt rồi. Về Tẩm Phương cung của ngươi đi, tự mình suy nghĩ kỹ những lời bản cung đã nói.”
Ta biết, bà sợ ta gặp lại Thái tử, sợ trong lòng ta vẫn còn sinh ra những tâm tư không nên có.