Chương 13

Ta nhìn nàng ta với vẻ thích thú, nhưng vẫn khẽ lắc đầu.
Không ai tin nổi, việc ta đọc hiểu được những ký tự và ký hiệu kỳ quái kia — lại là nhờ vào mẫu thân của ta.
Thuở nhỏ, bà thường lén dạy ta những con chữ kỳ dị ấy sau lưng phụ thân và người hầu.
Ta từng hỏi bà: “Mẫu thân, đây là chữ gì vậy? Sao khác lạ thế?”
Bà thường ngấn lệ mỉm cười: “Đây là chữ ở quê mẫu thân. Nếu con học được, thì ở nơi đất khách này, ta lại có thêm một tri kỷ.”
“Nhưng, con phải hứa với ta — giữ bí mật giúp ta, được không?”
Thì ra… mẫu thân và Tiểu Cúc đến từ cùng một thế giới.
Khó trách, mỗi lần thấy nàng ta, ta lại bất giác muốn xen vào chuyện không đâu — có lẽ là má.u mủ đồng hương âm thầm thôi thúc.
Chỉ là, mẫu thân ta và Tiểu Cúc lại hoàn toàn trái ngược. Bà luôn sống quy củ, khiêm tốn ẩn mình, nhiều năm nay chưa từng khiến ai nghi ngờ về thân thế của mình.
Khi bà nhận ra ta có thiên phú và dã tâm, ngược lại càng lo lắng, khuyên ta:
“Con gái, đừng để lộ sắc bén quá sớm. Thế đạo này vốn bất công với nữ nhi. Mẫu thân chỉ mong con bình an mà sống.”
Giờ ngẫm lại, chính vì sự cẩn trọng ấy của mẫu thân, ta mới có thể lớn lên bình yên, âm thầm tích lũy thực lực.
Sự nhẫn nhịn và khả năng nhìn thời thế mà ta học được từ bà — đã giúp ta nắm được tiền tài, quyền lực và nhân sự trong Thẩm phủ nhiều nhất có thể. Dù chỉ là một đương gia chủ mẫu, ta cũng không cần phải chịu sự thao túng của ai khác.
Thì ra… dù là thế giới nào, con người vẫn có muôn hình vạn trạng.
Có những kẻ khôn ngoan như tổ tiên nhà họ Thẩm, như mẫu thân ta — thì cũng phải có những đồng hương ngu ngốc và nông nổi như Tiểu Cúc.
Thế nhưng Tiểu Cúc lại không tin lời ta.
“Ngươi không phải?” Nàng ta cười khẩy, “Vậy sao ngươi lại có được ‘kịch bản xuyên không’?”
“Võ nghệ cái thế, trí tuệ vô song, trượng phu là thế tử danh môn, huynh trưởng là đại tướng trẻ tuổi yêu thương ngươi hết mực, cuối cùng còn được Hoàng tử trọng dụng, dân chúng sùng bái…!”
Ta liếc nhìn nàng một cái, thản nhiên nói:
“Những người ngươi vừa nhắc tới, ta chưa từng trông cậy vào ai — ta chỉ dựa vào chính mình.”
“Không giống ngươi, tham vọng thì nhiều, năng lực lại chẳng bao nhiêu. Chỉ biết dựa dẫm vào nam nhân.”
Ánh mắt Tiểu Cúc thoáng tối lại, nàng ta khẽ thở dài:
“Thì ra… kẻ vô dụng, dù đặt ở thế giới nào… cũng vẫn là vô dụng.”
“Còn tưởng mình có thể trở thành nữ chính ngầu lòi trong truyện nữa chứ…”
Giọng điệu đầy thất vọng, như một tiểu hài tử vừa bị hiện thực dập tắt giấc mơ.
Tiểu Cúc không trụ được ba tháng. Vết thương nhiễm độc, độc hỏa công tâm, cuối cùng nàng ta c.h.ế.t đi trong cơn sốt mê man.
Trước khi trút hơi thở cuối cùng, nàng nhắm mắt, rơi lệ, gọi một tiếng “mẹ”.
Nàng đã kết thúc vĩnh viễn ở thế giới này — thê lương, cô độc. Nhưng may thay, ít ra ở thế giới kia, vẫn còn một người đang đợi nàng trở về.
Ta chôn cất nàng.
Cũng coi như chôn đi cái phần yếu mềm từng tồn tại trong lòng mình.
Ta tự nhủ, lặp đi lặp lại trong thâm tâm — chỉ khi bản thân đủ mạnh mẽ, mới có thể sống là chính mình, làm điều mình muốn.
Bằng không, kết cục cũng sẽ bi t.h.ả.m như Tiểu Cúc mà thôi.
Hậu ký
Nhà họ Thẩm cuối cùng cũng lụn bại.
Thẩm tướng vì tham gia phe cánh, còn gây nên đại họa, khiến Thánh thượng nổi giận, cách chức bãi quan.
Nhưng bởi tổ tiên từng có công phò tá Cao Tổ khai quốc, nên không đến nỗi bị tịch biên gia sản hay c.h.é.m đầu, chỉ bị giáng làm thứ dân.
Từ đó về sau, nếu Thẩm Trường Trạc muốn khôi phục thanh danh gia tộc, chỉ còn cách từng bước đọc sách thi cử mà tiến thân. Nhưng hắn vốn được nuông chiều quen rồi, chịu nổi khổ cực hay không… ta không chắc. Nhà họ Thẩm muốn phục hưng, e rằng rất khó.

Hôn ước giữa ta và hắn, do Thánh thượng thân chấp thuận huỷ bỏ. Nhà họ Giang là công thần, còn nhà họ Thẩm là tội nhân — sao có thể xứng đôi?
Lời Thẩm Trường Trạc nói lúc ấy:
“Giờ ta như thế này, làm sao còn xứng với một nữ tử như Vân Khanh?”
Ta đoán, hắn là sợ ta — sợ ta không vui sẽ vặn luôn đầu hắn.
Thế nhưng hôm tiễn nhà họ Thẩm rời kinh, ánh mắt hắn nhìn ta lại vô cùng nồng nhiệt, miệng còn lẩm bẩm:
“Vân Khanh, ta chưa từng biết… nàng mặc y phục màu đỏ lại đẹp đến vậy…”
Ca ca ta nghe xong thì cười khẩy:
“Nhìn gì mà nhìn? Cho dù có mười Thẩm Trường Trạc, cũng không xứng với muội muội ta.”
Nghĩ lại những năm ta ở Thẩm phủ, hắn coi ta như không tồn tại, càng thêm thấu hiểu câu nói của mẹ chồng:
“Nam nhân mà — luôn cảm thấy thứ không có được mới là tốt nhất.”
Bởi lẽ, bọn họ chỉ ham mới lạ, chưa từng nghĩ đến việc thật lòng hiểu một nữ tử.
Mẹ chồng ta khôn ngoan cả đời, lăn lộn trong nội trạch như cá gặp nước, sáng suốt tỉnh táo, cuối cùng vẫn vì lỗi của trượng phu mà nửa đời sau rơi vào cảnh nghèo túng.
Thế đạo này, nữ tử cho dù có tài giỏi đến đâu, một khi bị trói chặt trong hôn nhân, cũng khó mà tự làm chủ vận mệnh chính mình.
Hoàng thượng cũng biết điều đó, nên mới có ý ban hôn ta cho Hoàng tử — vừa là ân sủng, vừa là trói buộc, đồng thời cũng giữ lại bí mật truyền đời trong tay hoàng thất.
Chỉ tiếc, phụ thân và ca ca lần này đã tỉnh táo, không còn mù quáng trung thành như xưa.
Họ thưa với hoàng thượng: vì tình thế cấp bách, lúc điều chế t.h.u.ố.c nổ đã cho nhiều xưởng cùng tham gia, trận chiến ngoài cổng thành lại có vô số người tận mắt chứng kiến uy lực của nó, bí mật ấy — sợ là không giữ được nữa rồi.
Mà một khi bí mật không còn là bí mật, thì người giữ bí mật mới là an toàn nhất.
Họ còn nói, kẻ địch sau này ắt cũng sẽ đoạt được công thức, tốt nhất là để ta và ca ca về trấn thủ biên cương, chúng ta có nhiều kinh nghiệm đối phó hơn.
Hoàng thượng không cần lo nhà họ Giang mưu phản, bởi lẽ toàn bộ chi trưởng nhà ta vẫn còn ở lại kinh thành.
Ta — vì gia huấn, đã gả vào Thẩm gia, giờ lại trở thành người đã hoà ly, chữ “trung” và chữ “hiếu” đều trọn vẹn, tiếp theo đến lượt họ vì nhà họ Giang mà hy sinh.
Hơn nữa… chỉ là làm con tin thôi, cũng đâu thiếu ăn thiếu mặc, tổ phụ ta chẳng còn lý do gì để phản đối.
Hôm khởi hành về biên ải, trời nắng đẹp.
Ta nóng lòng muốn gặp lại mẫu thân, muốn hỏi bà thật nhiều về thế giới của bà.
Tiểu Cúc từng nói — ở thế giới đó, nam nữ bình đẳng, nữ tử có thể ra ngoài, có thể làm chức vị cao, làm ăn buôn bán, mọi thứ đều dựa vào năng lực. Nam nhân không được lấy nhiều vợ, chế độ một vợ một chồng được pháp luật bảo vệ.
Nàng ta còn nói: Nếu ta được sinh ra ở thế giới ấy, nhất định sẽ là một nữ cường nhân làm mưa làm gió.
Nghĩ đến đây, ta bỗng hăng hái vô cùng, càng thêm quyết tâm sẽ lập một quân doanh riêng cho nữ tử ở biên cương.
Nơi đó quy củ ít, nữ tử nào có chí hướng, không cam chịu số phận, đều có thể đến đầu quân.
Thấy ta suốt dọc đường lúc nào cũng nở nụ cười, ca ca trêu chọc:
“Chẳng lẽ muội đã nhìn trúng công tử nhà nào rồi? Muốn huynh đến cầu hôn thay không, bảo đảm người ta không dám từ chối.”
Ta cười sảng khoái:
“Ta — Giang Vân Khanh — tất nhiên phải chọn được nam tử xuất sắc nhất thiên hạ!”
“Nếu không ai lọt vào mắt ta, thì ta cũng chẳng miễn cưỡng bản thân. Thế gian này còn quá nhiều chuyện ta muốn làm. Gả chồng — không phải con đường duy nhất của nữ tử!”
“Hay lắm!”
Ca ca bị cảm xúc của ta lây sang, cũng cười lớn:
“Vậy ta đợi ngày muội trở thành nữ Tướng quân đầu tiên ở biên ải!”
Hết.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: