Chương 1: Hệ Thống

Trình Nguyên Hoa nằm trên giường gần một tháng, nằm đến mức toàn thân đau nhức, hai chân yếu ớt.

Cũng may là cuối cùng cô cũng có thể xuống giường, tuy cơ thể vẫn còn yếu nhưng vết thương đã gần như hồi phục.

Phòng bệnh trống trải, cô vịn tường chậm rãi bước đi.

“Ôi chao, Nguyên Hoa, sao con lại xuống giường rồi!” Một bà lão mang theo hộp cơm bước vào, vẻ mặt lo lắng.

Trình Nguyên Hoa mỉm cười: “Bà ngoại, con đỡ nhiều rồi, xuống đi lại một chút.”

Người trước mặt là bà ngoại của cô, Từ Tú Uyển, sáu mươi lăm tuổi. Tuổi này thật ra chưa phải quá già, nhưng gương mặt bà đã đầy nếp nhăn, sắc mặt tái nhợt.

Ngón tay thô to, hiển nhiên là do nhiều năm làm việc nặng nhọc.

Nghe cháu gái nói đã khá hơn, Từ Tú Uyển lập tức cười híp mắt: “Thế thì tốt, thế thì tốt!”

Bà đặt hộp cơm xuống, dìu Trình Nguyên Hoa đi vài bước.

Trình Nguyên Hoa nghiêng đầu, cô cao hơn bà ngoại nhiều, nhìn thân hình gầy yếu của bà, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.

Đi chưa được bao lâu, cô ngồi xuống ăn cơm.

Trong hộp cơm là một món mặn, một món rau, đều do bà ngoại mang từ nhà. Bà cùng ông ngoại Dương Lâm sống ở ngoại ô thành phố, nơi đó có nhiều nông dân, sống bằng nghề trồng trọt hoặc buôn bán nhỏ.

Ngày trước, Dương Lâm và Từ Tú Uyển vừa trồng ruộng vừa bán đồ ăn sáng, tay nghề rất khá.

Trình Nguyên Hoa cũng rất nể mặt, ăn rất chăm chú.

Đúng lúc này, có tiếng bước chân dồn dập vang lên, rõ ràng không chỉ một người.

Cô ngẩng đầu nhìn, thấy hai người thì lập tức nhíu mày.

“Chị! Chị đã khá hơn chưa?” Em họ Trình Kiều Vân nhìn cô đầy lo lắng, như thể rất quan tâm.

Trình Nguyên Hoa không đáp.

Người đàn ông bên cạnh Trình Kiều Vân cau mày: “Nguyên Hoa, em vẫn còn giận sao?”

Trình Nguyên Hoa chậm rãi nuốt miếng cơm trong miệng rồi nhìn anh ta: “Ăn không nói.”

Hạ Gia Thịnh ngẩn người.

Thấy anh ta ngơ ngác, Trình Kiều Vân lập tức rưng rưng nước mắt: “Chị, em biết chị hận em và anh Gia Thịnh ở bên nhau, nhưng em thật sự không cố ý. Lúc em quen anh ấy, em không biết anh ấy chính là người có hôn ước với chị.”

Trình Nguyên Hoa: “……”

Nếu không phải cô tình cờ nghe được cuộc điện thoại của Trình Kiều Vân với bạn, có lẽ cô cũng sẽ nghĩ như mọi người là Trình Kiều Vân không cố ý.

Nhưng cô đã nghe thấy, biết rõ Trình Kiều Vân cố tình dò hỏi thời gian Hạ Gia Thịnh về nước để sắp đặt gặp gỡ.

Có lẽ ban đầu Trình Kiều Vân chỉ muốn làm cô khó chịu, không ngờ cuối cùng lại thật sự yêu người đàn ông vừa giàu vừa đẹp trai này.

Trình Nguyên Hoa không phủ nhận, cũng chẳng tức giận. Khi nghe tin, cô không vạch trần Trình Kiều Vân, bởi suy nghĩ rất đơn giản, cô vốn không muốn kết hôn với Hạ Gia Thịnh.

Hôn ước năm xưa chỉ là trò đùa giữa ba cô, Trình Trường Tây và ba của Hạ Gia Thịnh. Sau đó, cô cũng đã thuyết phục ba mình hủy bỏ hôn ước này.

Nhưng chưa kịp hủy bỏ, ba mẹ cô, Trình Trường Tây và Dương Thiến Thiến đã qua đời trong một vụ tai nạn xe.

Từ đó, Trình Nguyên Hoa mất đi ba mẹ.

Đó là chuyện một năm trước. Khi ba mẹ cô mất, Hạ Gia Thịnh về nước viếng tang, nhưng lại lén lút qua lại với Trình Kiều Vân. Hai người vẫn giấu kín, mãi đến gần đây khi ba Hạ Gia Thịnh nhắc lại chuyện hôn ước, họ mới thú nhận.

Ba Hạ Gia Thịnh đã đánh con trai một trận, còn nhà họ Trình vốn không bằng nhà họ Hạ, nên ba mẹ Trình Kiều Vân, tức bác cả và bác gái của Trình Viên Hoa lại vui vẻ đồng ý.

Ngay hôm đó, Trình Nguyên Hoa ngã từ cầu thang xuống, đầu va vào vật nhọn, bị thương nặng.

Cả nhà họ Trình và họ Hạ đều nghĩ cô bị kích động quá mức. Ba Hạ Gia Thịnh lại đánh con trai thêm một trận, rồi ép anh ta đến xin lỗi.

Thấy Trình Nguyên Hoa ngẩn người, Trình Kiều Vân rơm rớm nước mắt: “Chị… chị đánh em đi, hoặc mắng em cũng được, đừng tự giận mình nữa! Đợi chị khỏe hơn rồi thì về nhà nhé.”

Hạ Gia Thịnh thấy dáng vẻ này của Trình Kiều Vân liền nhẹ nhàng nắm lấy tay cô. Nhưng Trình Nguyên Hoa thì chẳng hề muốn quay về nhà họ Trình!

Một năm trước, nhà họ Trình chưa phân gia. Ông cụ Trình có hai người con trai: anh cả Trình Trường Đông và em út Trình Trường Tây

Trình Trường Tây có thiên phú hơn về nấu nướng và quản lý, nên ông cụ vốn định giao nhà hàng Trình gia cho người con thứ này.

Nhưng một năm trước, Trình Trường Tây và Dương Thiến Thiến gặp tai nạn xe qua đời, ông cụ chịu không nổi cú sốc cũng mất theo. Trình Trường Đông nhân lúc Trình Nguyên Hoa còn nhỏ, lại đang chìm trong đau buồn, đã tìm cách chiếm lấy nhà hàng, trở thành ông chủ hiện tại.

Vì Trình Trường Tây luôn sống cùng gia đình, chưa từng phân chia tài sản riêng, nên Trình Nguyên Hoa chỉ thừa kế được di sản của ba mẹ, một căn nhà mà ông cụ tặng khi họ kết hôn.

Năm ba mẹ mất, Trình Nguyên Hoa vẫn sống ở nhà họ Trình: một là vì chưa học xong, hai là muốn điều tra xem tai nạn có liên quan đến Trình Trường Đông hay không. Kết quả, tuy Trình Trường Đông là kẻ không ra gì, chiếm hết tài sản, nhưng tai nạn quả thực chỉ là trùng hợp, không liên quan đến ông ta.

Sau khi điều tra rõ, Trình Nguyên Hoa chuẩn bị dọn ra ngoài. Không ngờ lại ngã từ cầu thang xuống, bị thương nặng.

Trình Nguyên Hoa vừa định mở miệng thì bà ngoại Từ Tú Uyển đã cầm chổi đánh tới: “Các người cút hết cho tôi! Nhà họ Hạ, nhà họ Trình không biết làm người thì đừng xuất hiện trước mặt cháu gái tôi nữa! Cút hết đi ——”

Trình Kiều Vân cuối cùng không giả vờ nổi nữa, lập tức đổi sắc mặt: “Bà ——”

Từ Tú Uyển mặc kệ, cứ đánh tới. Nhưng bà đã già, sức lực không lớn, Hạ Gia Thịnh không muốn làm bà bị thương nên chỉ kéo Trình Kiều Vân lùi lại.

Trình Nguyên Hoa không thể thản nhiên nữa, đứng lên, cẩn thận kéo bà ngoại:  “Bà ngoại, đừng giận nữa! Đừng để tức giận hại sức khỏe!”

Nếu vì hai người kia mà khiến bà ngoại tức bệnh thì mới thật sự thiệt thòi!

Nhưng trong lòng cô lại thấy ấm áp, được người bảo vệ như vậy cũng là một niềm vui.

Từ Tú Uyển tuy tính tình mạnh mẽ, nhưng rất thương cháu gái. Nghe lời, bà đặt chổi xuống, ngồi lại, chỉ còn trừng mắt nhìn hai người kia.

Trình Nguyên Hoa th* d*c vài hơi, cơ thể vẫn yếu, phải vịn tường nhìn họ.

Ánh mắt cô bình tĩnh, thái độ điềm nhiên, giọng nói lạnh lùng: “Hôn ước vốn chỉ là trò đùa, các người ở bên nhau tôi cũng mặc kệ. Chỉ mong đừng xuất hiện trước mặt tôi, đừng chướng mắt.”

Trình Kiều Vân giọng đầy ấm ức: “Chị…”

“Trình Kiều Vân.” Trình Nguyên Hoa cắt ngang màn giả vờ của em họ: “Cô đừng gọi ngọt ngào như thế. Trước đây cô chưa từng gọi tôi là chị, chẳng có lý gì sau khi qua lại với Hạ Gia Thịnh lại suốt ngày chị chị em em.”

Trình Kiều Vân sững người, không ngờ Trình Nguyên Hoa lại thẳng thắn như vậy!

Cô ta liếc nhìn Hạ Gia Thịnh, lo lắng định giải thích vài câu.

Nhưng Trình Nguyên Hoa không cho cơ hội, tiếp tục: “Nếu thật sự thấy có lỗi thì đừng xuất hiện trước mặt tôi. Tôi cũng sẽ không về nhà họ Trình nữa. Nhà hàng Trình gia giờ là của ba cô, tôi coi như tay trắng ra đi, từ nay không còn họ hàng gì nữa, cô cũng đừng gọi tôi là chị.”

“Chị…”

“Hạ Gia Thịnh, tôi cũng không trách anh, chỉ mong anh nhanh chóng đưa Trình Kiều Vân rời khỏi đây.” Nói xong, Trình Nguyên Hoa quay lại ngồi xuống, tiếp tục ăn cơm.

Cô vừa ăn vừa trò chuyện với bà ngoại, gương mặt bình thản lại toát lên vẻ dịu dàng.

Hạ Gia Thịnh nhìn cô có chút ngẩn ngơ.

Trình Nguyên Hoa vốn rất xinh đẹp, nụ cười ngọt ngào, lúm đồng tiền càng khiến cô thêm duyên dáng.

Hôn ước năm xưa cũng bởi khi còn nhỏ, anh ôm lấy cô em gái này không buông, nhất định muốn đưa cô bé lúm đồng tiền về nhà. Ba Hạ Gia Thịnh và Trình Trường Tây là bạn thân, nên mới có hôn ước đó.

Trình Kiều Vân thấy Hạ Gia Thịnh nhìn Trình Nguyên Hoa ngẩn ngơ, lập tức đổi sắc mặt, chẳng buồn giữ thái độ vừa rồi, kéo anh ta đi, miệng nói: “Vậy thì em nghe lời chị!”

Hạ Gia Thịnh không nói thêm gì, để mặc cho cô kéo đi.

Hai người bước ra khỏi bệnh viện, Trình Kiều Vân mắt đỏ hoe: “Anh Gia Thịnh, chị ấy có phải sẽ không bao giờ tha thứ cho em nữa không?”

Hạ Gia Thịnh nhìn đôi mắt đỏ của cô, khẽ vỗ vai an ủi.

Kiều Vân ôm lấy anh, dáng vẻ yếu đuối như chim nhỏ nép vào người.

Giọng Hạ Gia Thịnh nhẹ nhàng: “Thôi, sau này đừng xuất hiện trước mặt cô ấy để khỏi khiến cô ấy khó chịu.”

Anh ngừng một chút rồi nói tiếp: “Là bác trai có lỗi với Nguyên Hoa, cô ấy không muốn về nhà họ Trình cũng là bình thường, đừng làm phiền cuộc sống của cô ấy nữa.”

Nghe xong, Trình Kiều Vân tức đến biến sắc, may mà đang được Hạ Gia Thịnh ôm nên anh không nhìn thấy.

Trình Kiều Vân sắc mặt dữ tợn —

Trong lòng cô ta gào thét: Là Trình Trường Tây đoản mệnh, ông ta và ông nội đều chết, nhà hàng tất nhiên thuộc về ba cô!

Nhưng những lời này không thể nói ra. Cô ta muốn gả cho Hạ Gia Thịnh, mà anh vốn là người không dung thứ cho sự giả dối.

Nghĩ lại, hiện giờ cô ta là tiểu thư nhà hàng Trình gia, còn Trình Nguyên Hoa chỉ là một kẻ trắng tay nghèo túng, thì lấy gì để so sánh?

Kiều Vân lập tức lại vui vẻ trở lại.

Ngày hôm sau, Từ Tú Uyển mang đến một chiếc túi lớn, bên trong toàn tiền mặt: có cả chục xấp mười nghìn, cũng có những tờ lẻ năm mươi, mười, một đồng.

Rõ ràng đây là toàn bộ tiền tích góp của hai ông bà.

Từ Tú Uyển hơi ngượng ngùng cười, ngón tay nắm chặt túi vải: “Bà biết bây giờ các cháu trẻ đều thích dùng thẻ ngân hàng, nhưng ông nhà bà cố chấp, cứ muốn giữ tiền mặt. Hôm nay con nhất định đòi xuất viện, không kịp gửi vào ngân hàng, bà chỉ có thể mang thế này đến…”

Bà cười dè dặt, sợ cháu gái chê họ cổ hủ.

Đúng là toàn bộ tiền dành dụm của hai ông bà. Dương Thiến Thíển khi gả cho Trình Trường Tây vốn là cô gái nghèo lấy chồng giàu. Hai ông bà sợ nhà họ Trình coi thường con gái, nên chưa bao giờ nhận tiền của con rể.

Ngày trước Trình Trường Tây cũng từng muốn mua nhà cho họ, nhưng hai ông bà không nhận, vẫn sống ở quê, cẩn thận làm ruộng.

Trình Nguyên Hoa chớp mắt, vành mắt hơi ướt.

Dù bác cả và gia đình ông ta vô tình, cô cũng chẳng coi họ là người thân. Ba mẹ khi còn sống rất thương cô, ông bà ngoại cũng vậy.

Cô không hề chê bai, cẩn thận bỏ lại toàn bộ tiền vào túi rồi đưa cho bà ngoại, mỉm cười: “Con có tiền rồi, đã làm thủ tục xuất viện xong.”

Từ Tú Uyển vô cùng kinh ngạc: “Con lấy đâu ra tiền?”

Nhà họ Trình quản con cái rất nghiêm, chưa tốt nghiệp thì thường không cho nhiều tiền. Lần này Trình Nguyên Hoa bị thương nặng, nằm phòng ICU hơn một tuần, chi phí chắc chắn không nhỏ.

Trình Nguyên Hoa chớp mắt: “Con đã bán căn nhà rồi.”

Đó là di sản duy nhất ba mẹ để lại. Khi tỉnh lại có thể dùng điện thoại, cô đã liên hệ môi giới để bán.

Từ Tú Uyển kinh hãi, giọng run run: “Đó là ba mẹ con để lại, sau này con kết hôn cũng là của hồi môn, sao lại bán! Bán rồi con ở đâu?”

Trình Nguyên Hoa dìu bà đi ra ngoài, vừa đi vừa giải thích: “Nhà mất rồi thì có thể kiếm lại, con sẽ ở nhà ngoại, bà ngoại có hoan nghênh không?”

Hai ông bà đã già, trước kia cô còn đi học, giờ đã tốt nghiệp, chăm sóc họ chính là trách nhiệm của cô. Nhà có thể kiếm lại, nhưng tuổi thọ của ông bà thì hữu hạn.

Trình Nguyên Hoa vốn rất lười, nhưng không có nghĩa là ngu ngốc, cô luôn nhìn thấu mọi chuyện.

Trước kia nghĩ ba mẹ sẽ chăm sóc ông bà, nên cô chọn ngành làm vườn, định sau khi tốt nghiệp tìm việc nhàn nhã, sống an phận cả đời.

Nhưng giờ trên vai cô đã có trách nhiệm, nhất định phải thay đổi.

Ra khỏi cửa, chiếc xe cô đã hẹn cũng vừa tới, đưa thẳng hai bà cháu đến căn nhà vừa bán.

Trình Nguyên Hoa mang theo tất cả đồ đạc của mình và ba mẹ từ nhà họ Trình ra, rồi ngồi xe đến chỗ ông bà ngoại.

Quanh mỗi thành phố đều có nông dân, họ trồng trọt hoặc buôn bán nhỏ, nhưng phần lớn đều là người già, mỗi ngày gánh rau lên thành phố bán.

Giao thông thuận tiện, chỉ cần bắt xe buýt là có thể vào thành phố, nên họ cũng sống tạm ổn.

Trong thành phố tấc đất tấc vàng, nhưng vùng này quá xa, đất không có giá trị, đa phần là nhà tự xây.

Khi taxi đưa hai bà cháu về đến nhà thì trời đã tối.

Ông ngoại Dương Lâm đang nấu ăn, nghe thấy tiếng động liền vội vàng bước ra, dáng người hơi còng nhưng bước chân lại rất nhanh.

“Nguyên Hoa!”

“Ông ngoại!” Trình Nguyên Hoa chạy vài bước tới ôm chầm lấy ông.

Dương Lâm đỏ mắt, thị lực ông đã kém, trong ánh sáng mờ mịt nhìn người không rõ, nhưng vẫn nhận ra ngay cô cháu gái ngoan.

“Đi thôi đi thôi! Vào ăn cơm nào! Ông nấu món sườn xào chua ngọt mà cháu thích nhất!” Giọng ông run run, bàn tay gân guốc nắm chặt tay Trình Nguyên Hoa.

Trình Nguyên Hoa gật đầu: “Vâng.”

Thực ra cô không còn thích món sườn chua ngọt nữa, đó là món cô mê hồi nhỏ. Nhưng ông bà vẫn luôn nhớ, mỗi lần cô về đều làm món này, nên cô không nỡ phụ lòng.

Ba người vào nhà, cơm canh đã bày sẵn, vừa ăn vừa cười nói.

Na mẹ cô,Trình Trường Tây và Dương Thiến Thiến đã mất một năm, nỗi đau cũng vơi đi nhiều. Nay có cháu gái bên cạnh, ông bà rất vui.

Sau một ngày mệt mỏi, cơ thể Trình Nguyên Hoa vẫn chưa khỏe hẳn, ăn xong liền đi ngủ sớm.

Ông bà cũng ngủ, họ vốn dĩ đi ngủ rất sớm.

Thanh niên hiếm khi dậy sớm, nhưng Trình Nguyên Hoa tối ngủ từ sớm nên sáng nghe tiếng động bên ngoài đã tỉnh dậy.

Quả nhiên, ông bà đã dậy chuẩn bị đồ, định ra ga tàu điện ngầm gần đó bán đồ ăn sáng.

Công việc này họ đã lâu không làm, Trình Nguyên Hoa nghĩ ngay: chắc chắn là muốn kiếm thêm tiền cho cô.

“Ôi chao, Nguyên Hoa, sao con dậy rồi! Có phải chúng ta làm ồn không? Chúng ta đi ngay đây, con mau ngủ thêm đi, mới hơn bốn giờ thôi!” Ông bà ngạc nhiên, vội khuyên cô quay lại ngủ.

Trình Nguyên Hoa lắc đầu, đưa tay đỡ xửng bánh bao xếp chồng: “Để con giúp…”

Nói được nửa câu thì dừng lại, sắc mặt trở nên kỳ lạ.

Bởi vì…

Cô nghe rõ ràng trong đầu vang lên một giọng nói cực kỳ rõ ràng!

【Đinh —— Hệ thống Thần Bếp đang liên kết!】

【Đinh —— Liên kết thành công!】

【Đinh —— Nhiệm vụ tối thượng: khiến ký chủ trở thành bảo vật sống được cả thế giới công nhận!】

Tác giả có lời muốn nói:

Trình Nguyên Hoa: “?????? Cái quái gì vậy??”