Chương 2

Trong lúc bà nội ta bận trò chuyện với Quốc công phu nhân, ta chỉ chăm chú nhìn đôi song sinh được đẽo gọt như ngọc kia. Tính tình của chúng rất tốt, không tháo được cửu liên hoàn trong tay cũng chẳng sốt ruột hay tức giận. Đặc biệt là nam đồng đội mũ gấm, vẫn luôn cười “hì hì”.
Ngược lại, nữ đồng búi tóc sừng dê kia tuy còn nhỏ tuổi, nhưng đã có vài phần phong thái đoan trang, trầm tĩnh của một thục nữ.
Nhìn nàng, ta nhớ đến Thu Muội đen nhẻm ở nhà—
Nói đi cũng phải nói lại, nếu bàn về đá.n.h nhau, muội muội ta chắc chắn thắng.
Chuyến đi kinh thành lần này, nhà ta thu hoạch vô cùng phong phú.
Chu di nương cho mười lượng bạc cùng năm sáu bộ y phục cũ. Quốc công phu nhân cho ba mươi lượng bạc cùng mấy bọc lớn bánh ngọt, trái cây khô, trà, lụa là, dư.ợ.c liệu và thịt khô.
Thiếu phu nhân phủ Quốc công, cũng chính là mẫu thân của đôi long phượng t.h.a.i kia, nghe nói mẹ ta sắp lâm bồn, không chỉ cho một bọc y phục cũ và đồ chơi cũ của trẻ con, mà còn đặc biệt bảo bà tử gói hai viên đan dư.ợ.c cứu mạng khi phụ nhân sinh nở.
À đúng rồi, thiếu phu nhân còn tặng ta một chiếc hộp gỗ sơn đen tinh xảo, trên hộp còn chạm khắc hoa văn.
“Vài năm nữa Xuân Muội cũng đến tuổi cập kê. Mấy món trang sức này coi như sớm thêm chút hỷ khí cho con bé.”
Trước khi chúng ta rời đi, nàng đứng dưới gốc hải đường trong sân, tà áo phấp phới, giọng nói dịu dàng chậm rãi.
Thiếu phu nhân thật sự rất đẹp, trên khuôn mặt trái xoan là hai hàng mày lá liễu cong cong.
Nhưng rốt cuộc nàng đẹp đến mức nào, ta còn nhỏ nên không thể nói rõ. Chỉ mơ hồ cảm thấy trong lòng rằng có lẽ tiên nữ trên thiên đình cũng chỉ đến thế mà thôi.
Bà nội lại định kéo ta quỳ xuống dập đầu, thiếu phu nhân vội vàng đỡ ta dậy:
Hồng Trần Vô Định
“Chẳng đáng là bao, tuyệt đối đừng làm vậy.”
Lúc rời phủ, Chu di nương sai bà tử thuê một chiếc xe ngựa cho chúng ta, nhưng bà nội nào nỡ tiêu tiền. Xe ngựa vừa đến cổng thành, bà đã trả xe, đổi sang thuê một chiếc xe lừa cũ nát.
Như vậy lại tiết kiệm được mấy chục văn tiền.
Mấy chục văn tiền này có thể mua được bốn năm đấu lương thực.
Nếu không phải đồ mang từ phủ Quốc công về quá nhiều, bà nội ngay cả xe lừa cũng chẳng chịu thuê.
Khi về đến nhà đã là đêm khuya. Cha mẹ nhìn nửa xe đồ xin được, vừa mừng vừa lo. Mừng vì mùa đông sẽ không phải chịu đói, lo vì không biết phải trả món ân tình lớn như vậy thế nào.
Bốn mươi lượng bạc đối với nhà ta đã là một khoản tiền khổng lồ.
Bà nội muốn dùng số bạc này làm chút buôn bán nhỏ, nhưng cha lại muốn mua lương thực, số bạc còn lại thì lặng lẽ cất đi để phòng khi cần dùng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Nhà chúng ta chỉ là đám chân lấm tay bùn đào đất kiếm ăn, buôn bán cái gì chứ?! Mọi người nhìn Vương Ngũ ở đầu thôn đông xem, năm ngoái mở một cửa hàng vải trên trấn, năm nay đã nghèo đến mức phải đi xin ăn rồi.”
Bà nội tức đến giậm chân:
“Vậy sao ngươi không nhìn Lý Căn ở đầu thôn tây đi? Người ta dựa vào bán bánh hấp mà đã cưới được thê tử rồi. Còn Trần Đông với Triệu Tứ, ai mà chẳng nhờ buôn bán mới phát tài? Ngươi ngày ngày chỉ nhìn chằm chằm vào những kẻ không có tiền đồ, sao không so với người có tiền đồ đi? Đúng là giống hệt lão cha đã c.h.ế.t của ngươi!”
Cha bị mắng cũng không lên tiếng, lại bướng bỉnh quay người ra ruộng làm việc.
Mẹ ta tính tình mềm yếu, kẹt giữa phu quân và mẹ chồng, tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thể theo thói quen khuyên bà nội:
“Mẹ, người đừng chấp nhặt với cha bọn trẻ, người... cứ nghe ông ấy đi.”
“Haiz—”
Xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử. Dù bà nội không cam lòng, cuối cùng cũng chỉ có thể nghe lời người con trai bướng bỉnh duy nhất của mình.
Nhờ ân huệ của phủ Quốc công, mùa đông năm ấy cả nhà chúng ta không những không phải chịu đói, mà khi hàng xóm láng giềng đói bụng, bà nội còn lén lấy ra mấy đấu lương thực, để họ nấu cháo cho trẻ con ăn.
Người thôn Đào Thủy cứ bữa đói bữa no, gắng gượng qua đến năm sau. May mà năm sau mưa thuận gió hòa, cuộc sống của người nhà nông lại dần khá lên.
Trong khoảng thời gian ấy, mẹ sinh Đông Bảo, Trần gia chúng ta cuối cùng cũng có người nối dõi.
Vì mẹ đã không còn trẻ, lúc sinh nở phải chịu không ít khổ sở. Nếu không có đan dư.ợ.c cứu mạng mà thiếu phu nhân phủ Quốc công tặng, có lẽ tính mạng của mẹ và đệ đệ đều khó giữ được.
Vì vậy, khi rau quả tươi mới vừa được hái xuống, bà nội lại đến phủ Quốc công một chuyến.
Chỉ vì Quốc công phu nhân thuận miệng nói một câu: “Ta thích nhất là ăn rau do người nhà nông tự trồng”, bà nội liền ghi nhớ thật sâu trong lòng.
Đương nhiên, phủ Quốc công vẫn thương người nghèo khó như trước. Khi bà nội trở về, tay không hề trống.
Ngày tháng cứ thế trôi qua thêm hai năm, chớp mắt ta đã mười ba tuổi.
Đông Bảo đã biết đi, Thu Muội đá.n.h nhau càng dữ dằn hơn, còn ta cũng đã giống một người lớn, bắt đầu quán xuyến việc nhà.
Con cái nhà nông chậm rãi lớn lên, con cái hoàng gia cũng như vậy.
Đương kim Hoàng thượng có sáu người con trai. Ngoại trừ Đại hoàng tử xuất thân thấp kém, không có ý tranh ngôi trữ quân; Lục hoàng tử vẫn còn nằm trong tã lót, không có năng lực đoạt vị; bốn vị hoàng tử còn lại đều nhăm nhe ngôi vị hoàng đế.
Trong đó, Tam hoàng tử từ trước đến nay vẫn có danh tiếng “hiền đức”, nghe nói sau lưng còn kết giao với rất nhiều đại thần nắm thực quyền.
Những lời đồn này đều do ta nghe Lưu đại ca bán kẹo hồ lô đến thôn Đào Thủy kể lại.