Chương 135: Đường tài lộc của ai?

Chương 135: Đường tài lộc của ai?

"Người bình thường chỉ nửa giờ là mất mạng, nhưng mình không phải người thường, mình là thợ thủ công (thủ nghệ nhân), ở thêm một lát chắc cũng không sao."

Trương Lai Phúc vừa đi vừa lẩm bẩm quay về đường khẩu. Vừa bước vào đại môn, hắn đã chạm mặt ngay Triệu Long Quân.

"Thằng ranh này con chạy đi đâu thế hả!" Triệu Long Quân bị một phen hú vía, "Sao muộn thế này mới về? Quần áo của cậu bị làm sao thế kia?"

Lý do thì Trương Lai Phúc có thể bịa ra cả trăm cái, nhưng bịa xong rồi thì khó mà lấp liếm cho tròn. Kể từ khi bái Triệu Long Quân làm sư phụ, tối nào Lai Phúc cũng đến đường khẩu học nghề, thay vì nói những lời viển vông, chi bằng nói thật:

"Sư phụ, tôi đã đến Sát Cốt Thôn."

Nghe thấy lời này, lão Vân đứng bên cạnh mặt mày xám ngoét. Triệu Long Quân vẫn giữ được bình tĩnh, hỏi: "Làm sao cậu đến được Sát Cốt Thôn?"

"Có một lão thợ sửa ô già, làm ăn ở ngõ Xuyên Tuyến. Lão bảo tôi ở Sát Cốt Thôn có nhà nghèo bán ô rách, thế là tôi đi."

"Lão già đó bao nhiêu tuổi?"

"Trông chừng hơn bảy mươi."

"Bên cạnh lão có phải còn một bà lão nữa không?"

"Lúc đầu tôi không thấy bà lão, sau khi đến Sát Cốt Thôn thì có một bà lão đến bán ô. Tôi mua một chiếc, bà ấy bảo nhà còn nhiều cái rách hơn nữa, bảo tôi về nhà lấy, kết quả là gặp lão già kia ở nhà họ."

Lão Vân gật đầu: "Là lão, chính là lão Trịnh, lão và vợ lại xuất hiện rồi."

Triệu Long Quân không hỏi thêm về lão Trịnh nữa, ông hỏi Trương Lai Phúc: "Cậu thoát ra bằng cách nào?"

"Tôi thấy có gì đó không ổn nên xách đòn gánh chạy ngay. Hai người họ đuổi theo sau, sương mù trong thôn đặc lắm, con chạy một hồi thì ngã xuống sông, bơi mãi mới ngoi lên được. Lúc lên bờ thì thấy mình đang ở sông Vũ Quyên, vất vả lắm mới bơi được vào bờ."

Hắn không nhắc đến Dư Trường Thọ. Dư Trường Thọ đã đưa hắn ra khỏi Ma cảnh, đối phương rất giữ lời. Hơn nữa Dư Trường Thọ chỉ là muốn thử dò xét thân phận của hắn, nếu thực sự muốn giết hắn, với thủ đoạn của lão, dù có hai mươi Trương Lai Phúc xông lên cũng mất mạng như chơi, điểm này Lai Phúc tự biết rất rõ.

Lão Vân thở phào nhẹ nhõm: "Lão Trịnh vẫn còn nể tình đồng môn, tha cho Lai Phúc một con đường sống."

"Lão Trịnh chính là lão thợ sửa ô đó sao?" Trương Lai Phúc không đồng tình với ý kiến này, "Nếu lão nể tình đồng môn, tại sao lại lừa con đến Sát Cốt Thôn?"

Nguyên do bên trong, Triệu Long Quân cũng không nghĩ ra, nhưng lúc này ông quan tâm đến chuyện khác hơn: "Lai Phúc, cậu ở Sát Cốt Thôn bao lâu?"

"Tôi vừa vào thôn đã bị bà lão kia dọa chạy mất rồi, chắc chừng hai mươi phút thôi ạ."

Thấy Trương Lai Phúc run cầm cập, Triệu Long Quân vội bảo lão Vân lấy quần áo: "Cậu thay đồ trước đi. Cũng may là cậu phúc lớn mạng lớn, nếu quá nửa giờ thì e là không ra nổi đâu."

Trương Lai Phúc vào sương phòng thay một bộ đồ khô ráo, cất Thường San vào hộp gỗ. Ra khỏi phòng, hắn hỏi Triệu Long Quân:

"Trên đường tôi gặp Từ Lão Căn, lão bảo Sát Cốt Thôn là Ma cảnh. Vậy Ma cảnh rốt cuộc là nơi thế nào ạ?"

"Ma cảnh từ đâu mà có thì ta cũng nói không rõ. Kẻ thành ma ở bên trong thì không sao, nhưng người thường ở trong đó nửa giờ là mất mạng."

"Tôi là thợ thủ công, không phải người thường, chắc là không sao đâu." Trương Lai Phúc tỏ vẻ tự tin, những lời này hắn đã chuẩn bị từ trước để thăm dò.

"Cậu giỏi quá nhỉ!" Triệu Long Quân lườm Trương Lai Phúc một cái, "Cậu mới vào nghề được mấy ngày? Chỉ là một gã học việc có tên trong sổ thôi, cùng lắm chỉ trụ được lâu hơn người thường mười tám phút là cùng."

"Chỉ mười tám phút thôi ạ?"

"Cậu tưởng cậu trụ được bao lâu? Đừng nói là cậu, ngay cả một thợ chính (đương gia sư phó) cũng không trụ quá một giờ đâu."

"Thế nếu tay nghề cao hơn nữa thì sao?"

Triệu Long Quân ngẫm nghĩ: "Cấp bậc Tọa Đường Lương Trụ coi như tay nghề có chút thành tựu, miễn cưỡng ở được hai giờ. Cao hơn nữa thì ta cũng không biết."

Trương Lai Phúc ướm hỏi một câu: "Lúc đi trên đường, tôi nghe người ta bàn tán, nói có người ở trong Sát Cốt Thôn năm ngày năm đêm cũng không sao, có thật không ạ?"

Triệu Long Quân xua tay: "Cậu nghe bọn họ bốc phét đấy! Ngay cả Nhân Gian Tượng Thần (Thần thợ thủ công nơi nhân gian) mà ở trong Ma cảnh năm ngày năm đêm cũng không trụ nổi đâu. Lai Phúc, cậu phải nhớ kỹ, dạo này không được đến phía nam thành nữa, tạm thời cứ ở lại đường khẩu này. Chuyện cậu vào Sát Cốt Thôn, tuyệt đối không được nói cho bất cứ ai."

Triệu Long Quân bảo lão Vân dọn dẹp sương phòng cho Trương Lai Phúc ở lại. Hắn ngồi bên lò sưởi, suy nghĩ về lời của sư phụ. Ngay cả Tượng Thần cũng không trụ nổi năm ngày năm đêm, vậy năm ngày hắn ở trong phủ họ Diêu là thế nào? Nơi đó có phải Ma cảnh không?

Trương Lai Phúc đẩy cửa sổ nhìn lên bầu trời, thầm ước lượng khoảng cách giữa mình và vị Tượng Thần kia. Chẳng lẽ chỉ còn một khả năng thôi sao?

Sáng hôm sau, người của phái Ô Giấy đến đường khẩu: "Triệu Đường chủ, Đường chủ của chúng tôi tối nay mời ngài đến Túy Tiên Lâu tụ họp một chuyến."

"Đường chủ của các người trước Tết còn định đập tiệm của ta, giờ lại mời ta đi ăn tiệm? Chuyện này lạ lùng thật đấy!" Triệu Long Quân cười, nhưng lão Vân đứng bên cạnh thì không cười nổi. Lão rất lo lắng, lão biết Hàn Duyệt Tuyên chắc chắn không có ý tốt, nhưng lại sợ Triệu Long Quân nổi tính bướng bỉnh mà đi dự tiệc thật.

Tên thợ giấy nói: "Đường chủ chúng tôi bảo, phố Ô Giấy xảy ra chuyện lớn thế này, những ân oán cũ đừng tính toán nữa. Hai bang phái chúng ta là lớn nhất ở đây, việc cấp bách là nhanh chóng diệt trừ đám ma đầu ở Sát Cốt Thôn, giữ bình yên cho phố Ô Giấy."

Triệu Long Quân cân nhắc một lát rồi gật đầu: "Làm phiền nhắn lại với Hàn Đường chủ, tối nay tôi sẽ đến đúng hẹn."

Sau khi tên thợ giấy đi khỏi, lão Vân vội can ngăn: "Đường chủ, không thể đi được!"

Trương Lai Phúc ở trong phòng cũng nghe thấy hết: "Sư phụ, tối nay tôi đi cùng ngài."

Triệu Long Quân suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Cậu cứ ở lại đường khẩu luyện nghề đi. Chúng ta chưa rõ ý đồ của Hàn Duyệt Tuyên là gì, không thể kéo cậu vào chuyện này."

Trương Lai Phúc đáp: "Chính vì không rõ ý đồ của hắn, nên càng không thể để ngài đi một mình."

Đến tối, Triệu Long Quân một thân một mình đến Túy Tiên Lâu. Hàn Duyệt Tuyên đã bao trọn cả tửu lầu, hắn không chỉ mời mình Triệu Long Quân mà tất cả các bang phái lớn nhỏ ở phố Ô Giấy đều có mặt.

Mọi người thấy Triệu Long Quân đến đều đứng dậy hành lễ. Hàn Duyệt Tuyên lên tiếng xin lỗi trước: "Chuyện trước Tết là do tôi nghe lời tiểu nhân sàm tấu nên có chút xung đột với Triệu Đường chủ, hôm nay xin tạ lỗi với ngài trước."

Triệu Long Quân xua tay: "Hôm nay không bàn chuyện đó."

Hàn Duyệt Tuyên gật đầu: "Hôm nay mời mọi người đến là để bàn một việc hệ trọng. Hôm qua Triệu Đường chủ nhận được tin báo Sát Cốt Thôn xuất hiện ở phía nam thành, ở đây có vị nào đã đến xem chưa?"

Đường chủ bang Gánh Đậu Phụ là Đậu Bát Khối đứng dậy nói: "Tôi đã đi xem, phía nam thành đúng là mọc ra một cái làng, sương mù dày đặc, trông rất giống Sát Cốt Thôn."

Hàn Duyệt Tuyên nói: "Hôm nay tôi cũng đã đi. Những chỗ khác tôi không nhận ra, nhưng từ đường ở đầu thôn thì tôi biết, đó đúng là Sát Cốt Thôn."

Mọi người đều ngạc nhiên, vị Hàn Đường chủ này tuổi còn trẻ mà gan không nhỏ, dám đến tận Sát Cốt Thôn, lại còn nhận ra từ đường ở đó. Thực tế, Hàn Duyệt Tuyên không hề dám đến, hắn không có cái gan đó. Là Tôn Kính Tông đi thay hắn, và những lời này cũng là Tôn Kính Tông dạy hắn nói.

Hàn Duyệt Tuyên vẻ mặt nghiêm trọng: "Các vị ngồi đây đều biết, năm xưa Sát Cốt Thôn là tai họa lớn nhất của phố Ô Giấy chúng ta. Thẩm Đại Soái đã phái Trừ Ma Quân đến, đánh hơn mười trận, thu hơn mười đợt 'Tiền quyên góp diệt ma', mới tuyên bố là đã san phẳng hoàn toàn nơi đó."

"Thế mà mới qua vài năm, Sát Cốt Thôn lại xuất hiện. Năm xưa chúng ta tốn bao nhiêu tiền, tốn bao nhiêu sức, hy sinh bao nhiêu mạng người mới đổi lại được kết quả này, e là có gì đó không ổn chăng?"

Nói đoạn, tất cả mọi người đều nhìn về phía Triệu Long Quân.

"Thế này là ý gì?" Triệu Long Quân quét mắt nhìn mọi người, "Đó là việc của Thẩm Đại Soái, các người nhìn ta làm gì?"

Hàn Duyệt Tuyên cũng nhìn Triệu Long Quân: "Chúng tôi không tìm được Thẩm Đại Soái, giờ phố Ô Giấy có chuyện, chúng tôi chỉ có thể tìm đến Huyện Tri Sự thôi."

"Vậy thì đi tìm Huyện Tri Sự, sao các người không mời ông ấy đến?"

Hàn Duyệt Tuyên lắc đầu: "Triệu Đường chủ, vị Huyện Tri Sự mà ngài nói đã không còn quản việc nữa rồi. Ngày mai người ta chuẩn bị dán cáo thị về quê nghỉ hưu. Các vị ngồi đây đều biết, Triệu Đường chủ là người của Thẩm Đại Soái, ngài chính là Huyện Tri Sự nhiệm kỳ tới của phố Ô Giấy này. Giờ có chuyện, chúng tôi cũng chỉ có thể tìm ngài thôi!"

Triệu Long Quân đứng dậy, nói thẳng với mọi người: "Thứ nhất, ta không phải người của Thẩm Đại Soái. Thứ hai, ta cũng không có ý định làm Huyện Tri Sự nhiệm kỳ tới. Năm xưa tiền quyên góp ta cũng nộp đủ, giờ Sát Cốt Thôn lại hiện ra, ta cũng lo sốt vó. Nhưng nếu các vị muốn ta nghĩ cách đối phó với Sát Cốt Thôn thì ta nói thẳng luôn: ta không có bản lĩnh đó."

Hàn Duyệt Tuyên cười lạnh một tiếng: "Triệu Đường chủ, nói vậy là ngài không định quản chuyện này?"

Triệu Long Quân nhìn Hàn Duyệt Tuyên: "Ngươi định quản à? Làm ơn bảo ta xem nên quản thế nào?"

Hàn Duyệt Tuyên lắc đầu: "Đường khẩu của chúng tôi thực sự không có bản lĩnh đó, vả lại dù có, chuyện này cũng không đến lượt chúng tôi quản!"

"Vậy sao lại đến lượt ta quản?"

"Triệu Đường chủ, nói chuyện phải có lý chứ!" Đường chủ bang Đốt Than là Tạ Lão Hắc đứng dậy, "Chuyện Sát Cốt Thôn là do ngài phát hiện ra, giờ ngài lại bảo không quản, thế không hợp lý đâu!"

Triệu Long Quân tức đến phát cười: "Ta phát hiện ra thì ta phải quản? Năm ngoái có mấy tên thổ phỉ vào thành, chuyện đó là do ngươi phát hiện ra, sao không thấy ngươi lên núi diệt phỉ đi?"

"Cái này... không thể nói thế được." Tạ Lão Hắc quay sang nhìn Hàn Duyệt Tuyên, lão cũng không biết nói sao.

Hàn Duyệt Tuyên thở dài một tiếng, hơi thở đầy sự thất vọng và bất lực: "Được, Triệu Đường chủ, ngài có lý, tôi tin vào cái lý của ngài, chuyện này chúng tôi không dám phiền ngài quản nữa."

"Chúng tôi chỉ cầu ngài một việc, ngài có thể báo một tiếng với Thẩm Đại Soái, bảo lão nhân gia ngài rằng ma đầu Sát Cốt Thôn lại tới rồi, xin Đại Soái giúp chúng tôi một tay. Chúng tôi không dám để Đại Soái ra sức không, chỉ cần lần này có thể tiêu diệt tận gốc Sát Cốt Thôn, cứ để Đại Soái ra giá, chúng tôi sẽ gom tiền!"

"Đúng! Chúng tôi sẽ gom tiền! Triệu Đường chủ, ngài chỉ cần nói với Đại Soái một câu thôi!" Mọi người đồng loạt hưởng ứng.

Triệu Long Quân đứng giữa đám đông, thần tình vô cùng lúng túng. Bảo là không liên lạc được với Thẩm Đại Soái là nói dối, Điền Tiêu Thống vẫn đang đợi ông hồi âm. Nhưng lúc này ông không muốn liên lạc với Thẩm Đại Soái, cũng chẳng muốn có bất kỳ dính dáng gì đến Trừ Ma Quân.

Đám đông vẫn vây quanh Triệu Long Quân hò hét, lần này chuyện đã xé ra to, ông cũng không biết thoát thân thế nào. Đám người này trông chờ vào ông đứng ra đầu triều cũng là điều dễ hiểu, nhưng mục đích của Hàn Duyệt Tuyên là gì? Làm rùm beng lên như vậy thì hắn được lợi lộc gì?

Triệu Long Quân trằn trọc cả đêm ở đường khẩu, không biết có nên liên lạc với Điền Tiêu Thống hay không.

Sáng hôm sau, Điền Tiêu Thống chủ động đến đường khẩu của phái Ô Giấy. Hàn Duyệt Tuyên nồng nhiệt đón tiếp. Đêm qua náo động lớn như vậy chính là để cho Điền Tiêu Thống nghe thấy.

Sau vài câu khách sáo, Điền Tiêu Thống đi thẳng vào vấn đề: "Hàn Đường chủ, nghe nói ngươi có việc cầu cứu Đại Soái?"

"Không phải tôi cầu cứu Đại Soái, mà là vạn dân phố Ô Giấy cầu cứu Đại Soái." Hàn Duyệt Tuyên "bịch" một cái, quỳ sụp xuống trước mặt Điền Tiêu Thống.

Điền Tiêu Thống rất tán thưởng Hàn Duyệt Tuyên, ông ta đỡ hắn dậy rồi hỏi tiếp: "Năm xưa phố Ô Giấy gặp nạn, Đại Soái đã từng nghĩa hiệp ra tay diệt trừ ma quái, Đại Soái chưa từng thoái thác. Nhưng ngươi cũng biết đấy, hiện giờ phía đông có Đoạn Nghiệp Xương, phía nam có Ngô Kế Nghiêu đều không yên ổn, Đại Soái phải dùng binh, cũng chính là lúc đang thiếu tiền."

"Chuyện này tôi hiểu rõ, Hàn mỗ nguyện vì Đại Soái dốc sức khuyển mã." Hàn Duyệt Tuyên hứa hẹn trước, sau đó lộ vẻ khó xử, "Chỉ là hiện giờ tôi đang gặp chút khó khăn trong việc làm ăn."

Điền Tiêu Thống chờ đúng câu này: "Hàn Đường chủ, cứ nói đừng ngại!"

Hàn Duyệt Tuyên thở dài liên tục: "Có kẻ đã chặn đứng đường tài lộc của chúng tôi rồi."

Chân mày Điền Tiêu Thống dựng ngược lên: "Ai mà to gan thế? Chặn đường tài lộc của Hàn Đường chủ chính là chặn đường tài lộc của Thẩm Đại Soái!"