Chương 193

Sáng sớm tinh mơ, Khâu Thuận Phát rời giường, mặc vào một bộ áo dài màu thanh lam, đeo kính gọng vàng, thu xếp chỉnh tề rồi ra khỏi cửa.
Từ Tạp phường đi đến Cẩm phường, đi mãi tới Thụy Màu đại đạo, Khâu Thuận Phát mới từ cửa hông bước vào một tòa nhà lớn.
Chủ nhân tòa nhà này tên là Vinh Tu Trung, người quen đều gọi hắn là Vinh Ngũ gia, còn Vinh Tứ gia Vinh Tu Tề chính là anh ruột của hắn.
Danh tiếng của Vinh Tu Trung không thể so bì với anh trai Vinh Tu Tề, nhưng ở Lăng La Thành cũng được coi là một phương phú hào. Tòa nhà này xây dựng vô cùng xa hoa, Khâu Thuận Phát xuyên qua tiền viện, tới hoa viên, đi vòng qua hành lang gấp khúc mất mười mấy phút mới đến thư phòng.
Tòa nhà này có tất cả năm tầng sân, Khâu Thuận Phát mới chỉ đi đến tầng thứ hai.
Hắn chờ trong thư phòng một hồi lâu, năm đứa con của Vinh Tu Trung mới ngáp ngắn ngáp dài bước vào. Đứa lớn nhất mười lăm tuổi, đứa nhỏ nhất mới 4 tuổi. Khâu Thuận Phát dạy học cho năm đứa trẻ này, mỗi đứa đều có nội dung học tập khác nhau.
Hai đứa nhỏ nhất chưa biết nhiều chữ, Khâu Thuận Phát chủ yếu dạy chúng Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính, Thiên Tự Văn. Hai đứa lớn hơn một chút, Khâu Thuận Phát dạy Thiên Gia Thi, Đệ Tử Quy. Còn đứa lớn nhất, Khâu Thuận Phát dạy Tứ thư Ngũ kinh, sách sử văn tập.
Suốt cả buổi sáng, Khâu Thuận Phát không nhàn rỗi một khắc nào, đem những thứ mỗi đứa trẻ cần học giảng giải vô cùng rõ ràng.
Đến giữa trưa tan học, Khâu Thuận Phát lau mồ hôi, lúc này đáng lẽ phải về nhà nghỉ ngơi một chút, chuẩn bị đi bán dưa.
Nhưng hôm nay hắn không đi, hắn tìm quản gia đề nghị muốn gặp Vinh Ngũ gia.
Quản gia lão Bùi biết ý định của Khâu Thuận Phát: “Khâu tiên sinh, vẫn là vì chuyện học phí mấy tháng nay sao? Việc này ngài đừng tìm lão gia nói, hôm nào ta đi nhắc một câu, lão gia chỉ cần nhớ ra, chắc chắn sẽ không thiếu phần của ngài.”
Lời lão Bùi nói nghe rất trượng nghĩa, nhưng câu này Khâu Thuận Phát đã nghe không biết bao nhiêu lần, lần nào lão cũng bảo sẽ nhắc, nhưng nhắc xong thì chẳng có hồi âm.
Hôm nay Khâu Thuận Phát không còn tin lão Bùi nữa, hắn nhất định phải đòi lại học phí: “Hôm nay dù thế nào ta cũng phải gặp mặt Ngũ gia, Bùi quản gia, phiền ngài thông báo một tiếng.”
Bùi quản gia nhíu mày: “Sắp đến giờ cơm trưa rồi, ngài nói chuyện này lúc này, chẳng phải là làm hỏng hứng thú ăn cơm của lão gia sao?”
“Vậy ta sẽ đợi ở đây, chờ Ngũ gia ăn xong cơm, ta sẽ nói chuyện với ngài ấy.”
“Người này sao lại không nghe lời khuyên thế nhỉ?” Bùi quản gia xoay người bỏ đi, Khâu Thuận Phát cứ thế đứng đợi trong thư phòng.
Đến buổi chiều, năm vị công tử lại tới thư phòng, nhưng họ không phải tới tìm Khâu Thuận Phát, mà là tới đợi một vị tiên sinh người nước ngoài.
Vinh Tu Trung thuê một người nước ngoài tên là Khoa Tư Lợi, chuyên dạy kiến thức khoa học hiện đại cho bọn trẻ.
Khoa Tư Lợi tới, Khâu Thuận Phát đành phải nhường chỗ, hắn ra khỏi thư phòng, đứng đợi dưới mái hiên.
Đợi mãi tới bốn giờ rưỡi, Khoa Tư Lợi tan học, thấy Khâu Thuận Phát vẫn đứng ở cửa, ông ta lại gần hỏi: “Ông tìm tôi có việc gì sao?”
Khâu Thuận Phát lắc đầu: “Ta không tìm ngài, ta cũng giống ngài, là tiên sinh dạy học ở đây, ta tới để đòi học phí.”
Khoa Tư Lợi gọi quản gia lão Bùi tới: “Bùi tiên sinh, các người thường xuyên nợ học phí sao?”
Bùi quản gia liên tục xua tay: “Ngài nghe ai nói thế? Chúng tôi nợ học phí của ngài bao giờ? Mỗi tháng đến ngày là tính tiền, chúng tôi chưa từng chậm trễ một ngày.”
“Nhưng vị tiên sinh này nói các người thiếu học phí của ông ấy.” Khoa Tư Lợi cảm thấy Khâu Thuận Phát không nói dối.
“Làm gì có, đây đều là hiểu lầm, Ngũ gia của chúng tôi sao có thể thiếu tiền của tiên sinh dạy học?” Bùi quản gia tìm cách khuyên Khoa Tư Lợi đi chỗ khác.
Khâu Thuận Phát vẫn đứng dưới mái hiên chờ. Bùi quản gia tức đến nghiến răng nghiến lợi: “Khâu tiên sinh, mấy chuyện vặt vãnh của ông, sao cứ phải nói cho người nước ngoài nghe? Ông không thấy mất mặt sao?”
Khâu Thuận Phát đợi cả ngày, cơm trưa cũng chưa ăn: “Ta dạy học cả năm trời, giờ đòi học phí, có gì mà mất mặt?”
Bùi quản gia nhổ một ngụm nước bọt: “Được, ông có lý, ông chờ đấy, tôi đi nói với Ngũ gia, xem Ngũ gia có chịu ban thưởng tiền cho ông không.”
Khâu Thuận Phát muốn nói tiền này không phải ban thưởng, đây là tiền công xứng đáng, nhưng Bùi quản gia lười nghe hắn lải nhải.
Đợi thêm hơn một tiếng nữa, đã tới giờ cơm tối, Bùi quản gia quay lại: “Ngũ gia bảo ông tới phòng ăn một chuyến.”
Khâu Thuận Phát tới trước cửa phòng ăn, Vinh Tu Trung đang cùng phu nhân dùng cơm, vài tên người hầu đứng hầu hạ bên cạnh.
Hắn biết Khâu Thuận Phát tới, nhưng không lên tiếng, cứ để Khâu Thuận Phát đứng ngoài cửa.
Chờ bữa cơm gần xong, Vinh Tu Trung quay mặt nhìn Khâu Thuận Phát, cười nói: “Khâu tiên sinh, để ngài đợi lâu rồi, chưa ăn cơm tối đúng không? Đói không?”
Khâu Thuận Phát lắc đầu: “Không đói.”
“Đói thì ăn chút đi.” Vinh Tu Trung xé một cái đùi gà ném xuống chân Khâu Thuận Phát.
Khâu Thuận Phát cúi đầu nhìn cái đùi gà dưới chân, vẫn lắc đầu: “Ta thực sự không đói.”
Vinh Tu Trung cười cười: “Ngài nhặt cái đùi gà đó lên ăn đi, ta sẽ ban thưởng học phí cho ngài.”
Khâu Thuận Phát trầm mặc hồi lâu, cúi đầu nói: “Ngũ gia, học phí là tiền công ta đáng được nhận, không phải ngài ban thưởng.”
Vinh Tu Trung cầm chén rượu lên uống một ngụm, hỏi: “Ngài có ăn không?”
Khâu Thuận Phát không nói gì.
Vinh Tu Trung xua xua tay: “Không ăn thì đi đi, sau này đừng bao giờ tới nữa.”
Quản gia lão Bùi thấy thế, dắt một con chó vàng lớn đi tới: “Khâu tiên sinh, muốn ăn thì ăn ngay đi, không ăn thì thôi, ông không ăn thì có đầy kẻ muốn ăn.”
Con chó đó ăn cái đùi gà ngay trước mặt Khâu Thuận Phát.
“Ngũ gia, sau này ta cũng không định tới nữa, khi nào ngài trả học phí cho ta?” Khâu Thuận Phát vẫn đứng ở cửa phòng ăn.
Vinh Tu Trung nhìn về phía Khâu Thuận Phát, từng câu từng chữ nói: “Tiên sinh dạy học có khối người, ta cho ngài tới là nể mặt ngài, là cho ngài một đường sống. Ngài không muốn làm thì có đầy người muốn làm. Đó không phải học phí của ngài, tiền đó không phải ngài kiếm được, đó là tiền của ta, khi nào ta muốn thưởng cho ngài thì ta thưởng, ngài nhớ kỹ chưa?”
Khâu Thuận Phát cắn chặt răng, trong mắt đầy những tia máu.
Vinh Tu Trung liếc nhìn hắn: “Ngài không phải tiên sinh dạy học sao? Không hiểu tiếng người à? Bảo ngài cút, ngài không nghe rõ sao?”
Bùi quản gia vỗ vỗ con chó vàng lớn: “Nếu không phải nói ông thông minh hơn người, thì còn thông minh hơn kẻ không hiểu tiếng người kia nhiều.”
Khâu Thuận Phát xoay người bỏ đi.
Vinh Tu Trung lại uống một chén rượu, nhổ một ngụm nước bọt về phía bóng lưng Khâu Thuận Phát: “Xui xẻo! Mất mặt tới tận chỗ người nước ngoài! Lão Bùi, ngày mai dẫn người đánh gãy chân hắn cho ta.”
Phu nhân bên cạnh khuyên một câu: “Ta nghe bọn nhỏ nói, Khâu tiên sinh dạy cũng rất tốt, chỉ là mấy đồng học phí thôi, cho hắn không phải xong rồi sao?”
Vinh Tu Trung đập bàn, gầm lên: “Đây là chuyện tiền nong sao? Đây là thể diện của Vinh gia!
Vinh gia ở Lăng La Thành là thân phận gì? Một gã dạy học hèn mọn, dám làm mất mặt ta trước mặt người nước ngoài? Ta có thể tha cho hắn sao?
Nếu là tính tình của ta trước kia, ta đã khiến hắn phải bò ra ngoài rồi. Hôm nay ta phải làm cho hắn hiểu, trong mắt ta hắn còn không bằng một con chó, ta phải làm cho hắn hiểu Lăng La Thành này là nhà của ai, ta phải làm cho hắn hiểu quy củ khi làm việc ở Vinh gia là thế nào!”
Ăn cơm tối xong, Vinh Tu Trung tới rạp hát Thăng Bình, cùng anh tư Vinh Tu Tề xem diễn.
Hôm nay Vinh Tu Tề mời một vị khách quý tới rạp hát, chính là người mới nhậm chức Đốc thúc Lăng La Thành, Tạ Bỉnh Khiêm.
Tới rạp hát, Vinh Tu Tề giới thiệu em trai mình với Tạ Đốc thúc: “Đệ đệ này của ta từ nhỏ đã theo ta làm việc, những chuyện ta giao phó, ta đều yên tâm.”
Tạ Đốc thúc là người rất khiêm tốn, đối với Vinh Tu Trung cũng rất khách khí: “Danh môn xuất tuấn kiệt, Vinh thự trưởng là anh tài của Lăng La Thành chúng ta, danh tiếng Vinh Ngũ gia ta cũng từng nghe qua, chỉ không biết Ngũ gia có nguyện ý hiệu lực cho Thẩm đại soái hay không?”
Vinh Tu Trung vội đứng dậy, liên tục khom lưng với Tạ Đốc thúc: “Ngài quá lời rồi, ngài cứ gọi ta là Tiểu Ngũ là được, có thể hiệu lực cho Thẩm đại soái, ta cầu còn không được ấy chứ!”
Tạ Đốc thúc vội mời Vinh Tu Trung ngồi xuống: “Ngũ gia, đừng khách khí như vậy, chúng ta đều là người một nhà.”
Vinh lão tứ nghe vậy, cũng đứng dậy: “Tạ Đốc thúc, ngài cũng đừng khách khí thế, ngài gọi đệ đệ ta là Ngũ gia, chúng ta thật không dám nhận. Nếu ngài không muốn gọi Tiểu Ngũ, ngài cứ gọi thẳng tên, anh em chúng ta sau này sẽ theo ngài làm tùy tùng hầu hạ.”
Vinh lão ngũ liên tục gật đầu: “Chỉ cần ngài lên tiếng, anh em chúng ta sẵn sàng vượt lửa qua sông, không từ nan.”
Tạ Đốc thúc cười, nụ cười mang theo sự cảm động, tin tưởng và mong đợi vào tương lai tốt đẹp: “Hai vị nói quá lời rồi, chúng ta đều là vì Thẩm đại soái hiệu lực, sau này phải tận tâm tận lực, tận trung kiệt trí, không thẹn với lương tâm nha.”
Vinh lão tứ đưa mắt nhìn Vinh lão ngũ, người ta Tạ Đốc thúc đã nói rõ là sau này làm việc cho Thẩm đại soái, còn không mau bày tỏ tâm ý!
Tâm ý không thể chỉ nói bằng miệng, Vinh lão ngũ vội ra lệnh cho thủ hạ đem tâm ý lên.
Hắn tặng Tạ Đốc thúc một vật trang trí bằng vàng ròng "Vạn dặm bay xa", cao một thước ba, sải cánh hai thước, đại bàng ngẩng đầu hướng thiên, từng sợi lông vũ trên người được mài giũa vô cùng tinh xảo, nhìn xa có khí thế chấn cánh giữa gió, nhìn gần có vẻ uy nghiêm của kẻ thống trị. Không chỉ thủ công tinh vi, mà nguyên liệu cũng vô cùng đắt đỏ, toàn bộ là vàng ròng. Vinh lão ngũ không dám tự mình dâng lên, sợ Tạ Đốc thúc cầm không nổi, nên cho thủ hạ nâng tới.
Tạ Đốc thúc chỉnh lại kính, nhìn chằm chằm vật trang trí hồi lâu, vội xua tay: “Vinh Ngũ gia, vật quý trọng thế này, ngài lấy ra trước mặt ta làm gì?”
Vinh lão ngũ cúi đầu nói: “Đốc thúc đại nhân, đây là chút tâm ý của ta, ngài ngàn vạn lần đừng chê ——”
Tạ Đốc thúc liên tục xua tay: “Ta vừa nói rồi, chúng ta là người một nhà, ngài tặng thứ này là khách khí rồi. Ngũ gia, đừng nói ta không nể mặt ngài, vật trân quý thế này ta không thể nhận, chúng ta đều là người của Thẩm đại soái, không thể làm hỏng quy củ.”
Từng câu từng chữ, ngữ khí kiên quyết, dường như không chừa đường lui.
Vinh lão ngũ nhìn về phía Vinh lão tứ, về mặt này hắn vẫn còn kém một chút.
Vinh lão tứ hiểu rõ, trọng điểm trong lời nói của Tạ Đốc thúc là "quy củ", ngài ấy không thể làm hỏng quy củ trước mặt người ngoài.
Hắn đứng dậy vỗ vỗ vật trang trí, như thể vỗ vào món đồ tầm thường trong nhà: “Tạ Đốc thúc, ngài lại khách khí với chúng ta rồi, thứ này sao gọi là quý trọng? Đây là đồ đồng, một món đồ đồng thì đáng bao nhiêu tiền? Sao có thể tính là làm hỏng quy củ của Thẩm đại soái?”
“Thật là đồng sao?” Tạ Đốc nửa tin nửa ngờ.
Vinh lão ngũ vội phụ họa: “Đúng là đồng, ngài mang về nhà, tìm thợ đồng kiểm tra là biết ngay!”
Không cần tìm thợ đồng, Tạ Đốc thúc lúc này đã nhìn ra, có thể ngồi vào vị trí này, ngài ấy đã tặng nhiều, nhận còn nhiều hơn, một khối vàng lớn như vậy bày trước mắt, sao có thể không phân biệt được.
Tạ Đốc thúc từ chối thêm hai câu, anh em nhà họ Vinh khăng khăng tặng, nếu còn từ chối nữa thì không phải là tình nghĩa.
“Nếu là đồng, vậy ta nhận lấy, cảm ơn tâm ý của hai vị.”
Hai bên khách sáo một phen, tiếp tục xem diễn. Tạ Đốc thúc nhìn chằm chằm hoa đán trên sân khấu, liên tục khen ngợi: “Kích cỡ này, hỏa hầu này, dáng người này, hoa đán tốt như vậy thật hiếm thấy.”
Vị hoa đán này cũng là Vinh lão ngũ chuẩn bị riêng cho Tạ Đốc thúc.
Ở Lăng La Thành, nhiều gánh hát không có nữ tử, nhưng vị hoa đán này là ngoại lệ. Vì thiên phú tốt, từng được Kiều lão soái thưởng thức, ban cho biệt hiệu "Biển Mây Đường", ý là vừa có tiên khí của mây, vừa có vẻ đẹp ngọt ngào của hoa hải đường. Nay nhà họ Kiều không còn phong quang, Vinh lão ngũ bỏ giá cao mua về, chính là muốn nhân cơ hội này tặng cho Tạ Đốc thúc.
“Đốc thúc đại nhân, ngài vừa nhìn là biết người sành diễn, công phu của hoa đán này ở Lăng La Thành là số một số hai, không biết bao nhiêu danh gia trong giới lê viên nghe diễn của nàng đều tự thấy không bằng.”
Vinh lão tứ vội hát đệm: “Lão ngũ, ngươi nói hăng hái thế có ích gì? Chi bằng bảo Vân lão bản tối nay tới phủ, cùng Tạ Đốc thúc đàm đạo về diễn kịch.”
Tạ Đốc thúc liên tục gật đầu: “Ta thực sự thích hí khúc, đặc biệt thích đoạn 《 Kim Ngọc Nô 》 đang diễn trên đài, phải nghiên cứu kỹ mới được.”
Vinh lão ngũ vội đứng dậy: “Ta đi nói với gánh hát ngay, đêm nay bảo Vân lão bản tới phủ cùng ngài đàm đạo! Gặp được người sành diễn như ngài, Vân lão bản cũng coi như gặp được tri âm.”
Khi nói lời này, mấy tên thủ hạ bên cạnh không nhịn được cười, đoạn diễn này đâu phải là 《 Kim Ngọc Nô 》? Đây là 《 Nhặt Vòng Ngọc 》, vở diễn nổi tiếng như vậy mà Tạ Đốc thúc còn nói sai, chứng tỏ ngài ấy căn bản không hiểu diễn!
Không hiểu diễn cũng không sao, ngài ấy hiểu người. Tạ Đốc thúc thu nhận rất nhiều mỹ nhân, cũng tặng đi rất nhiều mỹ nhân, ngài ấy nhìn ra được hoa đán này là một mỹ nhân.
Ý đã đưa tới, mỹ nhân cũng đã dâng lên, Tạ Đốc thúc cũng nên tỏ thái độ: “Thuỷ vận thự mới thành lập ở Lăng La Thành, đang là lúc cần người, Tu Trung à, nếu nguyện ý hiệu lực cho Thẩm đại soái, trọng trách trước mắt, không thể thoái thác nha.”
Thoái thác?
Vinh Tu Trung suýt chút nữa dập đầu tạ ơn Tạ Đốc thúc.
“Ơn tri ngộ này, Tu Trung không biết lấy gì báo đáp, Đốc thúc đại nhân à, ta thực sự không biết nói gì cho phải.” Vinh Tu Trung thực sự quỳ xuống đất, định dập đầu với Tạ Đốc thúc.
“Ở đây không có ân tình gì cả, chúng ta đều vì đại soái làm việc, sau này là đồng liêu, phải chiếu cố lẫn nhau.” Tạ Đốc thúc vội đỡ Vinh Tu Trung dậy, nụ cười mang theo sự thành ý, tán thưởng và sự tiếc nuối vì gặp nhau muộn màng.
Chờ tan diễn, Vinh lão ngũ đưa Tạ Đốc thúc về phủ trước, sau đó mới đưa Vinh lão tứ về nhà.
Trên đường, Vinh lão ngũ ngàn lần cảm ơn Vinh lão tứ: “Tứ ca, lần này toàn nhờ huynh.”
Vinh lão tứ cười một tiếng: “Sau này dù gặp chuyện gì, đệ đều phải nghe ta, Lăng La Thành sau này chính là thiên hạ của anh em chúng ta!”
Trở lại phủ đệ, Vinh lão ngũ mệt mỏi tới phòng ăn, sung sướng uống thêm một chén, phu nhân không biết đã xảy ra chuyện gì, hỏi hắn cũng không nói.
Công văn nhậm chức chưa xuống, hiện tại tuyệt đối không được nói ra.
Thuỷ vận thự là một công việc béo bở, tiếp quản Thuỷ vận thự cũng đồng nghĩa với việc tiếp quản những con tàu của nhà họ Kiều, tiếp quản nửa cái túi tiền của Lăng La Thành.
Người muốn vị trí này nhiều lắm, nếu chuyện này lan ra ngoài, không biết có bao nhiêu kẻ tới tranh giành. Nếu để kẻ khác cướp mất, số tiền lớn đã bỏ ra coi như mất trắng.
Thuỷ vận thự nghe không oai phong bằng công nghiệp quốc phòng, nhưng thực tế xét về lợi nhuận, Thuỷ vận thự hơn công nghiệp quốc phòng nhiều lắm.
Sau này ở Lăng La Thành, danh tiếng của Tứ gia và Ngũ gia ai lớn hơn, còn khó mà nói.
Vinh lão ngũ đắc ý, nằm trên giường không ngủ được, trước hết lăn lộn phu nhân, sau đó lại gọi hai cô tiểu thiếp tới hầu hạ, lăn lộn tới ba giờ rưỡi sáng, Vinh lão ngũ buồn ngủ, đuổi phu nhân và tiểu thiếp đi, muốn ngủ một giấc ngon lành.
Vừa nhắm mắt không bao lâu, trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, đột nhiên nghe thấy tiếng động bên tai.
Cộc cộc cộc!
Tiếng gì vậy?
Vinh lão ngũ mở mắt, thấy có người đang vỗ vào da bụng mình.
Người này là ai?
Cộc cộc cộc!
Người nọ vỗ thêm ba cái, gật đầu nói: “Chín.”
“Chín cái gì?” Vinh lão ngũ sợ hãi, vừa định kêu cứu, trong cổ họng bỗng thấy ngọt lịm, sau đó là cảm giác ngứa ngáy, chỉ có thể thở thoi thóp, không phát ra được nửa tiếng.
Người nọ lại vỗ vào bụng hắn vài cái, quay mặt lại hỏi hắn, thực sự chín rồi sao?
Lúc này Vinh lão ngũ mới nhận ra, người đứng trước mặt chính là Khâu Thuận Phát.
Người này làm sao vào được đây?
Đám hộ vệ đâu hết rồi?
Hắn muốn làm gì?
Vinh lão ngũ muốn ngồi dậy nhưng không nổi, dưới thân trơn tuột, như thể nằm trên một lớp vỏ dưa hấu.
Hắn muốn kêu cứu, nhưng cổ họng tê ngứa dữ dội, toàn bộ ruột dưa hấu ngọt lịm lấp đầy cổ họng, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Hắn biết chuyện này không ổn rồi, những lời hắn nói ban ngày không phải là lời nói giận, hắn biết mình đã nói những lời tổn thương người khác như thế nào, chỉ là không ngờ, Khâu Thuận Phát thực sự dám tìm tới tận nhà báo thù.
Vinh lão ngũ cũng là người có chút võ nghệ, nhưng hắn không muốn liều mạng. Trong nhà có bao nhiêu hộ vệ, chỉ cần gọi một người ra, võ nghệ đều cao hơn hắn. Khâu Thuận Phát có thể tránh được đám hộ vệ đó mà vào được phòng này, thì việc giết chết Vinh lão ngũ chắc chắn là chuyện dễ như trở bàn tay.
Trong tình huống này, Vinh lão ngũ không dám manh động, hảo hán phải biết tránh cái thiệt trước mắt. Hắn muốn nói vài lời mềm mỏng với Khâu Thuận Phát để tình hình dịu xuống.
Nhưng hiện tại giọng nói đều là ruột dưa hấu, căn bản không phát ra được âm thanh.
Vinh lão ngũ chỉ chỉ môi, ý là liệu có thể cho hắn nói một câu không?
Khâu Thuận Phát vỗ vỗ mặt Vinh lão ngũ: “Nói chuyện thì được, không được kêu, nếu không đời này đệ đừng hòng nói được lời nào nữa.”
Vinh lão ngũ liên tục gật đầu.
Khâu Thuận Phát điểm nhẹ vào hầu kết hắn, Vinh lão ngũ cảm thấy cổ họng lỏng ra, có thể phát ra âm thanh.
Hắn thực sự không dám kêu, hắn biết Khâu Thuận Phát chỉ cần giơ tay là có thể lấy mạng mình. Phải nói lời mềm mỏng cho thật khéo, chỉ cần khiến Khâu Thuận Phát nói ra những lời dịu giọng, sau đó muốn thu thập hắn thế nào cũng không muộn!
“Khâu tiên sinh, gần đây việc làm ăn của ta không thuận, mất không ít tiền, tối lại uống chút rượu, nói năng không đúng mực, chỗ nào đắc tội, ngài ngàn vạn lần bao dung.”
“Ngươi đắc tội ta?” Khâu Thuận Phát vẻ mặt khó hiểu, “Ta có chút không hiểu tiếng người, đệ nói cho ta xem, đệ đã đắc tội ta thế nào?”
Vinh lão ngũ cắn răng, tên nhãi này còn được đằng chân lân đằng đầu.
Nhưng miệng vẫn phải nhận sai: “Khâu tiên sinh, không phải ngài không hiểu tiếng người, là ta không biết nói tiếng người, ngài đại nhân đại lượng, đừng so đo với ta.
Lát nữa ta sẽ bảo kế toán chi tiền, dù có phải đập nồi bán sắt, ta cũng sẽ trả đủ học phí cho ngài.”
Lời này nói rất đúng chỗ, Vinh lão ngũ không chỉ hạ thấp tư thế, còn nói ra nỗi khổ của mình.
Khâu Thuận Phát cảm thấy không đúng: “Ngũ gia, ngài nói vậy quá khách khí rồi, một năm ta mới thu ngài được mấy đồng học phí?
Còn cần tới mức ngài phải đập nồi bán sắt sao? Số tiền ít ỏi đó còn không bằng bữa cơm tối ngài ăn, cái đùi gà ngài vứt xuống đất kia, đủ cho ta ăn nửa tháng!”
Hắn vẫn còn nhắc tới chuyện cái đùi gà đó sao?
Vinh lão ngũ chửi thầm Khâu Thuận Phát một trăm lần, người này sao lại nhỏ nhen thế, chuyện bé tí thế này cũng muốn so đo.
Nhưng chỉ dám nghĩ, không dám nói ra.
Vinh lão ngũ cầu xin: “Khâu tiên sinh, ta tay thiếu, miệng cũng thiếu, nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, nói những lời không phải, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của ta!
Lát nữa ta sẽ gọi vợ con cùng người hầu trong nhà tới, ta sẽ nhận lỗi với ngài trước mặt họ, nếu ngài vẫn chưa hả giận, ngài cứ tát ta trước mặt họ một cái.”
Khâu Thuận Phát bật cười: “Ngài nói gì vậy? Đây là đâu cơ chứ? Ta nào dám động vào ngài, Ngũ gia.”
Vinh lão ngũ gồng mình lên, nghe ý này, Khâu Thuận Phát muốn hạ thủ rồi.
Không được, vẫn phải tiếp tục cầu xin, phải nói lời mềm mỏng, phải khiến hắn hoàn toàn mềm lòng.
Vinh lão ngũ liên tục lắc đầu: “Khâu tiên sinh, ngài đừng gọi ta là Ngũ gia, đó chỉ là đám thủ hạ gọi bừa thôi.
Ngài đừng nhìn tòa nhà này to lớn, ăn mặc sang trọng, thực ra đều là cố tỏ ra sang trọng thôi. Trong tủ của ta chưa chắc đã lấy ra được một trăm đồng đại dương, ngày thường không có tiền tiêu, còn phải mặt dày tìm anh trai xin tiền.
Ta thực sự không cố ý thiếu tiền của ngài, là ta thực sự không lấy đâu ra tiền, ta lại là người sĩ diện, hôm nay ngài cứ thúc giục đòi tiền, ta thật sự không bỏ được mặt mũi, mới nói những lời không ra gì.”
Khâu Thuận Phát đang muốn hỏi chuyện này: “Ngũ gia, ngài thực sự không có tiền sao? Vậy tiền của tên người nước ngoài kia sao đệ không thiếu?
Học phí của hắn đều là trả theo tháng.”
“Tiền của người nước ngoài không thể thiếu được, thiếu tiền bọn họ, vạn nhất bọn họ làm ầm lên, thì thể diện của Lăng La Thành chúng ta mất hết sao?”
Khâu Thuận Phát bật cười: “Nói cho cùng, vẫn là thấy ta dễ bắt nạt.”
Vinh lão ngũ rơi nước mắt: “Khâu tiên sinh, ta biết đệ đang giận, chuyện này đặt lên đầu ai cũng phải giận, tóm lại hôm nay lỗi hoàn toàn ở ta. Bọn trẻ đều là học trò của ngài, ngài xem vì bọn trẻ mà tha cho ta một mạng, chỉ cần cho ta một đường sống, ngài muốn xử trí thế nào cũng được.”
Nghe vậy, Khâu Thuận Phát có vẻ mềm lòng: “Đệ thực sự muốn trả học phí cho ta?”
Vinh lão ngũ thấy tình hình này, kiên định hơn hẳn, hắn biết Khâu Thuận Phát sắp bị thuyết phục: “Ta nào còn dám lừa đệ? Ngài bảo ta gọi quản gia tới, ta sẽ bảo lão chi tiền cho ngài ngay.”
Nếu Khâu Thuận Phát đồng ý, người Vinh lão ngũ gọi tới chắc chắn không phải quản gia, hắn muốn Khâu Thuận Phát phải chết không toàn thây. Đây không phải lời nói giận, mỗi miếng thịt cắt ra, hắn đều bắt Khâu Thuận Phát phải tự mình ăn vào.
Vốn tưởng rằng Khâu Thuận Phát sẽ đồng ý, nhưng không ngờ Khâu Thuận Phát lại do dự: “Lúc này gọi quản gia tới, có lẽ không thích hợp lắm.”
Vinh lão ngũ sốt ruột: “Khâu tiên sinh, nếu ngài không cho gọi quản gia tới, thì làm sao ta chi tiền cho ngài được?”
Khâu Thuận Phát thở dài: “Hắn hiện tại không tiện tới đây.”
Vinh lão ngũ khuyên mãi, Khâu Thuận Phát vẫn không đồng ý gọi quản gia tới.
Không ngờ gã dạy học này lại cẩn thận như vậy, không cho gọi người, vậy phải dùng thủ đoạn khác.
Vinh lão ngũ lại rơi thêm nước mắt: “Khâu tiên sinh, nếu đệ thực sự không tin ta, dưới gối ta có hai món trang sức, đây là của hồi môn để dành cho con gái ta xuất giá, ta đưa cho ngài, coi như trả học phí, ngài thấy sao?”
Khâu Thuận Phát gật đầu: “Cũng được, lấy ra đây.”
Vinh lão ngũ ngửa đầu, tay mò xuống dưới gối.
Dưới gối không có trang sức.
Người có thân phận như Vinh lão ngũ, trang sức gì chưa từng thấy? Có trang sức nào cần giấu dưới gối? Nhưng dưới gối hắn thực sự có bảo bối, giá trị hơn trang sức nhiều, đó là hai món hung khí, đều do thợ giỏi chế tác, chỉ cần lấy ra được một món, Khâu Thuận Phát chưa chắc đã chống đỡ được.
Hắn theo Vinh lão tứ lăn lộn nửa đời người, cũng kinh qua không ít chuyện, trong mắt hắn, người như Khâu Thuận Phát có chút bản lĩnh, nhưng chưa phải kẻ thực sự tàn nhẫn.
Theo Vinh lão ngũ thấy, kẻ thực sự tàn nhẫn sẽ không cho hắn cơ hội nói chuyện, nhân lúc hắn ngủ, sẽ lấy mạng hắn ngay.
Hắn còn sống tới bây giờ, chứng tỏ Khâu Thuận Phát là kẻ mềm yếu.
Đối phó với kẻ mềm yếu, Vinh lão ngũ có cách nhất. Hắn mắt ngấn lệ, miệng không ngừng nhận sai, khiến Khâu Thuận Phát dù thế nào cũng không đành lòng ra tay.
Tay hắn mò mẫm dưới gối, chỉ chờ sờ thấy hung khí là có thể chế phục Khâu Thuận Phát, sau đó gọi người vào, chậm rãi tính sổ với hắn, đó mới là thủ đoạn của kẻ tàn nhẫn.
Kỳ lạ, hai món hung khí đó rõ ràng ở dưới gối, sao hôm nay mãi không sờ thấy?
Vinh lão ngũ hơi hoảng loạn, lại thấy Khâu Thuận Phát đang nhìn mình cười.
“Có vài thứ không tìm thấy, là đang tìm cái này sao?”
Vinh lão ngũ run lên, miệng vẫn thảo mai: “Trang sức của ta không có, ngày thường vẫn để dưới gối, không biết bị ai lấy mất rồi.”
“Không có? Thật sự không có?” Biểu cảm của Khâu Thuận Phát còn ngạc nhiên hơn Vinh lão ngũ, “Hung khí quý trọng như vậy vứt đi đâu rồi? Ta giúp đệ tìm nhé?”
Vinh lão ngũ cảm thấy tình hình không ổn, muốn gào lên, nhưng ruột dưa hấu lại chặn họng hắn.
Khâu Thuận Phát vỗ vỗ bụng Vinh lão ngũ: “Ở đây chăng? Có phải ở đây chăng?”
Vinh lão ngũ lắc đầu liên tục, nước mắt không ngừng rơi, hắn thấy Khâu Thuận Phát cầm lấy con dao bổ dưa hấu.
“Đệ nghe tiếng này xem, dưa này đã chín rồi, ruột dưa hảo hạng nằm ngay ở đây này.” Khâu Thuận Phát cầm con dao, mổ bụng Vinh lão ngũ ra.
Đau đớn tột cùng, Vinh lão ngũ suýt chút nữa ngất đi, ruột dưa hấu sặc trong cổ họng, Vinh lão ngũ không ngất được, lại tỉnh lại.
“Đau sao?” Khâu Thuận Phát ân cần hỏi.
Vinh lão ngũ nước mắt chảy ròng ròng, cả người run rẩy, giơ tay xin tha.
Khâu Thuận Phát lấy ra một món hung khí từ trong bụng Vinh lão ngũ: “Đệ đang tìm cái này sao?”
Món hung khí này chính là vũ khí của Vinh lão ngũ, chỉ là hắn không biết tại sao nó lại xuất hiện trong bụng mình.
Hắn hiện tại không có cách nào suy nghĩ chuyện đó, hắn chỉ muốn sống sót.
Hắn sắp được làm thự trưởng Thuỷ vận thự, sắp được ngồi chung mâm với anh tư rồi.
Từ nay về sau Lăng La Thành là thiên hạ của anh em hắn, hắn thực sự không muốn chết, hắn không muốn vì mấy đồng học phí mà bị một gã dạy học giết chết.
“Cái này cũng là đệ muốn tìm sao?” Khâu Thuận Phát lại lấy từ trong bụng Vinh lão ngũ ra một cái kìm.
Trong cổ họng Vinh lão ngũ phát ra tiếng khò khè, khó khăn nói mấy chữ: “Cho đệ hết, ta không cần nữa, ta cầu đệ...”
Nghe vậy, Khâu Thuận Phát vô cùng ngạc nhiên: “Cho ta? Đây là ban thưởng cho ta sao? Tiên sinh dạy học có khối người, Ngũ gia để cho ta tới làm việc là nể mặt ta, thế mà còn thưởng cho ta hung khí, chuyện tốt thế này sao lại tới lượt ta nhỉ?
Ngũ gia, đệ nói xem hung khí này dùng thế nào? Đệ nói trước xem cái kìm này, có phải thứ gì cũng bấm gãy được không? Hay là ta thử trên người đệ nhé?”
Khâu Thuận Phát rạch bụng Vinh lão ngũ, cầm cái kìm, tỉ mỉ thao tác trên bụng hắn.
Không lâu sau, hắn lấy ra một đoạn, hỏi Vinh lão ngũ: “Đệ đói không? Cái này cho đệ ăn nhé?”
Vinh lão ngũ ý thức vẫn còn tỉnh táo, lúc này hắn mới hiểu ra một chuyện.
Những kẻ tàn nhẫn hắn từng gặp trong đời, so với Khâu Thuận Phát thì chẳng là gì cả.
“Đệ có ăn không?” Khâu Thuận Phát banh miệng Vinh lão ngũ ra.
Vinh lão ngũ lắc đầu nguầy nguậy: “Khâu gia, ta sai rồi ——”
Khâu Thuận Phát nhìn vào trong miệng hắn: “Cho đệ ăn đệ không ăn, ta đoán là răng hỏng rồi, ta giúp đệ sửa sang lại một chút.”
Hắn lại cầm lấy cái kìm.
Một giờ sau, Khâu Thuận Phát rời khỏi dinh thự của Vinh lão ngũ.
Sáng hôm sau, phu nhân tới gọi Vinh lão ngũ ăn sáng, vén rèm giường lên nhìn, phu nhân sợ hãi ngất xỉu ngay tại chỗ. Vinh lão ngũ nằm trên giường, miệng trống rỗng, răng và lưỡi đều bị nhổ ra, đặt ngay ngắn bên gối.
Bụng bị rạch một đường, bên trong cũng trống rỗng, ngũ tạng lục phủ bị moi ra, đặt ngay ngắn trong chăn.
Người hầu đỡ phu nhân, quay đầu hét lớn: “Mau đi gọi Bùi quản gia!”
Tới phòng Bùi quản gia, người hầu vừa mở cửa, phát hiện Bùi quản gia cũng nằm trên giường, miệng và bụng đều trống rỗng, lưỡi, răng và ngũ tạng lục phủ đều đặt trong bát cơm của chó.
“Ta chậm một chút, đệ nhẫn một chút, lát nữa là xong.”
“Đúng, chậm một chút là tốt nhất, đừng nóng vội.”
Trương Tới Phúc đang ở nhà luyện tập kỹ thuật, Địch Phục Đường nói được thì làm được, thực sự cho Trương Tới Phúc một khuôn rút dây thép, Trương Tới Phúc lại tìm thợ rèn làm một cái lò sắt nhỏ, hắn tự làm khuôn nguội, rút dây thép.
Hắn đúc được một cái khuôn tốt, vừa rút tới sợi thứ bảy, lực tay đột nhiên mất kiểm soát, dây thép đứt lìa.
Trương Tới Phúc thấy trạng thái rất kỳ lạ, hôm nay rút chín sợi dây thép đều rất thuận lợi, sao sợi thứ bảy lại gặp sự cố?
Hắn quét mắt nhìn quanh sân, Nghiêm Đỉnh Chín đang luyện chữ ở cổng, Hoàng Chiêu Tài gần đây luyện kỹ thuật đến mức điên đảo, lúc này đang ngủ gục trên đất.
Không Nói Lý đang nằm bò ở cửa, nhìn chằm chằm một đóa hoa dại, nhìn rất lâu.
Dường như trong viện không có gì dị thường.
Có thể là khuôn thiếu bôi trơn.
Trong nồi đang đun mỡ bò, Trương Tới Phúc mở nắp nồi, nhìn hỏa hầu, nồi mỡ bò từ trạng thái cao đã thành dạng dầu, giống như một mặt gương, chiếu ra bóng dáng Trương Tới Phúc.
Phía sau Trương Tới Phúc, còn có một bóng người khác.
Trương Tới Phúc vốn định hắt nồi mỡ nóng này vào người nọ, không ngờ người nọ lên tiếng.
“Đừng sợ, là ta,” Khâu Thuận Phát đứng sau lưng Trương Tới Phúc, chỉ chỉ chính phòng, “Ta có việc muốn nói với đệ.”
Hai người vào phòng, Trương Tới Phúc định pha trà, Khâu Thuận Phát xua tay: “Không uống trà, không có thời gian, ta muốn làm ăn với đệ.”
Hắn lấy ra hai tờ giấy dày màu vàng nhạt, đưa cho Trương Tới Phúc.
Trương Tới Phúc mở ra xem, một tờ là khế đất, một tờ là khế nhà, cả hai đều có dấu của Hộ phòng thự Lăng La Thành.
Khâu Thuận Phát nói: “Khế đất và khế nhà của tòa sân này, hiện tại bán cho đệ.”
Trương Tới Phúc không hiểu ý Khâu Thuận Phát: “Tại sao đệ lại bán tài sản cho ta?”
Khâu Thuận Phát nói: “Tháng trước ta đã bán cho đệ rồi, đệ nhớ việc này không?”
Trương Tới Phúc tháng trước mới thuê nhà từ Khâu Thuận Phát, sao giờ lại thành bán nhà?
“Khâu ca, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Khâu Thuận Phát đôi mắt không còn tia máu, ánh mắt cũng bình thản hơn nhiều: “Ta đã từng làm theo cách của đệ, muốn thuận theo tự nhiên để buông bỏ chấp niệm, nhưng ta phát hiện mình không buông xuống được.
Thế là ta làm theo cách của ta để đối phó với chấp niệm. Cách này tuy nói không quá tự nhiên, nhưng rất hiệu quả, ta thực sự đã buông bỏ được chấp niệm, chỉ là Lăng La Thành này ta không ở được nữa.
Căn nhà ta đang ở chắc chắn không giữ được, bọn họ sẽ thu sung công, hoặc cũng có thể đốt đi cho hả giận.
Nhưng tòa sân này ta muốn giữ lại, ta rất thích nơi này, nên muốn để lại cho đám tiểu ca các đệ.”
Trương Tới Phúc cũng thích căn nhà này, mua lại cũng không có gì không ổn, chỉ là thời điểm này hơi đặc thù.
Khâu Thuận Phát không muốn làm Trương Tới Phúc khó xử: “Đệ đệ à, nếu đệ sợ hãi, ta tuyệt đối không miễn cưỡng.”
Trương Tới Phúc xua tay: “Cũng không hẳn là miễn cưỡng, đệ cứ nói giá đi.”
“Không cần tiền,” Khâu Thuận Phát lắc đầu, “Đệ xem trọng căn nhà này là được, đây là niệm tưởng của ta ở Lăng La Thành, những thứ khác không quan trọng, cảm ơn.”
Hắn lấy ra một tờ giấy, trên đó viết hắn bán tòa nhà này vào tháng tư năm nay, giá bán 300 đại dương.
Phần tên người mua để trống, bên bán viết tên hắn, còn ấn dấu tay: “Đệ đệ, tờ giấy này tốt nhất không nên dùng tới, nếu dùng tới, ngàn vạn lần phải điền tên vào.”
Trương Tới Phúc đếm 300 đại dương, đang định đưa cho Khâu Thuận Phát, thì Khâu Thuận Phát đã đi mất, ngay cả bóng dáng cũng không thấy.
Hai giờ sau, tuần bộ vây quanh nhà Khâu Thuận Phát, vào xem thì thấy trong phòng trống trơn, không còn gì cả.
Không lâu sau, tuần bộ lại vào sân nhà Trương Tới Phúc.
Trương Tới Phúc không có nhà, Nghiêm Đỉnh Chín ra đón.
Tuần bộ quát: “Nhà này là của ai?”
Nghiêm Đỉnh Chín đáp: “Là của ta.”
Tuần bộ nhìn lên nhìn xuống Nghiêm Đỉnh Chín, xoay người ra lệnh cho thủ hạ: “Trông chừng hắn cho ta, những người khác lục soát!”