Chương 129: Trọng trách

Thời Diễn bôn ba bên ngoài hơn nửa tháng, bạc vàng tiêu ra như nước, từng xe hàng hóa nối tiếp đưa về Bùi gia thôn.
Muối, vải, dược liệu thì chớ, khiến người ta chấn động nhất chính là đoàn xe chở lương thực — hết xe này đến xe khác, dài dằng dặc, khiến người nhìn hoa cả mắt.
Những dân làng đang làm ruộng ngẩng đầu nhìn đoàn xe chở lúa nối nhau đi qua, lòng dạ liền thấy vững vàng, an ổn hẳn.
“Bên ngoài có loạn thế nào cũng chẳng loạn tới được Bùi gia thôn. Bọn Hung Nô đã bị Lục cô nương đánh đuổi.”
“Nhiều lương thực thế này, ăn cả năm cũng không hết.”
“Đi theo Lục cô nương, mới có ngày tháng yên ổn như vậy.”
Cũng có kẻ lo lắng thấp giọng:
“Người đến nương nhờ ngày một nhiều, trong thôn càng lúc càng đông. Lục cô nương liệu có nuôi nổi bấy nhiêu người không?”
“Việc đó là chuyện để ngươi lo chắc? Lục cô nương đã chịu thu nhận, tất có cách nuôi nổi chúng ta. Chúng ta chỉ cần nghe lời Lục cô nương là được.”
“Nói phải lắm. Chúng ta vốn chỉ là những mạng người rẻ mạt, nếu không nhờ Lục cô nương, sớm đã chết đói ngoài núi. Người bảo làm gì thì làm nấy.”
Bùi Thanh Hòa hôm nay tâm tình rất tốt, mỉm cười nói với Thời Diễn — kẻ có công lao không nhỏ:
“Mấy hôm nay thật đã cực cho huynh.”
Trước kia, kho tiền lương do Ngô Tú Nương trông coi, tuy trung thành nhưng năng lực hữu hạn, nàng vẫn phải can thiệp, đôi khi phiền lòng. Nay có Thời Diễn, từ kho tàng, sổ sách đến việc thu mua đều chu toàn đâu ra đấy, nàng chẳng phải lo lắng chút nào. Quả là tốt hơn trước nhiều!
Thời Diễn nhìn Lục cô nương lông mày giãn ra, khóe môi khẽ cong, trong lòng như có đóa hoa nở rộ:
“Việc binh đao ta vốn chẳng rành, chỉ mấy chuyện này là còn làm được.”
Bùi Thanh Hòa cười:
“Sao trước mặt ta còn khách khí, định bắt ta phải khen huynh đến mức ngọt xớt hay sao?”
Nói cười vài câu, Thời Diễn liền vào chuyện chính:
“Bên Thời gia, họ bán cho chúng ta mười nghìn thạch lúa với giá tám phần. Ta lại tìm hai nhà buôn lúa khác, mua thêm năm nghìn thạch.”
“Triển gia muốn nâng giá bán muối, ta đã ép xuống được một mảng. Bên Vương gia cung ứng vải bông, lại tự hạ thêm một phần mười giá.”
“Chỉ tiếc là dược liệu chữa thương của Lư gia, giá thực sự không ép được.”
Chuyện ấy cũng chẳng lạ. Gặp thời loạn chiến, dược liệu trị thương của Lư thị lại càng quý. Không tăng giá đã là nể mặt Lục cô nương lắm rồi.
Bùi Thanh Hòa không bận tâm:
“Dù sao bạc cũng là cướp về. Đắt thì đắt một chút.”
Thời Diễn lại nói:
“Không được. Làm ngày tháng phải tiết kiệm. Bùi gia thôn giờ có năm nghìn người cần ăn uống.”
Bùi Thanh Hòa sửa lại:
“Là năm nghìn sáu trăm người.”
Thời Diễn cũng kinh ngạc:
“Ta mới đi hơn nửa tháng, mà đã thêm sáu trăm miệng ăn?”
Tốc độ tăng nhân khẩu này quả thật kinh người.
Bùi Thanh Hòa vỗ vai Thời Diễn:
“Theo đà này, nhân số trong Bùi gia thôn sẽ còn nhiều hơn nữa. Lương thóc vẫn phải tiếp tục mua và tích trữ. Vẫn là làm phiền huynh.”
Trọng trách ngàn cân ấy, Thời Diễn mặt không đổi sắc tiếp nhận:
“Lục cô nương cứ việc luyện binh, những việc vụn vặt này để ta lo.”
Ngô Tú Nương đứng ở đầu thôn xem náo nhiệt hồi lâu, lòng đầy vui mừng, quay về trước căn lều tranh, thấp giọng nói với Phùng thị:
“Thời thiếu đông gia thật là giỏi. Mới đến chưa đầy một tháng, đã sắp xếp sổ sách gọn gàng rõ ràng. Đi ra ngoài thu mua cũng thuận buồm xuôi gió. Mua được chừng ấy lương thực về, dân Bùi gia thôn chẳng còn lo đói nữa.”
Phùng thị tay vẫn không ngừng khâu vá, mỉm cười:
“Bên Thanh Hòa vốn thiếu một người khéo léo đảm đang lo việc nội vụ như vậy.”
Đang ngồi khâu đế giày, Phương thị thò đầu chen vào:
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
“Sang năm là Thanh Hòa vừa tròn mười sáu. Có phải định làm hôn sự, kén rể vào cửa không?”
Những bà lão họ Bùi đã phân gia ra ở, vẫn trú tại khu lều tranh trong làng cũ. Khi Lục thị — người tính tình nghiêm khắc, khó chiều — ở đó, họ chẳng dám bàn luận công khai chuyện Bùi gia thôn; nhưng khi bà ấy không có mặt, lời ra tiếng vào lại không thể tránh khỏi.
Phùng thị mỉm cười:
“Chuyện này khó nói lắm. Mỗi ngày Thanh Hòa đều bận luyện binh, e là chưa có tâm tư ấy.”
Phùng thị đang may áo cho Bùi Thanh Hòa, còn Phương thị thì khâu đế giày, dự định sẽ mang cho con dâu là Biện Thư Lan.
Những bà lão khác trong tộc cũng phần nhiều như vậy. Tuy đã phân gia, nhưng Bùi Thanh Hòa vẫn nuôi dưỡng các bà. Các bà cũng không thể ăn không, hằng ngày phải may áo, làm giày để đổi lấy cơm ăn.
Quần áo, giày tất làm ra, trước hết là dành cho con dâu, cháu trai cháu gái của chính mình, kế đó là cho đám Bùi Giáp cùng những người hằng ngày khổ luyện binh pháp. Luyện binh chẳng những hao binh khí, mà còn hao tốn y phục, giày tất vô cùng. Các bà lão Bùi thị ngày nào cũng bận rộn, chẳng mấy khi được nghỉ.
Vừa trông thấy bóng Lục thị, Phùng thị lập tức ngậm miệng.
Phương thị cũng vội vàng đổi đề tài.
Không ai dám nhắc tới Bùi Thanh Hòa trước mặt Lục thị.
Lục thị mặt mày âm trầm ngồi xuống, không biểu cảm mà khâu đế giày. Chẳng may bị kim đâm trúng tay, đau đến nỗi lòng dạ bực bội, bà liền bỏ kim chỉ xuống, bất chợt buột miệng:
“Cố Liên, Phùng Trường đã đến Bột Hải quận rồi. Không gặp người Bùi gia, chỉ có lễ vật và thư tín, chẳng biết tân thiên tử sẽ phản ứng ra sao.”
Phùng thị và Ngô Tú Nương đều im lặng, chỉ có Phương thị đáp một câu:
“Chờ xem sẽ rõ.”
Lục thị tâm trạng phiền muộn, hằn học liếc về phía tân thôn, như thể Bùi Thanh Hòa đang đứng trước mặt. Lại quay sang hướng Bột Hải quận, khẽ thở dài một hơi thật dài.
…
Phùng Trường lúc này cũng đang thở dài.
protected text
“Ngày nào cũng thở dài, có ích gì? Có thì giờ ấy, chi bằng nghĩ cách làm sao đưa được thư lên.”
Bọn họ đã đến Bột Hải quận bốn ngày rồi. Chớ nói là gặp được tân thiên tử, ngay cả cửa nhà họ Trương cũng chưa bước vào.
Những thần tử vốn trung tâm với Đông cung lũ lượt kéo đến Bột Hải quận, trong đó không ít là võ tướng dẫn binh, cũng có những hào môn mang theo nhiều của cải.
Người chờ được yết kiến tân quân, xếp hàng dài tới năm dặm. Bùi gia ở Yên quận tuy đã nổi danh không ít, nhưng ở đây chẳng đáng kể là bao, ngay cả chính quy quân cũng không phải, miễn cưỡng mới có thể tính là nghĩa quân nổi dậy.
Một ngày chưa đưa được thư và lễ vật vào, là lại phải chờ thêm một ngày nữa. Cứ chờ như thế, chẳng biết đến khi nào mới có kết quả.
Phùng Trường nóng ruột, Cố Liên lại càng sốt ruột.
Đây là lần đầu nàng được giao phó nhiệm vụ, nếu làm thành công, mới thực sự lọt vào mắt xanh của Lục cô nương.
“Chúng ta lại đến Trương phủ gửi thiệp.” Phùng Trường thấp giọng: “Chuẩn bị một phần lễ thật hậu, dâng cho Trương công tử.”
Cố Liên bĩu môi:
“Trương gia đã phò lập tân thiên tử, thế lực đang thịnh. Mỗi ngày cầu kiến Trương công tử, chẳng biết bao nhiêu mà kể. Lễ vật của chúng ta, e là ngài ta chẳng buồn nhìn.”
Phùng Trường xưa nay chỉ là thầy đồ, kiến thức hữu hạn, cũng hết cách:
“Vậy phải làm sao?”
Cố Liên bỗng như nghĩ ra điều gì, đôi mắt sáng lên:
“Ta có cách.”
Phùng Trường liền hỏi dồn, nhưng nàng nửa lời cũng không tiết lộ, chỉ nói:
“Đợi vài ngày rồi sẽ biết.”
Bất đắc dĩ, Phùng Trường đành để mắt theo sát hành tung của nàng.
Nào ngờ Cố Liên chẳng hề tới Trương phủ gửi thiệp, mà lại dạo qua hiệu thêu lớn nhất, cửa tiệm châu báu đắt đỏ nhất ở Bột Hải quận. Nàng bỏ bạc mua chuộc một gã tiểu nhị, chẳng bao lâu đã có tin đưa tới:
“Trương tiểu thư sắp đến hiệu thêu.”
Cố Liên thay bộ xiêm y mới tinh, mang khăn che mặt, kiên nhẫn đợi trong hiệu thêu suốt một ngày một đêm, rốt cuộc cũng chờ được vị Trương tiểu thư kia — Trương Tĩnh Uyển.