Chương 14: Tập Luyện (Phần 1)

Bùi Thanh Hòa dặn dò Trần thị trông nom Lục thị, sau đó gọi vị lang trung trẻ tuổi kia đến.
Vị lang trung mười chín tuổi này họ Bao, tên là Hảo.
Hắn vốn là một cô nhi, chín tuổi được “Tái Hoa Đà” thu nhận làm đồ đệ — tuy gọi là đồ đệ, kỳ thực chỉ là một tiểu đồng xách hòm thuốc, sắc thuốc, làm đủ thứ tạp vụ. Vị sư phụ kia cũng chẳng mấy khi dạy dỗ y thuật, Bao Hảo học được đều nhờ đôi mắt và hai tai.
Hôm đó, khi Cao thị vệ đến huyện thành tìm đại phu, “Tái Hoa Đà” sợ bị bắt đi theo, lập tức chỉ sang Bao Hảo — tên xui xẻo nhất: “Đại nhân, ta nay đã ngoài năm mươi, chịu không nổi đường xa vất vả. Bao Hảo là đồ đệ của ta, học nghề mười năm, đã xuất sư. Đại nhân cứ mang hắn đi là được.”
Thế là Bao Hảo đành theo các vị binh gia lên đường.
Đêm qua, lần đầu tiên Bao Hảo châm cứu.
Bình thường đã xem không biết bao nhiêu lượt, lén dùng chính cánh tay mình luyện tập không ít, nhưng đến khi thật sự ra tay, tim loạn tay run, sao mà châm được cho chuẩn?
Tuy nhiên, chuyện kê đơn sắc thuốc thì lại cực kỳ thuần thục. Sư phụ “Tái Hoa Đà” vốn cũng chỉ dùng mấy chục toa thuốc cho các chứng đau đầu, sốt nóng, đau bụng… Bao Hảo từ lâu đã học thuộc nằm lòng.
Đêm qua, khi Bùi Vân hỏi tới, Bao Hảo cứ như đổ đậu từ ống trúc, nói ra tuồn tuột.
Cũng đành vậy, có còn hơn không.
Bùi Thanh Hòa nhìn Bao Hảo: “Bao đại phu, việc sắc thuốc mỗi ngày, giao cả cho ngươi. Tổ mẫu ta tính tình nóng nảy, phiền ngươi bao dung nhiều hơn.”
Vị Bao đại phu trẻ tuổi hiển nhiên là người nhát gan, đêm qua bị Bùi Thanh Hòa trấn áp đến á khẩu, giờ vô cùng ngoan ngoãn nghe lời: “Lục cô nương cứ yên tâm, ta nhất định dốc lòng chăm sóc lão phu nhân.”
Bùi Thanh Hòa khẽ gật đầu.
Lục thị nằm xe tù mấy ngày, mỗi ngày đều đúng ba bữa thuốc, không bỏ một bữa nào. Bánh bao bột mì trắng hấp mềm được ngâm trong nước ấm, cũng có thể ăn được một hai cái.
Bùi Thanh Hòa hễ rảnh là qua thăm, nhưng toàn dùng lời lạnh lùng châm chọc, khiến Lục thị như bị khơi lên ý chí cầu sinh.
“Ta mới không chết!” Lục thị nằm trên xe, hậm hực cắn một miếng bánh to như thể đang cắn thịt người, nhai ngấu nghiến: “Ta không thể để con nha đầu thối kia đắc ý.”
“Nó chê ta vướng víu, cầu mong ta chết giữa đường. Ta quyết không… hự…”
Trần thị dở khóc dở cười, vội vàng đưa túi nước lên miệng bà: “Được rồi, đang ăn thì đừng nói chuyện, coi chừng nghẹn.”
“Đại tẩu đã có sức mắng người, xem ra cũng qua cơn nguy hiểm rồi. Ta khuyên đại tẩu một câu, về sau đừng nói mấy lời chẳng có bóng chẳng có chứng ấy nữa.”
“Nếu để Yến nha đầu hay Phong ca nhi nghe được, chắc chắn sẽ chạy đi mách với Thanh Hòa.”
Liên tiếp mấy ngày ăn bánh bao trắng, địa vị của Bùi Thanh Hòa trong lòng tộc nhân đã tăng vọt, uy vọng như mặt trời ban trưa. Bùi Yến và Bùi Phong càng là hai kẻ trung thành tuyệt đối.
“Ta là tổ mẫu nó,” Lục thị cố tỏ vẻ dữ dằn nhưng trong lòng lại chột: “Chẳng lẽ nó dám ăn ta sao?”
Trần thị liếc mắt nhìn: “Thanh Hòa tới kìa.”
Lục thị lập tức ngậm miệng, nhắm mắt giả vờ ngủ.
Trần thị không nhịn được cười thành tiếng.
Đây cũng là một trong số ít thú vui trên đường lưu đày.
Ngày ngày đi đường, thật sự mỏi mệt. May mà sau khi tiêu dùng hết một xe lương thực, lại có thêm một xe gỗ trống. Đi được một đoạn, ai mệt có thể thay phiên nhau lên xe nghỉ ngơi.
Cứ tiếp tục như vậy, vừa đi vừa tiêu bớt lương, số xe trống sẽ càng lúc càng nhiều. Lại thêm mười mấy con la, lừa khỏe mạnh, mang được đến U Châu thì cũng là tài sản.
Về điều này, Bùi Thanh Hòa rất hài lòng, liền âm thầm tặng cho Cao thị vệ và Tôn giáo úy mỗi người năm mươi lượng bạc.
Chừng ấy cũng bằng một năm bổng lộc của hai người.
Miệng ăn của người, tay cầm bạc của người — đương nhiên không thể cứng nhắc như trước.
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Cao thị vệ cũng không còn cằn nhằn hay cau có nữa, đôi khi còn chủ động cưỡi ngựa vào rừng săn chút thịt rừng. Đám binh sĩ được ăn thịt, người họ Bùi cũng có canh xương uống, dạ dày ít nhiều có thêm chút chất béo.
Tôn giáo úy thì càng lúc càng thả lỏng, không quản nghiêm nữa. Lương khô của người Bùi gia từ bánh bao trắng chuyển sang bánh bao nhân rau, rồi vài hôm sau đã có cả nhân thịt.
Mỗi ngày, Bùi Thanh Hòa đều “thỉnh” một thị vệ Đông cung cưỡi ngựa nhanh đến trạm dịch phía trước, chuẩn bị trước thịt heo nạc mỡ đều.
Muốn luyện binh, ăn no vẫn chưa đủ, nhất định phải có thịt. Có đủ dinh dưỡng mới có thể duy trì thể lực.
Trong rương bạc, từng thỏi bạc cứ như nước mà chảy ra ngoài.
Người giữ hòm bạc là Ngô thẩm nương, sắc mặt đau lòng đến mức gần như co giật, ôm chặt rương bạc không chịu buông: “Thanh Hòa, chúng ta chỉ có năm trăm lượng bạc, giờ đã tiêu gần một nửa rồi. Chi bằng… tiết kiệm lại một chút, để dành dùng đến khi tới U Châu…”
“Chỗ bạc này không thể tiết kiệm.” Bùi Thanh Hòa nghiêm nghị: “Cao thị vệ xuất lực ra sức, chúng ta cần tỏ chút lòng thành. Còn chỗ Tôn giáo úy, lại càng phải đút lót chu toàn. Bằng không, làm sao có được những ngày tháng như hiện tại?”
Lời ấy quả không sai.
Gia quyến của tội thần trên đường lưu đày, bị bệnh, bị đói, bị mệt mà chết giữa đường, đâu phải chuyện hiếm lạ. Bị quan quân áp giải ức hiếp, lại càng chẳng thiếu.
Mà Bùi gia hôm nay, ngày tháng thế này, sao còn giống bị lưu đày?
Ngô thẩm nương đành đau lòng đặt rương bạc lại, dài giọng thở than: “Giờ tiêu hết, đến U Châu là chẳng còn gì.”
Bùi Thanh Hòa nhướng mày khẽ cười: “Tới U Châu, ta tự có cách.”
Có cách gì?
Chẳng lẽ có thể biến ra bạc ra lương thực?
Nghĩ đến chuyện ăn, Ngô thẩm nương không nhịn được lẩm bẩm thêm câu: “Có phải… lương thực cũng nên dè xẻn chút không?”
“Không thể tiết kiệm.” Bùi Thanh Hòa đáp: “Ăn no mới có sức luyện tập.”
Những ngày này, thái độ của Bùi Thanh Hòa đã bộc lộ rất rõ. Mà chỉ cần hai chữ “tập luyện” thốt ra, đã mang theo một khí tức lạnh lẽo nghiêm nghị.
protected text
Vị thẩm nương họ Ngô này, khuê danh Tú Nương, năm nay bốn mươi.
Kiếp trước, bà từng cùng nàng gắng gượng vượt qua năm tháng thảm thiết, đồng cam cộng khổ với phụ lão phụ nữ trẻ em, từng người lần lượt chết đi. Sau cùng, chỉ còn ba mươi mấy người có thể theo nàng kiên trì đến cùng. Trong đó, Ngô Tú Nương là người trầm ổn và đáng tin cậy nhất. Khi ấy, tài lương của nghĩa quân đều do bà trông coi.
Bùi Thanh Hòa nhìn chằm chằm vào gương mặt thân quen ấy, qua ánh mắt ấy như thấy lại chính mình thuở kiếp trước — bất khuất trước số phận, căm phẫn mà tiến bước. Máu nóng trong lòng cuồn cuộn dâng lên.
“Yên tâm, ta nhất định sẽ đưa mọi người sống sót đến nơi.”
“Không chỉ sống, mà phải sống thật tốt. Ăn no, mặc ấm, không ai dám khinh thường!”
Trong ánh mắt của Bùi Thanh Hòa cháy lên hai ngọn lửa. Một là tự tin, một là khát vọng hừng hực.
Ngô Tú Nương bị cảm xúc mạnh mẽ ấy lây nhiễm, trong lòng như có dòng suối nóng cuộn trào, liên tục gật đầu.
Bùi Thanh Hòa nhướng mày, nói tiếp: “Muốn sống tốt, trước tiên phải có bản lĩnh tự bảo vệ mình. Ta đã liệt kê vài điều cốt yếu trong việc tập luyện, phiền thẩm nương gọi các đội trưởng đến họp.”
Nam nữ đồng tộc dưới tám tuổi còn quá nhỏ, chỉ cần không tụt lại đội hình đã là đáng quý.
Phụ nhân trên sáu mươi tuổi đi đường đã khó, thì thay phiên ngồi xe. Dĩ nhiên, ngồi xe cũng không nhàn hạ, trẻ nhỏ dưới ba tuổi đều do các bà chăm sóc.
Những người cần tập luyện chính là bốn đội do Bùi Yến, Bùi Vân, Mạo Hồng Linh, và Ngô Tú Nương dẫn đầu, cộng thêm chính nàng — tổng cộng một trăm năm mươi chín người.