Chương 157: Nương Nhờ

Chớp mắt đã nửa năm trôi qua.
Trong nửa năm ấy, xảy ra mấy việc lớn.
Liêu Tây quân sau khi chiếm được Liêu Tây quận, liền không ngừng tuyển binh, chỉ trong nửa năm binh lực đã tăng gấp đôi. Vị Lý tướng quân tự xưng là Liêu Tây Vương, trong nửa năm ấy đã ba phen tăng thuế, khiến dân chúng khổ không kể xiết. Các đại hộ trong Liêu Tây quận, kẻ biết điều thì dâng hơn nửa gia tài, mới có thể yên ổn sống sót. Kẻ keo kiệt không chịu nộp, Lý tướng quân liền sai người tới “lấy”, tiện tay giết người diệt môn.
Liêu Tây quận vì thế mà đầu rơi máu chảy, thây nằm đầy đất. Có kẻ hoảng hốt chạy trốn sang địa bàn của Phạm Dương quân hoặc Quảng Ninh quân, cũng chẳng được yên thân, vẫn chung kết cục nhà tan cửa nát.
Thời loạn thế, võ tướng cát cứ một phương, triều đình đã sụp đổ, quân phí đương nhiên chẳng còn. Tiền lương nuôi quân từ đâu mà ra? Dân thường vắt chẳng ra bao nhiêu dầu mỡ, chỉ có thể tiện tay thu thuế, cướp bóc đại hộ gần kề.
Trong cõi U Châu, chỉ có Yên quận là an ổn nhất. Các đại hộ tự nguyện dâng tiền dâng lương, liền được bình yên vô sự. Binh mã của Bùi gia vừa bảo hộ dân chúng, vừa che chở cho những đại hộ đã nộp tiền lương.
Vương gia ở Quảng Ninh quận vẫn qua lại thân thiết với Bùi gia quân. Bùi Lục cô nương đích thân viết thư gửi Dương tướng quân. Vương gia lại biết điều dâng lên một lượng lớn quân lương, nên khi Quảng Ninh quân càn quét các đại hộ, Vương gia không bị liên lụy.
Lư thị cũng vậy, lâu nay giao hảo mật thiết với Bùi gia quân, nên trong cơn phong ba huyết vũ này vẫn yên ổn. Lư thị cung ứng dược liệu trị thương cho các quân lâu dài, quân đội dù thiếu thốn tiền lương đến đâu, cũng chẳng ai động vào Lư gia.
Thảm nhất phải kể đến Triển gia.
Triển gia là đại thương muối số một ở U Châu, gia sản giàu có khó bề tính toán. Lại dựa vào thế lực chốn kinh thành, trong tay có mấy đội muối lậu, binh mã đầy đủ, không hề e ngại bọn thổ phỉ hay lưu dân. Chính vì thế mà xưa nay kiêu ngạo, nếu không phải Thời Diễn đích thân ra mặt, e rằng Triển gia đã ngang nhiên nâng giá muối.
Sau khi kinh thành bị Kiều Thiên Vương chiếm, quan viên triều đình bị tàn sát thảm khốc, chỗ dựa lớn nhất của Triển gia cũng tiêu tan. Hai đội muối lậu gặp phải Phạm Dương quân, bị giết sạch. Triển gia dâng một lượng lớn tiền lương, lại đem tiểu nữ như hoa như ngọc tiến cống cho Lữ tướng quân, mới miễn cưỡng bảo toàn tính mạng cho cả nhà.
Sau đó, lại bị trục xuất khỏi Phạm Dương quận.
Triển gia là đại tộc, già trẻ hơn trăm nhân khẩu, thêm gia đinh, tôi tớ và đội muối lậu còn sót lại, tổng cộng hơn bốn trăm người. Cứ thế bị đuổi khỏi tổ trạch bao đời. Triển lão thái gia uất ức mà lìa đời.
Triển Phi vội tìm quan tài mai táng cha già qua loa, rồi dẫn mấy trăm nhân khẩu tiến vào Yên quận, định nương nhờ Thời gia.
Thời gia là đại tộc số một ở Yên quận, cũng là một trong những đại hộ bậc nhất U Châu. Loạn thế binh đao, thương nhân lương thảo chính là miếng thịt béo trong mắt võ phu. Các đại thương lương thực ở U Châu phần lớn đã bị cướp sạch, riêng Thời gia vẫn bình an vô sự.
Ấy là nhờ con mắt tinh tường của vị thiếu đông gia đời trước. Trước đó đã kịp thời “đặt cược”, bỏ nhà cửa mà theo về với Bùi gia quân. Nay được Bùi Thanh Hòa toàn lực che chở, chẳng những các cửa hàng lương thực ở Yên quận vẫn yên ổn, mà các quận huyện khác của Thời gia cũng chẳng hề hấn gì.
Bùi Thanh Hòa đã truyền lời, ai dám động vào cửa hàng lương thực của Thời gia, tức là đối địch với Bùi gia quân.
Quảng Ninh quân đã dựa vào thiếu niên hoàng đế, cùng Bùi gia quân hữu hảo, vẫn phải nể mặt vài phần. Phạm Dương quân, Liêu Tây quân mỗi bên đều lo tranh địa bàn, bắt lính, giết đại hộ, nhất thời chưa có ý đối đầu với Bùi gia quân.
Triển Phi dẫn cả nhà đến, nước mắt giàn giụa trước mặt Thời lão thái gia, cầu khẩn ông thu nhận.
Thời lão thái gia thở dài, ra vẻ khó xử:
“Triển gia gặp đại nạn, Thời gia ta cùng Triển gia giao hảo nhiều năm, không thể khoanh tay đứng nhìn. Nhưng nay Thời gia ta cũng đang trong cảnh phong ba bão táp, khó mà tự bảo toàn.”
Triển Phi thầm mắng lão hồ ly là kẻ đại thắng cuộc, còn bày đặt than thở trước mặt mình, chẳng qua là muốn mình nhả thêm chút lợi lộc.
Tuy lòng giận dữ, ngoài mặt vẫn cảm kích rối rít, nói hết lời hay ý đẹp.
Thời lão thái gia ngẫm nghĩ hồi lâu mới miễn cưỡng gật đầu:
“Triển gia muốn ở lại Yên quận, ta đồng ý cũng không tính, phải được Lục cô nương chấp thuận mới xong.”
“Vừa hay Thời gia có việc hỷ, mấy ngày trước cháu dâu mới sinh đôi, sắp tới đầy tháng, sẽ mở tiệc mừng. Ta đã cho người đưa thiệp sang Bùi gia thôn, Lục cô nương có lẽ sẽ nể mặt đến dự.”
“Ngươi tạm thời an cư trước, chờ vài hôm. Nếu Lục cô nương chịu gặp, việc này coi như thành một nửa.”
Triển Phi liên tục cảm tạ.
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Thời lão thái gia liếc hắn một cái, ý vị sâu xa:
“Triển đông gia nên nghĩ cho kỹ, sẽ tỏ thành ý với Lục cô nương thế nào.”
…
“Lục cô nương thật sự muốn cùng ta đi?”
Trong Bùi gia thôn, Thời tổng quản khoác áo bông dày, nén niềm vui mà khuyên nhủ:
“Chỉ còn mấy ngày nữa là Tết. Một đi một về e sẽ mất thời gian, khó kịp trở lại ăn Tết.”
Bùi Thanh Hòa mỉm cười nói:
“Vậy thì sang năm mới trở về cũng được. Trời đông giá rét, lũ lưu phỉ cũng bị lạnh đến mức không ra khỏi cửa nổi. Chẳng ai dám vào lúc này xuất binh tấn công Bùi gia thôn. Ta rời đi vài ngày cũng không sao.”
Thời Diễn còn muốn khuyên thêm, nhưng Bùi Thanh Hòa chỉ khẽ liếc mắt nhìn hắn, khóe môi khẽ cong:
“Thời gia, Vương gia đều là công thần của Bùi gia quân. Vương Mộng Di hạ sinh song sinh, đây là đại hỷ của cả hai nhà. Ta đến uống chén rượu mừng, chúc đôi câu cũng là điều nên làm, đâu phải chỉ vì huynh.”
Bị ánh mắt vừa mềm mại vừa sáng trong kia nhìn đến, tim Thời Diễn như nóng lên, đành không nói thêm lời nào.
Vương Mộng Di gả vào Thời gia chưa đầy một tháng thì đã truyền đến tin vui, khi mang thai bốn tháng lại được chẩn đoán là song thai.
Thời lão thái gia mừng rỡ khôn xiết, đặc biệt bỏ ra một khoản lớn mời Lư thái y đến an thai cho Vương Mộng Di.
Hơn hai mươi ngày trước, Vương Mộng Di thuận lợi hạ sinh hai nam hài, phá vỡ tình cảnh ba đời đơn truyền của Thời gia.
Niềm vui của Thời lão thái gia khỏi cần phải nói, chính tay viết thư mời Bùi Thanh Hòa tới dự tiệc đầy tháng.
Bất luận là vì Thời Diễn hay nể tình hai nhà Thời – Vương, Bùi Thanh Hòa đều phải đến một chuyến.
Mạo Hồng Linh ở lại trấn thủ, Bùi Yến theo hầu. Bùi Tuyên và Bùi Phong cũng cùng xuất hành.
Trời lạnh giá, gió buốt như dao, Thời Diễn ngồi trong xe ngựa, ôm trong lòng một túi da chứa đầy nước nóng.
protected text
“Lão thái gia vừa bế được hai đứa chắt trai, e rằng trong mộng cũng phải cười tỉnh mất thôi.” Đổng nhị lang cười toe toét, nói:
“Công tử lần này trở về, lão thái gia hẳn cũng sẽ có sắc mặt tốt với công tử rồi.”
Thời Diễn hiển nhiên hiểu rõ tổ phụ mình hơn:
“Chuyện này khó nói lắm. Mới hơn một năm thôi, e rằng tổ phụ vẫn chưa hết giận.”
Đổng nhị lang hạ giọng tiếp lời:
“Nếu không phải công tử đứng vững trong Bùi gia quân, giờ Thời gia đâu được an ổn như thế này. Lục cô nương dưới tay có bao nhiêu tinh binh, chẳng lẽ không thể học Phạm Dương quân, Liêu Tây quân mà giết người cướp lương?”
“Chuyện ngu xuẩn như giết gà lấy trứng, Lục cô nương sẽ không làm.” Thời Diễn nói,
“Giết cướp một trận cũng chỉ là mua bán một lần. Chi bằng nước chảy lâu bền, để thương hộ tiếp tục buôn bán, kiếm được bạc thì nộp một nửa. Bùi gia quân có tiền lương ổn định, cũng không khiến dân tâm hoảng loạn.”
An định, mới là điều lòng người hướng tới.
Hiện đã bắt đầu có những đại hộ lặng lẽ đến nương nhờ Bùi gia quân.
Chỉ là, Thời Diễn không ngờ ngay cả Triển gia cũng tìm đến đầu nhập.
Triển Phi đi theo sát bên Thời lão thái gia, vừa thấy Bùi Lục cô nương cưỡi ngựa phi đến, tâm trạng hoang mang bất an mới hơi bình ổn lại, lập tức sải bước tiến lên, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.