Chương 168: Giảm lương thực

Chớp mắt đã sang tháng Năm.
Khắp tầm mắt là những bông lúa mì trĩu nặng, đong đưa theo làn gió, khiến người ta tự nhiên sinh ra niềm vui sắp tới mùa thu hoạch.
Quân lương của Bùi gia quân hiện nay, phần lớn đều do Thời gia cung ứng. Hơn vạn mẫu hoang điền được khai khẩn, gieo giống lúa tốt, lại có dân Bùi gia thôn cần cù chăm chỉ cày cấy, mỗi năm đều thu được rất nhiều lương thực.
Mỗi mùa gặt lúa mạch đều là đại sự của Bùi gia thôn. Ngay cả luyện binh hằng ngày cũng phải tạm ngừng mấy hôm, toàn bộ mọi người đều ra đồng gặt lúa.
Bùi Thanh Hòa mỗi ngày đều đi một vòng quanh ruộng, đưa tay bứt mấy bông lúa, bỏ vào miệng nếm thử:
“Thêm ít ngày nữa là có thể gặt rồi.”
Thời Diễn vốn là tay lão luyện, chẳng cần nếm, chỉ liếc mắt mấy lần đã nói:
“Chừng bảy tám ngày nữa là gặt được.”
Bùi Thanh Hòa mỉm cười ưng thuận, rồi quay sang hỏi Thời Diễn:
“Lương thực chúng ta trữ, đủ cho cả thôn ăn trong bao lâu?”
Thời Diễn như trong đầu có sẵn sổ sách, bất cứ lúc nào cũng có thể lật ra xem:
“Lương thực tồn kho không ít, vốn đủ ăn hơn nửa năm. Mấy ngày trước lại thu nhận thêm hơn năm trăm lưu dân, năm nay vụ xuân được mùa, đợi gặt xong, ước chừng đủ ăn trọn một năm.”
Kiếp trước nàng sống thế nào? Cả ngày vì cái ăn mà lo đến vỡ óc, ăn được bữa nay chưa biết có bữa mai.
Còn nay thì sao? Đã có lương thực đủ dùng cả năm!
Không cần lo quân lương, mỗi ngày cùng mọi người ăn no, có đủ thể lực để luyện binh!
Hiện tại Bùi gia quân đã có ba ngàn tinh binh, tính cả nhân mã trong tay Bùi Vân, Cố Liên và Phùng Trường, có thể kéo ra gần năm ngàn quân!
Phải biết, thời kỳ cực thịnh của Bắc Bình quân cũng chỉ năm ngàn người mà thôi!
Bùi Thanh Hòa mỉm cười nhìn Thời Diễn, ánh mắt nhu hòa vô cùng.
Tim Thời Diễn như bị cào nhẹ một cái, hắn tiếp tục nói:
“Chỉ là, thiên hạ loạn lạc, khắp nơi đều có lưu dân, chiến sự liên miên.”
“Các đạo quân đều vơ vét tráng đinh, cướp bóc nhà giàu, bá tánh căn bản không thể an tâm cày cấy. Hai tuyến thương lộ của Thời gia mua lương đã bị cắt đứt, mấy tuyến còn lại tuy vẫn chạy được nhưng lượng lương mua về giảm mạnh, ước chừng giảm ba bốn phần.”
“Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần tiết kiệm.”
Bùi Thanh Hòa khẽ thở dài:
“Luyện binh hao tốn thể lực, nhất định phải để mọi người ăn no. Không thì lấy đâu ra sức mà thao luyện?”
Thời Diễn ngẫm nghĩ rồi đáp:
“Người luyện binh thì cho ăn đủ, những người khác phải giảm bớt khẩu phần.”
“Việc này để ta làm, nàng khỏi phải bận tâm.”
Giảm khẩu phần là việc đắc tội người, vừa cực vừa không được lòng, dễ bị oán trách nhất.
Thời Diễn chủ động nhận lấy, là muốn thay Bùi Thanh Hòa gánh tiếng xấu.
Nhưng Bùi Thanh Hòa lại nhìn hắn, ánh mắt càng thêm mềm mại:
“Không, việc này ta tự mình tuyên bố. Ta là thủ lĩnh của Bùi gia thôn, thiện hay ác, danh hay tiếng xấu đều do ta gánh.”
Bỏ qua chuyện nam nữ, nàng vẫn là một thủ lĩnh khiến người ta tâm phục khẩu phục.
Thời Diễn không nói thêm, chỉ gật đầu lĩnh mệnh.
Trước vụ gặt, Bùi Thanh Hòa triệu tập các đầu mục lớn nhỏ, thành khẩn nói rõ tình hình lương thực cần tiết giảm:
“Ta nói thẳng, luyện binh cần sức lực, họ phải được ăn no. Còn lại, mỗi người mỗi bữa giảm hai phần. Nếu ai không hài lòng, cứ để họ tìm ta. Ta có thể để họ rời đi.”
Những đầu mục phụ trách trồng trọt có chút bồn chồn. Một người lấy can đảm đứng lên:
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
“Bên ngoài chiến sự loạn lạc, chúng ta vì không còn đường sống mới đến nương nhờ Lục cô nương. May mắn được ăn no mấy bữa. Lục cô nương đừng đuổi chúng ta, giảm ba phần khẩu phần mỗi ngày cũng được.”
Một người khác cũng đứng lên:
“Lục cô nương, chúng ta cũng nguyện luyện binh. Mạng hèn này chẳng đáng gì, liều chết cũng chẳng sợ.”
Có người mở lời, những người khác lập tức mạnh dạn theo, kẻ muốn luyện binh để được ăn no, kẻ sẵn sàng giảm khẩu phần, tóm lại không một ai chịu rời đi.
Ai cũng hiểu rõ. Bên ngoài binh hoang mã loạn, bá tánh bị ép bỏ nhà làm lưu dân. Muốn yên ổn cày ruộng đã là mộng tưởng. Chưa gặt đã sợ thiên tai, lại lo nhân họa — chẳng biết lúc nào sẽ có một toán lưu phỉ tràn đến, cướp sạch thóc gạo mồ hôi mấy tháng trời. Thê nữ bị làm nhục cũng chẳng hiếm thấy.
Mà so với lưu phỉ, quân đội còn đáng sợ hơn.
Quân vừa đến, vét sạch không chừa thứ gì.
Bùi gia quân thì khác hẳn bọn quân phỉ ấy. Bùi Thanh Hòa đặt ra nhiều quân quy nghiêm ngặt, kỷ luật chặt chẽ. Những chuyện cướp bóc hay làm nhục nữ nhân hầu như không có… kẻ phạm quân kỷ đều bị treo lên cây ở bắc thôn!
Bùi Thanh Hòa thủ đoạn nghiêm khắc như sắt, ai nấy đều kính sợ.
Ở Bùi gia thôn, nàng chính là một vòm trời che chở trên đỉnh đầu mọi người.
Nàng vừa mở lời, đám người lập tức yên tĩnh lại:
“Việc này, chư vị trở về sau phải nói rõ với toàn bộ mọi người. Ta vẫn câu ấy — muốn đi thì cứ việc đi, ta tuyệt chẳng cưỡng lưu. Ai nguyện ở lại thì cùng nhau tiết kiệm khẩu phần. Ta, Bùi Thanh Hòa, cùng mọi người đồng cam cộng khổ, ăn chung một nồi. Ta còn một miếng ăn, các ngươi cũng sẽ có một phần lương thực.”
Đây mới là chỗ khiến lòng người tâm phục khẩu phục nhất ở nàng.
Trong đại đa số quân đội, đại binh đói rách, tướng lĩnh lại ăn uống đầy miệng mỡ béo — đó mới là chuyện thường tình. Nhưng Bùi gia quân lại hoàn toàn khác.
Bùi Thanh Hòa quanh năm mặc vải thô, trên người không lấy nổi hai đồng bạc, ăn uống cũng y như mọi người. Quân quy nàng định ra, chính nàng cũng nghiêm khắc tuân thủ đầu tiên.
Các đầu mục giải tán, trở về truyền đạt mệnh lệnh này.
Quả nhiên, không một ai chịu rời đi. Có vài kẻ than thở, buông lời oán trách, nhưng chưa kịp đưa đến trước mặt Bùi Thanh Hòa đã bị mọi người mắng cho cúi đầu không ngẩng nổi.
Biện Thư Lan cùng Bùi Thanh Hòa bàn bạc:
“Ngày gặt đã gần, vẫn nên để mọi người ăn no, mới có sức làm việc. Đợi sau khi gặt xong hãy giảm khẩu phần.”
Bùi Thanh Hòa vui vẻ gật đầu đáp ứng.
Ngày gặt đầu tiên, toàn bộ mọi người đều xuống đồng cắt lúa. Không ai lười biếng, người nào người nấy đều ra sức làm việc.
Nhìn khắp nơi, bầu không khí bận rộn, rộn ràng phấn khởi, trên gương mặt ai cũng tràn đầy niềm vui mùa gặt.
Bùi Thanh Hòa mày giãn mặt cười.
Bỗng tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự bình yên.
Phùng Trường ở huyện Ung Nô sai người phi ngựa đến báo. Không biết từ đâu xuất hiện mấy toán quân mặc quân phục, ngang nhiên cướp lương thực. Ngoài thành Ung Nô cũng bị một toán tấn công, nhưng đã bị Phùng Trường suất binh chém giết hơn nửa, số còn lại bỏ chạy tán loạn, chẳng rõ tung tích.
“Lục cô nương, Phùng đầu mục bắt được hai tên sống, đã tra rõ lai lịch. Chúng đều là người của Phạm Dương quân.” Vương Nhị Hà thấp giọng, giận dữ nói: “Xin Lục cô nương sớm đề phòng.”
Phạm Dương quân, cuối cùng vẫn không kìm nổi mà ra tay trước.
Trước tiên phái vài toán quân cướp lương, vừa để nhiễu loạn lòng dân Yên quận, vừa khiêu khích Bùi gia quân.
Đủ thấy kẻ làm chủ tướng một quân tuyệt chẳng ngu dốt. Lữ tướng quân muốn ép Bùi gia quân xuất binh trước, còn mình thì lấy tĩnh chế động. Thủ dễ hơn công, đó là lẽ thường binh gia.
Bùi Thanh Hòa trong mắt lóe hàn quang:
“Quay về báo với Phùng Trường, tiếp tục giữ chặt huyện Ung Nô. Nếu còn kẻ đến cướp lương, không cần khách khí, cứ giết sạch cho ta.”
Vương Nhị Hà lĩnh mệnh, uống vội ngụm nước, nghỉ chưa đầy một khắc đã vội vàng lên ngựa rời đi.
Bùi Thanh Hòa lập tức hạ lệnh tăng cường tuần tra cảnh giới, đồng thời thúc giục mọi người tiếp tục gấp rút thu hoạch lương thực.
Ba ngày sau, Cố Liên cũng phái người cưỡi ngựa cấp tốc đưa tin — huyện Tuyền Châu cũng bị quân phỉ tập kích.