Chương 19: Lưu dân (Phần 1)

Vài ngày sau, đoàn người tiến vào địa giới Ký Châu.
Vừa đặt chân đến Ký Châu, Bùi Thanh Hòa đã nhạy bén nhận ra điều bất thường.
Gần quan đạo, đột nhiên xuất hiện hơn mười kẻ áo quần tả tơi, dáng dấp lưu dân.
“Cao thị vệ, chúng ta bị người theo dõi rồi.”
Bùi Thanh Hòa trầm giọng nói: “Có hơn mười lưu dân, vẫn luôn bám theo chúng ta từ xa. Ta cố ý giảm tốc, bọn họ cũng chậm lại. Khi ta thúc ngựa nhanh hơn, họ cũng lập tức theo kịp. Đã theo suốt hai ngày rồi.”
“Hẳn là đang dò thám, chờ khi nắm rõ lực lượng của chúng ta, e rằng sẽ ra tay.”
Trọng trách lớn nhất của Cao thị vệ chính là hộ tống người nhà họ Bùi bình an đến U Châu. Hành trình phần lớn đã yên ổn, tâm lý cảnh giác dần buông lỏng, nên nghe vậy hắn cũng không quá để tâm: “Lục cô nương không cần quá lo lắng. Chỉ là vài tên lưu dân, chắc là bị xe lương thực của chúng ta hấp dẫn. Biết đâu chỉ muốn xin chút lương ăn mà thôi.”
“Có chúng ta ở đây, bọn họ không dám mạo phạm.”
Bùi Thanh Hòa hơi chau mày, giọng thêm phần ngưng trọng: “Không đúng, bọn họ không phải lưu dân tầm thường.”
“Họ chia làm hai tốp, thay phiên theo dõi. Dù đứng xa không thấy rõ diện mạo, nhưng thân hình cường tráng, bước đi nhanh nhẹn, hoàn toàn không giống người đã đói khổ lâu ngày.”
Lưu dân từ đâu mà có?
Phần lớn là bách tính không gánh nổi thuế má hoặc gặp tai ương đói khát, bất đắc dĩ rời bỏ quê nhà. Có người chết đói dọc đường, có kẻ gan lớn thì tụ nhóm thành đạo, đi cướp bóc lương thực của người khác.
Ký Châu có mười ba quận, trong đó Bột Hải, Chương Vũ, Hà Gian còn tạm đủ ăn, nhưng các quận như Cự Lộc, An Bình thì khốn cùng. Quan lại tham lam, thiên tai liên miên, có lưu dân cũng chẳng lạ gì.
Bọn lưu dân lang bạt khắp nơi cướp bóc, bữa đói bữa no, sắc mặt vàng vọt, thân thể gầy yếu mới là thường tình. Nhưng đám người theo sau hai ngày kia, ai nấy đều cường tráng, hành động lanh lẹ, tuyệt không phải hạng bình thường.
Sắc mặt Cao thị vệ cũng dần trở nên nghiêm trọng: “Ta sẽ phái người đi dò xét.”
Bùi Thanh Hòa khẽ gật đầu: “Đa tạ Cao thị vệ.”
Cao thị vệ liền gọi mấy thị vệ Đông Cung, cùng xoay ngựa thúc ngựa đuổi về phía sau, xua đuổi bọn lưu dân.
Nhưng đám lưu dân kia, vừa thấy ngựa cao to từ xa liền như chim thú gặp nạn, rối rít bỏ chạy vào rừng. Vài thị vệ Đông Cung cưỡi ngựa cũng không tiện đuổi sâu vào rừng rậm, đành trơ mắt nhìn bọn chúng tẩu thoát.
Tôn giáo úy cũng phát giác có điều bất ổn, cao giọng hạ lệnh mọi người dừng lại nghỉ ngơi, rồi bước nhanh tới: “Có chuyện gì xảy ra?”
Cao thị vệ nhíu chặt mày, hạ giọng nói: “Có người đang theo dõi chúng ta. Đám lưu dân kia là do thám tiền trạm. Không chừng sẽ sớm ra tay.”
Sắc mặt Tôn giáo úy lập tức đại biến: “Bọn chúng là thứ gì mà dám manh động với quân binh triều đình!”
Hộ tống người nhà tội thần vốn đã là việc gian truân. Nếu trên đường xảy ra sai sót, hắn là kẻ đầu tiên bị liên lụy.
Thanh âm của Bùi Thanh Hòa vang lên: “Giờ không phải lúc truy xét lai lịch, điều cần thiết là nghĩ cách đối phó.”
Tôn giáo úy đưa mắt nhìn sang Bùi Thanh Hòa, trong giọng mang theo vẻ bất mãn: “Chẳng lẽ đám người đó là cừu nhân của nhà họ Bùi?”
“Nếu đúng thì sao?” Bùi Thanh Hòa lạnh nhạt hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ Tôn giáo úy định bỏ mặc chúng ta mà dẫn người chạy trước?”
Điều đó tất nhiên là bất khả.
protected text
Trong mắt người ngồi trên cao, một giáo úy bát phẩm chẳng khác nào con kiến. Sống chết, chẳng ai bận tâm.
Tôn giáo úy tức khắc thông suốt mọi lẽ, sắc mặt tối sầm, nghiến răng nói: “Bọn chúng chính là nhằm vào nhà họ Bùi.”
“Phụ thân ta khi còn sống đắc thế hiển quý, kết thù oán cũng không lạ.” Sắc mặt Bùi Thanh Hòa không biểu lộ dư tình: “Nhưng người khôn ngoan sẽ không chọn lúc này ra tay. Chờ đến khi chúng ta tới U Châu, thị vệ Đông Cung rút đi, quân áp giải cũng rút, chẳng còn chướng ngại. Núi cao sông dài, tai ương nhân họa, đều dễ sắp đặt.”
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
“Nay chọn lúc giữa đường ra tay, cho thấy bọn chúng gan lớn tày trời, căn bản không coi Đông Cung ra gì.”
“Nếu nghĩ xa thêm chút, thì mục tiêu của bọn chúng, chính là Đông Cung.”
Sắc mặt Cao thị vệ cũng tối lại cực độ.
Những lời phân tích của Bùi Thanh Hòa, từng câu đều sắc bén, hợp tình hợp lý.
Thị vệ Đông Cung nhân số không nhiều, chỉ có năm người. Nhưng năm người này, đại diện cho thể diện của Đông Cung. Người dám làm nhục đại kỳ Đông Cung, thử hỏi thiên hạ có mấy ai?
Tôn giáo úy không thể thoát thân, thị vệ Đông Cung cũng không thể rút lui. Giờ đây, bọn họ và người nhà họ Bùi đã như châu chấu buộc chung một sợi dây.
Bùi Thanh Hòa dịu giọng nói: “Chúng ta đã chung một con thuyền, thì nên đồng tâm hiệp lực, cùng nhau chống lại cường địch.”
“Nói thì dễ lắm!” Tôn giáo úy đầy ngập căm phẫn và oán giận, không kìm được liền bật ra: “Đối phương là ai, xuất thân thế nào, có bao nhiêu nhân mã binh khí, tất cả đều chẳng rõ. Ta ở sáng, địch ở tối. Vậy đối phó thế nào đây?”
Cao thị vệ chau chặt mày.
Hắn thân là thị vệ Đông Cung, thường ngày chỉ bảo hộ chủ tử xuất hành, hiểm nguy lớn nhất từng gặp cũng chỉ là chém giết vài tên tử sĩ thích khách. Còn trận chiến quy mô thật sự, hắn chưa từng trải qua. Căn bản không có kinh nghiệm ứng phó.
“Cao thị vệ, lập tức phái người đến nha môn huyện gần nhất báo tin.” Bùi Thanh Hòa không chút khách khí, tự nhiên tiếp nhận quyền điều khiển: “Bảo quan huyện phái người đến tiếp ứng.”
“Tôn giáo úy, nơi này cách Cự Lộc quận không xa, ngài hãy cho người đến doanh trại quân đóng ở Cự Lộc cầu viện.”
Cao thị vệ theo bản năng đáp một tiếng “Tuân lệnh”.
Hắn quen nghe lệnh chủ tử mà hành động, giờ nghe Lục cô nương của Bùi gia phân phó, cũng không cảm thấy có gì sai trái.
Tôn giáo úy dù sao vẫn còn vài phần tôn nghiêm của quan áp giải triều đình, cố gắng giãy giụa một câu: “Nếu quân Cự Lộc không chịu phái người đến thì sao?”
Bùi Thanh Hòa lạnh lùng đáp: “Có viện binh thì tốt, không có cũng chẳng sao. Chúng ta có tay có chân, có binh khí trong tay, chẳng lẽ đứng yên chờ đám lưu dân kia đến giết?”
Trong giọng nói, lộ ra sát ý lạnh thấu xương.
Tôn giáo úy trong lòng bỗng dưng lạnh lẽo, hắn chăm chú nhìn vào gương mặt Bùi Thanh Hòa: “Lục cô nương chẳng lẽ không biết sợ sao?”
“Sợ có ích gì?” Bùi Thanh Hòa khẽ cười: “Ta chỉ biết, ta muốn sống thật tốt. Ai dám đến giết ta, ta sẽ khiến hắn không có đường về.”
Giọng nói tuy nhẹ, nhưng toát ra một niềm tin mãnh liệt không gì lay chuyển.
Đó là sự cuồng ngạo của tuổi trẻ chưa từng trải sự đời? Hay là sự tự tin bất khuất xuất phát từ thực lực cường đại?
Tôn giáo úy cảm thấy cổ họng như bị thứ gì nghẹn lại, định cất lời tranh giành lại uy nghiêm và quyền chỉ huy của quan áp giải.
Nhưng bên tai lại vang lên thanh âm của Cao thị vệ Đông Cung: “Chúng ta sẽ nghe theo lệnh của Lục cô nương.”
Tôn giáo úy quay đầu, ánh mắt chạm vào ánh mắt của Cao thị vệ.
Cao thị vệ như không nhìn thấy vẻ bất mãn không cam lòng của hắn, lặp lại một câu: “Chúng ta nghe theo lệnh Lục cô nương.”
Thôi thì cũng được!
Đông Cung đã đứng sau lưng Lục cô nương nhà họ Bùi, hắn còn có gì để tranh?
Tôn giáo úy chỉ đành nghiến răng đồng thuận: “Mong Lục cô nương phân phó.”