Chương 197: Mở rộng

Trịnh mạc liêu gánh trọng trách, không dám vòng vo, sợ làm Bùi tướng quân mất vui, liền khiêm tốn nói thẳng:
“Bắc Bình quân rời đi đã hơn hai năm, nay doanh trại bỏ không, chỉ còn hơn mười lão binh giữ một quân doanh trống rỗng. Ký Châu đang giao chiến, quận thủ đại nhân lo lửa binh lan tới U Châu, lại thương xót bách tính Bắc Bình quận không nơi nương tựa.”
“Xin Bùi tướng quân phái binh trú đóng Bắc Bình quận, che chở dân chúng Bắc Bình quận.”
“Từ nay, mỗi năm Bắc Bình quận nộp một nửa thuế khóa cho triều đình, nửa còn lại đều kính dâng Bùi tướng quân, để giúp nuôi binh.”
Bùi Thanh Hòa chẳng lộ vẻ vui mừng, cũng không lập tức đáp ứng:
“Việc này hệ trọng, bổn tướng quân cần cân nhắc kỹ.”
Trịnh mạc liêu vội vã vâng dạ liên hồi.
Lúc này Bùi Thanh Hòa mới mở thư của Thẩm quận thủ, nội dung đại để giống lời Trịnh mạc liêu, chỉ thêm một đoạn:
“…Bắc Bình quân và Bùi gia quân vốn có giao tình, Bùi gia quân trú đóng Bắc Bình quận, hẳn huynh đệ Mạnh tướng quân sẽ không lấy làm điều. Cũng xin Bùi tướng quân nể mặt huynh đệ Mạnh tướng quân, mà che chở dân Bắc Bình quận.”
Bắc Bình quân đã rời đi gần ba năm, nay Thẩm quận thủ mới viết thư cầu Bùi gia quân “che chở”, tất nhiên vì ông ta vẫn luôn quan sát tình thế.
Liêu Tây quân giương cờ tự lập, Lý tướng quân tự xưng Liêu Tây vương – đường đường là nghịch tặc. Dù địa bàn Liêu Tây quân lớn nhất, binh lực đông nhất, Thẩm quận thủ cũng chẳng dám sớm kết đồng minh với giặc.
Kiến An Đế vẫn sống yên ở Bột Hải quận, triều đình nhà Kính còn cầm cự thoi thóp. Biết đâu ngày sau Kiến An Đế gắng gượng chấn hưng, thu phục sơn hà, trở thành minh quân, thì Thẩm quận thủ không muốn chặn mất đường tiến thân của mình.
Phạm Dương quân đã theo nghĩa quân, lại bị Bùi gia quân đánh bại, cũng có thể gạt sang một bên.
Quảng Ninh quân vốn là lựa chọn tốt hơn, nhưng lại cách Bắc Bình quận quá xa, giữa còn ngăn mấy quận huyện, trong đó có cả Yên quận.
Bùi gia quân thì khác – ngoài mặt trung thành với triều đình, tinh binh dũng mãnh, chiến lực hùng mạnh, lại có giao tình với Bắc Bình quân. Huynh đệ Mạnh tướng quân thậm chí từng chủ động đem trang bị trong doanh Bắc Bình quân trao cho Bùi Thanh Hòa.
Suy đi tính lại, Thẩm quận thủ – kẻ vốn thận trọng – mới lấy hai nghìn thạch quân lương làm lễ ra mắt, hứa mỗi năm nộp một nửa thuế khóa cho Bùi gia quân.
Bùi gia quân hiện có ba nghìn tinh binh, cộng binh đồn trú ở các huyện thành, tổng cộng gần sáu nghìn quân – đó đã là cực hạn mà thuế khóa Yên quận đủ nuôi. Nếu tiếp tục chiêu binh mở rộng, tức là phải dồn ép quan nha và hào tộc vô hạn, cuối cùng vẫn trút gánh nặng lên đầu dân thường.
Nửa năm nay, Bùi Thanh Hòa đã chủ động giảm tốc độ chiêu binh.
Nay Thẩm quận thủ tự dâng tới cửa, với một nửa thuế khóa Bắc Bình quận, chí ít có thể nuôi thêm vài nghìn tinh binh. Miếng mỡ béo như vậy, Bùi Thanh Hòa sao có thể bỏ qua.
Điều này, Trịnh mạc liêu cũng hiểu rõ. Vì vậy, tuy ông giữ thái độ cung kính, nhưng trong lòng rất vững tin.
Bùi Thanh Hòa sai người đưa Trịnh mạc liêu đi nghỉ ngơi, rồi lập tức cho người gửi thư tới huyện Xương Bình và các huyện khác.
Yên quận có bảy huyện, mỗi huyện thành đều có binh đồn trú, quân số ít nhiều khác nhau. Người được phái đi độc lập lãnh binh đều là tâm phúc tinh nhuệ của nàng.
Huyện Xương Bình gần nhất, Bùi Vân nhận được tin, lập tức tối hôm đó đã trở về, ánh mắt đầy hân hoan, nói với Bùi Thanh Hòa:
“Tốt quá! Bắc Bình quận tự tới quy thuận, địa bàn Bùi gia quân lập tức mở rộng gấp rưỡi.”
Ánh mắt Bùi Thanh Hòa sáng rực:
“Bắc Bình quận còn rộng hơn cả Yên quận. Một miếng mỡ lớn như vậy đưa tới miệng, không có lý gì không ăn. Nhưng việc này không thể nóng vội, cách làm cụ thể cần tính toán kỹ.”
“Dù sao, đây vốn là địa bàn của Bắc Bình quân. Dù họ đã sang Bột Hải quận, cũng không thể ngang nhiên chiếm lấy.”
Bùi Vân nghe vậy, cũng từ cơn hân hoan lắng xuống:
“Nói vậy cũng phải. Chỉ là hiện giờ nghĩa quân đang vây Bột Hải quận, Bắc Bình quân bận giữ thành, giao chiến với giặc. Chúng ta làm sao gửi được thư cho huynh đệ họ Mạnh?”
Bùi Thanh Hòa sớm đã có dự định:
“Ta sẽ cho người gửi thư cho Tôn Thành, để hắn tìm cách ở gần đó. Nghĩa quân liên tiếp công thành không thành, quân đào ngũ không ít, cái gọi là vây chặt Bột Hải quận cũng chỉ là lời dọa. Muốn đưa tin vào, vẫn có cách.”
Thư có đến tay huynh đệ họ Mạnh lúc nào không quan trọng, quan trọng là nàng tỏ rõ lập trường. Đợi khi họ gật đầu, mới thu Bắc Bình quận.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Bùi Vân bỗng thấp giọng:
“Nếu huynh đệ họ Mạnh không đồng ý thì sao?”
Bùi Thanh Hòa nhàn nhạt:
“Họ đã không còn đường quay lại, thà để Bắc Bình quận cho ta, để ta nhận ân tình của họ, còn hơn rơi vào tay người khác. Bùi gia quân kỷ luật nghiêm, không làm càn, không ức hiếp dân, sẽ đối đãi tử tế với hào tộc, và thay Bắc Bình quận chống giặc ngoài.”
“Mạnh lục lang tuy kiêu ngạo, nhưng không hẹp hòi. Mạnh đại lang lại càng là người khôn khéo. Họ sẽ đồng ý.”
Bùi Vân gật đầu, nhìn nàng:
“Muội định phái ai đem quân tới Bắc Bình quận?”
Bùi Thanh Hòa là chủ tướng, là linh hồn của Bùi gia quân, không thể rời Bùi gia thôn lâu. Bắc Bình quận rộng lớn như vậy, phải cử người ruột thịt đáng tin nhất.
Bùi Thanh Hòa nhìn Bùi Vân:
“Ta định để nhị tẩu thay tỷ ở huyện Xương Bình, còn tỷ lĩnh quân đi Bắc Bình quận. Tỷ có bằng lòng?”
Bùi Vân giãn mày, khẽ cười:
“Ta cũng đang nghĩ vậy.”
Khí thế “ngoài ta ra còn ai” ấy khiến Bùi Thanh Hòa mỉm cười:
“Nhị tẩu trầm ổn tỉ mỉ, giữ thành thì dư, nhưng thiếu khí phách. Bùi Yến thì khỏi nói, xông pha giết giặc thì giỏi, chứ động não là hại mạng. Nghĩ đi tính lại, vẫn là tỷ thích hợp nhất.”
“Việc này ta nói trước với tỷ một tiếng, rồi sẽ riêng bàn với nhị tẩu. Để hai người đều nắm rõ.”
Bùi Vân gật đầu.
Cơm tối xong, Bùi Thanh Hòa gọi riêng Mạo Hồng Linh vào phòng.
Mạo Hồng Linh thở phào, mỉm cười khẽ:
“Ta vốn nghĩ lần này thế nào cũng tới lượt ta lĩnh quân. Vân đường muội muốn đi, vậy càng hay. Nàng quyết đoán, thủ đoạn sắc bén, hơn ta nhiều.”
Tính khí mỗi người mỗi khác. Bùi Vân hợp mở mang bờ cõi, Mạo Hồng Linh hợp giữ quân trấn thủ. Còn Bùi Yến thì hợp ở bên cạnh Bùi Thanh Hòa.
Bùi Thanh Hòa không khỏi than:
“Địa bàn ngày một lớn, mà người có thể dùng thì luôn thiếu. Ta thật mong Bùi Tuyên, Bùi Phong mau lớn.”
Bùi Tuyên ngọt mặt nhưng tâm đen tay tàn nhẫn, Bùi Phong lạnh lùng sắc bén; quan trọng nhất là cả hai đều mang huyết mạch Bùi thị – những người trung thành nhất với nàng.
Mạo Hồng Linh mỉm cười:
“Bọn trẻ lớn dần từng lứa, hai năm nữa Bùi Việt cũng cầm đao xông trận được rồi. Còn có Bùi Uyển, Bùi Ngọc, Bùi Lãng, Bùi Vọng, qua năm bảy năm nữa cũng đều trưởng thành.”
Bùi Uyển và Bùi Vọng là tỷ đệ khác cha cùng mẫu; mẫu thân ruột của Bùi Ngọc – Hứa thị – đã bỏ đi từ lâu, từ nhỏ theo Bùi Thanh Hòa; Bùi Lãng chính là tên thật của Tiểu Cẩu nhi.
Những đứa trẻ ấy đều mang huyết thống Bùi thị, đối với Bùi Thanh Hòa vô cùng kính phục, ngưỡng mộ, sau này cũng sẽ là rường cột của Bùi gia quân.
Bùi Thanh Hòa mỉm cười:
“Nhị tẩu nói phải. Bùi gia ta có người nối nghiệp, sẽ đời đời truyền tiếp.”