Chương 340: Thảo Nguyên (2)

Sau khi giết được Khôn Bố, mối hận sâu nặng trong lòng Hách Mộc mới vơi đi đôi chút.
“Phương huynh đệ, cảm ơn huynh.”
Phương đại đầu như thường lệ liếc mắt khinh khỉnh:
“Ai là huynh đệ của ngươi? Gọi ta là Phương đầu mục!”
Hách Mộc thấy sống mũi cay cay, liền cung kính đổi lời:
“Đa tạ Phương đầu mục.”
Phương đại đầu hừ lạnh, lập tức hô to:
“Kéo hết đám xác mã tặc này chất đống thiêu đi, đầu thì gom lại một chỗ. Cho bọn mục dân Tiên Ty biết, ai dám làm mã tặc, đây chính là kết cục của chúng!”
Trên thảo nguyên, chẳng có bao nhiêu quy củ hay sĩ diện, đạo lý là kẻ mạnh làm vua. Không có bản lĩnh thì bị cướp, bị giết cũng là lẽ đương nhiên. Chỉ có kẻ mạnh mới được người kính trọng.
Sau trận huyết chiến đêm đó, mục dân Tiên Ty đến đổi hàng trở nên cung kính ôn hòa hơn nhiều. Cũng chẳng còn lũ “mã tặc” như vắt bám dai ban đêm nữa.
Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, hơn chục cỗ xe hàng đã đổi được ngựa đầy đủ. Hơn chín trăm con, trong đó quá nửa là ngựa cái đang chửa, số ngựa đực cũng toàn là ngựa tốt chưa từng bị thiến.
Đổi đủ ngựa rồi, chính là lúc lên đường hồi hương.
Mà đó mới là thử thách thực sự đối với thương đoàn. Đổi ngựa chẳng khó, khó là làm sao hộ tống bầy ngựa quý này rời khỏi thảo nguyên an toàn.
Lúc đến mang theo hàng hóa, mục dân còn nhiệt tình cung kính. Nhưng giờ hàng hóa đã vào tay họ, nhìn thấy thương đội dắt ngựa tốt rời đi, ánh mắt liền như nhìn thấy cướp ngựa của nhà mình, uất ức không cam, ngấm ngầm liên kết nhau, ban ngày bám theo, đêm đến rình rập tập kích.
Thương đoàn phải luôn cảnh giác cao độ, ban ngày gấp rút lên đường, ban đêm cũng chẳng được ngủ yên. Những mục dân lang thang này càng đuổi càng đông, tụ họp mỗi lúc một nhiều.
“Phải giết một trận cho thật đẫm máu.” Hách Mộc hiểu rõ tính nết dân Tiên Ty, lạnh lùng đưa ra đề nghị:
“Chỉ khi bị đánh cho sợ, họ mới chịu giải tán.”
Phương đại đầu mắt lóe hàn quang, gật đầu:
“Tốt. Ta cho thương đội dừng lại nghỉ ngơi, tiện thể đánh một trận!”
Hơn chục cỗ xe lớn xếp vòng thành một vòng tròn, trở thành bức tường thiên nhiên chắn gió che địch. Mọi người nhanh chóng dựng trại, ở nguyên tại chỗ chỉnh đốn nghỉ ngơi.
Quả nhiên đến tối hôm sau, lại có “mã tặc” lén lút kéo đến.
Mọi người đã chuẩn bị sẵn, nấp sau xe ngựa bắn tên liên tục. Đợi khi mã tặc đến gần, liền nhảy ra giết chém.
Cuộc tàn sát kéo dài suốt đêm. Người giết hăng nhất chính là Hách Mộc. Một mình hắn hạ sát bảy tám tên mã tặc, lưỡi đao đẫm máu, ánh mắt như lang sói đói khát khiến ai nấy đều rùng mình.
Trong đoàn kỵ binh hơn hai trăm người cũng có thương vong.
Người chết chôn tại chỗ. Ai nấy đều quen sống nơi đầu sóng ngọn gió, mới hôm qua còn uống rượu cười đùa, hôm nay đã xác thân hai nẻo. Vì người chết mà rơi giọt lệ, rồi nhanh chóng đỡ người bị thương lên xe, đắp thuốc, chữa trị, không dám để lỡ hành trình.
Đổi được hơn chín trăm con ngựa, cộng với ngựa chiến của Phương đại đầu và nhóm kỵ binh, tổng cộng hơn một ngàn. Ngựa đi đến đâu, dấu vết để lại đến đó. Muốn ẩn giấu hành tung là chuyện vô cùng khó.
Lúc trở về phải vòng đường xa hơn, liên tục bị phục kích, thời gian hao tổn gấp mấy lần lúc đến. Gặp vận tốt thì nửa năm là đi về được một chuyến. Gặp vận xấu thì lâu hơn. Vận kém nhất… thì giống thương đoàn Triển gia mấy năm trước, toàn quân bị diệt.
Qua tháng Tám, tiết trời về đêm nơi thảo nguyên đã bắt đầu rét buốt.
“Chúng ta đã ra ngoài bốn tháng rồi.”
Trên đống lửa nướng thịt dê, hương thơm lan tỏa khắp trại. Phương đại đầu chỉ còn một cánh tay, bất tiện trong sinh hoạt, Hách Mộc giúp cắt thịt thành từng lát đặt vào đĩa. Phương đại đầu dùng tay trái cầm nĩa, xiên một miếng thịt bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến:
“Cứ theo tốc độ này, thêm một tháng nữa là được về nhà.”
Ánh lửa ấm áp phản chiếu lên gương mặt thô ráp đang cười toe toét của Phương đại đầu, trong mắt hắn ánh lên tia sáng kỳ vọng.
Bỗng Hách Mộc hỏi:
“Huynh vì sao không cưới vợ? Hoặc về làm rể?”
Trong Bùi gia thôn, số lượng nữ nhiều hơn nam tới ba phần, chuyện cưới vợ hoặc về làm rể đã trở nên phổ biến. Phương đại đầu tuy mất một tay, nhưng với địa vị và sự tín nhiệm mà hắn được tướng quân dành cho, hắn là trụ cột trong Bùi gia quân. Cưới vợ không phải chuyện khó.
“Ta già đầu rồi, sống độc thân quen rồi.”
Phương đại đầu cười xòa:
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
“Ta quanh năm rong ruổi thảo nguyên tìm ngựa, cưới vợ cũng để người ta thủ phòng không. Thôi khỏi hại người.”
Đám lính xung quanh nghe xong đều bật cười ha hả.
Hách Mộc cũng cười:
“Tướng quân năm ngoái đã gả chồng rồi. Tính ra cũng gần một năm. Huynh còn chưa buông xuống à?”
protected text
“Nói nhảm cái gì đấy! Tướng quân trong lòng ta như thần linh. Ta nào dám có ý nghĩ xằng bậy.”
Hắn vung tay, tặng cho Hách Mộc một quyền thật mạnh.
Hách Mộc đau đến nhe răng trợn mắt, không dám nói thêm lời nào.
Đám binh sĩ nhìn nhau cười trộm trong bụng.
Trong Bùi gia quân, những kẻ thầm thương trộm nhớ tướng quân đâu chỉ có mình Phương đại đầu? Đếm không xuể. Phương đại đầu chẳng qua là kẻ si tình lâu năm và có thâm niên nhất mà thôi.
Cái gã Trịch Tam lang chết ở Liêu Tây, tuổi trẻ tuấn tú, trong lòng cũng chỉ có tướng quân. Nghe đâu lúc hắn chết, tướng quân còn rơi lệ vì hắn.
Nghe tin đó, binh sĩ ai nấy đều ganh tỵ khôn nguôi. Không biết nếu một ngày họ chết đi, tướng quân liệu có rơi lệ vì họ?
…
Gió đêm gào rít.
Hách Mộc đang trực đêm, nằm sấp trên thảm cỏ, tai dán sát đất, bỗng cảm nhận được chấn động khẽ khàng từ lòng đất, mặt lập tức trở nên căng thẳng.
Hắn nhanh chóng thổi vang còi trúc.
Phương đại đầu bị đánh thức, bật dậy một cái, tay rút đao từ dưới gối, lao ra khỏi lều. Đập vào mắt là khuôn mặt lo lắng của Hách Mộc:
“Phương đầu mục, không ổn rồi! Có đại đội mã tặc kéo tới!”
Ngoại trừ những người tử trận và bị thương, số có thể cầm vũ khí chiến đấu lúc này chỉ còn chưa tới một trăm năm mươi người.
“Bỏ ngựa, chạy thôi!”
Triển Phi cũng vừa tỉnh dậy, lập tức hạ quyết định.
Phương đại đầu ánh mắt lóe lên hung quang:
“Không được! Nhất định phải mang ngựa về! Triển đông gia, huynh dẫn ngựa đi trước, ta ở lại đoạn hậu!”
Triển Phi trong lòng run rẩy.
Giữ đoạn hậu vào lúc này chẳng khác nào lấy mạng đổi thời gian.
Chưa kịp mở miệng can ngăn, Phương đại đầu đã quát lớn:
“Mua ngựa nghe ngươi, đánh giặc phải nghe ta. Lập tức mang ngựa chạy đi!”
Thời khắc sinh tử, không ai rảnh để khách sáo. Triển Phi cắn răng, chắp tay vái chào, nhanh chóng chỉ định hơn chục người. Phương đại đầu đưa tay chỉ Hách Mộc:
“Ngươi đi theo bảo vệ Triển đông gia.”
Hách Mộc mắt đỏ hoe, gật đầu không nói một lời.
Phương đại đầu hô lớn với hơn trăm người còn lại:
“Huynh đệ! Liều cái mạng này cũng phải giữ chân bọn mã tặc! Để Triển đông gia mang ngựa về!”
Phương đại đầu lấy ra lá cờ nền đen thêu chữ “Bùi” đã cất mấy tháng trời, cắm lên nóc xe ngựa. Gió đêm phần phật thổi tung quân kỳ, chữ “Bùi” phấp phới giữa trời.
“Chúng ta là người của Bùi gia quân! Không được làm mất mặt tướng quân!”
“Huynh đệ! Giết!”