Chương 342: Chiến Tử (2)

Sáng hôm sau.
Bùi Thanh Hòa tỉnh dậy, ngẩn ngơ hồi lâu.
Nàng rất hiếm khi mơ mộng. Mà giấc mộng rõ ràng về chuyện xưa như đêm qua, lại càng hiếm hoi hơn.
Trong lòng không yên, có cảm giác như vừa mất đi một người thân thuộc.
“Ta muốn đi một chuyến đến huyện Tuyền Châu.”
Bùi Thanh Hòa nói với Thời Diễn:
“Trường mã mới dựng được nửa năm, ta phải tự mình đi xem.”
Thời Diễn biết nàng rất xem trọng mã trường, khẽ gật đầu:
“Ta đi cùng nàng.”
Hai người thúc ngựa, chạy suốt nửa ngày, đến tận xế chiều mới đến trường mã của Triển gia ngoài huyện Tuyền Châu.
Hàng rào gỗ cao hơn sáu thước kéo dài bất tận, nhìn không thấy điểm cuối.
“Năm nay đã gieo một đợt cỏ giống, đang mọc lác đác. Giờ là tiết thu, cỏ bắt đầu úa vàng. Sang năm gieo thêm một đợt nữa, cỏ trường mới có thể phát triển ổn định.”
Triển Tề còn trẻ nhưng tràn đầy nhiệt huyết, mắt sáng rỡ, mặt mày hớn hở khi nói về tương lai của mã trường.
“Hơn nữa, đợt ngựa cái mang về trước đó đã sinh hơn ba trăm con ngựa con. Mỗi ngày đều được chăm bằng cỏ tốt, đậu tốt. Nhiều con ngựa nhỏ giờ đã có thể chạy được rồi.”
Bùi Thanh Hòa nghe vậy, sắc mặt giãn ra, đích thân đến chuồng ngựa xem ngựa non.
Có con mới sinh, chân còn yếu, đứng chưa vững. Có con sinh sớm hơn, cao bằng đứa trẻ ba tuổi, được chăm nom kỹ lưỡng nên lông bóng mượt, mập mạp.
protected text
Bùi Thanh Hòa nói:
“Bằng không, đưa lên chiến trường cũng vô dụng.”
Việc nuôi chiến mã chưa bao giờ là chuyện dễ. Triều đình Kính triều cũng từng lập mã trường, song ngựa nuôi ra không sao sánh được với ngựa thảo nguyên. Có con không dùng được, có con miễn cưỡng dùng tạm, nhưng đem ra đối đầu ngựa Hung Nô thì chỉ chuốc lấy thất bại.
Muốn nuôi được ngựa tốt thật sự, phải tốn bao tâm lực, thời gian và kinh nghiệm.
Triển Tề dù còn trẻ nhưng làm việc cẩn trọng, lập tức chắp tay đáp:
“Xin tướng quân yên tâm. Trước đây, ta đã từng hỏi qua Hách Mộc và người của hắn, toàn bộ phương pháp nuôi ngựa đều ghi vào sổ. Chúng ta cứ theo cách của kỵ binh Tiên Ty mà nuôi.”
Bùi Thanh Hòa trầm ngâm một lúc:
“Vậy vẫn chưa đủ. Mười sáu kỵ binh Tiên Ty kia, đã huấn luyện nửa năm trong Bùi gia quân, coi như đạt chuẩn. Lần này ta mang họ theo, giờ để họ ở lại đây. Vừa có thể nuôi ngựa, vừa kiêm chức hộ vệ mã trường. Một công đôi việc.”
Triển Tề nghe xong mừng rỡ:
“Đa tạ tướng quân!”
Lệnh từ Bùi Thanh Hòa là quân lệnh như sơn. Dù kỵ binh Tiên Ty luyến tiếc không muốn rời Bùi gia thôn, nhưng lệnh ban ra rồi, chỉ đành lĩnh mệnh.
“Không biết Hách Mộc đầu lĩnh khi nào trở về.”
“Hắn một lòng muốn cùng chúng ta ra trận. Biết bọn ta bị giữ lại đây nuôi ngựa, không biết có tìm tướng quân xin cho về không.”
“Thôi đừng nói chuyện vô ích. Bùi gia quân thiếu chiến mã nhất. Các ngươi cũng thấy tướng quân coi trọng mã trường thế nào. Chúng ta ở lại làm tốt phần việc, nuôi ra chiến mã tốt, Bùi gia quân có mã, đánh trận càng thêm mạnh.”
“Nói phải lắm. Phải chuyên tâm nuôi ngựa!”
Sau nửa năm sống trong Bùi gia quân, đám kỵ binh Tiên Ty đã nói tiếng Kính triều lưu loát hơn nhiều, giọng cũng nhẹ hơn. Nếu không nhìn mặt, chỉ nghe tiếng, gần như không phân biệt được là dị tộc.
Sau khi ở lại, họ nhanh chóng hòa nhập vào cuộc sống mã trường.
Một trong số họ, còn lọt vào mắt xanh của một nữ đầu bếp làm việc ở đây. Người nữ ấy là nô bộc nhà Triển gia, chồng chết sớm, thủ tiết chín năm, năm nay hai mươi tám tuổi, hiện làm bếp tại mã trường.
Trong Bùi gia quân không có tục lệ thủ tiết. Nhiều quả phụ sau khi để tang chồng một năm, liền cưới rể, tái giá.
Nàng bếp nổi lòng xuân, nhắm trúng một kỵ binh Tiên Ty ba mươi tuổi, khỏe mạnh dũng mãnh. Trong Bùi gia quân, tuy không cấm chuyện cưới hỏi, nhưng để một người Tiên Ty làm rể thì đây là lần đầu.
Bùi Thanh Hòa nghe chuyện, mỉm cười gật đầu, còn sai người mang sính lễ đến chúc mừng.
Cuối tháng Mười, Triển Phi cuối cùng cũng mang chiến mã trở về.
Bùi Thanh Hòa đích thân cưỡi ngựa ra đón.
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
Đi hai trăm người, trở về vẹn toàn chưa đến tám mươi. Ánh mắt Bùi Thanh Hòa đảo một vòng, không thấy khuôn mặt quen thuộc kia, tim đập mạnh một nhịp:
“Phương đại đầu đâu?”
Triển Phi mắt đỏ hoe, nghẹn ngào bẩm báo:
“Trên đường trở về, chúng ta gặp phải mã tặc thật sự. Phương huynh đệ để ta dẫn chiến mã chạy trước, còn huynh ấy ở lại đoạn hậu…”
“Phương huynh đệ thương tích quá nặng… đã chết ở thảo nguyên rồi…”
Vị tướng quân xưa nay mừng giận không lộ, sắc mặt chợt tái hẳn, nổi giận trước mặt mọi người:
“Lúc các ngươi lên đường, ta đã dặn thế nào? Gặp nguy hiểm, có thể bỏ hàng hóa, bỏ chiến mã, nhưng phải giữ mạng! Lời của ta, các ngươi nghe không hiểu sao?”
“Đánh được thì đánh, không đánh được thì chạy! Ai cho phép hắn ở lại làm anh hùng rồi bỏ mạng?”
Triển Phi chưa bao giờ thấy Bùi Thanh Hòa tức giận đến vậy. Hai chân ông ta bủn rủn, quỳ sụp xuống, nước mắt chảy dài:
“Lúc ấy, Phương huynh đệ kiên quyết bắt ta mang chiến mã rút trước. Ta thật sự không cản nổi huynh ấy… chỉ đành trốn đi trong hỗn loạn.”
Triển Phi nghẹn ngào, giọng run rẩy:
“Trước khi chết, Phương huynh đệ nhờ ta mang lời cuối cùng về nói với tướng quân — hắn không làm mất mặt tướng quân!”
Đôi mắt Bùi Thanh Hòa bỗng nóng rát.
Hách Mộc cũng quỳ xuống, giọng nghẹn lại:
“Tướng quân… trước khi chết, Phương huynh đệ còn nói… sau này ta phải dẫn đường cho tướng quân tiến vào thảo nguyên, san bằng Hung Nô.”
“Ta, Hách Mộc, xin thề trước trời cao — đời này, kiếp này, nguyện trung thành theo tướng quân, không đổi dạ!”
Trước mắt Bùi Thanh Hòa bỗng mờ đi.
Bóng dáng thô kệch của kẻ đầu to luôn nở nụ cười ngốc nghếch, dường như đang hiện ngay trước mắt nàng, rồi theo cơn gió lớn tan biến, biến mất vào vô tận.
Vĩnh viễn… không bao giờ trở về nữa.
Nàng nhắm mắt thật chặt, nén nghẹn trong lòng. Một lúc lâu sau mới mở ra, giọng khàn khàn:
“Các ngươi đi đường xa mệt nhọc, lại còn mang về nhiều chiến mã như vậy — đều đã lập công lớn. Lui xuống nghỉ ngơi đi.”
Triển Phi và Hách Mộc đỏ mắt, khom người lĩnh mệnh, rồi lặng lẽ lui ra.
Bùi Yến nắm chặt tay đường tỷ, mắt đỏ hoe:
“Thanh Hòa đường tỷ… Phương đại Đầu chết trong tay mã tặc Hung Nô. Sau này ta nhất định sẽ dẫn quân ra thảo nguyên, quét sạch bọn mã tặc đó, báo thù cho Phương đại Đầu.”
Khoé mắt Bùi Thanh Hòa lại nóng lên. Nàng muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, một chữ cũng nói không ra.
Bao năm qua, người bên cạnh nàng lần lượt ngã xuống — Bùi Ất, Trịch Tam lang, rồi giờ đến Phương đại đầu…
Và nàng biết, sau này còn sẽ có nhiều người nữa phải chết.
Sinh trong loạn thế, muốn sống sót, chỉ có cách không ngừng chém giết, không ngừng chiến đấu.
Mỗi sinh mạng ra đi, đều nặng như ngàn cân, đè chặt trong lòng nàng.
Nàng mang trên vai nỗi đau và gánh nặng mà người khác khó lòng tưởng tượng.
Bùi Yến còn có thể bật khóc mà trút ra nỗi đau.
Còn nàng — vị Bùi tướng quân, lại không thể yếu đuối trước người khác, không thể rơi lệ.
Nàng chỉ có thể ngẩng đầu, giữ thẳng sống lưng, đứng vững giữa gió bão.
Bùi Thanh Hòa lặng lẽ siết chặt tay Bùi Yến.
Bùi Yến bật khóc nức nở, tiếng khóc kéo dài, khiến Dương Hoài ở bên cạnh nhìn mà xót xa.
Hắn bước tới khuyên nhủ vài câu, Bùi Yến mới dần bình tĩnh lại.
Bùi Thanh Hòa trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi mở miệng:
“Thi thể của Phương đại đầu không thể đưa về, hãy lấy một bộ y phục cũ của hắn, đặt vào quan tài, chôn bên mộ của Bùi Ất. Sau này mỗi dịp lễ tết, nhớ đốt cho hắn ít giấy tiền.”