Chương 35: Huyện Xương Bình

Ngụy Vương đôi mắt đỏ hoe vì khóc, khiêu khích liếc nhìn Thái tử.
Thái tử đè nén lửa giận trong lòng, ôn hòa ứng tiếng: “Nhi thần tuân mệnh.”
Hiếu Văn Đế lại nói: “Ở đây có Hoàng hậu và Ngụy Vương bồi bên cạnh trẫm là đủ. Con là Thái tử, nên gánh vác trọng trách, xử lý quốc sự, thay trẫm lo toan.”
Tựa như bao lần trước, bất luận hắn làm tốt đến đâu, chu toàn thế nào, cũng chưa từng được một lời tán thưởng hay gật đầu tán thành. Trong mắt Hiếu Văn Đế, chỉ có mẫu tử Lưu Hoàng hậu.
Thái tử nén giận, cung kính lĩnh mệnh, lui ra ngoài.
Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, Thái tử chợt quay đầu lại, đúng lúc bắt gặp khóe môi Ngụy Vương đang nhếch lên đắc ý.
Nụ cười kia, đầy rẫy châm chọc cùng giễu cợt.
Phụ hoàng đã tỉnh rồi.
Ngươi có bản lĩnh đến đâu, lợi hại thế nào, chẳng phải cũng phải cúi đầu?
Thái tử thu ánh mắt lại, mặt không biểu cảm, quay người đi xử lý quốc sự.
Tối hôm ấy, Hạ Thống lĩnh âm thầm đến bẩm báo:
“…Năm người mà điện hạ chỉ đích danh, thuộc hạ đã điều tra rõ ràng. Quả thực đều có liên hệ mờ ám với Ngụy Vương.”
“Có cần thuộc hạ lập tức ra tay xử lý?”
Trong mắt Thái tử thoáng hiện hàn quang: “Tạm thời giữ lại mạng bọn chúng, theo dõi kỹ hành động. Có dị động, lập tức bẩm báo.”
So với việc đánh rắn động cỏ, chi bằng lưu lại những “nội ứng” này, biết đâu về sau lại có tác dụng lớn hơn.
Hạ thống lĩnh gật đầu lĩnh mệnh.
Thái tử trầm tư một lát, cầm bút viết thư:
“Phong thư này, ngươi phái người mang đến cho Mạnh tướng quân.”
Mấy hôm trước, Thái tử sai Bàng Chiêm sự viết thư cho Mạnh tướng quân, nhờ chăm sóc nữ quyến họ Bùi. Giờ xem lại, quà đáp lễ ấy thực sự quá nhẹ.
Trừ khử Thiên Cơ đạo trưởng, tìm ra nội ứng trong Đông cung, chặt đứt mưu đồ của Ngụy Vương — Lục cô nương nhà họ Bùi thực sự đã lập đại công.
Một quân cờ hữu dụng và có trọng lượng như thế, đường đường là Đông cung Thái tử, sao lại keo kiệt cho được? Phong thư này, rõ ràng biểu thị với Mạnh tướng quân: bảo hộ nữ quyến nhà họ Bùi. Những thứ Lục cô nương cần, cứ việc cấp đủ không thiếu thứ gì.
…
“Rốt cuộc cũng tới huyện Xương Bình rồi.”
Đứng trước tấm bia giới hạn địa phận huyện Xương Bình thuộc Yên quận, U Châu, Tôn giáo úy thở dài một hơi thật dài, suốt ba tháng rong ruổi cuối cùng cũng đến nơi.
Cao thị vệ gương mặt phong sương, mỉm cười nói: “Phải đó, đường xa mệt nhọc, rốt cuộc cũng tới.”
Hai người cùng lúc ngoái nhìn thiếu nữ tinh thần phấn chấn, anh khí bừng bừng.
Nữ quyến nhà họ Bùi tháng Bảy bị lưu đày, dọc đường đi về phương Bắc, giờ đã là tháng Mười. Vừa vào U Châu, tiết trời rõ rệt giá lạnh, cưỡi ngựa phóng nhanh, gió rét táp thẳng vào mặt.
May thay trước đó nữ quyến nhà họ Bùi đã chuẩn bị sẵn áo bông, ai nấy đều có áo dày chống lạnh, mỗi ngày đều có canh nóng cơm nóng, cũng tạm đủ xua đi cái rét thấu xương.
Hai gò má trắng ngần của Bùi Thanh Hòa bị gió lạnh làm ửng đỏ, đôi mắt đen láy như hắc diệu thạch được nước suối gột rửa, ánh lên tia sáng long lanh. Nàng dõi mắt nhìn về phương xa, không rõ nhìn thấy điều gì mà khóe môi khẽ cong, lộ ra nụ cười mãn nguyện:
“Đúng vậy, cuối cùng cũng đến U Châu rồi.”
Người khác nhắc đến nơi lưu đày, đều một vẻ đau khổ. Duy chỉ có Bùi Lục cô nương, khi nhắc tới U Châu lại dịu dàng như nhắc đến cố hương, chẳng rõ thân quen từ đâu mà ra.
Tôn giáo úy thầm nhủ trong lòng, nhưng sắc mặt không đổi, nhẹ giọng cười nói:
“Chiếu theo quy củ, ta phải đưa các vị đến nha môn huyện để đăng ký. Để huyện lệnh nơi đây phân cho một mảnh đất, tiện an thân. Lục cô nương có yêu cầu gì, cứ nói thẳng.”
Bùi Thanh Hòa không chút khách sáo, liền nói ngay:
“Phía Bắc huyện Xương Bình tựa vào Yên Sơn, họ Bùi chúng ta sẽ lập nghiệp nơi đó.”
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Tôn giáo úy và Cao thị vệ suốt dọc đường nhàn rỗi cũng đã xem kỹ bản đồ huyện Xương Bình. Nghe vậy, đều ngẩn người.
Cao thị vệ thiện ý nhắc nhở:
“Nơi ấy có mấy toán sơn phỉ hung hãn, thường ngày xưng vương trên núi, cướp bóc cướp đường, khiến khách thương qua lại khổ không kể xiết. Triều đình nhiều lần phái binh dẹp loạn, bọn chúng lại lẩn sâu vào Yên Sơn. Chờ triều đình rút quân, liền lại ra ngoài tác oai tác quái. Thực chẳng phải nơi an ổn.”
“Nơi như thế, mới là chốn họ Bùi ta có thể lập thân dựng nghiệp.” Ánh mắt Bùi Thanh Hòa sáng như đao kiếm rút khỏi vỏ, sắc bén lộ rõ.
protected text
Yên quận là một trong bảy quận của U Châu, quản lý mười huyện. Trong đó huyện Xương Bình là thượng huyện, địa thế rộng lớn, núi rừng chằng chịt, dân số ghi chép khoảng năm vạn.
Tất nhiên, đó chỉ là con số trên giấy tờ. Gia nô của hào tộc, đám sơn phỉ đông đảo, những ẩn hộ ẩn cư trong núi rừng — đều không nằm trong sổ sách.
Dân số thực tế của huyện Xương Bình, ít nhất phải gấp đôi.
Cổng thành huyện Xương Bình, từ xa trông còn có vẻ cao lớn uy nghiêm. Nhưng khi ngựa phóng đến gần, liền có thể nhận ra vẻ cũ kỹ tàn tạ do gió sương bào mòn qua năm tháng.
Mấy chục tên binh sĩ trấn thủ cổng thành, kẻ nào kẻ nấy đều cầm binh khí mà đứng canh lơ đễnh. Trái lại, đám thu thuế thì ánh mắt tinh tường khác thường, chăm chú dò xét từng người vào thành, mỗi người bắt buộc phải nộp mười văn tiền vào cửa.
Tiếng vó ngựa hơn trăm chiến mã vang dội, mặt đất khẽ chấn động, bụi mù cuồn cuộn.
Tên lính gác trên tường thành đang phụ trách quan sát, bị tình cảnh ấy dọa đến sắc mặt tái mét, hoảng hốt hô lớn:
“Nhanh, mau đóng cổng thành! Có sơn phỉ tới rồi!”
Đám binh lính giữ thành ai nấy sắc mặt đại biến, có kẻ tức giận quát:
“Đám sơn phỉ này thật càng lúc càng vô pháp vô thiên! Giữa ban ngày ban mặt mà dám tấn công cổng thành!”
“Đừng nhiều lời! Mau đóng cổng! Nếu để bọn chúng xông vào thành cướp bóc giết người, chúng ta ai cũng không toàn mạng!”
Cánh cổng thành to lớn kiên cố, cần tới ba mươi người đồng loạt ra sức mới có thể đẩy đóng lại.
Khi hơn trăm chiến mã phóng đến sát chân thành, cổng thành rốt cuộc cũng khép lại trong gang tấc. Binh sĩ canh thành ai nấy tim đập thình thịch, vội giương cung lên dây, đề phòng tình huống bất ngờ xảy ra.
Bên ngoài cổng thành, truyền đến tiếng một nam nhân vang vọng:
“Ta là Tôn Thành, bát phẩm giáo úy của Mãnh Hổ Vệ kinh thành, áp giải gia quyến của tội thần đến huyện Xương Bình, kính xin quan thủ thành mở cổng thông hành.”
Tướng giữ thành ló đầu nhìn xuống, chăm chú đánh giá một phen, càng nhìn càng thấy nghi ngờ.
Phía dưới có hơn hai chục nam nhân trưởng thành, những người còn lại đích thực đều là nữ nhân. Thế nhưng, các nữ nhân kia ai nấy đều vận y phục bông, cưỡi ngựa tinh thần phấn chấn, trông như quý nữ trong đoàn săn bắn hơn là thân nhân của tội thần.
Tôn giáo úy giương cao chiến kỳ của Mãnh Hổ Vệ, phất phới lay động trong gió.
Lúc này, tướng thủ thành mới hô lệnh mở cổng, từng bước đẩy cánh cổng nặng nề ra.
Sau khi xác minh kỹ càng thân phận của Tôn giáo úy, lại biết rõ thân phận của Cao thị vệ, thái độ của tướng thủ thành lập tức thay đổi, cúi đầu khom lưng:
“Vừa rồi hạ quan không rõ tình hình, tưởng là sơn phỉ tấn công, nên mới hạ lệnh đóng cổng. Kính mong Cao thị vệ, Tôn giáo úy lượng thứ.”
Cao thị vệ không muốn phí lời với một viên quan cửu phẩm, chỉ lạnh nhạt gật đầu. Nhưng khi quay sang bên khác, sắc mặt lập tức trở nên cung kính vô cùng:
“Đa tạ Lục cô nương chờ đợi.”
Tướng thủ thành: “…”
Tướng thủ thành mắt tròn mắt dẹt, trân trối nhìn thị vệ Đông cung cao ngạo kia trong nháy mắt thay đổi sắc mặt, khiêm nhường đến lạ.
Ngay cả vị Tôn giáo úy kia, cũng đặc biệt hòa nhã lễ độ:
“Những người khác xin chờ tại đây, thỉnh Lục cô nương theo chúng ta vào thành.”
Bùi Thanh Hòa khẽ mỉm cười, ánh mắt lướt qua dáng vẻ ngu ngơ ngây ngốc đến mức có thể nhét trứng gà vào miệng của tướng thủ thành, thong dong giục ngựa, ung dung tiến vào cổng thành.