Chương 353: Ly Khai

Mưa lớn kéo dài suốt một đêm.
Quận Bột Hải hầu như bị cơn mưa bão hiếm thấy này dìm ngập trong nước. Nước mưa không thoát kịp, trên đường phố đọng lại từng vũng lớn, ngập cả bàn chân.
Bàng thừa tướng trước tiên đến Bùi phủ, cúi người hành lễ trước hơn hai mươi cỗ quan tài.
Sau đó, ông mang theo thánh chỉ và thư tay của thiên tử, cùng với hơn mười cỗ xe ngựa chất đầy “lễ bồi tội”, xuất thành lên đường.
Tâm sự nặng nề khiến Bàng thừa tướng hoàn toàn không để ý rằng ngoài cổng thành chỉ còn hơn mười binh lính thủ thành.
“Một canh giờ trước Lục công tử đã lĩnh binh rời đi rồi.” Lính thủ thành thấp giọng hỏi Tiểu Mạc: “Chúng ta khi nào thì rút?”
Tiểu Mạc khẽ đáp: “Đợi một chút, qua hôm nay rồi đi. Trước tiên lừa qua một ngày đã.”
Quận Bột Hải có ba cổng thành, ngày thường mỗi cổng đều có hơn trăm binh lính canh giữ. Nhưng chưa đến sáng hôm nay, Mạnh Lục lang đã lặng lẽ dẫn theo Bắc Bình quân rời khỏi thành. Quân doanh đã hoàn toàn trống rỗng, mỗi cổng chỉ để lại hơn mười người để che mắt. Đợi đại quân đi xa mấy chục dặm, Tiểu Mạc sẽ dẫn số còn lại đuổi theo.
Nhà họ Trương gặp đại họa, phụ tử Trương đại tướng quân đều bị thương, đóng cửa không ra. Trong triều ngoài cung lòng người hoảng loạn, dân chúng sợ hãi đến mức không dám ra khỏi cửa. Người rời thành lác đác không đáng kể.
Chỉ có hơn mười lính thủ thành đi lại qua lại, vậy mà cũng trót lọt qua được một ngày đầy hiểm nguy.
Trời tối, cổng thành khép lại.
Hàng chục tuấn mã từ cửa bắc – nơi người lui tới ít nhất – lặng lẽ ra khỏi thành. Móng ngựa được quấn vải bông, miệng ngựa cũng bị bịt lại. Suốt đêm phi nhanh, đến khi trời sáng thì đã đuổi kịp đại quân.
“Tướng quân,” Tiểu Mạc suốt đêm không chợp mắt, đôi mắt đỏ ngầu nhưng tinh thần lại cực kỳ hưng phấn: “Giờ trời sáng rồi, bên quận Bột Hải chắc chắn đã phát hiện chúng ta toàn bộ rút đi.”
Mạnh Lục lang khẽ nhếch môi, cười lạnh: “Chúng ta tăng tốc hành quân, tránh để quân Bột Hải đuổi theo.”
“Nếu dám đuổi theo, thì giết đến máu chảy thành sông!”
Tiểu Mạc cùng các tướng sĩ khí thế ngút trời, hừng hực chiến ý.
Nhưng Mạnh Lục lang lại nói: “Chúng ta phải nhanh chóng đến Yên quận, hội hợp với đại ca. Quân Bột Hải chiến lực bình thường, chỉ hơn ở quân số, binh lực gấp sáu bảy lần chúng ta. Nếu sa vào giằng co, phiền phức sẽ là chúng ta. Mau đi!”
Mọi người phấn chấn hưởng ứng.
Kỵ binh Bắc Bình quân đã do Mạnh Băng mang đi, lúc này chỉ còn bộ binh. Họ phải mang theo đầy đủ lương thảo hành quân, lại còn binh khí nặng nề, quả là gánh nặng không nhỏ. Thế nhưng không một ai kêu mệt, tất cả ngẩng cao đầu, tinh thần phấn chấn hành quân thẳng hướng U Châu Yên quận.
…
Trời sáng, cổng thành vẫn chưa mở.
Dân chúng xếp hàng chờ đợi trong thành bắt đầu cảm thấy bất thường, la ó hồi lâu vẫn chẳng ai để tâm. Cũng không thấy bóng dáng binh lính thủ thành.
Có người kinh hô: “Mau báo cho huyện nha! Binh lính giữ thành đều bỏ đi rồi!”
Một canh giờ sau.
“Hoàng thượng! Đại sự không ổn! Bắc Bình quân đã chạy rồi!” Thẩm công công mặt mày tái nhợt, giọng nói run rẩy.
Vừa mới ngồi dậy trên long sàng, đầu óc Kiến An Đế bỗng trở nên trống rỗng. Hắn trừng mắt nhìn Thẩm công công: “Ngươi nói gì?”
Thẩm công công căn bản không dám đối diện với vẻ mặt tái mét của thiên tử, giọng run cầm cập: “Hoàng thượng, hôm qua Mạnh tướng quân đã mang theo quân rút đi. Suốt đêm qua, binh lính giữ thành đều rút, doanh trại cũng trống không.”
Lồng ngực Kiến An Đế phập phồng dữ dội, hơi thở dồn dập, hai mắt như muốn trừng nổ: “Không thể nào! Mạnh gia trung nghĩa một lòng, bao năm nay vì trẫm xông pha sa trường, vào sinh ra tử. Họ không thể phản trẫm!”
Ngươi cũng biết huynh đệ Mạnh thị trung nghĩa.
Thế nhưng ngươi đã làm những chuyện gì?
Chỉ nghe lời bên tai, nhiều lần hạ lệnh hồ đồ, tự cho là đúng.
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Tấm lòng của trung thần lương tướng không phải lạnh đi trong một sớm một chiều. Đó là từng lần thất vọng, từng phen nản lòng tích tụ. Cuối cùng, kết thành cục diện hôm nay.
Thẩm công công cúi thấp đầu, trong đầu không khỏi nhớ tới từng bát thuốc đã phải uống những ngày qua. Ông ta thấu hiểu lựa chọn của huynh đệ Mạnh thị.
Chỉ tiếc ông ta là một thái giám, không có nơi nào để đi. Nếu Bùi tướng quân chịu thu nhận thì… Thôi, nghĩ mấy chuyện không thực tế này làm gì. Thà tính xem ngày sau khi quân Bùi gia vây thành thì ông ta làm sao để cầu sinh mới hơn.
Kiến An Đế lúc này như con cá bị quăng vào chảo dầu, há miệng thở hổn hển lần cuối, hơi thở càng lúc càng nặng, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.
Đột nhiên, hắn gầm lên giận dữ: “Còn ngây ra đó làm gì, lập tức đến Trương phủ, báo tin cho đại tướng quân. Lệnh cho đại tướng quân lập tức phái người truy bắt Bắc Bình quân!”
Thẩm công công giật mình run rẩy, vội vàng đáp ứng, lui nhanh xuống.
Trong đầu Kiến An Đế rối loạn, yếu ớt ngồi phịch xuống long ỷ.
Bắc Bình quân đã rút… họ sẽ đi đâu?
Nếu là đến U Châu…
Không! Nhất định phải bắt họ quay về!
…
Trương Duẫn đang sốt cao, mê man lẩm bẩm trên giường.
Trương đại tướng quân và nhi tử cùng dưỡng thương. Ông ta cũng bị thương ở eo bụng, nằm liệt hai ngày hai đêm, chỉ hơi động đã đau đến thấu xương.
Bên tai không ngừng vọng lại tiếng Trương Duẫn mê sảng.
Trương đại tướng quân ngày thường nghiêm khắc với con, mặt mũi luôn cau có mắng mỏ là chuyện thường. Yêu thương sâu đậm thì trách mắng càng nặng. Nay Trương Duẫn bị thương nặng phát sốt không dậy nổi, ông ta vừa lo lắng vừa phiền muộn.
“Tướng quân, có chuyện lớn rồi.”
Một thân binh sắc mặt nghiêm trọng bước vào, thấp giọng bẩm báo mấy câu. Trương đại tướng quân lại không lấy làm bất ngờ, thậm chí còn cười lạnh một tiếng: “Huynh đệ Mạnh thị đã sớm có dị tâm, năm ngoái Mạnh đại lang gả vào Bùi gia, năm nay Mạnh Lục lang lĩnh binh đào thoát, rõ ràng là muốn đi tìm Mạnh đại lang, huynh đệ tụ họp, cùng quy thuận Bùi gia quân.”
Nếu là ngày thường, bất kỳ động tĩnh nào của Bắc Bình quân cũng khó thoát khỏi tai mắt hắn. Nhưng nay nhà họ Trương gặp đại nạn, phụ tử ông ta đều bị thương, lại phải giả vờ đóng cửa kiểm điểm, để Mạnh Lục lang tìm được cơ hội dẫn binh bỏ đi.
Thân binh gấp gáp nói: “Vậy giờ phải làm sao? Có cần lập tức phái người truy bắt?”
“Gấp gì chứ.” Trương đại tướng quân vẫn cười lạnh: “Trước chờ tin tức trong cung.”
Bắc Bình quân đột ngột rút đi, kẻ sốt ruột nhất đâu phải ông ta.
Quả nhiên, không lâu sau, Thẩm công công sắc mặt khó coi đã tới, mang theo khẩu dụ của thiên tử.
Trương đại tướng quân cũng tỏ vẻ khó xử, thở dài: “Nhà họ Trương phạm phải đại họa, phụ tử ta đang đóng cửa kiểm điểm, sao có thể xuất binh? Phiền Thẩm công công về bẩm với hoàng thượng, rằng Bột Hải quân bất tiện điều động. Xin hoàng thượng phái thân vệ truy bắt Mạnh tướng quân.”
Ông ta chỉ mong Bắc Bình quân một đi không trở lại. Từ nay về sau, thiên tử mất đi lực lượng quân sự để cân bằng triều cục, chỉ có thể dựa vào Bột Hải quân – cũng là bị Trương đại tướng quân ông ta nắm gọn trong tay.
Thẩm công công trong lòng thầm nhổ một ngụm, nhưng cũng không thể làm gì được Trương đại tướng quân, đành quay về phục mệnh.
Kiến An Đế nghiến răng ken két: “Trẫm chỉ có ba ngàn thân binh, dù phái hết đi cũng chẳng làm gì được Bắc Bình quân. Ngươi lại đến đó lần nữa, bảo đại tướng quân, trẫm xá tội cho nhà họ Trương. Xin đại tướng quân lập tức xuất binh!”
Thẩm công công lĩnh mệnh, lại vội vã đến phủ Trương.
Qua lại nhiều lần, đến mức chân Thẩm công công sắp gãy, Trương đại tướng quân mới miễn cưỡng đồng ý xuất binh.
Thêm một ngày nữa trôi qua, năm ngàn quân Bột Hải rề rà rời khỏi quân doanh, truy đuổi Bắc Bình quân – lúc này đã đi xa gần hai trăm dặm.