Chương 360: Xuất Binh (4)

Rạng sáng ngày hôm sau.
Bùi Thanh Hòa điểm binh tại võ trường.
Lần này, ngoại trừ số nhân lực tối thiểu được giữ lại phòng thủ, toàn bộ đại quân đều xuất chinh. Bốn vạn tinh binh đứng theo đội hình quân trận khác nhau, một màu đen kịt kéo dài, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta nghẹt thở vì áp lực.
Bùi Thanh Hòa thân vận giáp mềm, tự mình cầm đại kỳ, cất giọng dõng dạc:
“Trương thị sát hại trưởng bối Bùi thị. Ta, Bùi Thanh Hòa, thề với trời: mối thù này không báo, thề không làm người!”
“Đại quân theo ta xuất chinh! Diệt Trương thị!”
Bốn vạn binh lính đồng thanh hô vang:
“Diệt Trương thị!”
“Diệt Trương thị!”
“Giết! Giết! Giết!”
Tiếng hô sát khí ngút trời vang dậy núi sông, khiến người nghe phải rợn cả tóc gáy.
Hai người đã trằn trọc cả đêm không ngủ – Bàng thừa tướng và Cao Dũng – nghe tiếng sát trận như sấm rền, không khỏi lạnh sống lưng, chỉ âm thầm nhìn nhau, chẳng thể nói nên lời.
Bùi Thanh Hòa dẫn đầu cưỡi ngựa tiến lên, kỵ binh theo sát phía sau, kế đến là đội bộ binh, còn đoàn hậu cần vận chuyển lương thảo đi phía cuối, kéo dài như một con rồng uốn lượn.
Đại quân hành quân không thể quá nhanh. Trước khi xuất phát, Bùi Thanh Hòa đã định ra quy củ: mỗi ngày hành quân sáu mươi dặm, để phù hợp với tốc độ của bộ binh và đảm bảo lương thảo tiếp ứng không bị gián đoạn.
Trên đường hành quân, dân chúng cần tránh né. Nhưng dân chúng Yên quận chưa từng sợ Bùi gia quân. Họ đặc biệt đứng chờ ở khoảng cách cho phép, từ xa nhìn đại quân đi qua, không khỏi trầm trồ thán phục:
“Không hổ là Bùi gia quân! Đội ngũ ngay ngắn như thế, quả thật chưa từng thấy!”
“Phụ tử Trương gia đúng là không biết lượng sức. Một khi tướng quân ta dẫn binh đi, ngày chết của nhà họ Trương cũng tới rồi!”
“Chẳng phải nếu thắng trận, tướng quân nhà ta sẽ ngồi lên long ỷ sao?”
Có người hiểu chuyện nghe vậy liền nhổ một tiếng:
“Nói bậy gì thế! Tướng quân nhà ta chỉ vì báo thù cho trưởng bối, chứ không phải tạo phản cướp ngôi! Đừng làm ô uế danh tiếng tướng quân!”
Chúng dân bừng tỉnh đại ngộ, ai nấy cũng phụ họa, đồng loạt lên tiếng mắng tên nói bậy.
Người đó hoảng hốt dùng tay áo che mặt:
“Ta chỉ nói vu vơ thôi, đừng coi là thật mà…”
“Không được nói linh tinh.” – Một người dân kiên quyết lên tiếng bảo vệ:
“Tướng quân nhà ta đường đường chính chính, là anh hùng đương thời!”
“Thiên hạ đại loạn, tướng quân vì dân mà xuất binh. Cái gì Kiều Thiên vương, Tư Đồ đại tướng quân, chẳng ai xứng đáng đem so sánh với tướng quân nhà ta!”
Tóm lại, và nói ngắn lại:
Tướng quân nhà ta – chỗ nào cũng tốt! Ai cũng không được phép nói xấu nửa lời!
…
Bùi gia quân hành quân có quy củ riêng.
Tiền phong doanh đi trước dò đường. Đến chiều tối, đại quân dừng lại nơi bằng phẳng rộng rãi. Cứ mười người làm một nhóm, cùng nhau dựng trại dã chiến đơn sơ.
Thời Diễn – vị đại tổng quản – cũng theo quân xuất chinh. Hắn phụ trách hậu cần và quân nhu, nên di chuyển chậm hơn. Đến chỗ nghỉ trọ ban đêm, vẫn còn cách đại quân hai mươi dặm.
Trong bếp trại, đám quân nhu bận rộn không ngơi. Mấy chục nồi sắt lớn được bắc lên, nước sôi sùng sục, từng gói giấy vuông vắn được mở ra, đồ bên trong đổ hết vào nồi. Rau củ và thịt khô ép sẵn đảo mấy vòng trong nước nóng, thêm ít dầu, muối và hành hoa, lập tức trở thành món canh thịt nóng hổi thơm lừng.
Đây là món đặc chế để hành quân. Rau và thịt đều được nấu chín rồi phơi khô trước, sau đó gói kỹ bằng giấy dầu. Miền Bắc lạnh giá, loại gói như vậy để được vài tháng mà không hỏng. Khi hành quân khó nấu nướng cầu kỳ, mỗi người được ăn một bát canh thịt nóng với bột ngũ cốc rang, cũng đã là bữa ăn ngon lành.
“Thanh Hòa đường tỷ, tỷ ăn thêm một bát nữa đi.” – Bùi Yến nhỏ giọng khuyên nhủ:
“Nửa tháng nay tỷ ăn chẳng được mấy miếng, người đã gầy đi một vòng rồi.”
Bùi Thanh Hòa đáp lời, ăn được nửa bát thì không thể ăn thêm nữa.
Bùi Yến thở dài, cầm lấy nửa bát còn lại, mấy miếng đã nuốt sạch.
Trong doanh trại, đống lửa cháy rực. Bùi Tuyên len lén xin vài củ khoai lang từ Biện Thư Lan, đem chôn vào trong than lửa. Khi khoai chín, bóc lớp vỏ cháy xém, hương thơm ngọt bùi liền lan tỏa khắp nơi:
“Thanh Hòa đường tỷ, tỷ ăn đi.”
Gần đây Bùi Thanh Hòa ăn uống kém hẳn, người bên cạnh đều nhìn ra, trong lòng không khỏi lo lắng.
Bùi Thanh Hòa không từ chối ý tốt của đường muội, mỉm cười nhận lấy củ khoai, ăn vài miếng rồi lại đặt xuống.
Bùi Yến không nói lời nào, cầm lấy nốt phần còn lại, mấy miếng đã ăn xong.
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Bùi Phong chẳng biết từ đâu kiếm được mấy quả trứng chim, luộc chín rồi mang đến tận tay Bùi Thanh Hòa.
Bùi Thanh Hòa mỉm cười với hắn, bóc một quả ăn chậm rãi. Bùi Yến thì uể oải với tay giật lấy mấy quả còn lại.
Bùi Phong nhịn không được, gắt lên:
“Yến đường tỷ, tỷ không thấy mình ăn nhiều quá rồi sao?”
Bùi Yến trừng mắt đáp trả:
“Đường tỷ Thanh Hòa không chịu ăn, chẳng lẽ lại để lãng phí? Ta cố ăn vì không muốn bỏ uổng đấy, chứ đâu phải ham ăn!”
Bùi Phong đảo tròn mắt:
“Không cần ta nói thì ai cũng biết tỷ tham ăn!”
Bùi Yến cười lạnh, tay siết thành quyền rắc rắc. Bùi Phong chẳng hề nao núng, nhào lên đánh nhau với nàng.
Bùi Tuyên vội vàng nhào đến can ngăn, miệng thì kêu “Đừng đánh nữa”, tay lại kéo một cánh tay của Bùi Yến ra.
Bùi Yến sức lớn kinh người, cười hì hì một tiếng, mỗi tay xách một người, nhấc bổng cả Bùi Phong lẫn Bùi Tuyên như trẻ con. Hai người kia giống như thuở bé, giãy giụa kêu:
protected text
Cảnh tượng náo nhiệt ấy khiến người ta dù muốn tĩnh tâm cũng chẳng yên. Mày Bùi Thanh Hòa, vốn luôn u uất, cũng bất giác giãn ra.
“Đừng ồn ào nữa, ngủ sớm đi.” – Nàng dặn – “Mai còn phải khởi hành sớm.”
Đêm đó, Bùi Thanh Hòa rốt cuộc có một giấc ngủ yên lành.
Trong mộng, một gương mặt già nua hiện ra – là tằng thúc tổ mẫu của nàng.
“Thanh Hòa nha đầu.” – Lý thị nhìn nàng đầy trìu mến, ánh mắt ấm áp như gió xuân xoa dịu nỗi đau của nàng – “Đây là lựa chọn chung của chúng ta, con đừng áy náy hay tự trách. Hãy đi đi, đánh nhà họ Trương, chiếm lấy Bột Hải quận.”
Mắt nàng đỏ hoe, nàng gật đầu thật mạnh:
“Vâng.”
Một gương mặt quen thuộc nhưng đáng ghét cũng xuất hiện – Lục thị.
“Tằng thúc tổ mẫu con nói, cũng là điều ta muốn nói.” – Lục thị vẫn bộ dạng khó ưa như trước – “Con là nữ tử mà cứ khăng khăng tranh bá thiên hạ, ta cản không nổi. Sau này đừng hối hận là được.”
Nàng chỉ “ừ” một tiếng, tiến lên ôm chầm lấy Lục thị, rồi lại siết chặt lấy Lý thị, tiếp theo là Phương thị.
Phương thị thì lẩm nhẩm bên tai nàng:
“Thanh Hòa nha đầu, đừng quên chúng ta nhé. Sau này nhớ lập bài vị cho chúng ta, mỗi năm lễ tết phải dâng hương đầy đủ.”
Nàng nghẹn ngào đáp:
“Vâng ạ.”
Kẻ âm người dương, trưởng bối đến mộng nàng, để nói lời vĩnh biệt.
…
Một tia nắng sớm xuyên qua khe hở rọi vào doanh trướng.
Bùi Thanh Hòa mở mắt tỉnh dậy.
Khối đá nặng trĩu trong lòng bấy lâu nay đã tan biến không dấu tích. Toàn thân nhẹ nhõm như trút gánh nặng. Bất chợt nàng cảm thấy đói cồn cào, liền ăn liền một lúc ba cái bánh bao.
Bùi Yến, Bùi Tuyên và Bùi Phong liếc mắt nhìn nhau, vui mừng nở nụ cười thật tươi.
“Xuất phát!” – Một lệnh dõng dạc của Bùi Thanh Hòa vang lên, đại quân hùng dũng lên đường tiếp tục hành trình.
Sáu ngày sau, quân đội đến được biên giới giữa U Châu và Ký Châu.
Tiền phong doanh phái người đến báo:
“Bẩm tướng quân, tiểu Tống tướng quân của Bình Dương quân dẫn theo ba nghìn binh mã đến hội quân.”
Tin này khiến toàn quân sĩ khí đại chấn.
Bùi Thanh Hòa nhướng mày nở nụ cười, ra lệnh cho Bùi Phong:
“Ngươi đi nghênh đón cữu ca ngươi.”
Cả đám người cười ồ lên.
Bùi Phong mặt đỏ tới mang tai, ngượng chín người, vội vàng lĩnh mệnh, như chạy trốn mà đi nghênh tiếp.