Chương 38: Lập Uy

Huyện Xương Bình tiết trời giá lạnh, sinh kế gian nan. Nữ nhân ra đồng làm việc, ra ngoài buôn bán cũng chẳng hiếm. Trên đường lớn người qua kẻ lại, cũng có không ít nữ tử.
Bùi Thanh Hòa dáng đứng thẳng tắp, đôi mắt đen lay láy, vẻ thanh tú ẩn chứa khí phách. Bùi Yến thân hình vạm vỡ, lông mày rậm, mắt to, trông chẳng khác gì một thiếu niên. Bùi Vân da trắng dáng thon, vẻ đẹp thanh lệ yêu kiều.
Ba thiếu nữ, khí chất và dung mạo mỗi người một vẻ, nhưng ai nấy đều nổi bật lóa mắt. Hai bên đường, nam nữ lão ấu đều không khỏi tò mò ngó nhìn. Trong đó, cũng có vài ánh mắt của nam nhân lộ vẻ buông thả.
“Đây là tiểu nương tử nhà ai vậy, mặt mũi xinh như hoa. Chậc chậc!”
“Khưu Đại, ngươi chẳng phải vẫn chưa có vợ sao? Ta thấy cô nương áo bông lam kia cũng ra dáng đấy.”
“Mau đi hỏi thử xem nàng có chịu gả không.”
Bùi Thanh Hòa và Bùi Yến hãy còn trẻ, nhưng Bùi Vân đã trưởng thành. Dù khoác áo bông dày cộm màu lam, cũng không giấu được dung nhan diễm lệ. Chẳng bao lâu, đã bị đám lưu manh côn đồ để mắt.
Bùi Vân chau mày, không muốn sinh sự, vội cúi đầu né tránh.
Bùi Yến tức đỏ mặt, siết chặt nắm đấm, định nhào lên:
“Thanh Hòa đường tỷ, tỷ đừng cản muội…”
Lời còn chưa dứt, Bùi Thanh Hòa đã sải bước lao tới. Ngay trước mặt đám đông, nàng tung một cước đá bay gã Khưu Đại đang cười khả ố, rồi vung tay đấm cho hai tên khác mỗi tên một quyền.
Một tên chảy máu mũi ròng ròng, tên kia ôm bụng gào khóc. Thảm nhất là Khưu Đại, bị đá bay mấy trượng, lăn lông lốc bảy tám vòng dưới đất, đụng phải một bức tường thấp mới chịu dừng lại. Có lẽ đập trúng đầu, liền hôn mê bất tỉnh.
Đường phố vang lên tiếng hít khí lạnh, rồi lập tức im phăng phắc.
Bùi Yến hưng phấn giơ nắm đấm lên, tiếng hô “hay lắm!” vang dội giữa phố vắng càng thêm chói tai.
Bùi Vân trong lòng vừa ấm áp vừa bất an, khẽ nói với Bùi Thanh Hòa đang thong thả quay lại:
“Hôm nay chúng ta vào thành mua nông cụ, giống lúa. Làm vậy có phải quá khoa trương?”
“Nếu có kẻ đi báo quan, liệu quan sai huyện nha có đến gây phiền phức không?”
Bùi Thanh Hòa bình thản, nét mặt không đổi:
“Không cần lo. Hôm qua Cao thị vệ đã đưa thư tay của quận vương cho huyện lệnh rồi. Đại nhân huyện nha sẽ không làm khó chúng ta.”
“Đi thôi, tới lò rèn.”
Dưới ánh mắt sợ hãi kiêng dè của dân chúng, ba người ung dung rời đi.
“Có nên đi báo quan không?”
“Thôi đi, đừng lo chuyện bao đồng. Khưu Đại suốt ngày gây sự, lần này gặp phải kẻ cứng, đáng đời hắn. Mau đi thôi, đừng đứng đây xem náo nhiệt. Nhỡ đâu Khưu Đại tỉnh lại, quay ra đổ vạ, thì rắc rối to.”
Chẳng bao lâu, dân chúng quanh đó đều tản đi sạch sẽ.
Hai tên lưu manh bị đánh nằm vật một lúc lâu mới ngồi dậy nổi. Một tên dùng tay áo lau máu đầy mặt, tên kia mồ hôi đầm đìa vì đau, dìu nhau lết đến gần Khưu Đại, ra sức lắc gọi.
Cuối cùng Khưu Đại cũng tỉnh lại, chưa kịp mở mắt đã ói một trận ra đất.
“Khưu Đại, chúng ta đi báo quan!” Gã mặt đầy máu gằn từng chữ.
Tên còn lại ôm bụng, nghiến răng phụ họa:
“Phải, không thể tha cho bọn chúng!”
Khưu Đại vừa nôn vừa mắng:
“Báo cái gì… đi gọi người, chúng ta quay lại đánh trả.”
Huyện Xương Bình chỉ có hai lò rèn, là hai cha con thợ rèn. Hai tiệm rèn nằm sát nhau, lão phụ chuyên rèn nông cụ, người con trai cũng rèn nông cụ, nhưng thỉnh thoảng nhận cả việc rèn binh khí.
Loại công việc phạm cấm kỵ pháp luật này, ở huyện Xương Bình chẳng hiếm. Dù sao thì ngoài thành mấy chục dặm là dãy Yên Sơn, có đến năm sáu toán sơn phỉ lớn nhỏ. Sơn phỉ cũng là người, cướp được vàng bạc thì cần đổi lấy rượu gạo, vũ khí hư hỏng cũng cần đem rèn lại.
“Chúng ta muốn mua cày sắt để cày ruộng.” Giọng Bùi Thanh Hòa không cao không thấp, xuyên qua khói lò, vang vào tai lão thợ rèn.
Lão thợ rèn không ngẩng đầu, vừa rèn vừa đáp:
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
“Cày sắt đắt lắm, ba lượng bạc một chiếc.”
Dân thường không ăn không uống cả năm, cũng chưa chắc dành dụm nổi ba lượng bạc. Một chiếc cày sắt có thể coi là gia bảo truyền đời.
“Ta muốn mua mười chiếc.”
Lão thợ rèn ngỡ ngàng tưởng mình nghe nhầm, lập tức ngẩng đầu.
Thiếu nữ áo bông màu xanh, dung mạo thanh tú, rút ra từng thỏi bạc. Sáu thỏi bạc, mỗi thỏi nặng năm lượng, xếp chỉnh tề trước mặt lão:
“Ba mươi lượng bạc, mười chiếc cày sắt.”
Mắt lão thợ rèn bỗng sáng rực lên, như ánh lửa bừng bừng, “bốp” một tiếng đặt chiếc búa sắt nặng nề xuống, sải bước tiến lại, bàn tay to như quạt mo đưa ra định cầm lấy bạc.
protected text
“Ta trả trước mười lượng đặt cọc. Khi mười chiếc cày sắt rèn xong, giao đến thôn Bùi gia, ta sẽ thanh toán hai mươi lượng còn lại.”
Cày sắt là thứ quý giá, trong tiệm rèn cũng chỉ có một hai chiếc trưng bày. Muốn có đủ mười chiếc, ít nhất cũng cần rèn liên tục hơn mười ngày.
Lão thợ rèn lập tức gật đầu đồng ý:
“Bùi cô nương cứ yên tâm, ta rèn sắt cả đời, giỏi nhất là làm cày. Trong tiệm hiện có hai chiếc, cô nương mang trước. Tám chiếc còn lại, chậm nhất mười ngày, ta sẽ đích thân mang tới giao.”
Lão nhận lấy mười lượng bạc đặt cọc, rồi cẩn thận bưng ra hai chiếc cày sắt.
Mỗi chiếc nặng chừng hơn mười cân, được bọc trong vải dày. Bùi Yến và Bùi Vân mỗi người cõng một cái trên lưng.
Điểm đến tiếp theo là hiệu gạo.
Trong thành Xương Bình có hai tiệm gạo, biển hiệu khác nhau: “Huệ Phong” và “Quảng Nguyên”. Kỳ thực, cả hai đều cùng một chủ nhân đứng sau.
Đó là nhà họ Thời — thương gia gạo lớn nhất U Châu. Tại các châu phương Bắc, cũng là danh gia vọng tộc có tiếng. Gia sản đồ sộ, vốn liếng thâm hậu, là đại thế tộc vùng phương Bắc.
Chỉ tiếc rằng, cây to đón gió. Ở kiếp trước, khi loạn lạc xảy ra, bảo địa của họ Thời nhiều lần bị lưu dân và sơn phỉ cướp bóc, sau đó lại bị mấy đội quân đóng quân dòm ngó, buộc phải cống nạp phần lớn lương thực làm quân nhu. Về sau, kỵ binh Hung Nô tiến công U Châu, sơn trại họ Thời bị tàn sát sạch sẽ, cuối cùng bị đốt thành tro bụi.
Khi ấy, Bùi gia quân chỉ mới thành hình, nàng còn chưa có danh xưng “Bùi tướng quân” vang dội. Trại họ Thời bị tiêu diệt khiến nàng tiếc nuối không ít… chủ yếu là tiếc nuối không thể giết đám kỵ binh Hung Nô kia để cướp lấy núi vàng núi bạc cùng số gạo chất như núi.
Bùi Thanh Hòa bước vào hiệu gạo.
Một thiếu niên đang từ trong đi ra. Không kịp phòng bị, suýt nữa va thẳng vào nàng.
Bùi Thanh Hòa phản ứng cực nhanh, nghiêng người né tránh.
Thiếu niên thì không phản ứng kịp, loạng choạng ngã về phía trước.
“Thiếu gia!”
Ánh mắt Bùi Thanh Hòa thoáng động, đưa tay đỡ lấy, nắm chặt lấy vạt áo sau lưng thiếu niên. Y phục bằng gấm vừa mềm vừa trơn, nàng phải dùng thêm chút lực mới giữ được chắc.
Thiếu niên may mắn không ngã, nhưng cổ áo bị kéo căng khiến hắn suýt nghẹt thở, đứng vững rồi vẫn ho dữ dội.
Vài gã gia đinh to cao lập tức lao tới, luống cuống đỡ lấy thiếu niên mặc cẩm y:
“Thiếu gia không sao chứ!”
“Tại tiểu nhân đến chậm một bước.”
Thiếu niên bị gió lạnh làm sặc, ho đến đỏ mặt tía tai, nước mắt nước mũi chảy ròng, trông vô cùng thảm hại.
Phải một lúc sau mới hoàn hồn, hắn lau khô khóe mắt bằng tay áo, lúc này mới phát hiện thiếu nữ vừa cứu mình đã lui sang một bên, khoanh tay đứng đó ung dung.
Đôi mắt đen tuyền kia, sáng như sao trời.
Khóe môi nàng hơi cong, mang theo một tia ý cười mơ hồ.