Chương 48: Cân Nhắc

Mạnh Lăng nhăn nhó, đau đến mức không dám mạnh miệng nữa, đành thành thật gật đầu: “Phải. Đám sơn phỉ Hắc Hùng trại chia làm ba nhóm xuống núi, đều bị Lục cô nương nhà họ Bùi dẫn người tiêu diệt. Chỉ chừa vài tên sống, treo ở gốc cây phía bắc thôn.”
Ánh mắt Mạnh tướng quân ánh lên vẻ tán thưởng: “Đây là dùng tù binh làm mồi, vây điểm đánh viện.”
Quả là một Lục cô nương phi phàm!
“Chỉ tiếc là thân nữ nhi.” Mạnh Lăng trong lòng thực ra cũng rất khâm phục Bùi Thanh Hòa, chỉ là bị lòng kiêu ngạo của thiếu niên che lấp nên không nói ra: “Nếu nàng là nam tử…”
Mạnh tướng quân cười nhạt: “Nếu là nam tử, đã sớm chết hai lần rồi.”
“Thông minh lợi hại như vậy, nam nữ có gì khác biệt. Một nụ cười, mấy lời dịu dàng, đã khiến ngươi – tên ngốc này – tình nguyện dốc sức ra giúp. Ngươi có phải định chờ đến lúc thu đông mạch rồi lại quay lại Bùi gia thôn không?”
Mạnh Lăng tức tối lẩm bẩm: “Con đường đường là nam tử cao tám thước, chẳng qua là không chấp với nữ tử thôi.”
Mạnh tướng quân bật cười vì tức, không muốn nhìn gương mặt ngốc nghếch nhưng tuấn tú của tiểu tử nữa, vung tay: “Cút đi.”
Mạnh Lăng không chịu rời đi, nhịn đau lết lại gần: “Phụ thân, Thái tử điện hạ đích thân gửi thư, bảo Bắc Bình quân chiếu cố nữ quyến nhà họ Bùi. Ngoài đám sơn phỉ, chẳng lẽ nhà họ Bùi còn có thù địch khác?”
Mạnh tướng quân rõ ràng không định giải thích, nhàn nhạt nói: “Ngươi cứ theo lệnh hành sự, việc không nên hỏi, chớ có hỏi.”
Mạnh Lăng còn định nói gì, Mạnh tướng quân đã lườm cho một cái lạnh băng. Hắn lập tức ngậm miệng, tập tễnh rời khỏi quân trướng.
Mạnh tướng quân từ trên án lấy ra hai phong thư, chậm rãi xem lại.
Hai thư này, một là thư của Bàng Chiêm sự, một là bút tích Thái tử. Thời gian giữa hai thư cách nhau vài ngày. Ông đã đọc đi đọc lại không dưới mười lần, gần như thuộc lòng.
Trong thư, Bàng Chiêm sự thuật lại việc Bùi Lục cô nương trên đường lưu đày đánh lui lưu phỉ. Còn thư của Thái tử thì đơn giản hơn nhiều, chỉ nói: Bùi Lục cô nương đối với Đông cung có trọng dụng, nhất định phải bảo vệ người nhà họ Bùi.
Việc sai Mạnh lục lang mang lương đến Bùi gia thôn một cách rầm rộ, chính là để tuyên bố với toàn cõi U Châu rằng: nhà họ Bùi có Bắc Bình quân che chở. Đồng thời cũng là biểu hiện thái độ của Đông cung.
Việc này sẽ giúp nhà họ Bùi tránh được rất nhiều phiền phức. Tuy nhiên, đối với chủ mưu đứng sau “lưu phỉ”, sự bảo hộ này còn xa mới đủ.
Bùi gia, về sau còn nhiều đại họa.
Việc Bắc Bình quân có nên can dự sâu hơn hay không, cần được cân nhắc cẩn trọng.
Mạnh tướng quân trầm ngâm hồi lâu, rồi đem hai phong thư cất lại vào ngăn bí mật. Sau đó đích thân nhấc bút, viết thư hồi đáp cho Thái tử điện hạ.
…
“Ngươi muốn đến Bùi gia thôn?”
Trong U Bảo nhà họ Thời, vang lên một tiếng kinh hô đầy kinh ngạc.
Người nói là một lão giả ngoài sáu mươi, tóc bạc lốm đốm, mặt đầy nếp nhăn, nói chuyện yếu hơi, ho vài tiếng: “Đây không phải chuyện nhỏ, ngươi phải suy nghĩ thật kỹ rồi hãy hành động.”
Lão giả ấy chính là gia chủ nhà họ Thời, người ngoài thường gọi là Thời lão thái gia.
Họ Thời trấn giữ U Châu đã hơn hai trăm năm, ruộng tốt vạn mẫu, sản nghiệp phồn thịnh. Trong hơn trăm hiệu lương ở U Châu, một nửa là của họ Thời. Thời lão thái gia xưa nay mưu lược sâu xa, khi còn trẻ từng có biệt hiệu là “Toán bàn vàng”, đủ biết ông tinh ranh cỡ nào.
Thiếu niên mặc cẩm y, sắc mặt hơi tái, chính là Thời Diễn – thiếu chủ nhà họ Thời, cũng là nam đinh chính hệ duy nhất của Thời gia.
protected text
“Tổ phụ, trước đó con đã phái người âm thầm giám sát Bùi gia thôn.” Ánh mắt Thời Diễn lóe sáng, trầm giọng nói: “Trước khi quân gia Bắc Bình tiến vào thôn, bọn sơn phỉ Hắc Hùng trại đã liên tục xuống núi.”
“Người diệt sơn phỉ, không phải quân Bắc Bình, mà là người của nhà họ Bùi.”
“Bùi Lục cô nương có bản lĩnh như thế, rất đáng kết giao.”
Thời lão thái gia vuốt râu, hỏi: “Ngươi là muốn kết giao với Bùi Lục cô nương, hay là mượn cớ nhà họ Bùi để kết nối với Mạnh tướng quân Bắc Bình quân, tiến tới nương tựa vào Đông cung?”
Thời Diễn nhướn mày, mỉm cười: “Thời gia ta bấy lâu vẫn ngấm ngầm qua lại với Lý tướng quân Liêu Tây quân, có hay không gắn được với Bắc Bình quân cũng không quan trọng. Huống hồ, hiện Đông cung và phe Ngụy Vương tranh đấu kịch liệt, Thời gia ta ở nơi xa xôi U Châu, không nên nhúng vào vũng nước đục này.”
“Con là nhìn trúng vị Bùi Lục cô nương kia. Tuổi trẻ mà thông minh, lợi hại, giỏi giang, về sau nhất định không phải người tầm thường.”
“Con muốn nhân lúc nhà họ Bùi còn đang sa cơ, đến kết giao trước. Nếu sau này nhà họ Bùi gặp nạn, cũng không liên lụy đến chúng ta. Còn nếu Bùi Lục cô nương có số vượng vận, tương lai hiển đạt, thì con với nàng xem như đã kết được một mối thiện duyên. Có lời mà không tổn hại, cớ gì lại không làm?”
Thời lão thái gia nghe vậy bật cười ha hả: “Cũng được. Gia nghiệp ta đã giao cho ngươi quản lý, chuyện này ngươi cứ tự mình quyết định.”
Thời gia mỗi năm đều cung cấp lượng lớn lương thảo cho Liêu Tây quân, duy trì quan hệ tốt với quận thủ Yên quận, còn bỏ ra không ít tiền bạc nuôi dưỡng đám gia đinh hộ viện. Muốn kết thiện duyên, không thể chỉ nói bằng miệng, không nên keo kiệt về tiền bạc.
Nếu Thời Diễn đã nhìn trúng Bùi Lục cô nương, thì cứ để hắn đầu tư một phen.
Thời Diễn mỉm cười: “Lần đầu đến bái phỏng, phải chuẩn bị một phần lễ hậu hĩnh mới được.”
Thời lão thái gia gật đầu, thuận miệng hỏi: “Vị Bùi Lục cô nương ấy, bao nhiêu tuổi, dung mạo ra sao?”
“Chưa đến tuổi cập kê, chừng mười ba mười bốn.” Thời Diễn buột miệng đáp, đủ thấy lần gặp mặt ngắn ngủi trước đó đã để lại ấn tượng sâu đậm: “Cao hơn các thiếu nữ cùng lứa một chút, da trắng, dung mạo thanh tú, lại toát lên khí khái anh tuấn. Đôi mắt đen láy sáng ngời, thần sắc sinh động vô cùng.”
Nụ cười trên mặt Thời lão thái gia càng sâu: “Ồ? Cách đã hơn nửa tháng, mà ngươi nhớ kỹ nhỉ.”
Dừng một lát, ông lại nói: “Bùi Bá Nhân, Bùi Trọng Đức – huynh đệ hai người đều là anh kiệt. Chỉ tiếc vướng vào tranh đấu hoàng quyền, khiến cả nhà họ Bùi bị chém sạch nam đinh.”
“Có lẽ mấy năm nữa, Bùi gia còn có cơ hội phục hồi.”
Lời phản nghịch tày trời không thể nói trắng ra, nhưng tổ tôn hai người đều hiểu trong lòng.
Thiên tử mê mẩn đan đạo, lại đắm chìm nữ sắc, e rằng không sống được bao lâu nữa. Chỉ cần Thái tử sống sót đến lúc tiên đế thăng hà, ắt sẽ kế vị đăng cơ. Đến khi ấy, nhà họ Bùi sẽ có cơ xoay chuyển vận mệnh.
Hiện tại, Bùi Lục cô nương là nữ nhi của tội thần, nhưng vài năm nữa thì chưa chắc đã vậy. Nếu thực sự có lòng với nàng, thì phải kiên nhẫn đợi vài năm.
Thời Diễn là nam đinh độc truyền đời thứ ba của Thời gia, gánh trọng trách hương hỏa nối dõi. Làm sao có thể chậm trễ được?
Thời Diễn làm như không hiểu ẩn ý trong lời của tổ phụ, chỉ mỉm cười ứng đối: “Bùi gia có khôi phục hay không, là chuyện sau này. Hiện tại, nhà họ Bùi chỉ còn vài nữ quyến và mấy đứa trẻ, phải dựa vào một mình Bùi Lục cô nương chống đỡ gia môn.”
Thời lão thái gia nhìn Thời Diễn một cái: “Ngươi nay đã mười sáu, đã đến tuổi thành gia. Ngươi thấy tiểu thư nhà họ Vương thế nào?”
Nhà họ Vương cũng là danh môn thế tộc ở U Châu, với nhà họ Thời có thông hôn. Tam cô nương đích thân xuất của họ Vương là biểu muội xa của Thời Diễn, gia thế môn đăng hộ đối, tuổi tác cũng vừa phải.
Thời Diễn không hề tiếp lời: “Ngày mai, con sẽ lên đường đến Bùi gia thôn.”