Chương 76: Trấn Nhiếp

Gió núi hú rít, âm thanh như tiếng trẻ thơ khóc đêm.
Bảy tên lưu dân bị chặt đứt đôi chân, treo lơ lửng dưới tàng cây, kêu gào thảm thiết suốt nửa đêm. Đến nửa sau đêm, thanh âm dần yếu ớt.
Trời đông giá rét, lạnh như hầm băng. Mấy tên lưu dân làm loạn ấy, hoặc là máu chảy cạn mà chết, hoặc là bị đông cứng đến chết, tuyệt không có khả năng sống sót.
Trong gian nhà tranh chật kín lưu dân, không có lấy một ngọn nến, cũng chẳng ai dám ngủ. Có kẻ mở trừng đôi mắt, kinh hoảng sợ hãi, có kẻ nhắm mắt lại, âm thầm thở phào.
May thay, mình không vì một lúc bốc đồng mà đi theo chúng. Nếu không, giờ phút này người bị treo lên chờ chết e là đã thêm một kẻ.
Đêm ấy dài lê thê khác thường.
Khi trời vừa hửng sáng, Phùng Trường mắt đỏ ngầu vì thức trắng đêm liền tới. Cùng đi còn có Bùi Giáp và Bùi Ất.
Bùi Giáp tức giận vô cùng, lớn tiếng chửi rủa đầy lời thô tục:
“…Lục cô nương lòng tốt thu nhận các ngươi, vậy mà có kẻ dám làm càn, đáng bị thiên đao vạn quả.”
Bùi Ất cũng đồng lòng phẫn nộ, tiếng mắng còn lớn hơn cả Bùi Giáp.
Lưu dân cúi gằm đầu, không dám hé môi phản bác.
Phùng Trường hít sâu một hơi, cất lời:
“Các ngươi đều biết ta là Phùng Trường. Các ngươi đến Bùi gia thôn, chính là do ta chỉ đường. Nay xảy ra chuyện lớn thế này, ta thật không còn mặt mũi nào cầu xin Lục cô nương nữa. Tuyết đã ngừng rơi, ai muốn rời đi thì lập tức rời đi.”
Lưu dân hỗn loạn kêu khóc:
“Chúng tôi đều đã đường cùng rồi, còn có thể đi đâu đây!”
“Băng tuyết khắp nơi, trong rừng chỉ toàn mãnh thú, chúng tôi vào núi chẳng sống nổi mấy ngày.”
“Lục cô nương, mấy kẻ kia tâm địa bất chính, chết là đáng tội. Chúng tôi đều là lương dân cả!”
Có người vừa khóc vừa quỳ, hướng về phía Bùi gia thôn dập đầu lạy lục. Những người còn lại cũng nối gót quỳ rạp dưới đất, khóc rống cầu xin, chẳng ai chịu rời đi.
Giữa tiếng khóc than, Bùi Thanh Hòa xuất hiện, trên lưng mang cung tên, tay cầm trường đao.
“Thật lòng muốn nương nhờ Bùi gia thôn?” Bùi Thanh Hòa vẻ mặt thản nhiên, cất tiếng hỏi, lập tức át hẳn âm thanh cầu xin.
Lưu dân dập đầu lia lịa:
“Phải! Cầu xin Lục cô nương thu nhận!”
Bùi Thanh Hòa lạnh giọng nói:
“Đã vào thôn, phải tuân thủ quy củ, nghe theo hiệu lệnh của ta. Ai có tâm địa bất chính, thì kết cục chính là giống như bảy người kia.”
Một cơn gió thổi qua, bảy cái “hũ máu” lắc lư trong gió, trong đó năm người đã lặng lẽ, chỉ còn hai kẻ rên rỉ yếu ớt.
Lưu dân cổ tê cứng, lưng toát mồ hôi lạnh, vẫn không ai dám ngẩng đầu:
“Chúng tôi xin nghe theo Lục cô nương!”
Bùi Thanh Hòa quay đầu, nói với ba người Bùi Giáp, Bùi Ất, Phùng Trường:
protected text
Lời cuối cùng là nói với Bùi Yến.
Bùi Yến sát khí lẫm liệt, lập tức lĩnh mệnh.
Lưu dân sống cảnh tha hương, vốn quen với việc lang bạt nơi rừng núi, ở ngoài thôn thêm bảy ngày cũng chẳng sao. Nhưng lương thực bị cắt giảm mới là nỗi khổ thực sự.
Bánh màn thầu tạp lương từ hai cái giảm còn một, nước canh nóng cũng không còn. Đã từng nếm trải no bụng, thì nửa no nửa đói càng thêm khổ sở. Lưu dân oán giận mắng mỏ bảy tên đồng bọn:
“Đám khốn nạn này, có ăn rồi mà không biết yên phận, còn dám vào thôn quấy phá. Hại cả đám chúng ta không được ăn no.”
“Cho chết cũng còn nhẹ! Lục cô nương phải lóc thịt chúng nó nấu canh mới hả giận!”
Cũng có vài kẻ, giữa đêm lặng lẽ rời đi.
Quả nhiên, Bùi Thanh Hòa hoàn toàn không để tâm, mỗi ngày vẫn dẫn người luyện võ ở thao trường, không hề gián đoạn. Tiếng binh khí va chạm, tên bay đao động, quyền cước rền vang, khiến đám lưu dân vừa nghe đã run rẩy khiếp đảm.
Bảy ngày trôi qua, trong căn nhà tranh phía bắc thôn, chỉ còn lại một trăm năm mươi sáu người.
Những lưu dân vượt qua vòng sát hạch đầu tiên, rốt cuộc được vào Bùi gia thôn. Vòng thứ hai vẫn là tắm rửa thay y phục. Có điều lần này, người giám sát là Phùng Trường và những người khác.
Phùng Trường trong lòng giận dữ vì những kẻ lưu dân không biết điều, mặt luôn âm trầm. Khi phát hiện có kẻ thân mang mụn nhọt rỉ mủ, lập tức không chút khách khí đuổi ra ngoài.
Vậy là lại giảm thêm bốn người.
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Nửa ngày sau, một trăm năm mươi hai lưu dân, cạo râu tóc sạch sẽ, khoác lên áo bông tươm tất, cuối cùng cũng có hình dáng ra người. Những kẻ ngỗ ngược, bất phục đều đã âm thầm bỏ đi, người còn lại đều là kẻ thật thà, biết điều.
Quy củ mà Bùi Thanh Hòa đặt ra không nhiều, chỉ ba điều:
Ban ngày cày cấy làm việc, ban đêm không được tự ý rời khỏi nhà.
Không được trộm cướp, cấm lại gần nữ quyến.
Mọi sự phải tuân theo hiệu lệnh.
Phạm phải bất kỳ điều nào, chặt đôi chân, treo lên cây phía bắc thôn.
Bảy tên lưu dân làm ác trước đó, đến giờ đã đều treo chết. Trời lạnh, thi thể còn chưa phân huỷ, vẫn giữ nguyên bộ dạng thảm thiết đau đớn lúc chết. Có lẽ sẽ cứ thế mà treo cho tới khi tuyết tan vào mùa xuân.
Bùi Thanh Hòa chia đám lưu dân mới đến thành bốn đội, gọi Bùi Giáp, Bùi Ất, Cố Liên và Phùng Trường đến, lệnh cho bốn người mỗi người quản một đội.
Bùi Giáp, Bùi Ất thậm chí đã đổi cả tên, một lòng trung thành với Bùi Thanh Hòa, đồng loạt gật đầu lĩnh mệnh.
Cố Liên mừng rỡ khôn cùng, vết sẹo dao trên má trái như nhảy múa:
“Lục cô nương tín nhiệm trọng dụng ta như vậy, ta nhất định nghiêm khắc quản thúc bọn họ, tuyệt không để Lục cô nương thất vọng!”
Bùi Thanh Hòa nhìn thấy ánh lửa bừng cháy trong mắt Cố Liên, khẽ mỉm cười:
“Tốt, ta sẽ chờ xem.”
Sau đó, nàng nhìn về phía Phùng Trường.
Phùng Trường vừa muốn quỳ xuống, Bùi Thanh Hòa nhẹ nâng tay ngăn lại:
“Không cần quỳ. Có nhiều lưu dân tìm đến Bùi gia thôn như vậy, là công lao của ngươi. Lưu dân lai lịch phức tạp, có kẻ tâm địa bất chính lẫn vào cũng là chuyện thường tình. Ngươi không cần tự trách hay áy náy.”
“Sau này, ta còn muốn thu nhận thêm nhiều lưu dân nữa. Người trong Bùi gia thôn sẽ ngày một đông. Nhưng các ngươi là những người đầu tiên theo ta, chỉ cần trung thành tận lực, ta sẽ không bạc đãi.”
Phùng Trường nhiệt huyết sôi trào, lớn tiếng đáp:
“Dạ!”
Hạt nhân của Bùi gia thôn chính là Bùi Thanh Hòa. Bùi Vân, Bùi Yến, Bùi Tuyên, Bùi Phong đều là huyết mạch chính thống của Bùi gia, trung thành tuyệt đối với nàng. Mạo Hồng Linh, Ngô Tú Nương, Biện Thư Lan và những người khác là dâu con trong nhà, luôn kề cận bên cạnh nàng.
Kế tiếp là ba người: Bao đại phu, Triệu Hải, Phương đại đầu — đều là ngoại tộc nam tử, cam tâm tình nguyện đi theo Lục cô nương.
Thời loạn thế nhân gian như hổ lang, chỉ có dựa vào cường giả mới mong sống sót.
Bùi Thanh Hòa lại nói:
“Kể từ ngày mai, mỗi ngày các ngươi phải đến thao trường nửa ngày, theo ta luyện võ tập đao.”
Triệu Hải cùng hai người kia cũng được gọi đến.
Chỉ còn vài tháng nữa là Triệu Hải sẽ làm cha. Hằng ngày hắn chăm nom chuồng ngựa, săn sóc trâu bò cùng các gia súc lớn, vô cùng cần cù. Khi nghe nói phải luyện đao tập võ, Triệu Hải hơi sửng sốt:
“Lục cô nương, bên chuồng ngựa không thể thiếu người. Hơn nữa, ta đã ba mươi, chưa từng cầm qua đao.”
Bùi Thanh Hòa mỉm cười:
“Giờ trong thôn người đã đông, ngươi chọn vài kẻ thật thà ngoan ngoãn vào chuồng ngựa thay ngươi. Còn việc luyện đao, học rồi sẽ biết. Ngày sau nếu có giặc cướp đến, cầm đao lên mới có thể bảo vệ thê tử, hài tử.”
Triệu Hải lòng nóng bừng, gật đầu lĩnh mệnh.
Bao đại phu mặt mày nhăn nhó:
“Ta không cần đâu chứ? Ta là đại phu, biết sắc thuốc, biết cứu người, chẳng đủ sao?”
Bùi Thanh Hòa điềm đạm đáp:
“Người trong Bùi gia ai ai cũng phải có bản lĩnh tự vệ. Trẻ con năm tuổi còn biết cầm đao. Ngươi cũng không được ngoại lệ.”
Vậy là… nàng đã xem hắn như người của Bùi gia rồi sao?
Bao đại phu ánh mắt bỗng sáng rỡ.
Phương đại đầu đợi mãi, nét mặt tràn đầy mong chờ:
“Lục cô nương, ta luyện cái gì?”