Vào ngày sinh thần của ta, trưởng tỷ Thẩm Chiếu Nguyệt chỉ dùng một thanh trường kiếm chưa mài sắc đã giành hết mọi lời tán thưởng của khách khứa trong sảnh. Tỷ ấy vừa từ Giang Nam trở về. Trong bộ kỵ trang màu trắng bạc, eo thắt đai đỏ, tỷ ấy múa kiếm trước hoa sảnh để chúc mừng ta. Khi ánh kiếm lướt qua cây hải đường, một đóa hoa đang nở rộ trên cành bị mũi kiếm hất rơi. Không lệch không nghiêng, vừa hay rơi xuống đầu gối Bùi Tự. Lúc ấy, trong tay hắn vẫn đang cầm canh thiếp của hai nhà chúng ta. Sau khi nghi lễ hôm nay hoàn tất, phu nhân Vĩnh Ninh Hầu sẽ chính thức trao đổi hôn thư với mẫu thân ta. Ta và Bùi Tự quen biết nhau từ thuở nhỏ. Ai ai cũng biết sau này hắn sẽ trở thành phu quân của ta. Thế nhưng sau khi đóa hải đường kia rơi xuống, hắn lại ngẩng đầu nhìn trưởng tỷ thật lâu. Lâu đến mức mẫu thân phải khẽ ho một tiếng, hắn mới như vừa tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng dời mắt đi. Ba ngày sau, phủ Vĩnh Ninh Hầu lại phái người tới cửa. Lần này, họ không đến để định hôn sự của ta, mà là đến đổi người. Mẫu thân nắm tay ta, trên mặt đầy vẻ khó xử. “Thính Lan, tỷ tỷ con thuở nhỏ đã phải rời khỏi kinh thành, chịu khổ bên ngoài suốt bao nhiêu năm.” “Khó khăn lắm nó mới gặp được một người mình yêu thích.” “Từ nhỏ con đã có đủ mọi thứ. Chỉ lần này thôi, coi như phụ mẫu cầu xin con, con hãy bù đắp cho tỷ tỷ con thêm một lần nữa.” Ta nhìn bà. Bỗng nhớ đến chuyện nhiều năm về trước. Khi bà đem nghiên mực Đoan Khê do tổ phụ để lại cho ta tặng trưởng tỷ, bà cũng nói như vậy. Sau đó, bà dắt con ngựa của ta đi, đổi viện của ta cho tỷ ấy, còn đem tấm lụa Nguyệt Ảnh do Hoàng hậu ban thưởng cho ta cắt thành kỵ trang cho trưởng tỷ. Lần nào bà cũng nói: “Tỷ tỷ con đã chịu nhiều khổ cực, con hãy bù đắp cho nó một chút.” Giờ đây, ngay cả phu quân cũng phải đem ra bù đắp cho tỷ ấy. Ta cúi đầu, khẽ bật cười. “Được.” Mẫu thân sững người. Có lẽ bà không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát đến vậy. Bùi Tự cũng ngẩn ngơ nhìn ta. Dường như hắn muốn nói điều gì đó. Nhưng ta đã cầm tấm canh thiếp cũ viết tên ta và hắn lên, thả vào chậu than đang cháy bên cạnh. Không một ai biết rằng— Ngay ngày hôm qua, Ninh Vương phi đã phái người đưa cho ta một phong thư. Trong thư chỉ có duy nhất một câu: “Nếu hôn ước của Thẩm nhị cô nương đã được hủy bỏ, con trai ta nguyện đích thân tới cửa cầu thân.”