Chương 1

Kể từ thời khắc hay tin ta sắp được phong làm Thái tử phi, phụ thân và mẫu thân ta đã vô cùng bối rối.
Thánh chỉ của Hoàng thượng về việc lập bậc Quý phi diễn ra khá đột ngột, và trước khi hai vị phụ mẫu kịp hết bàng hoàng, Thái tử đã can thiệp.
Nếu điều này xảy ra với một gia đình bình thường, họ có lẽ sẽ vô cùng vui mừng, vì một trong những người con gái của họ sẽ trở thành phi thiếp trong cung và người kia sẽ trở thành chính thất của Thái tử, đó sẽ là một gia môn vinh hiển lớn lao.
Nhưng phụ thân và mẫu thân ta chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện đó. Thực tế, khi có tin đồn rằng Hoàng thượng định nạp phi thiếp từ phủ Tướng quân họ Nhạc, mẫu thân ta đã lo lắng đến mức muốn đích thân nhập cung xin Hoàng thượng thu hồi chiếu chỉ.
Nhưng suy cho cùng, Hoàng thượng là bậc cửu ngũ chí tôn cai trị đất nước, lời nói của quân vương là kim khẩu ngọc ngôn. Vì mọi việc đã đến nước này, phụ thân chỉ có thể an ủi mẫu thân vài câu để bà từ bỏ ý định.
Thế nhưng đúng vào ngày tỷ tỷ ta chính thức được phong làm phi thiếp, Thái tử lại bất ngờ thỉnh cầu Hoàng thượng ban hôn cho ta ngay trước toàn thể triều thần.
Tương truyền rằng điều này đã gây ra không ít xôn xao vào thời điểm đó, bởi sự việc diễn ra quá đỗi bất ngờ và trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi giữa văn võ trăm quan.
Hôm đó, khi phụ thân ta bãi triều trở về, chân mày ông nhíu c.h.ặ.t, vội vã bước vào hậu viện.
Ta khi ấy đang cùng mẫu thân thưởng hoa trong vọng lâu.
Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của phụ thân, mẫu thân vội vàng bước đến hỏi xem đã xảy ra chuyện gì.
Phụ thân nhìn ta, chỉ thở dài thút thít mấy bận.
Mới vài ngày trước, ta còn ở trong phòng của tỷ tỷ, nhìn tỷ ấy vui vẻ lựa chọn trâm cài tóc. Vừa chọn, tỷ ấy vừa mỉm cười nói: "Ta nghe nói Hoàng thượng không thích sự xa hoa nơi hậu cung. Các phi tần dường như không ăn mặc quá lộng lẫy, trang sức của họ hầu hết đều giản dị thanh nhã. Ta muốn chọn vài chiếc để mang vào cung sau này, hy vọng Hoàng thượng sẽ thích."
"Tỷ thích Ngài ấy sao?" Ta nhìn tỷ tỷ, không hiểu nổi nụ cười đong đầy trong mắt tỷ ấy đến từ đâu.
Tỷ tỷ đặt chiếc trâm xuống, liếc nhìn ta rồi nhẹ nhàng ấn ngón trỏ lên trán ta, mỉm cười dịu dàng gật đầu.
Ta bĩu môi, quệt nhẹ chỗ tỷ ấy vừa chạm vào, lẩm bẩm: "Nhưng Hoàng thượng đã hơn bốn mươi tuổi rồi, bằng cả tuổi phụ thân ta đấy."
Tỷ ấy mỉm cười, dường như thấy vẻ mặt của ta càng thêm buồn cười, liền tiến đến véo nhẹ má ta: "Xuân Yến, muội còn nhỏ nên chưa hiểu những điều này đâu. Khi nào cập kê gả chồng, muội sẽ tự khắc hiểu thôi."
Ta lại hỏi tiếp: "Vậy khi nào mới tới lúc đó?"
"Ừm... Hai năm nữa, khi muội xuất giá."
Đó là những lời tỷ tỷ đã nói với ta vào lúc ấy.
Tỷ ấy bảo rằng chuyện đó phải hai năm nữa, khi ta cập kê gả chồng mới xảy ra.
Thế nhưng chỉ vài ngày sau, phụ thân đã mang tin tức này về.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta không có phản ứng gì quá lớn trước tin tức đó, nhưng mẫu thân lại đột ngột đứng dậy: "Không được! Xuân Yến còn chưa đến tuổi gả chồng, ta tuyệt đối không đồng ý!"
Những năm gần đây biên cương bình yên, đất nước thịnh vượng, phụ thân và mẫu thân ta đã không còn ra chiến trường nhiều năm rồi, khiến ta gần như quên mất rằng mẫu thân từng là một nữ tướng quân kề vai sát cánh cùng phụ thân chinh chiến dọc ngang khắp thiên hạ.
Hành động quyết liệt ấy của bà rõ ràng cũng khiến phụ thân giật mình.
"Hãn Kha, nàng đừng kích động, ngồi xuống nói chuyện đã."
Ta giả vờ tiếp tục ngắm hoa, nhưng thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn về phía đó.
Ngay cả khi đã ngồi xuống, mẫu thân vẫn thở hển hển, giọng điệu vô cùng gay gắt: "Xuân Yến còn chưa tới tuổi cập kê, họ rốt cuộc muốn làm gì đây? Hoàng thượng đột nhiên muốn nạp phi thiếp, vì chính Thu Phu đã đồng ý nên ta..." Bà ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, "Nhưng tại sao Thái tử lại đột ngột giở trò này?"
Phụ thân đứng bên cạnh thở dài một tiếng: "Ta đã trực tiếp lên tiếng giữa đại điện, muốn từ chối Thái tử, nhưng ngài ấy lại nói Xuân Yến chỉ còn hai tháng nữa là tới tuổi cập kê, ngài ấy hoàn toàn có thể đợi được."
Hai người họ bàn bạc rất lâu nhưng vẫn chẳng thể đưa ra kết luận.
Mẫu thân đột nhiên hỏi: "Thái tử từng gặp qua Xuân Yến bao giờ chưa? Sao lại đột ngột thỉnh cầu ban hôn như vậy?"
Vừa dứt lời, cả hai người đều đồng loạt quay sang nhìn ta.
Ta từng gặp Thái tử vào một năm trước.
Sắp đến Tết Nguyên đán, mẫu thân bận rộn quán xuyến đủ mọi việc trong phủ nên không có thời gian để mắt đến ta. Vì vậy, ta đã thừa cơ hội này, lôi kéo A Thước lén lút trốn ra khỏi phủ.
Suốt cả quãng đường, A Thước sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, cứ liên tục lẽo đẽo theo sau ta lẩm bẩm: "Tiểu thư ơi, chúng ta quay về đi thôi. Nếu để phu nhân phát hiện ra, chắc chắn bà sẽ nổi giận lôi đình mất."
Đã lâu không được ra khỏi phủ, tinh thần ta vô cùng phấn chấn, mặc cho A Thước run rẩy sợ hãi phía sau. Ta chẳng có thời gian để tâm đến nàng ấy, chỉ thấy phố xá náo nhiệt lạ thường nên cứ mải mê dạo chơi.
Nói cho cùng, sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán chính là thọ thần của mẫu thân.
Ta kéo A Thước đi loanh quanh một hồi lâu, cho đến khi A Thước mệt rã rời, cứ xoa nắn đôi chân mà than ngắn thở dài: "Tiểu thư ơi, trời sắp tối rồi, chúng ta mau về nhanh lên kẻo phu nhân phát hiện ra thì tất cả chúng ta đều gặp họa mất."
Thực ra, ngoài việc lén ra ngoài để hòa mình vào không khí náo nhiệt của ngày lễ, mục đích ban đầu của ta khi ra ngoài là muốn chọn một món quà thọ thần cho mẫu thân. Nhưng sau khi tìm kiếm rất lâu, ta vẫn chưa chọn được món nào vừa ý.
Ngay lúc đó, ta ngước nhìn lên thì thấy một cửa hiệu ngọc bích ngay trước mặt. Biển hiệu ghi rõ nơi đây nhận chế tác theo yêu cầu, chỉ mất nửa tháng là hoàn thành.
Vậy là ta đổi ý, dắt A Thước bước vào cửa hiệu thay vì trở về phủ.
Chủ tiệm đon đả đón chào bằng một nụ cười rạng rỡ rồi đưa ra vô số mẫu thiết kế, nhưng sau khi ngắm nghía từ mọi góc độ, ta vẫn chẳng tìm thấy mẫu nào thực sự độc đáo. Vì vậy, ta quyết định tự tay vẽ kiểu dáng rồi nhờ chủ tiệm chế tác riêng theo hình mẫu đó.
Đến khi ta vẽ xong và đưa cho chưởng quỹ, trời đã bắt đầu sập tối. A Thước vội vàng kéo ta ra ngoài.