Chương 145: Huyết Bào chiếu

Chương 144: Huyết Bào chiếu

Một ngày, Hai ngày, Ba ngày! Ba ngày trôi qua, Triệu Thăng vẫn lặng lẽ chờ thời, nhưng trong thành Chu sóng yên biển lặng, chẳng hề có động tĩnh nào giống như “đại sự” sắp nổ ra. Mãi đến tối hôm thứ ba, Chu Trung Vũ đột ngột tìm đến, chỉ buông một câu: “Gia chủ triệu kiến.” Nói xong liền kéo Triệu Thăng vội vã tới phủ Gia chủ. Nhìn vẻ mặt bạn mình căng thẳng khác lạ, Triệu Thăng cũng không hỏi nhiều, vì y biết dù có hỏi thì đối phương lúc này cũng khó lòng trả lời. Chẳng bao lâu, hai đạo lưu quang song song đáp xuống một tòa phủ đệ nguy nga ở trung tâm Chu thành. Bước vào đại sảnh, Triệu Thăng lập tức sững người: tám vị tu sĩ Trúc Cơ vốn đang trấn thủ trong tộc, hôm nay không thiếu một ai – tất cả đều đã tụ tại đây, sắc mặt nặng nề. Triệu Thăng im lặng, theo Chu Trung Vũ ngồi xuống hàng dưới, yên lặng quan sát. Một lát sau, Chu Ứng Trạch – gia chủ – mặt không biểu cảm bước ra từ hậu đường, sau lưng còn theo một nam tử dung mạo tuấn tú, khí质 âm nhu. Chu Ứng Trạch yên vị trên ghế chủ tọa nhưng lại phớt lờ nam tử kia; song đối phương chẳng hề tỏ ý phật lòng, chỉ khẽ mỉm cười rồi đứng hầu bên cạnh, cử chỉ tư thái vừa vặn, hệt như đã quen hầu hạ người khác. “Chư vị— hãy tự mình xem đi.” Nói đoạn, Chu Ứng Trạch lấy ra một cuộn gấm óng ánh sắc vàng, cung kính đặt vào tay vị tộc lão ngồi sát bên. Khi mở ra, mặt vị này lập tức tái nhợt. Triệu Thăng liếc nhìn: trên tấm gấm quả là một chiếc long bào thuều mây ngũ sắc, con giao long đen khắc họa sống động như đang bơi lượn giữa mây trời. Triệu Thăng thoáng giật mình, rồi thầm mừng rỡ: “Long bào của Thái tử mà lại nằm trong tay Chu gia? Vậy hàm ý…?” Chỉ tinh ý liếc qua, y đã đoán được bảy phần. Chiếc bào nhanh chóng chuyền tay vòng quanh hội trường; mỗi người xem xong sắc mặt đều đại biến, không khí căng thẳng như bão táp tích tụ, chỉ chực bùng nổ. Khi tới lượt Triệu Thăng, y mở bào: cả mảnh vải thẫm nhuộm máu tươi, chi chít hàng chữ đỏ sẫm. Tóm lược nội dung: huyết thư của Thái tử – tố cáo yêu phi loạn hậu cung, thông gian với Nhị hoàng tử, còn dám kìm hãm Thánh thượng, hãm hại trung lương; Thái tử nhẫn nhịn đến cùng cực, quyết không để bi kịch tiên triều tái diễn, nên viết “Huyết Bào Chiếu” triệu tập trung thần, cứu giá chỉnh triều, công thành sẽ trọng thưởng, kẻ lập đại công có thể phân phong đất đai. Triệu Thăng thầm đắc ý, lưu tâm ngày giờ khởi sự: giờ Tý đêm mai. Từ Hồng Dương Châu phi đến Ung Kinh cũng vừa khớp một ngày đường. “Tên Thái tử này thật khéo – thời gian chọn chuẩn đến vậy!” Giao lại huyết bào, Chu Ứng Trạch nắm chặt như cầm than nóng. “Thái tử sắp hành động! Chu gia định thế nào, xin mọi người bàn bạc.” Một tộc lão lập tức hỏi: “Lão tổ tông… ý thế nào?” Triệu Thăng gật gù: hỏi trúng mấu chốt – mọi lập trường đều xoay quanh thái độ của Chu Tây Lai (Kim Đan lão tổ). Rốt cuộc, đây là một canh bạc: được thì một bước lên mây, thua thì… nhẹ thì nguyên khí đại thương, nặng thì diệt tộc. Mà việc triệu tập đủ tám Trúc Cơ đã ngầm cho thấy: Lão tổ ít nhất đồng ý bàn chuyện. Triệu Thăng đoán sẵn – Chu gia chắn chắn sẽ tham dự, nhưng tuyệt chẳng dốc toàn lực. Cách tốt nhất: chia phe – một cánh hết lòng trợ Thái tử; một cánh “không hay biết”; thậm chí có khi còn phái người kín đáo về phe Nhị hoàng tử… “tự thú” đúng lúc để giữ đường lui. Quả nhiên: Chu Ứng Trạch lặp lại câu hỏi bằng giọng nặng nề, nhưng không trả lời lập trường của lão tổ. Trong sảnh lập tức bùng tranh cãi: phe ủng hộ – phe bàng quan, cãi tới đỏ mặt tía tai. Triệu Thăng làm khách khanh, chỉ khoanh tay đứng ngoài xem. Y nhận ra nam tử âm nhu kia sâu không lường – cuộc cãi vã ầm ĩ bao nhiêu gã vẫn điềm đạm như nước, hệt người ngoài cuộc, song lại chính là tâm phúc Thái tử.

Đột nhiên, trong lòng Triệu Thăng lóe lên linh quang, một tia minh ngộ bừng sáng trong đầu: “Tên này nào phải tâm phúc Thái tử gì chứ — rõ ràng là chứng nhân, là quân cờ, là lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào tim Chu gia!” Ngay từ khoảnh khắc y nhìn thấy Huyết Bào chiếu, Triệu Thăng đã mơ hồ cảm thấy tất cả… là một cái bẫy. Một cái bẫy kinh thiên địa nghĩa, được thiết kế cẩn mật để hủy diệt Chu gia hoàn toàn. Bởi vì— ba ngày trước, Hạ Ảnh từng nói: “Bảy ngày sau, hành động ‘Đồ Lang’ chính thức bắt đầu.” Mà bây giờ, vào đúng thời điểm nhạy cảm này, vụ Thái tử mưu phản lại “tình cờ” nổ ra… “Tình cờ? Không! Đây là âm mưu!” Triệu Thăng suy diễn: cuộc chính biến của Thái tử nhất định sẽ thất bại — và Chu gia tất yếu bị liên lụy. Một khi thất bại, Chu gia sẽ lập tức bị gán vào tội danh “mưu phản”. Với gia tộc bình thường, tội mưu nghịch là tru di cửu tộc. Nhưng Chu gia thì sao? Chỉ cái tội này vẫn chưa đủ để diệt tộc hoàn toàn. Triệu Thăng suy tính: ắt sẽ còn một tội danh lớn hơn — thậm chí là “đại nghịch bất đạo” hoặc “kết bè phản quốc” — để một lần quét sạch Chu gia khỏi triều đình và tu giới. Hội nghị sinh tử quyết định tộc vận Chu gia kết thúc rất nhanh. Chu Ứng Trạch lập tức đưa ra quyết định cuối cùng: Ba vị tộc lão ủng hộ Thái tử, mỗi người dẫn theo một trăm tộc nhân cảnh giới Luyện Khí, lập tức xuất phát tới Ung Kinh. Ngoài ra, Triệu Thăng cũng được chỉ định đi cùng. Với y, điều này không ngoài dự liệu. Khách khanh là gì? Chính là người phải xông pha đầu tiên trong mọi nguy hiểm, đặc biệt là việc chín chết một sống! Chỉ tiếc là… đám người này e rằng vĩnh viễn không tới được Ung Kinh! Triệu Thăng liếc về phía nam tử âm nhu kia, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo. Vì thời gian gấp gáp, lại sợ tiết lộ tin tức, nên không cho ai rời phủ. Triệu Thăng được giữ lại trong phủ Gia chủ để chờ giờ khởi hành. Chỉ hai khắc sau, ba vị Trúc Cơ tộc lão đã lần lượt dẫn theo người của mình quay lại phủ. Chốc lát sau— Một chiếc phi chu dài hai mươi trượng màu xám tro từ trung tâm Chu thành phóng thẳng lên trời, xuyên qua tầng kết giới phòng ngự, lao thẳng về hướng Ung Kinh. Một khắc nữa trôi qua, phi chu đã rời khỏi Hồng Dương Châu, tiến vào vùng Thiên Hoang Cát Lâm. Đêm đen như mực, sao trời lác đác, tầm nhìn mù mịt. Một canh giờ sau, phi chu đã cách Hồng Dương Châu khoảng bảy tám trăm dặm. Đúng lúc phi chu lướt qua một vùng bãi đá lởm chởm kỳ dị, Triệu Thăng bỗng cảm nhận được một làn sóng thần thức dao động, kế đó là một lượng lớn tin tức truyền thẳng vào tâm trí y. Ánh mắt Triệu Thăng chợt lóe lên tia sắc lạnh. Y ngẩng đầu, ánh mắt quét về phía đầu thuyền — nơi nam tử âm nhu đang đứng. Đúng lúc ấy, đối phương quay lại, môi mỉm cười — ánh mắt lạnh lẽo như rắn, nhẹ gật đầu ra hiệu: “Loạn Thạch Than đã đến, động thủ!”