Chương 146: Thiên hạ đâu có Thái tử hai trăm năm

Chương 145: Thiên hạ đâu có Thái tử hai trăm năm

Đêm đen gió lớn. Gió điên cuồng trong Vực Thiên Hoang không ngừng rít gào, từng luồng thổi qua phi chu, cuốn tan mùi máu tanh nồng nặc còn vương lại trên sàn và khoang tàu. Trên phi chu, từng người áo đen bận rộn lau chùi, không ngừng kỳ cọ vết máu còn dính lại trên boong và vách tàu. Từng thi thể chết không nhắm mắt bị lặng lẽ ném xuống Loạn Thạch Than — một vùng đá lởm chởm không người lui tới. Những xác chết này chẳng mấy chốc sẽ bị bầy thú ăn xác theo mùi máu kéo đến, gặm sạch xương tủy.

Mũi thuyền, Triệu Thăng, Hạ Ảnh, Mạc Vô Song, Bảo Ngọc Nhi và gã nam tử âm nhu cùng tụ họp. Trên mặt cả bốn đều là ý cười mãn nguyện. Vừa rồi bọn họ tiến hành một cuộc tập kích bất ngờ. Dù không luyện tập trước, nhưng kết quả lại đại thắng hoàn toàn. Chu gia không thể ngờ trong đội ngũ mình lại có nội gián, mà còn là hai vị Trúc Cơ hậu kỳ. Vì vậy không kịp trở tay, tổn thất thê thảm. Trong ba Trúc Cơ, có hai người bị đánh trọng thương ngay từ đầu. Sau đó, Ngũ hành tam sứ từ trên trời giáng xuống, đánh thẳng một trận quét sạch toàn trường. Sau khi hoàn thành đại sự, Triệu Thăng mới từ Hạ Ảnh biết được: Nam tử âm nhu kia chính là Mộc hành sứ trong Ngũ hành sứ, tên là Hoè Công Công, là một Thái giám Trúc Cơ cảnh, cũng là tâm phúc lâu năm của Thái tử. Mà vị Thái tử đang ôm chí lớn kia, e rằng đến chết cũng không thể tưởng tượng được— người tâm phúc thân tín nhất bên mình lại là nội gián của Hắc Băng Đài. Không chỉ Thái tử, đến cả Triệu Thăng sau khi biết được thân phận thực sự của Hoè Công Công, cũng thấy sống lưng lạnh ngắt, không khỏi thở dài: “Đại Ung Hắc Băng Đài… quả nhiên đáng sợ đến thế!”

Nửa canh giờ sau, phi chu đã được tẩy rửa sạch sẽ. Tất cả người áo đen đều thay sang trang phục tộc nhân Chu gia. Lúc này, Hạ Ảnh ôm quyền cúi người về phía Hoè Công Công, cười nói: “Hoè công công, từ đây đường ai nấy đi! Lão Hạ chúc ngài thuận buồm xuôi gió. Sau này một bước lên mây, đừng quên mấy huynh đệ chúng ta.” Hoè Công Công cũng cười tủm tỉm đáp: “Tứ gia nói gì vậy? Ta dù gì cũng là một trong ngũ hành sứ, mấy trăm năm giao tình giữa ta và ngươi, sao có thể quên được?” Bảo Ngọc Nhi cũng cười ngọt ngào: “Hoè ca ca, thiếp thân chúc huynh lần này đại triển hồng đồ, thẳng bước cửu thiên.” “Đa tạ Bảo muội cát ngôn! Thời gian gấp gáp, có vài lời để sau đại công cáo thành rồi hãy nói. Chư vị đồng liêu, tạp gia xin cáo từ trước một bước!” Chốc lát sau, phi chu lần nữa lao vút lên trời cao, tiến thẳng về Ung Kinh.

Khi bóng phi chu đã khuất trong màn đêm, nét cười trên mặt Hạ Ảnh cũng biến mất, y xoay người nhìn sang Triệu Thăng, Bảo Ngọc Nhi và Mạc Vô Song, lạnh giọng nói: “Hoè thái giám đi lập công rồi, chúng ta cũng không thể để hắn chiếm hết công lao. Đi thôi!” Nói xong, trường bào của Hạ Ảnh lập tức phồng lên như quả cầu, một mảng huyết quang xám xịt từ vạt áo tuôn ra, nâng y rời khỏi mặt đất, rồi hóa thành một đám sương mù mờ xám, bay vụt về phía Hồng Dương Châu. Bảo Ngọc Nhi cười kiều diễm, toàn thân bỗng hóa thành một đạo hỏa quang rực rỡ, bay theo sau. Mạc Vô Song vẫn đứng yên tại chỗ. Triệu Thăng vừa định hành động, thì bỗng cảm nhận được một ánh nhìn lạnh lẽo từ sau tấm mặt nạ kim loại của Mạc Vô Song bắn thẳng về phía y, mang theo một cảm xúc khó hiểu, không rõ hỉ nộ. Triệu Thăng trong lòng khẽ động, thu lại vô hình kiếm vừa định tế xuất, thay vào đó lấy ra một chiếc phi chu dài bảy tám trượng. Lên phi chu xong, y đột nhiên quay người lại, ôn hòa mở lời: “Mạc đạo hữu, nếu không ngại... để tại hạ tiện đường đưa một đoạn được chăng?” Mạc Vô Song hơi khựng lại, giọng khàn khàn như kim loại ma sát: “...Được.”

Cùng lúc ấy, ở Chu gia, người người lòng dạ bất an, nôn nóng chờ tin tức từ Ung Kinh. Một ngày trôi qua. Tính thời gian, thì Thái tử chắc chắn đã phát động chính biến. Nhưng lạ kỳ là... tuyệt không có bất cứ tin tức nào truyền về từ Ung Kinh. Đám người Chu gia trước đó được phái đi... cứ như bốc hơi khỏi nhân gian, hoàn toàn không có hồi âm. Đến lúc này, trong lòng mọi người đều đã mơ hồ có một dự cảm chẳng lành. Tất nhiên, họ vẫn chưa thể tưởng tượng được, Mạc gia lại tham vọng đến mức muốn một lần tiêu diệt sạch toàn bộ Chu gia! Chu gia là thế gia Kim Đan hơn nghìn năm, nên có không ít kênh tin riêng. Rất nhanh, họ dò được tin: “Đêm qua, quả thực tại Ung Kinh đã xảy ra một trận đại biến.” Hiện tại Ung Kinh đã mở đại trận phong giới, phong tỏa toàn thành, gần như không truyền được tin gì ra ngoài nữa. Chỉ từ vài mẩu tin văng vẳng trước khi phong tỏa, người ta lờ mờ biết được: Thái tử quả thật đã phát động binh biến, đã công được vào Hoàng thành. Nhưng chỉ nửa canh giờ sau, tiếng chém giết trong cung lặng dần, dường như bị dập tắt hoàn toàn. Chu gia lập tức cảm nhận: đại sự hỏng rồi! Gương mặt mọi người đều tái nhợt, cả phủ rơi vào cảnh hoảng loạn và tiếng cãi vã đổ lỗi liên miên. Và rồi— tin xấu nối tiếp tin xấu: • Thái tử chính biến thất bại, bị phế truất, giam vào Tông Thất phủ, chung thân bị cấm túc. • Trong lúc chính biến, có tin nói Thánh thượng bị thích khách ám sát, sinh tử chưa rõ! Thoạt nghe tưởng là tin tốt, vì không có bằng chứng Chu gia tham dự. Nhưng — một tin xấu đến mức không thể tưởng tượng được truyền đến: “Một trong các thích khách, là tộc nhân Trúc Cơ của Chu gia — Chu Trung Lộ! Danh tính xác thực, không thể phủ nhận!” Chu Ứng Trạch không hề nghi ngờ tính xác thực của tin này, vì đó là do tử sĩ cắm sâu trong Hoàng thành truyền về bằng cả mạng sống.

Trong đại sảnh nghị sự của Chu phủ, không khí nóng như dầu sôi — cả đám tộc lão hoảng loạn, ân hận, tranh cãi không dứt. “Không thể nào! Trung Lộ tuyệt đối không ngu đến mức ấy! Nhất định có uẩn khúc!” “Đúng vậy! Việc quan trọng như mưu sát vua, Trung Lộ không đủ cấp bậc để tham gia đâu!” “Hừ! Chẳng lẽ tin tức này là giả à?” Chu Ứng Trạch nghiêm mặt: “Không thể giả được! Là tử sĩ của tộc liều mạng truyền về!” “Gia chủ, giờ chúng ta nên làm gì đây?” “Lão tổ còn chưa xuất quan sao?” “Gia chủ, lão tổ có biết việc này chưa?” Chu Ứng Trạch nhìn đám tộc lão đang cuống cuồng như gà mắc mưa, trong lòng giận sôi lên — “Một lũ phế vật! Bình thường thì giỏi cản trở, lúc nguy cấp lại lú cả lũ!” Dù vậy, y vẫn cố nén lửa giận, trầm giọng: “Việc này... lão tổ đã biết, hơn nữa cũng đã truyền xuống pháp chỉ.” Nghe có chỉ lệnh từ lão tổ, cả sảnh liền lặng ngắt như tờ, ai nấy ngẩng đầu nhìn gia chủ đầy mong chờ. Chu Ứng Trạch không giấu giếm, truyền đạt ý chỉ lão tổ: “Bỏ tốt giữ xe, cắt thịt nhận thua, thu hẹp thế lực, bốn tộc kháng Mạc!” Mười sáu chữ, ngắn gọn nhưng đau đớn. Trong đó, ba điều đầu còn dễ làm. Nhưng câu cuối: Liên thủ với ba đại gia tộc kia thì… Sư, Hổ, Tiêu, Lang, bình thường vốn tranh đoạt không ngớt…” Bảo Chu gia bây giờ phải cúi đầu, đi van xin kẻ thù cũ ra tay cứu giúp... Đổi lại đa phần sẽ là thừa cơ đá thêm một cú, chứ ai muốn giúp đỡ? Thấy đám tộc lão lại do dự vì sĩ diện, Chu Ứng Trạch rít lên giận dữ: “Ngu xuẩn! Đến nước này rồi còn bận tâm cái mặt mũi gì?! Chu gia đổ, các ngươi tưởng mình còn sống được à?!” “Không đến nỗi chứ, Chu gia ta dù sao cũng là—” “Câm miệng! Đao đã kề cổ mà còn chưa chịu hiểu ra! Mấy người sống đến từng tuổi này rồi, mà đầu óc còn không bằng chó!” Mắng xong một trận, Chu Ứng Trạch gằn giọng: “Đây là lệnh của lão tổ! Ai dám kháng chỉ, đừng trách ta vô tình!” Cả đại sảnh im phăng phắc, không ai dám thốt lên nửa lời.