Chương 179: Hội đấu giá và Trúc Cơ đan

Chương 178: Hội đấu giá và Trúc Cơ đan

Hai tháng sau, một chiếc thuyền buồm ba cột buồm bình thường chậm rãi tiến vào một vịnh biển hình trăng lưỡi liềm. Trên boong mũi thuyền, ánh mắt Triệu Thăng hơi híp lại, từ xa nhìn về phía phương xa nơi có một tòa phường thị quy mô lớn đang nằm bên bến cảng. "Cuối cùng cũng đến được Phong Hỏa đảo rồi." Triệu Thăng lẩm bẩm một tiếng, thân hình nhẹ nhàng lướt khỏi thuyền, bay ngang qua tám trượng mặt biển, hạ xuống lối đi nổi ở bến cảng. Nửa canh giờ sau, một thanh niên áo xanh có dung mạo tầm thường đã xuất hiện trong phường thị Phong Hỏa đảo, hòa lẫn vào đám người đông đúc, chẳng có gì nổi bật. Phong Hỏa đảo là một linh đảo trực thuộc Long Quy đảo, nằm trong hệ thống Ba mươi sáu linh đảo Tinh Tú, và cũng là đảo luyện khí nổi danh nhất trong phạm vi thế lực của Long Quy đảo. Phường thị trên đảo này nổi danh khắp Toái Tinh Hải, được xem là nơi phồn hoa trù phú. Triệu Thăng âm thầm quan sát, phát hiện các kiến trúc trên đảo hầu hết đều được xây bằng hỏa nham dưới đáy biển, dưới ánh mặt trời phản chiếu, bề mặt chúng mơ hồ toát lên ánh đỏ nhàn nhạt, khiến toàn bộ công trình vừa sáng rực, vừa toát ra cảm giác chắc chắn và cứng rắn. Trên các con phố, thường xuyên có thể nhìn thấy những đội giáp binh toàn thân bao bọc trong giáp trụ, đều là tinh nhuệ của Phong Hỏa tông, bước đi chỉnh tề tuần tra khắp nơi. Ánh mắt Triệu Thăng đảo qua, không khỏi kinh ngạc phát hiện khí tức trên người đám giáp binh ấy vô cùng quái lạ, hầu như không có sinh khí, nhìn kỹ chẳng khác gì một đội tử thi khôi lỗi sống dậy. Hắn đã từng nghe nói Phong Hỏa tông có bí pháp luyện âm thi binh khôi, nay tận mắt chứng kiến, không khỏi thầm than: “Phong Hỏa tông quả nhiên không đơn giản.” Dạo quanh phường thị một lúc, Triệu Thăng phát hiện nơi đây danh xứng với thực — các cửa hàng luyện khí cực kỳ đông đảo, hầu như mỗi con phố đều có vài ba tiệm bán pháp khí. Hơn nữa, cửa tiệm hai bên phố phần lớn đều bày bán các loại pháp khí là chính, mặt hàng thu mua cũng tập trung vào tài liệu luyện khí. Còn các cửa hàng bán linh dược, linh đan, phù lục thì có, nhưng khá hiếm. Một hòn đảo nổi danh về luyện khí như Phong Hỏa đảo, đúng là không hổ danh. Triệu Thăng đi xa hàng ngàn dặm đến đây, một mặt là để bán bớt những pháp khí không dùng đến, đồng thời mua một ít linh đan hỗ trợ tu luyện, tiện thể sắm vài món pháp khí thuận tay. Mặt khác, mục đích chính của hắn là để giải được cạm bẫy tất sát trong Bối phủ. Nếu có thể tra được lai lịch của bức họa cổ và giỏ trúc thì càng tốt. … Hai canh giờ sau, Triệu Thăng đã dạo một vòng quanh phường thị, vào ra vài tiệm, tiện thể dò hỏi giá cả các loại pháp khí. Khi trong lòng đã nắm chắc tình hình, hắn không đi loanh quanh nữa mà tìm một nơi tạm trú trong phường thị. Ba ngày tiếp theo, Triệu Thăng liên tục thay đổi diện mạo, ra vào nhiều cửa tiệm luyện khí, lần lượt bán đi các pháp khí không cần thiết như Phân Thủy thích, phi đao, Uyên Ương song việt, phù lục phẩm chất kém, v.v… Cuối cùng đổi lại được hơn tám nghìn viên hạ phẩm linh thạch. Xử lý xong những thứ ấy, Triệu Thăng lần này hóa thân thành một công tử mặt trắng phong lưu, bước vào một cửa tiệm trông khá sang trọng. Cửa hàng này quy mô không nhỏ, bài trí xa hoa, các món pháp khí bán ra thấp nhất cũng là thượng phẩm, hiển nhiên đây là tiệm chuyên bán hàng tinh tuyển. “Đạo hữu muốn mua pháp khí hay bán tài liệu luyện khí?” Một trung niên da sạm như bị lửa cháy, bước ra tiếp đón nhiệt tình khi thấy Triệu Thăng bước vào. “Ta muốn bán vật này, phiền đạo hữu xem qua.” Triệu Thăng thản nhiên đáp, lấy từ túi trữ vật ra một hộp đá hình vuông. Hắn nhẹ nhàng mở nắp hộp, vừa vặn chỉ để người trung niên kia nhìn thấy bên trong. Khi thấy bên trong là một cái đầu lâu một sừng, trung niên biến sắc, lập tức nói: “Đạo hữu, mời vào hậu đường tĩnh tọa, tiểu nhân sẽ mời chưởng quỹ đến giám định.” Triệu Thăng gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh theo người kia vào gian nhã thất phía sau. Chẳng bao lâu sau, một lão giả tóc hoa râm mặc đạo bào xám bước vào, mỉm cười chắp tay nói: “Lão phu Tôn Đắc Lộc, bái kiến đạo hữu. Nghe nói đạo hữu có bảo vật muốn xuất thủ, không biết lão hủ có thể được mở rộng tầm mắt chăng?” Triệu Thăng khẽ gật đầu, mở hộp đá đẩy sang. Khi thấy chiếc đầu lâu đen như mực, bên trên mọc một chiếc sừng cong, ánh mắt lão giả không khỏi hơi co rút. … Một khắc sau, lão giả đặt quỷ cốt một sừng trở lại hộp đá, vẻ mặt còn vương nét vui mừng. Lão biết đây là một món linh khí hạ phẩm, bên trong ẩn chứa thiêu cốt thi hỏa, lại được tế luyện hơn trăm năm, rất có giá trị. Nhưng lão cũng nói thật: “Vật này tuy tốt, song khó xuất thủ công khai, lại có chút tì vết. Vì thế giá sẽ thấp hơn linh khí đồng cấp, đại khái khoảng chín ngàn linh thạch.” Triệu Thăng nghe xong chỉ khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng tình. Sau đó hắn mỉm cười: “Giá này không tệ, nhưng ta không thiếu linh thạch. Không biết quý điếm có khôi lỗi pháp khí hoặc linh khí cực phẩm gì không? Ta muốn đổi hàng, có thể chứ?” Lão giả lập tức đáp tự tin: “Bản tiệm trực thuộc Phong Hỏa tông, tất nhiên có thể đổi vật lấy vật, và tuyệt đối sẽ không để đạo hữu thất vọng.” Triệu Thăng trầm ngâm một chút, rồi bất chợt hỏi: “Ta nghe nói quý đảo sắp tổ chức một hội đấu giá đặc biệt, ta muốn tham gia. Không biết có yêu cầu gì đặc biệt không?” Lão giả sửng sốt một chút, rồi bật cười: “Yêu cầu đặc biệt? Đúng là có, mà còn hai điều: Một là phải có thư bảo đảm do một thương hội trên đảo cung cấp. Hai là phải có vật phẩm tham đấu giá.” Lão không giấu giếm gì, vì chuyện đó ở Phong Hỏa đảo vốn chẳng phải bí mật. Triệu Thăng nghe xong chỉ lặng lẽ gật đầu. Hắn muốn tham gia hội đấu giá này, chính là vì nghe đồn rằng trong đó sẽ có Trúc Cơ đan được đem ra bán đấu giá. Ở Toái Tinh Hải, Trúc Cơ đan còn hiếm hoi hơn nhiều so với Trung Châu đại lục.

Nguyên nhân không chỉ bởi luyện đan sư ở Toái Tinh Hải vốn đã rất hiếm, mà linh dược dùng để luyện Trúc Cơ đan cũng cực kỳ thiếu thốn. Điều quan trọng hơn cả là các châu lục khác cố ý hạn chế cung ứng Trúc Cơ đan, khiến giá cả của loại đan này ở Toái Tinh Hải bị đẩy lên ngất ngưởng. Ngay cả Trúc Cơ đan hạ phẩm cũng tuyệt đối không thấy xuất hiện trên thị trường. Vì Trúc Cơ đan, Triệu Thăng không còn do dự, lập tức nói với lão giả: “Không giấu gì đạo hữu, lần này tại hạ đến Phong Hỏa đảo chính là vì hội đấu giá. Nếu đạo hữu có thể đứng ra bảo đảm thân phận giúp ta, tại hạ có một thanh phi kiếm linh khí, có thể bán rẻ lại cho quý tiệm.” Lời này vừa thốt ra, lông mày lão giả liền hơi nhíu lại, trong lòng bắt đầu cân nhắc. Một lúc sau, lão khẽ vỗ lên chiếc hộp đá, nói: “Thôi được, lão phu đồng ý làm người bảo đảm cho đạo hữu. Không biết thanh linh khí đạo hữu nhắc tới, có thể cho lão phu xem qua một chút chăng?” “Được chứ!” – Triệu Thăng đáp mà chẳng chút do dự. Nói xong, hắn lấy từ túi trữ vật ra thanh Kim Quang linh kiếm của Trân Nguyệt, đồng thời đưa ra bức họa trục chứa trong một đóa Xích Ly linh hỏa. Bức họa này chính là vật phẩm hắn định đem đấu giá, tiện thể cũng để lão giả giám định giúp một phen.

Nửa canh giờ sau, Triệu Thăng bước ra khỏi cửa tiệm, trên mặt mang theo ý cười, trong tay cầm một tấm ngọc thư màu hồng nhạt, mặt ngoài khắc họa ký hiệu giống hệt với bảng hiệu cửa tiệm kia. Ngoài ra, trong túi trữ vật của hắn còn có thêm hai trăm linh thạch trung phẩm. Sau khi lấy được thư bảo đảm và linh thạch, Triệu Thăng lại ghé vào hai tiệm bán đan dược, mua hơn mười bình Vân Linh đan, tốn gần nghìn linh thạch. Chỉ tiếc rằng, tuy trên Phong Hỏa đảo có không ít tiệm bán đan dược, nhưng lại hiếm có cửa hàng bán hạt giống linh dược. Hỏi thăm vài nơi mà chẳng có kết quả, hắn đành tạm thời từ bỏ kế hoạch trồng linh dược trong Bối phủ. Nửa ngày sau, Triệu Thăng quay về nơi cư trú, bắt đầu bế quan tu luyện, không bước chân ra ngoài. Nhưng trong thời gian sau đó, khi hội đấu giá càng đến gần, một số tin tức rốt cuộc cũng dần dần lan truyền ra ngoài. Nghe nói trong hội đấu giá sẽ xuất hiện Trúc Cơ đan, số lượng tu sĩ ngoại lai đổ về Phong Hỏa đảo càng lúc càng nhiều...