Chương 180: Nữ tử thần bí

Chương 179: Nữ tử thần bí

Bảy ngày sau, hội đấu giá rốt cuộc cũng đến. Triệu Thăng rời khỏi khách điếm, theo lời chỉ dẫn của lão giả ở tiệm kia, băng qua đường phố, quanh co lối ngõ, cuối cùng đến trước một tòa cung điện quy mô nguy nga nằm tại khu tây nam phương thị của Phong Hỏa đảo. Hắn đứng ở góc đường, chưa vội vào trong mà quan sát kỹ nơi tổ chức hội đấu giá. Khi thời gian tới gần, tu sĩ các nơi lục tục kéo đến. Có người phong thái đường hoàng, cũng có kẻ cố ý che giấu dung mạo. Nhưng chỉ cần xuất trình thư đảm bảo, qua kiểm tra của thủ vệ, là có thể được cho vào. “Xem ra hội đấu giá này chỉ nhận thư đảm bảo chứ không xét thân phận, phòng bị lại rất nghiêm ngặt. Trước đó lão chưởng quỹ có nói, lần này Long Quy đảo còn phái cả một vị Kim Đan chân nhân đến tọa trấn, vừa để đảm bảo an toàn, vừa vì trong hội đấu giá có nhiều bảo vật quý hiếm.” – Triệu Thăng thầm suy nghĩ. “Những người đến hôm nay chắc không ít kẻ nhắm vào Trúc Cơ đan. Cuộc cạnh tranh sẽ ác liệt đây.” Nghĩ đến đó, hắn đổi sang một dung mạo khác, từ góc phố sải bước tiến đến cổng vào. Tới trước cửa, hắn xuất trình ngọc thư đảm bảo cho thủ vệ xem xét. Ngay lúc sắp bước vào trong, Triệu Thăng bỗng cảm giác khẽ động, quay đầu nhìn về phía sau. Chỉ thấy không xa có ba người áo đen cao lớn, đang vây quanh một nữ tử mặc váy xanh đi về phía này. Nữ tử kia dáng vóc uyển chuyển, đầu đội một chiếc mũ voan, mặt phủ lớp lụa trắng, che kín dung nhan. Dù không nhìn rõ dung mạo nàng, Triệu Thăng lại cảm thấy trong lòng rung động, như thể hắn và nữ tử này có một loại liên hệ mơ hồ, thần bí nào đó. “Nữ tử này... là ai?” – Hắn thầm kinh ngạc. Định nhìn kỹ thêm chút nữa, nhưng lúc này thủ vệ đã mất kiên nhẫn, thúc giục hắn mau vào. Triệu Thăng thu lại ánh mắt, mang theo tâm tình khó hiểu, bước vào trong hội trường.

Cùng lúc đó, nữ tử áo xanh kia bỗng dừng chân, ánh mắt trong trẻo nhìn về cổng lớn của hội đấu giá, nơi bóng dáng Triệu Thăng đang dần khuất sau cánh cửa. “Thiếu chủ, vì sao dừng lại? Có chuyện gì bất ổn chăng?” Một giọng nói già nua truyền ra từ trong ống tay áo của nàng, âm thanh lơ lửng khó đoán, chỉ mình nàng nghe thấy. “Trùng lão, ngươi có nhìn thấy người vừa rồi không?” – Vương Anh Linh khẽ vung tay áo, cúi đầu thì thầm. “Người nào? Lão nô vừa rồi mải cảm ứng tàn thân của lão tổ, không chú ý xung quanh.” Vương Anh Linh khẽ liếm môi, vừa bước đi vừa thấp giọng lẩm bẩm: “Ta hình như... phát hiện ra một đồng tộc, hơn nữa huyết mạch có vẻ rất thuần khiết.” “Cái gì?!”

“Giờ lành đã đến, hội đấu giá chính thức bắt đầu!” Trong đại hội trường, một giọng nói trầm ổn đầy từ tính vang lên từ trên cao đài. Hội trường vốn còn râm ran tiếng trò chuyện, lập tức trở nên im phăng phắc. Tiếp đó, một người trung niên mặc trường bào đỏ, mặt dài tai to, trán xăm đồ đằng hình ngọn lửa, thần sắc trấn định, từ tốn bước lên cao đài chính giữa. Phía dưới hội trường, hơn một trăm người tham dự lần lượt ngồi vào từng chiếc bàn tròn, phân bố khắp nơi trong sảnh. Riêng những người thân phận đặc biệt hoặc tu sĩ Trúc Cơ trở lên, thì được mời lên các phòng bao tầng hai, từ trên cao nhìn xuống. Tuy người tham dự không quá đông, nhưng Triệu Thăng cũng không lấy làm lạ. Dù sao yêu cầu của hội đấu giá—phải có tiệm bảo lãnh và vật phẩm hợp lệ—đã loại bỏ phần lớn những tu sĩ nghèo khó. Hội đấu giá trong tu tiên giới từ trước đến nay vẫn vậy, quý ở chất lượng, không quý số lượng, dù là vật phẩm hay người tham dự. Ở giữa hội trường, Triệu Thăng không thể nhìn ra tu vi của những người khác. Nhưng với kinh nghiệm phong phú, hắn đoán riêng tầng một cũng đã có ít nhất năm người là Trúc Cơ tu sĩ. “Xem ra lần này phải đặc biệt cẩn thận.” – Hắn âm thầm tính toán.

“Hoan nghênh chư vị đạo hữu quang lâm Phong Hỏa đảo, tham gia hội đấu giá năm nay. Quy tắc thì không cần nói thêm, hẳn mọi người đều đã biết. Ai trả giá cao thì được vật, nếu có nhu cầu đặc biệt cũng cho phép dùng vật đổi vật.” Dứt lời, người trung niên quay sang hành lễ thật sâu về phía góc trái cao đài, sau đó mới đứng thẳng trở lại. Mọi người cùng nhìn theo, chỉ thấy ở đó có một chiếc ghế gỗ màu đỏ rực, bên trên là lão giả áo xám gầy gò, đang nhắm mắt tĩnh tọa, hoàn toàn bất động, nhưng khí tức toàn thân sâu không lường được. Đây chính là Kim Đan chân nhân tọa trấn hội đấu giá. Người trung niên hơi dừng lại, đảo mắt nhìn một lượt khán đài, rồi cao giọng nói: “Không nói nhiều nữa! Mời xem vật phẩm đầu tiên!” Dứt lời, hắn khẽ vỗ túi trữ vật, một hộp ngọc nhỏ bằng lòng bàn tay xuất hiện trong tay. Hắn mở hộp ra, bên trong là một thanh phi kiếm màu vàng xanh, dài khoảng một tấc, lặng lẽ nằm yên. “Vật phẩm đầu tiên: Pháp khí cực phẩm – Canh Kim phi kiếm. Thân kiếm pha trộn Canh Kim, kiên cố vô song, tốc độ nhanh hơn ba phần so với phi kiếm cùng cấp, bên trong ẩn chứa chín đạo pháp cấm. Giá khởi điểm: bảy ngàn linh thạch, mỗi lần tăng giá không dưới một trăm linh thạch.” – Trung niên nhân mỉm cười, giọng đầy tự tin nói. Lời vừa dứt, cả hội trường xôn xao. Ai cũng biết, phi kiếm là pháp khí công kích yêu cầu vật liệu khắt khe nhất. Mà kiếm tu thì càng nổi tiếng với câu: “Kiếm còn người còn, kiếm mất người mất.” Canh Kim lại là bảo liệu quý giá trong luyện kiếm. Dù thanh kiếm này chứa bao nhiêu Canh Kim còn chưa rõ, có thể chỉ là mánh khóe quảng bá, nhưng… Ngay cả bảy ngàn linh thạch cũng có thể mua một món linh khí hạ phẩm, thế nhưng một phi kiếm chất lượng cao thế này lại vẫn đủ để khiến các tu sĩ đổ xô tranh đoạt. Thấy vật đầu tiên là Canh Kim phi kiếm, Triệu Thăng lại hơi thất vọng — hắn không hề có hứng thú với Canh Kim. Nếu có thể quay về Trung Châu, đừng nói một thanh phi kiếm chứa Canh Kim, hắn thậm chí có thể lấy ra cả khối Canh Kim to bằng đầu người. "Tám ngàn!" "Tám ngàn một trăm!" "Tám ngàn tám trăm!" … Quả nhiên, thanh phi kiếm cực phẩm này vừa xuất hiện lập tức khiến cả hội trường sôi động, ai nấy cũng không ngừng nâng giá. Sau một hồi cạnh tranh kịch liệt, thanh phi kiếm được một lão giả mặt mày lạnh lùng giành được với giá cao ngất ngưởng: mười chín ngàn linh thạch. Bầu không khí hội trường lập tức bị đẩy lên cao trào nhờ thanh phi kiếm Canh Kim. Hai món tiếp theo là giáp cam kim và linh thuẫn tử mẫu, đều là pháp khí cực phẩm, lần lượt được đấu giá với giá cao sáu ngàn và chín ngàn linh thạch. Nguyên nhân hiển nhiên là do pháp khí phòng ngự thường khó luyện hơn pháp khí tấn công, nên giá thành thường cao hơn từ hai đến tám phần trăm, ngoại trừ phi kiếm. Thấy vậy, trong lòng Triệu Thăng không khỏi thầm kinh ngạc: “Quy cách hội đấu giá này không tầm thường! Mở đầu toàn là pháp khí cực phẩm, sau đó chắc hẳn là linh khí chủ đạo rồi.” “Pháp bảo thứ tư: Phù khí cực phẩm - Ngũ Hành Phù Bàn.” Vừa dứt lời, người trung niên kia liền lật tay lấy ra một chiếc hộp gỗ vuông, mở nắp ra, bên trong là một phù bàn đường kính khoảng một thước, ba tầng năm sắc, tạo hình giống Bát Quái Chu Thiên, nhìn vô cùng tinh xảo, ẩn hiện quầng sáng ngũ sắc. “Ngũ Hành Hỗn Độn Bàn, tuy là phù khí chuyên dụng cho phù tu, nhưng thân bàn được luyện từ Thiên Niên Thông Linh Mộc và Ngũ Hành Linh Kim. Một vị luyện khí sư tam giai đã mất bốn mươi chín ngày tinh luyện mới hoàn thành. Dù nó không đạt đến phẩm cấp linh khí, nhưng giá trị còn vượt cả linh khí thông thường.” – Trung niên nhân chậm rãi giải thích. Lời vừa nói ra lập tức khiến cả hội trường xôn xao. Có người bộc trực buột miệng hỏi: “Tại sao vậy?” Trung niên nhân mỉm cười tự tin đáp: “Vị luyện khí sư kia vốn định luyện thành phù bàn cấp linh khí, nhưng do phát sinh chút biến cố trong quá trình luyện chế nên phẩm cấp rớt xuống một bậc. Nhưng cũng chính vì thế mà tạo nên hai hiệu quả đặc biệt hiếm thấy: • Một là có thể gánh chịu phù lục cấp cao hơn, tối đa có thể chịu được chân phù thượng phẩm nhị giai. • Hai là khi bố trí ngũ hành phù lục lên bàn cùng lúc kích phát, các thuộc tính khác nhau có thể sinh dị biến, ví dụ như ngũ hành tương sinh, gió giúp lửa mạnh, v.v. Hiệu quả đầu thì bình thường thôi, bởi vì chân phù thượng phẩm vốn đã cực hiếm. Nhưng hiệu quả thứ hai, nếu rơi vào tay một tu sĩ vừa tu phù vừa tu pháp, thì chính là bảo vật vô giá. Quan trọng nhất, phù bàn này là độc nhất vô nhị, khó có thể luyện ra cái thứ hai tương tự. Vậy nên… giá khởi điểm là mười ngàn linh thạch!” Nói xong, trung niên nhân cố ý dừng lại, quan sát phản ứng đám đông bên dưới. Quả nhiên, không ít người động tâm, kể cả Triệu Thăng. Hắn thật sự muốn đấu giá món này. Nếu có được nó, hắn chẳng còn e ngại tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ nữa. “Mười lăm ngàn linh thạch!” Vừa dứt lời, liền có người phía dưới hét giá, tăng thêm hẳn năm ngàn linh thạch. Nhiều người sửng sốt, không ít người đang định mở miệng thì lại nuốt lời. Một lát sau, mới có người lạnh lùng hừ một tiếng rồi hét: “Mười tám ngàn linh thạch!” Lại tăng ba ngàn. Mức giá này khiến đa số người lập tức rút lui, dù sao thanh phi kiếm Canh Kim ban nãy cũng chỉ có giá mười chín ngàn linh thạch. Phù khí vốn có phạm vi sử dụng hẹp, dù công năng phụ có hiếm lạ đến đâu thì đây cũng đã là giá trần. Ngay lúc đó, Triệu Thăng hơi nhíu mày. Không phải hắn không có linh thạch – trước đó bán pháp khí cũng lời gần ba vạn, chưa kể cuộn trục linh khí còn bán được cả vạn linh thạch, thậm chí lấy ra khối Thuần Âm linh thạch đào được dưới đáy sương mù biển cũng mua được ba bốn cái phù bàn thế này. Chỉ là hắn còn dè chừng. Hắn còn muốn đấu giá Trúc Cơ đan, nếu không đủ linh thạch, có thể phải dùng đến Thuần Âm linh thạch, mà thứ đó ở Tán Tu Hải cực kỳ quý hiếm, sợ ban tổ chức nổi lòng tham. Lúc Triệu Thăng đang cân nhắc, ở lầu hai, trong một căn phòng bao, Vương Anh Linh lặng lẽ nhìn chằm chằm bóng lưng hắn. “Thiếu chủ, ngài chắc chắn người kia có huyết mạch Thánh tộc?” – tiếng già nua của Quy lão vang lên trong tay áo nàng. “Ừm.” – Vương Anh Linh nhẹ gật đầu. “Quá tốt! Sau việc này, nhất định phải đưa hắn về Hư Linh Uyên, Đại Tế Thủ sẽ rất vui.” – Quy lão hưng phấn nói. Lần này, Vương Anh Linh chỉ gật nhẹ, không nói thêm gì. Đúng lúc đó, một giọng nói thản nhiên vang lên trong hội trường: “Hai vạn linh thạch.” Người ra giá, dĩ nhiên là Triệu Thăng. Hắn một hơi tăng thêm hai ngàn linh thạch. Giá cao như vậy khiến ngay cả vài tu sĩ Trúc Cơ giàu có cũng âm thầm lắc đầu. “Rất tốt, xem ra vị đạo hữu này rất muốn có được Ngũ Hành Phù Bàn. Còn ai trả giá cao hơn nữa không?” – trung niên nhân vui mừng hỏi. Thấy bên dưới không ai lên tiếng, ông ta liền tuyên bố phù bàn thuộc về Triệu Thăng. Tiếp theo, ông ta bắt đầu lấy ra các bảo vật cấp linh khí để đấu giá, giá khởi điểm đều trên mười ngàn linh thạch. Cuộn trục linh khí của Triệu Thăng được xếp là vật phẩm thứ chín, do bên trong ẩn chứa Xích Ly Linh Hỏa, mà nơi này lại nổi danh luyện khí – nên cuối cùng được đấu giá lên tới ba vạn bốn ngàn linh thạch, vượt xa dự liệu của hắn. … “… Tiếp theo, món bảo vật này do một vị đạo hữu gửi đến, là một chiếc mai rùa Bạch Linh, có tác dụng chuyển hung thành cát. Giá khởi điểm hai vạn linh thạch.”

Nói xong, người trung niên lật tay, một chiếc mai rùa trắng ngọc, trong suốt như ngọc, to bằng lòng bàn tay liền xuất hiện trong tay hắn. Lời vừa dứt, toàn bộ động phủ lập tức rơi vào một bầu không khí quỷ dị, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào chiếc mai rùa kia, nhưng phần lớn đều hiện lên vẻ khinh thường. Chiếc mai rùa bạch ngọc này vốn rất nổi tiếng ở Phong Hỏa đảo, từng năm lần được đưa ra đấu giá, nhưng lần nào cũng bị người ta bán lại không đến hai năm sau. Điều mà ai ai cũng biết chính là: tất cả chủ nhân của chiếc mai rùa này đều chết bất đắc kỳ tử, không một ai sống sót. Cái gọi là “gặp dữ hóa lành” e là nói cho vui, phải gọi là “mai rùa xui xẻo” mới đúng! Người trung niên thấy vậy chỉ biết cười gượng, lại một lần nữa lên tiếng hỏi có ai ra giá không. Một lúc lâu sau, từ một gian phòng trên tầng hai mới vang lên một giọng nữ lạnh lùng: “Hai vạn linh thạch!” “Được! Giao dịch thành công!” Người trung niên lập tức hô to, không dám hỏi lại ai khác, như thể sợ người nọ đổi ý. Vương Anh Linh nghe vậy liền âm thầm thở phào, không có ai tranh giành với nàng là tốt rồi. Chỉ là nàng không phát hiện, ngay khoảnh khắc đó, Chân Nhân Vô Diệm – người vẫn nhắm mắt dưỡng thần nãy giờ dưới đài – lại khẽ mở mắt, ánh nhìn lướt nhẹ về phía nàng. Ba canh giờ sau, buổi đấu giá cũng gần đi đến hồi kết. “Khụ khụ!” Người trung niên cố ý ho nhẹ hai tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình, sau đó đầy tự tin lấy ra ba bình ngọc xanh biếc. Thấy bình đan xuất hiện, toàn trường lập tức yên tĩnh hẳn, ai nấy đều nóng lòng, ánh mắt nóng rực dán vào người trung niên trên đài cao. Người trung niên thấy vậy, liền mở một trong ba bình, đổ ra một viên đan dược to cỡ quả nhãn, trắng muốt, hương thơm ngào ngạt, rồi đưa lên cho mọi người quan sát. “Đây là Trúc Cơ đan, tổng cộng ba viên, phẩm cấp đều là hạ phẩm. Giá trị của nó, chắc ta không cần phải nói, chư vị đạo hữu hẳn đã rõ.” “Lần này đấu giá chia thành hai hình thức: công khai và bí mật. Đấu giá công khai khởi điểm ba vạn linh thạch, mỗi lần tăng giá không dưới một ngàn. Với giá bằng nhau, người trả linh thạch phẩm cấp cao hơn sẽ được ưu tiên. Đấu giá bí mật có thể dùng pháp bảo, công pháp, bí thuật để đổi.” Ba viên Trúc Cơ đan? Điều này khiến tất cả đều vô cùng kinh ngạc. Phải biết rằng, các năm trước nhiều lắm cũng chỉ có một viên, ai nấy tranh đoạt đến sứt đầu mẻ trán. Người trung niên dường như rất hài lòng với biểu cảm kinh ngạc của mọi người, liền dừng lại một lúc rồi mới mỉm cười, đầy tự tin nói: “Được rồi, chư vị có thể viết giá bí mật, cũng có thể tham gia đấu giá công khai. Còn ai cuối cùng có thể giành được ba viên Trúc Cơ đan trân quý này… sẽ do Chân Nhân Vô Diệm quyết định.” Lời này vừa dứt, không khí hội trường lập tức trở nên căng thẳng dị thường, rất nhiều người nhìn về phía Vô Diệm chân nhân với ánh mắt đầy kính sợ lẫn ngưỡng mộ. Bên trong hội trường lại yên tĩnh như tờ, không ai mở lời trước, như thể tất cả đều đang chờ người khác ra tay trước. Người trung niên cũng không vội, chỉ yên lặng nhìn xuống đám đông bên dưới. “Ba vạn ba ngàn linh thạch. Nếu không ai chịu mở miệng, vậy thì lão phu xin mở màn trước.” Một lát sau, một lão giả mặt mày lạnh lùng chậm rãi cất tiếng.