Chương 200: Trúc Cơ đan phương và Đốt Kim linh diễm

Chương 199: Trúc Cơ đan phương và Đốt Kim linh diễm

Trong thạch thất của linh khiếu, Triệu Thăng vô cùng mừng rỡ, lập tức bước tới mép hồ, lấy ra một bình ngọc tịnh thân to bụng cổ nhỏ, giơ tay khẽ vẫy về phía Quỳnh Linh Ngọc Dịch. Chỉ thấy trong hồ linh dịch lập tức bốc lên một cột nước, lục bục chảy vào bình ngọc. Chỉ mấy hơi thở sau, linh dịch trong hồ đã cạn sạch, còn bình ngọc cũng đã đầy quá nửa. Triệu Thăng khẽ lắc bình, áp tai lắng nghe tiếng nước bên trong, áng chừng được khoảng hai thăng. Hắn hài lòng mỉm cười, đưa mắt quan sát khắp xung quanh, bỗng nhớ tới một việc, liền cau mày, xoay người rời đi ngay. Trời trong mây tạnh, nắng rực rỡ. "Bùm!" Một tiếng vang lên, Triệu Thăng đột ngột phá nước bay vọt lên khỏi mặt biển. Giữa không trung, hắn vung tay phải, một chiếc phi chu màu bạc lập tức bay ra, từ kích cỡ bằng bàn tay phóng lớn thành ba trượng. Sau khi nhảy lên phi chu, Triệu Thăng thôi động thần thức, phi chu liền tăng tốc đột ngột, lao vút về hướng Cửu Chân đảo. Chớp mắt, phi chu đã biến mất nơi chân trời xa thẳm. Nửa ngày sau, mặt trời lặn, màn đêm buông xuống, khắp các đảo phụ thuộc Cửu Chân đảo lần lượt lên đèn. Đặc biệt đảo Xuân Thu—khu vực phồn hoa nhất—đèn đuốc sáng rực, soi rọi cả bầu trời đêm. Đúng lúc này, một chiếc phi chu màu bạc xé tan màn đêm đáp thẳng xuống, dừng lại dưới chân Hội Minh phong ở trung tâm đảo Xuân Thu. Hội Minh phong không cao, diện tích cũng không lớn, nhưng lại là nơi trung tâm của linh mạch Cửu Chân đảo, linh khí dồi dào nhất. Đây cũng là nơi tu luyện bế quan của tầng lớp cao tầng Xuân Thu minh, ba vị Kim Đan chân nhân đều đặt động phủ tại sườn núi Hội Minh phong. Triệu Thăng thu phi chu, ngự kiếm bay lên, nhanh chóng đáp xuống một bệ đá được khai mở ở lưng chừng núi. Cuối bệ đá là một cánh cửa đồng xanh khép kín, hai bên cửa có hai thanh niên áo đen đứng gác. Triệu Thăng bước tới mấy bước, lớn tiếng nói: “Tại hạ Triệu Xung Hòa, hiện là khách khanh Trúc Cơ của bổn minh. Có chuyện gấp xin cầu kiến Kỳ Phong chân nhân, phiền hai vị thông báo giúp.” Nói xong, hắn liền lấy ra lệnh bài khách khanh, đưa cho hai người xem. Thanh niên áo đen bên phải cẩn thận xem xét lệnh bài, xác nhận thật giả xong, lập tức cúi người nói: “Tiền bối xin chờ một lát, vãn bối vào thông báo ngay!” “Ừ, đi đi.” Người áo đen chắp tay rồi quay người vào bên trong động phủ. Chưa bao lâu sau, người đó quay lại dẫn Triệu Thăng vào trong. Hai người đi dọc theo hành lang, hai bên là những căn thạch thất đơn sơ mộc mạc, vách đá để lộ thiên nhiên thô ráp. Triệu Thăng thấy vậy không khỏi kinh ngạc, không ngờ một nhân vật quyền cao chức trọng như Kỳ Phong chân nhân lại sống giản dị như vậy, quả là một khổ tu sĩ. Đi hết hành lang, cả hai vào một gian khách sảnh đơn giản, tại đó, Kỳ Phong chân nhân trong đạo bào màu xám đang chờ. Kỳ Phong chân nhân thoáng không vui, vừa thấy Triệu Thăng đã cười trêu chọc: “Tiểu tử họ Triệu, hai năm nay đây là lần đầu tiên ngươi đến thăm ta đấy. Nói đi, có chuyện gì to tát mà khiến ngươi đích thân tới thế này?” Triệu Thăng nghe vậy ngượng ngùng, vội vàng chắp tay xin lỗi mấy câu. Lúc này Kỳ Phong chân nhân mới buông tha hắn, hỏi: “Ngươi tới gặp ta hôm nay có chuyện gì?” Nghe hỏi, Triệu Thăng lập tức nghiêm mặt, đem chuyện được Cát Thần mời gọi cùng Mạnh Thủ Nghĩa và Phương Vi Thiện đi săn Hắc Mãng kịch độc, kết quả hai chết một chạy, chỉ còn mình hắn còn sống và phát hiện ra linh mạch, kể lại rõ ràng. “Cái gì? Mạnh Thủ Nghĩa và Phương Vi Thiện đều chết cả? Mà ngươi lại phát hiện được linh mạch?” Kỳ Phong chân nhân lập tức ngồi thẳng dậy, nhíu mày xác nhận. “Chẳng lẽ Cát Thần chưa báo lại sao? Tại hạ không dám nói bừa. Xin tiền bối xem, đây là thi thể của Mạnh huynh và Phương đạo hữu.” Nói rồi, Triệu Thăng lấy hai thi thể ra, đặt ngay giữa khách sảnh. Kỳ Phong chân nhân liếc nhìn qua một cái, sắc mặt liền lạnh xuống. Thi thể rõ rành rành, chuyện còn có thể giả được sao? Toàn bộ Xuân Thu minh chỉ có hơn ba mươi tu sĩ Trúc Cơ, trong đó thuộc phe Kỳ Phong chân nhân chỉ có tám người—không tính những kẻ trung lập như Triệu Thăng. Không ngờ Mạnh và Phương lại chính là hai trong tám người đó. Một lần chết hai người, nếu Kỳ Phong không nổi giận thì tu dưỡng của lão đã thành thần rồi! Triệu Thăng vừa về tới Cửu Chân đảo liền đến báo cáo, dĩ nhiên là để chủ động hóa giải tình thế. Giấy không gói được lửa! Hai tu sĩ Trúc Cơ chết đi, lại còn là bị diệt hồn, tuyệt đối không thể xem nhẹ. So với bị người ta chất vấn sau này, chi bằng sớm chủ động thú nhận. Triệu Thăng không giao ra túi trữ vật và pháp khí của hai người, mà Kỳ Phong chân nhân cũng không hỏi. Đưa về thi thể đã là nhân nghĩa lắm rồi, những thứ còn lại là chiến lợi phẩm – một “luật ngầm” bất thành văn trong giới tu tiên, xưa nay rất ít người phá bỏ. ... Chốc lát sau, hai luồng lưu quang bay vút lên từ Hội Minh phong, hạ xuống đảo Hà Quang. Sau khi xác nhận thi thể Mạnh – Phương, Kỳ Phong chân nhân liền dẫn Triệu Thăng đến gặp đại sư luyện đan Hứa Sùng. Mục đích không phải gì khác, chính là đòi lại công đạo. Mạnh – Phương đạo hạnh kém cỏi, chết cũng đành chịu, nhưng Cát Thần sau khi sống sót lại chẳng thèm thông báo một tiếng—thái độ ấy khiến Kỳ Phong chân nhân vô cùng tức giận. Bởi việc đó không chỉ thiếu đạo lý mà còn làm người khác lạnh lòng. Vì thân phận, Kỳ Phong chân nhân không tiện ra mặt trách mắng vãn bối, nhưng với Hứa Sùng là trưởng bối, nhất định phải có lời giải thích. Chuyện chẳng có gì khuất tất, Triệu Thăng một lần nữa kể lại rõ ràng trước mặt Hứa Sùng. Hứa Sùng nghe xong thì không khỏi xấu hổ. Đệ tử mình hành xử không ra gì, sư phụ dĩ nhiên cũng bị mất mặt. Giới tu tiên không chỉ có đánh giết, mà còn có cả đạo lý xử thế. Không cần nhiều lời thêm. Hứa Sùng lập tức xin lỗi Kỳ Phong chân nhân, lại thay đồ đệ hứa sẽ đưa cho thân quyến Mạnh, Phương một khoản đền bù hậu hĩnh. Sau này, Triệu Thăng nghe nói Cát Thần bị giam vào Tư Quá động, chịu hình bế quan suy ngẫm mười năm, xem như đã có một lời giao đãi với Kỳ Phong chân nhân. Triệu Thăng vạn lần không ngờ sau khi Cát Thần thoát thân lại hoàn toàn không hé nửa lời, đến một câu nhắn cũng không có, khiến tình cảnh trở nên vô cùng khó xử – việc này trách ai được đây? Có lẽ Cát Thần cho rằng chỉ mình hắn còn sống, nên mới chọn cách “im lặng là vàng”. Sáng hôm sau, Kỳ Phong đạo nhân được Triệu Thăng dẫn đến hiện trường, đích thân khảo sát linh mạch cấp một mới phát hiện. Sau khi kiểm tra kỹ hang động Linh Khiếu, lại xác nhận linh mạch này thuộc phẩm chất trung đẳng của cấp một, vẻ mặt Kỳ Phong đạo nhân cuối cùng cũng lộ ra nét mỉm cười. Trong tu tiên giới, linh mạch là nền tảng căn bản của mọi thế lực tu tiên, chẳng ai lại chê linh mạch trong tay mình quá nhiều cả. Nhớ năm xưa, tộc họ Triệu vì muốn thuê linh mạch ở Long Lý Hồ mà phải trả giá to lớn đến nhường nào. Sau khi dời đến núi Thái Ốc, họ không tiếc mạng sống tham gia chiến tranh khai hoang tại Nam Cương, cuối cùng mới đổi được quyền sở hữu một linh mạch cấp một bằng cách đánh đổi Hỏa Diệm Lĩnh và núi Đào Nát. Có thể tưởng tượng được linh mạch quý hiếm đến mức nào. Triệu Thăng vốn cũng muốn giấu nhẹm linh mạch này đi, nhưng không thể. Đừng quên, Cát Thần cũng biết nơi này. Thay vì để sau này bị Cát Thần vạch trần, chi bằng chủ động báo cho Xuân Thu Minh, còn có thể nhân đó nhận được chỗ tốt. Trong hang đá linh mạch dưới đáy biển, Kỳ Phong đạo nhân quan sát xong, quay lại nói với Triệu Thăng: “Ở đây chỉ có hai ta. Tiểu tử ngươi nghĩ kỹ xem muốn dùng linh mạch này để đổi lấy cái gì? Cứ yên tâm, có bản chân nhân đảm bảo, ngươi sẽ không chịu thiệt đâu!” Nhìn ánh mắt hàm ý sâu xa của Kỳ Phong đạo nhân, Triệu Thăng đã hiểu rõ ẩn ý trong lời nói. Người ta đang tỏ rõ ý muốn chiêu dụ – đã vậy thì đừng trách hắn mở miệng đòi cao. “Tại hạ muốn đổi lấy một phương thuốc luyện Trúc Cơ đan, mong chân nhân tác thành!” Triệu Thăng nói thẳng. Kỳ Phong đạo nhân nhướng mày, cười mắng: “Tiểu tử giỏi lắm, biết chọn đúng thời điểm, cũng dám mở miệng thật!” Thấy phản ứng ấy, Triệu Thăng thở phào trong lòng – chuyện này chắc chắn thành rồi. Giữa linh mạch và đan phương Trúc Cơ, cái nào nặng nhẹ hơn? Đối với một thế lực, điều này còn tùy quan điểm từng người. Nhưng đứng trên lập trường Kỳ Phong đạo nhân, đổi một tờ đan phương lấy một linh mạch lại còn thu nạp được một tu sĩ Trúc Cơ, đúng là nhất cử lưỡng tiện, quá đáng giá. Một lúc sau, hai người rời khỏi linh mạch đáy biển, quay về Cửu Chân đảo. Ba ngày sau, Triệu Thăng được Kỳ Phong đạo nhân mời đến, cuối cùng nhận được phương thuốc luyện Trúc Cơ đan như mong đợi. Đồng thời, hắn cũng chính thức trở thành người của phe Kỳ Phong đạo nhân. Trong vòng một tháng kế tiếp, Triệu Thăng lần lượt gặp mặt tám vị tu sĩ Trúc Cơ thuộc phe mình, coi như chính thức công khai thân phận “người một nhà”. ... Vừa trở về động phủ, Triệu Thăng vội vàng bước vào tĩnh thất, phóng ra bốn tấm phù trận dựng lên kết giới cách âm. Sau đó, hắn hào hứng lấy ra ngọc giản ghi lại phương thuốc luyện Trúc Cơ đan, đưa thần thức dò xét, cẩn thận đọc kỹ. Một lúc sau, hắn thu lại ngọc giản, vẻ mặt đăm chiêu. Theo hiểu biết của hắn, Trúc Cơ đan ở Trung Châu đại lục dùng Xích Hỏa chi làm chủ dược. Nhưng phương thuốc hắn đang cầm lại khác – lấy Thiên Văn tinh tảo quả làm chủ dược. Thiên Văn tinh tảo quả là linh quả sinh ra ở vùng biển Tinh Thần Hải, chỉ vào mùa triều tinh tảo mỗi năm một lần, may ra mới có một vài quả nổi lên vùng nước nông, được người may mắn hái được. Xét về số lượng và độ hiếm, Thiên Văn tinh tảo quả ít hơn Xích Hỏa chi rất nhiều. Nói cách khác, số lượng Trúc Cơ đan được luyện ra mỗi năm tại vùng Tạp Tinh Hải cực kỳ hạn chế, hoàn toàn không đáp ứng được nhu cầu của tu sĩ luyện khí. Triệu Thăng từng mua được một viên Trúc Cơ đan tại đảo Phong Hỏa, nên hiểu rõ giá của nó đắt gấp đôi so với Trung Châu. Suy nghĩ một lúc, hắn thu lại ngọc giản đan phương, rồi lấy ra ngọc tịnh bình đựng linh dịch Quỳnh Linh ngọc, đổ ra một ngụm nhỏ nuốt xuống. Soạt! Linh dịch vừa xuống bụng, lập tức một dòng khí thanh mát dâng lên từ dạ dày, tràn qua phế kinh, cổ họng, rồi ồ ạt đổ vào tử phủ hồn hải, hóa thành mưa linh khí rào rào rơi xuống, dung nhập vào hồn hải. Ngay tức khắc, Triệu Thăng cảm thấy đầu óc như được xoa bằng dầu gió, toàn thân thanh mát sảng khoái, suy nghĩ rõ ràng, tốc độ tư duy nhanh hơn trước không ít. Lúc này, thần thức hắn vô thức lan rộng, đạt đến mười ba trượng rồi vẫn tiếp tục mở rộng. Thời gian như trôi đi rất lâu, lại như chỉ thoáng chốc. Khi linh dịch hoàn toàn hấp thu xong, Triệu Thăng kinh ngạc phát hiện cường độ thần thức của mình đã tăng lên một chút, phạm vi cũng mở rộng thêm hơn một thước. Thấy Quỳnh Linh ngọc dịch thần kỳ như vậy, Triệu Thăng mừng rỡ, không nhịn được lại hớp thêm một ngụm. Soạt! Trạng thái kỳ lạ lại tái hiện, thần thức của hắn lại tiếp tục mở rộng ra ngoài... ... Ba năm thoáng qua. Tại khu chợ Đan Hỏa trên đảo Hạ Quang, gần đây có một cửa tiệm luyện đan mới tên Thiên Đỉnh Các vừa khai trương trên phố Chân Viêm. “Các ngươi biết chủ nhân của Thiên Đỉnh Các là ai không?” Tại một bàn rượu ở lầu tửu ven phố, một người trung niên râu quai nón ra vẻ thần bí hỏi bạn bè xung quanh. “Là ai thế? Lão Lý, đừng có úp úp mở mở, mau nói đi! Cùng lắm bữa này ta bao!” Người bạn sốt ruột giục. Người trung niên được gọi là lão Lý cười hì hì rồi mới đáp: “Ngươi biết gần đây Hội Đan Sư lại có thêm vài luyện đan sư mới phải không?” “Bớt nói nhảm đi!” người bạn đã mất kiên nhẫn. “Được rồi được rồi!” lão Lý cười xòa: “Chủ nhân của Thiên Đỉnh Các chính là vị tiền bối Triệu Xung Hòa, gần đây danh tiếng đang lên như diều gặp gió. Ngài không chỉ là một luyện đan sư cấp một mới nổi, còn là khách khanh trưởng lão của Xuân Thu Minh. Ta còn nghe nói tu vi của Triệu tiền bối thâm sâu khó lường, chưa từng thất bại trong các trận giao thủ.” “Vậy à? Sao ta chưa từng nghe tên người này?” “Triệu tiền bối vốn sống ẩn dật, nếu không phải tam bá nhà ta từng giao thiệp với ngài ấy, ta cũng chẳng biết được sự lợi hại của người đâu!” Đúng lúc hai người kia đang bàn tán về Triệu Thăng, thì chính chủ của câu chuyện lại đang tiếp đãi bằng hữu ở hậu viện Thiên Đỉnh Các. Trong khách sảnh, Kim Minh lau mồ hôi, vừa đắc ý vừa có phần oán trách nói: “Vì chuyện của huynh mà chân ta chạy mòn, cổ họng thì khô khốc sắp bốc khói rồi.” Triệu Thăng đích thân rót cho hắn một chén trà, mỉm cười nói: “Kim huynh vất vả rồi! Không biết mọi chuyện có thuận lợi không?” Kim Minh hài lòng uống một ngụm trà, đắc ý nói: “Còn phải hỏi sao? Có lão phu ra tay, thứ huynh muốn đã đến tay rồi!” Dứt lời, hắn lấy ra một hồ lô đỏ rực, cẩn thận đưa cho Triệu Thăng. Triệu Thăng tiếp lấy hồ lô, thần thức thăm dò bên trong, chỉ thấy một đóa linh diễm màu vàng nhạt to cỡ lòng bàn tay đang lặng lẽ cháy. “Đây… là Kim Ô chân hỏa?” Triệu Thăng nhìn thấy thì không nhịn được hỏi. “Chỉ e còn xa lắm!” Kim Minh khoát tay, tỏ vẻ chẳng sao, “Kim Ô chân hỏa uy lực hủy thiên diệt địa, thứ nhỏ này ngay cả một phần trăm uy lực cũng chẳng có, cùng lắm chỉ tính là một đóa Phần Kim linh diễm. Sau này có thể tiến hóa thành Kim Ô chân hỏa hay không còn phải xem huynh có thu thập đủ thất sắc linh diễm không đã.” Triệu Thăng cũng không thất vọng, gật đầu nói: “Thì ra là Phần Kim linh diễm, vậy cũng đã tốt rồi. Chỉ cần dùng luyện đan được là được.” “Triệu huynh, huynh đúng là tham vọng quá đấy! Trong Hội Luyện Đan có biết bao luyện đan sư nhìn chằm chằm vào đóa Phần Kim linh diễm này, cuối cùng lại để huynh giành được. Vậy mà còn không biết đủ!” Kim Minh nghe xong thì tỏ vẻ bất mãn. Triệu Thăng cất hồ lô lửa đi, mỉm cười nói: “Ta nào có nói là không biết đủ. Dù sao thì cũng cạnh tranh công bằng, cuối cùng ai ra giá cao thì người đó lấy. Họ tiếc không ra tay, trách ai được chứ!” “Hừ! Ngoài ta ra, trong Hội Luyện Đan có ai biết được rằng Triệu đại trạch chủ nhà huynh giàu nứt đổ vách, vì một đóa linh hỏa luyện đan mà dám tung ra tận hai mươi vạn linh thạch!” “Kim đạo hữu, ý ngươi là số linh thạch ta trả để ngươi giữ kín chuyện này… vẫn chưa đủ sao?” Nghe vậy, Kim Minh đảo mắt một vòng rồi bật cười: “Không dám nói vậy! Chỉ là… nếu Triệu đạo hữu có thể chỉ điểm cách luyện Linh Vận đan, thì lại càng tuyệt.” Linh Vận đan là một loại nhị giai linh đan được ghi chép trong «Bách Đan Phương», chủ yếu dùng để gia tăng tu vi. Chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, Kim Minh kinh ngạc phát hiện trình độ luyện đan của Triệu Thăng đã âm thầm vượt qua hắn. Đối phương ít nhất có thể luyện thành ba loại nhị giai linh đan, còn hắn thì một loại cũng chưa luyện ra được. Nghĩ đến đây, Kim Minh lại cảm thấy bao nhiêu năm tuổi đời của mình như sống trong bụng chóa. “Chuyện này dễ thôi. Ngày mai chúng ta cùng xuống địa hỏa thất luyện đan.” — Triệu Thăng vui vẻ đáp lời.