Chương 208: Long Thủ Đảo thất thủ và bảo thuyền bị tập kích

Chương 207: Long Thủ Đảo thất thủ và bảo thuyền bị tập kích

Trong cảnh giới Trúc Cơ, giai đoạn Trúc Cơ hậu kỳ là một mốc khá đặc biệt. Bởi sau khi tấn thăng đến tầng thứ bảy Trúc Cơ, dù là tu sĩ Trúc Cơ bình thường cũng có cơ hội để linh lực phát sinh biến chất. Một khi linh lực biến chất thành công, sức mạnh của tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ sẽ tăng mạnh một cách vượt bậc, tuy chưa thể nói là một đánh mười, nhưng đối phó với hai kẻ cùng cảnh giới thì không có gì khó. Nếu là Trúc Cơ trung kỳ, ba đến năm người đối đầu cũng chưa chắc đã thắng được hắn, nhưng ít ra vẫn có thể cầm cự hoặc tìm cách thoát thân. Còn nếu chỉ là Trúc Cơ sơ kỳ, gặp một kẻ Trúc Cơ hậu kỳ mạnh thực sự (linh lực biến chất, nắm giữ linh khí thượng phẩm, tu luyện công pháp cấp Kim Đan trở lên), thì quả thật chẳng khác nào người lớn đánh trẻ con, hoàn toàn áp đảo. Tuy không rõ liệu vị “Zhao Khách khanh” này có phải là loại Trúc Cơ hậu kỳ có thể một chọi mười hay không, nhưng chỉ riêng thần thức cường đại vừa rồi thôi cũng đã đủ để chứng minh thực lực của hắn không thể coi thường. Trong thời khắc đại nạn yêu triều sắp ập tới, khi cả tộc có thể lâm vào hiểm cảnh, thì việc có được một cao nhân như thế tọa trấn, đúng là phúc phần tổ tiên phù hộ. Chẳng trách vì sao khi đó, ánh mắt của Triệu Uẩn Hiền lại lộ vẻ kích động đến thế. Ong! Một tiếng vù vang lên, sáu đạo hắc quang lập tức quay lại trước mặt Triệu Thăng, kết hợp lại thành một tấm Lục Hợp Phù Du thuẫn. Chiếc linh thuẫn thượng phẩm to khoảng một thước rơi xuống, Triệu Thăng đưa tay đón lấy, rồi tiện tay ném vào túi trữ vật. Muốn điều khiển một món linh khí linh hoạt như cánh tay nối dài của mình, cần thời gian dài tế luyện dung hợp tinh khí thần. Vừa rồi Triệu Thăng chỉ dùng thần thức cưỡng ép thao túng, nhìn thì có vẻ linh hoạt, nhưng thực chất chỉ là hình thức bề ngoài, gặp một cú va chạm mạnh là có thể mất kiểm soát. “Không tệ! Bần đạo rất hài lòng với chiếc Lục Hợp Phù Du thuẫn này. Xin cảm tạ gia chủ đã tặng.” Triệu Thăng mỉm cười, chắp tay hành lễ. “Haha! Chỉ cần đạo trưởng hài lòng là được.” Triệu Uẩn Hiền cười rạng rỡ, vẻ mặt đầy sảng khoái.

Từ đó, Triệu Thăng chính thức định cư trên Khung Quy Đảo. Hắn vốn là người thích tĩnh lặng, không thích xã giao, nên dù từ chối lời mời tiệc tùng từ các chi phái trong tộc, vẫn không hề tỏ ra thất lễ. Mỗi lần từ chối, hắn đều khéo léo tặng lại vài bình linh đan nhất hoặc nhị phẩm, chất lượng đều rất khá. Thái độ khiêm nhường này khiến các chi phái trong tộc cực kỳ vui mừng, thư mời liên tục được gửi tới như tuyết bay. Thế nhưng Triệu Thăng vốn chẳng phải kẻ tốt lành gì. Hắn tặng đan dược chỉ vì họ là hậu nhân của mình mà “gửi chút ân tình”, dù sao “nước phù sa không chảy ruộng ngoài”. Nếu những người đó còn muốn được voi đòi tiên thì đúng là vọng tưởng. Cách xử lý của Triệu Thăng rất đơn giản — gom toàn bộ thiệp mời lại rồi đưa hết cho Triệu Uẩn Hiền. Chỉ trong chưa đầy một ngày, cái không khí “nịnh hót đầy mùi tham” kia lập tức biến mất, thế giới của Triệu Thăng cũng yên tĩnh trở lại. Là một tu sĩ “nhà trạch tu”, lịch trình mỗi ngày của hắn được sắp xếp kín mít: • Ba canh giờ luyện công định kỳ. • Nửa canh giờ ngủ sâu. • Một canh giờ luyện phù, tránh để tay nghề bị thụt lùi. • Hai đến ba canh giờ luyện đan — phần lớn là nhất phẩm linh đan, đôi khi ngẫu hứng sẽ luyện nhị phẩm. Trong giai đoạn trạng thái ổn định, hắn cũng từng luyện thành một lò Trúc Cơ đan, thu được ba viên: một viên trung phẩm, hai viên hạ phẩm. Nói thêm, sau quãng thời gian điên cuồng luyện đan ở Cửu Chân đảo, tỷ lệ thành công luyện Trúc Cơ đan của hắn gần như đạt đến tám, chín phần mười. Duy chỉ có phẩm chất và số lượng đan thành phẩm là chưa được như ý. Tổng cộng đã hơn ba mươi viên, nhưng vẫn chưa có viên nào đạt đến thượng phẩm. Nguyên nhân, có thể là do phẩm chất linh dược, hoặc phương pháp luyện đan, cũng có thể là hắn còn thiếu vài yếu quyết chưa biết. Tự biết bản thân đã chạm phải bình cảnh, nếu không có trợ lực bên ngoài, e rằng khó mà đột phá trong thời gian ngắn. Hiện tại hắn còn giữ sáu viên Trúc Cơ đan, nhưng Tam văn tinh tảo quả chỉ còn ba trái. Vì vậy, trước khi có đột phá mới, hắn quyết định không luyện thêm Trúc Cơ đan nữa. Thời gian còn lại, ngoài việc tế luyện Lục Hợp Phù Du thuẫn, hắn dốc sức đọc sách, nghiên cứu cổ tịch, dị thuật, công pháp và các tri thức tu tiên khác, vừa để chuẩn bị cho việc kết đan, vừa để củng cố nền tảng bản thân. Càng học sâu, Triệu Thăng càng nhận ra: một nền văn minh tu tiên thực sự là biển học vô bờ, cao thâm khó lường. Hắn say mê trong niềm vui khám phá tri thức và sự thỏa mãn của tu luyện, không thể tự thoát, luôn cảm thấy thời gian quá ít, chỉ mong một ngày có 48 canh giờ. Triệu Thăng hiểu rằng tâm thái này là không đúng. Với Bách Thế Thư trong tay, hắn vốn không cần vội vã, thong dong hưởng thụ cuộc sống mới là chính đạo. Nhưng lý thuyết là thế, còn thực tế... rất khó diễn tả cảm xúc của hắn lúc này. Từ “si mê không ngộ” không phải một lời khen, nhưng với Triệu Thăng ở đời này, nó lại vô cùng chính xác. Hắn chỉ có chữ “si mê”, chưa đạt tới cảnh giới “đại triệt đại ngộ”. Có lẽ đợi đến một kiếp nào đó, khi đã mệt mỏi, hắn mới thực sự ngộ ra chân lý. Còn đời này, hắn chính là đang “vui trong đó, si mê chẳng tỉnh”.

Yêu triều... đến rồi! Không ai biết chính xác bắt đầu từ ngày nào, nhưng kể từ khi một chiếc thuyền chở lương thực bị yêu thú tập kích và chìm gần Khung Quy đảo, cả đảo lập tức rơi vào cảnh hoảng loạn, căng thẳng như gió nổi cỏ lay. Toàn tộc Triệu thị lập tức hiểu — Yêu triều cuối cùng cũng đã đến! Trong nỗi hoảng sợ, lại sinh ra một thứ cảm giác... nhẹ nhõm kỳ lạ. Giống như một chiếc búa treo lơ lửng giữa không trung cuối cùng đã rơi xuống — không còn phải sống trong cảnh nơm nớp lo âu mỗi ngày nữa. Theo kế hoạch đã định từ trước, Khung Quy đảo cùng các đảo phụ cận đồng loạt thực hiện chiến lược kiên bích thanh dã – rút người dân vào sâu trong đảo, tập trung vào các điểm cư trú bên trong, bỏ trống toàn bộ khu vực ven đảo. Đồng thời, ngoài bảo thuyền Khung Quy và hai chiếc linh thuyền nhất phẩm, tất cả các loại thuyền thường đều được kéo về bến, tuyệt đối không được ra khơi. Chỉ cần không chủ động khơi mào xung đột, hải yêu thông thường sẽ không đổ bộ. Do đó, ba trăm nghìn tộc nhân Triệu thị ngoan ngoãn an cư trong đảo, trước mắt vẫn an toàn vô sự. Cứ như vậy, nửa năm trôi qua trong yên ả. Trong suốt nửa năm ấy, Triệu gia liên tục nhận được vô số tin tức từ tộc nhân ở khắp nơi truyền về, trong đó tin tức từ Long Thủ đảo là đầy đủ và chính xác nhất. Nhưng vào một buổi chiều nọ, một tin dữ chấn động bầu trời bất ngờ truyền đến, khiến toàn bộ tu sĩ Triệu thị trên đảo chết lặng tại chỗ. Long Thủ đảo… thất thủ rồi! Lần đầu tiên sau ngàn năm, Thiên Quan của Long Thủ đảo lại bị hải yêu công phá! Mười ngày trước, Đại trưởng lão Linh Uyên của tộc Hải Ma, dẫn theo ba tên yêu vương bậc bảy, bậc tám, cùng hơn một trăm đầu hải yêu Kết Đan cảnh trở lên, dùng kế “đi Đông đánh Tây”, lừa toàn bộ sự chú ý của nhân tộc, chỉ trong một ngày xuyên qua vạn dặm biển khơi, bất ngờ đánh úp Long Thủ đảo. Chưa đến ba ngày, đại trận phòng ngự của Long Thủ đảo bị phá, các tu sĩ trên đảo, dẫn đầu là lão tổ Trọng Phong của Tứ Thánh Tiên Tu Đoàn, thương vong thảm trọng, hơn mấy triệu dân trên đảo, mười phần chưa giữ được một phần. Trước khi Long Thủ đảo thất thủ, sáu hòn linh đảo trọng yếu như Phục Phong đảo, Trật Ngao đảo… cũng bị đại quân hải thú công phá dễ dàng. Không đến mười ngày, tiền quân của yêu triều đã áp sát Long Thủ đảo, chẳng mấy chốc sẽ tràn vào nội Tinh Hải. Một trận đại họa, máu chảy thành sông, là điều khó tránh khỏi. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là — Triệu gia trên Khung Quy đảo lại thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì Khung Quy đảo nằm ở rìa ngoài của Tinh Hải, nếu yêu triều đánh thẳng vào nội Tinh Hải, thì tức là sẽ bỏ qua Khung Quy đảo, nghĩa là tộc Triệu sẽ thoát khỏi tai ương diệt tộc. Còn việc nhân tộc ở Toái Tinh Hải chết thảm vô số thì… thì đã sao? Chỉ cần người nhà mình còn sống, ai hơi đâu đi lo người ngoài sống chết thế nào? Phải nói rằng, tâm thái này của Triệu gia rất điển hình — cũng là lối tư duy phổ biến của đại đa số các tu chân gia tộc. Văn minh đảo quốc, vốn là như vậy. Bị địa lý chia cắt, giao thông khó khăn, sống lâu ngày trên đảo nhỏ, đa phần phàm nhân, thậm chí không ít tu sĩ, đều dưỡng thành thói quen “việc không liên quan đến mình thì không quan tâm”.

Trở lại hiện tại. Sau khi hay tin, hai vị Trúc Cơ còn lại của Triệu gia trên đảo đều nóng như lửa đốt. Không chỉ bởi một vị Trúc Cơ và năm tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ của Triệu thị đang bị kẹt tại Long Thủ đảo, sinh tử chưa rõ, mà còn vì: Việc Long Thủ đảo thất thủ sẽ kéo theo hậu quả cực kỳ nghiêm trọng. Long Thủ đảo nằm ở ranh giới giữa nội và ngoại Tinh Hải. Không chỉ là yết hầu giao thông, nó còn là trọng địa quân sự và khu vực linh khí cao hiếm có của giới Thiên Trụ. • Có một mạch linh khí tam phẩm. • Gần đó có hàng trăm nhánh linh mạch nhất, nhị phẩm. • Dưới đáy biển có linh khoáng, linh điền, vô số tài nguyên tu luyện. Bình thường, trên đảo luôn có ít nhất một vị Nguyên Anh lão tổ trấn thủ, Tứ Thánh Tiên Tu Đoàn cũng đóng quân tại đây. Mỗi khi yêu triều nổi dậy, Long Thủ đảo luôn là nơi đầu tiên hứng chịu. Ba đại bá chủ của hải tộc – Linh tộc, Bá Hải Chương, và Giao Long – nếu muốn dẫn dắt hải thú tràn vào nội Tinh Hải, nhất định phải phá Long Thủ đảo. Vòng qua Long Thủ đảo? • Sẽ bị hai đầu giáp công. • Lúc rút về dễ bị “đóng cổng bắt chó” — tức là bị đánh úp từ sau lưng, chia cắt và tiêu diệt từng nhóm.

Ngoài giá trị quân sự, Long Thủ đảo còn là trung tâm thương mại của cả ngoại Tinh Hải. Đối với phàm nhân, thịt cá, lương thực và hàng hóa đại tông đều phải tập kết về Long Thủ đảo để giao dịch, sau đó mới phân phối về các đảo. Đây chính là cách các thế lực nội Tinh Hải khống chế các đảo linh tu ngoài Tinh Hải. Mà nay, Long Thủ đảo đã sụp đổ. Điều này nghĩa là gì, ai hiểu được tầm nghiêm trọng của việc ấy, đều không khỏi cau mày, mặt mũi trầm trọng.

“Đỉnh Đạt! Mau đi mời sư phụ ngươi đến đây!” Tại Đồng Tâm Đường, nơi các trưởng bối Triệu thị tụ họp, sau một thoáng suy nghĩ, Triệu Uẩn Hiền quả quyết ra lệnh. “Dạ, gia chủ!” – Triệu Đỉnh Đạt lập tức tuân lệnh, xoay người rời đi. Chẳng bao lâu sau, hắn cung kính dẫn theo Triệu Thăng vào Đồng Tâm Đường. Nhìn thấy bố cục và bày trí trong sảnh, Triệu Thăng thoáng ngẩn người, như được đưa về ký ức mấy trăm năm trước tại Long Lý Hồ. Thoáng trầm ngâm, hắn nhanh chóng thu liễm tinh thần, tiến lên chắp tay hành lễ với Triệu Uẩn Hiền và Triệu Hán Quang, hai người đồng cảnh giới. Vừa ngồi xuống, Triệu Uẩn Hiền không đợi thêm liền kể lại toàn bộ tình hình Long Thủ đảo và thế cục hiện tại. Khi Triệu Thăng tiếp nhận hết thảy tin dữ, Triệu Uẩn Hiền nói thẳng: lượng lương thực trên đảo chỉ đủ dùng trong nửa năm. Long Thủ đảo thất thủ đồng nghĩa với việc — làn sóng yêu triều lần này sẽ không dễ kết thúc. Liệu sẽ kéo dài một năm? Hai năm? Hay lâu hơn? Không ai biết. Với ba trăm nghìn tộc nhân đang chờ lương thực, với cương vị gia chủ, Triệu Uẩn Hiền buộc phải tính đến tình huống xấu nhất. Không cần giải thích thêm, Triệu Thăng đã hiểu — cuộc sống bế quan khổ tu của hắn đã chính thức chấm dứt. “Là khách khanh (tổ tiên) của Triệu gia, vì tộc ra sức là nghĩa bất dung từ. Huống hồ chuyện Lục Hợp Phù Du thuẫn, bần đạo còn chưa kịp tạ ơn. Gia chủ có gì cứ việc phân phó.” Triệu Uẩn Hiền nghe vậy vui mừng quá đỗi, cảm kích và an tâm hiện rõ trên nét mặt. Sau khi liên tục cảm ơn, ông nhanh chóng trình bày kế hoạch: Tóm lại là: Nhanh chóng điều động bảo thuyền Khung Quy, vượt biển đến các đảo trong Tinh Hải, tìm cách thu mua lương thực, tiện thể giao dịch tài nguyên tu tiên. Mục tiêu đầu tiên của hành trình chính là Bích La Đảo, còn được gọi là “Long Trảo”. Nó là linh đảo lớn thứ hai của ngoại Tinh Hải, chỉ sau Long Thủ đảo, xung quanh có hàng ngàn đảo nhỏ và trung bình bao quanh. Bích La Đảo nổi tiếng là trung tâm thương mại sầm uất, đồng thời cũng là vùng sản xuất lương thực nổi bật, cung cấp nhu yếu phẩm cho vô số linh đảo quanh vùng.

Bảy ngày sau, tại một hải vực nọ. Mặt biển vốn yên bình xanh biếc bỗng chốc như sôi lên, từng mảng bọt trắng khổng lồ không ngừng sủi lên mặt nước. Dưới lớp bọt đó, hàng loạt cá kiếm Thanh Kỳ dài hơn ba trượng đột ngột lao lên khỏi mặt biển, điên cuồng lao vào một chiếc thuyền ba cột buồm, thân đen bóng, có boong đôi đang chạy trên mặt nước. Giữa đàn Thanh Kỳ kiếm ngư đó, còn xen lẫn vài con kiếm ngư cấp một, thân thể càng lớn, khí thế càng hung mãnh. Từ những chiếc sừng nhọn trên đầu chúng, từng luồng kiếm quang xanh lam sắc bén không ngừng bắn ra, nhằm vào bất cứ sinh linh nào trên thuyền mà giết chóc không chút do dự. Thanh Kỳ kiếm ngư là loài cá biển trung hình thể, bản tính ôn hòa, sống bầy đàn. Trên đầu chúng mọc ra một chiếc gai cứng như kiếm, lưng có vây dài như cờ, toàn thân phủ lớp vảy cứng cáp như áo giáp. Cá trưởng thành thường dài hơn ba trượng, tốc độ bơi vượt xa ngựa phi trên đất liền, trong một ngày đêm có thể di chuyển cả ngàn dặm. Thông thường, cứ mười con cá sẽ có một con tiến hóa thành yêu ngư nhất giai, nếu đàn cá vượt quá trăm con, rất có thể xuất hiện thủ lĩnh nhị giai. Thanh Kỳ kiếm ngư nhị giai, thân thể dài hơn hai trượng, tốc độ bơi trong nước không kém gì tu sĩ Trúc Cơ phi hành, mà chiếc sừng linh trên đầu sắc bén chẳng thua gì phi kiếm hạ phẩm. Bình thường, đàn Thanh Kỳ kiếm ngư không tấn công thuyền bè, nhưng lần này, chúng lại biến thành đám sát thủ hung bạo và hiệu quả khủng khiếp.

Lúc này, dưới khoang tầng hai của bảo thuyền, tại cửa cabin, Triệu Đỉnh Đạt co rúm lại sau lưng mọi người, lấy hết can đảm hô lớn khích lệ: “Mọi người cố gắng lên! Sư phụ ta nhất định sẽ quay lại! Các vị thúc bá, huynh đệ, cố gắng cầm cự a!” Quang tráo bảo vệ của bảo thuyền Khung Quy đã bị đâm vỡ cách đây một khắc đồng hồ, sau khi liên tục bị bầy cá kiếm điên cuồng đâm phá. Hai mươi lăm tu sĩ Luyện Khí của Triệu gia buộc phải rút vào trong khoang thuyền và các góc, chia thành từng nhóm nhỏ, cố gắng dựa vào thân thuyền kiên cố để phòng thủ, kháng cự đợt công kích điên cuồng từ đàn cá. Trên boong, máu tươi chảy lênh láng, mùi tanh nồng tràn ngập khắp thuyền. Thân thuyền đầy rẫy vết rạch sâu hoắm như bị kiếm chém, ba cột buồm thì hai đã gãy, vải buồm rách bươm như tổ ong. Đối mặt với đàn kiếm ngư gần một nghìn con, ai nấy đều cảm thấy tuyệt vọng. Tệ hơn nữa là, từ lúc bị tấn công đến nay, Đạo trưởng Cầm Hợp Tử – người tọa trấn bảo thuyền, đã nhảy xuống biển, từ đó bặt vô âm tín, sống chết không rõ.

Thế nhưng — ở độ sâu trăm trượng dưới đáy biển, Triệu Thăng (tức Cầm Hợp Tử) đang lặng lẽ nghênh chiến. Khuôn mặt hắn nghiêm túc, toàn thân được bao bọc bởi ba lớp băng tường Huyền Băng, từng lớp băng phát sáng lạnh lẽo giữa lòng biển. Bên ngoài lớp băng, sáu luồng hắc quang liên tục bay lượn như điện xẹt, ngăn cản toàn bộ kiếm quang màu lam lục bắn tới, giữ cho hắn an toàn trong phạm vi ba thước. Không xa phía trước, năm chiếc bóng khổng lồ màu lam đậm, thân thể dài và linh hoạt, liên tục di chuyển vây quanh Triệu Thăng, thay nhau tấn công từ mọi hướng giữa dòng nước tối đen.