Chương 213: Linh Cung

Chương 212: Linh Cung

Ánh mắt vượt qua tầng tầng lớp lớp quần điểu bay lượn, sắc mặt của Triệu Thăng dần trở nên trầm xuống. Từ xa nhìn xuống, lúc mặt trời đã ngả về tây, một hòn đảo khổng lồ không thấy bờ bến bỗng xuất hiện trong tầm mắt hắn. Chỉ thấy trên đảo có mấy cột khói đen ngùn ngụt bốc lên, khói lửa mù mịt phủ kín trời. Rừng núi đồng ruộng nơi nội lục đã trở nên hoang phế tối tăm, còn những khu phố ven biển thì phần lớn kiến trúc đã sụp đổ đổ nát, bến tàu cũng đầy tro tàn cháy đen — chỉ còn lại tro cốt sau cơn hủy diệt. Trên mặt biển gần đó, vô số chiến thuyền tan nát nổi trôi, lật úp chồng chất, nhưng lại chẳng thấy một thi thể nào — chỉ có lũ cá biển và yêu thú gần đây ăn no đến bụng phình tròn, nhìn qua thì béo tốt bất thường. Lúc này, tại khu phường thị hoang tàn đổ nát, từng nhóm người đầu cúi gục, áo quần tả tơi, như những cái xác không hồn đang bò lên bò xuống giữa đống đổ nát, không ngừng lục tìm bất cứ vật gì có thể dùng được. Trên những con đường gãy nát, thỉnh thoảng có thể thấy vài thi thể thối rữa bị kéo ra từ đống đổ nát, sau đó bị chất thành đống ở góc phố, đợi người sau đến kéo đi... làm thức ăn cho cá. Xung quanh phường thị, từng tốp người mặc giáp xanh, thân hình cao lớn, mặt không biểu cảm đang tuần tra qua lại. Ai nấy đều toát ra sát khí nặng nề, canh giữ chặt chẽ đám người bị bắt làm nô lệ trong thành. Bên cạnh họ là từng con hải tê ăn mòn độc — một loại dị thú biển nổi danh hung tàn nơi Tàn Tinh Hải — thân phủ vảy xanh, mắt tím bụng sáu chi, miệng phun ra từng luồng khói độc tím nhạt, trông dị thường khủng khiếp. Chỉ có tận mắt chứng kiến cảnh tượng thảm khốc này, Triệu Thăng mới cảm nhận được sâu sắc rằng đây là một trận đại họa, là một cuộc tàn sát đẫm máu đối với nhân tộc Tàn Tinh Hải. Tàn Tinh Hải có vô số đảo lớn nhỏ, e rằng đã có cả trăm vạn, thậm chí hàng ngàn vạn nhân tộc đã chết dưới nanh vuốt của vô số yêu thú. Chỉ cần nhìn cảnh tượng thê lương ở Long Thủ đảo, có thể tưởng tượng các hòn đảo khác bị đánh chiếm còn bi thảm tới mức nào. Sau khi hổ tiêu lượn quanh Long Thủ đảo một vòng, nó bất ngờ lao nhanh về phía vùng biển cách tây nam đảo khoảng trăm dặm. Lúc này, Cửu Si chân nhân thấy sắc mặt Triệu Thăng âm u, dường như đoán được tâm trạng hắn, bèn mở miệng với giọng bình thản: “Ngươi dường như rất phẫn nộ, vì cái chết của nhân tộc mà bất bình? Nhưng ngươi có biết mỗi năm, mỗi tháng, mỗi ngày, thậm chí từng giờ từng khắc có bao nhiêu sinh linh vô tội, bao nhiêu chủng tộc trí tuệ chết dưới đao kiếm của nhân tộc không? Mạng của nhân tộc là mạng, còn sinh linh của Tàn Tinh Hải chẳng lẽ không phải mạng sống? Thế giới này vốn như vậy — từ xưa đến nay, mạnh được yếu thua, thiên đạo luân hồi, báo ứng không lầm.” Triệu Thăng cúi nhìn mặt biển đang nhanh chóng áp sát, chăm chú quan sát từng bóng đen khổng lồ đang bơi lượn phía dưới, rồi quay đầu đối diện với Cửu Si, lạnh nhạt nói: “Đạo bất đồng, bất vi mưu dã.” “Hừ, đừng quên trên người ngươi luôn chảy dòng huyết mạch thuần chính của linh tộc. Ngươi từ đầu tới cuối vốn không thuộc về nhân tộc! Nếu lão tử đem thân phận thật của ngươi nói cho đám cố chấp trong nhân tộc biết, ngươi đoán xem hậu quả sẽ thế nào? Hê hê…” Triệu Thăng quay đầu, không buồn tranh luận. Tranh cãi với một tín đồ trung thành của linh tộc về vấn đề chủng tộc, hoàn toàn vô nghĩa. Một người có phải nhân tộc hay không, không phải do huyết mạch quyết định, mà là ở tư tưởng và niềm tin, thậm chí là từ sâu trong linh hồn mà xác định sự quy thuộc. Phụt! Hổ tiêu cụp cánh, bất ngờ lao thẳng xuống biển. Chớp mắt, quanh thân nó bỗng hiện ra một tầng quang tráo trắng nhạt, ngay lập tức ngăn cách nước biển. Cùng lúc nó lao nhanh xuống đáy sâu, ánh sáng dưới biển càng lúc càng lờ mờ. Nhưng số lượng yêu thú biển lại càng lúc càng nhiều, từng con khổng lồ như linh kình, đại chiêm cua, ngàn sơn ốc, che hải yêu,... nối tiếp nhau hiện ra trong thần thức Triệu Thăng. Chỉ trong vài nhịp thở, hổ tiêu đã lặn sâu mấy trăm trượng. Ánh sáng nơi đây vốn nên đen như mực, nhưng điều Triệu Thăng trông thấy lại khiến hắn không khỏi khiếp sợ. Trong bóng tối, là một khung cảnh kỳ ảo rực rỡ, từng đàn linh vật biển lấp lánh linh quang muôn sắc đang tự do bơi lội xung quanh. Trong số đó nổi bật nhất là thủy mẫu ảo quang, thể hình to lớn, thường thì dài đến hàng chục, hàng trăm trượng, mỗi con đều đủ sức chiếu sáng cả ngàn trượng hải vực. Đi qua dải sáng kỳ ảo huyền diệu ấy, Triệu Thăng chợt cảm nhận được nồng độ linh khí xung quanh tăng vọt. Hổ tiêu vẫn lao nhanh, trong khoảnh khắc vượt qua cả trăm trượng sâu. Chính lúc ấy, ánh mắt Triệu Thăng bỗng lóe lên, vì hắn thấy được một con Huyền Quy Sơn toàn thân đen xanh, cái mai khổng lồ như một hòn đảo. Và ngay trên lưng con rùa ấy, sừng sững hiện ra một tòa cung điện pha lê nguy nga hùng vĩ, toàn thân lấp lánh ánh sáng trắng chói mắt. Xung quanh cung điện, tường pha lê hiện lên vô số ảo ảnh hải thú, sinh động như thật, không ngừng bơi lội, săn mồi, đùa giỡn, truy đuổi trong không gian như một thế giới thực ẩn giấu trong những vách tường tinh thể ấy. Triệu Thăng nhìn thấy một màn ấy, trong lòng không khỏi chấn động dữ dội. Khi hổ tiêu đáp xuống quảng trường phía trước cung điện, hắn phát hiện bản thân vừa xuyên qua một tầng màn chắn vô hình. Quanh cung điện và quảng trường đều khô ráo sáng sủa, nước biển hoàn toàn bị ngăn cách bên ngoài bởi tầng kết giới kia. Ngay lúc đó, sắc mặt Triệu Thăng hơi biến đổi, trong lòng chấn động không thôi — vì hắn nhận ra, những hải thú ảo ảnh kia thật ra chính là hồn phách của yêu thú biển, đã bị một vị đại năng luyện hóa sống sờ sờ rồi phong ấn vào tường pha lê! Cùng lúc ấy, hắn còn cảm ứng được từng luồng áp lực hùng hậu ẩn giấu trong cung điện truyền ra. Những luồng áp lực này đến từ sâu trong vách tường ảo cảnh, từ các trụ ngọc khổng lồ của cung điện, từ những phiến ngọc lót sàn trong suốt như gương, thậm chí từ từng viên ngói lưu ly trên nóc cung điện. Triệu Thăng vừa sững người một chút, liền bị một tiếng quát vang dội như sấm sét làm bừng tỉnh. “Đứng lại! Kẻ nào dám tự tiện xông vào Linh Cung? Mau khai danh xưng!” Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hai cự nhân cao hơn ba trượng, mặt xanh nanh trắng, dưới cằm mọc ra hai cái xúc tu thịt thô to như xúc tu bạch tuộc, đầu trọc bóng loáng, đang sải bước lớn tiến về phía Triệu Thăng và Cửu Si chân nhân. Hai cự nhân này khí thế hùng hồn, thượng thân mặc xích tinh bán thân khải, trong tay nắm chặt đại kích màu lam hải, sau lưng còn dẫn theo hai hàng đại hán áo giáp xanh, da mặt có vảy xanh, mắt ánh lên màu tím — từng tên đều có khí tức mạnh mẽ, không thua kém tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ. Hổ tiêu trời sinh hung hãn, thế nhưng vừa thấy hai cự nhân xuất hiện liền sợ tới mức quỳ rạp xuống đất, không ngừng rên rỉ ủ rũ. Cửu Si chân nhân vội vàng nhảy xuống, nở nụ cười tươi, cất tiếng cười sang sảng: “Haha! Chương đầu lĩnh, mấy chục năm không gặp, hai vị vẫn trung thành tận tụy như xưa, Vương Cửu ta thực lòng bội phục!” “Hừm! Ta đang nghĩ là kẻ nào mà to gan lớn mật như vậy, thì ra là ngươi tiểu tử. Tiểu Cửu ngươi mà không trở về, huynh đệ ta còn suýt quên, thượng phẩm thủy linh thạch mà ngươi nợ ta bao giờ trả đây hả?” Hai gã cự nhân đồng loạt giơ đại kích lên chỉ vào Cửu Si, cùng lúc hét lên bằng âm thanh vang dội như sấm. Hai người bọn họ, một gọi là Chương Đại, một gọi là Chương Nhị, xuất thân từ dị tộc Hải Cự Nhân thời thượng cổ ở Tàn Tinh Hải, thực lực cường hãn vô song, có thể sánh ngang với lục giai đại yêu. Hai huynh đệ sinh đôi, thiên sinh có năng lực tâm linh tương thông. Ngày thường không chỉ động tác giống nhau như đúc, mà đến cả lời nói, giọng điệu cũng hoàn toàn như một. “Chương đầu lĩnh, mong tha lỗi! Tại hạ lập tức trả linh thạch.” Cửu Si chân nhân cười khổ, vội vàng móc ra hai khối thượng phẩm linh thạch màu lam trong suốt, linh quang lấp lánh, sau đó nhẹ nhàng ném ra, để linh thạch chầm chậm bay tới trước mặt hai cự nhân. Hai cự nhân thấy thế liền há miệng rộng như chậu máu, hít mạnh một hơi, linh thạch lập tức bị hút vào miệng, rồi nuốt ực vào bụng. “Rất tốt! Tiểu Cửu, lần này ngươi tới Linh Cung là có việc gì?” Cả hai cùng liếm môi, đồng thời thu đại kích lại, vừa hỏi vừa đưa mắt đảo qua phía Triệu Thăng, trong ánh mắt lộ ra vẻ tò mò và kinh ngạc. Hiển nhiên, bọn họ đã phát hiện khí tức linh tộc phi phàm ẩn trên người Triệu Thăng. Cửu Si chân nhân quay đầu, chỉ tay về phía Triệu Thăng đang tiến lại gần bên cạnh, cao hứng nói: “Đây! Ta tới Linh Cung lần này chính là vì tiểu tử này.” “Không biết lão tổ Linh Uyên hiện có mặt tại cung không? Nếu có, xin Chương đầu lĩnh giúp ta thông báo một tiếng.” “Ngươi tới không đúng lúc rồi. Linh Uyên đại trưởng lão mấy ngày trước vừa dẫn theo đại quân hải thú đến tiếp viện tiền quân ở Long Kim đảo. Nghe nói nhân tộc nơi đó bố trí đại trận, tiền quân bị cản trở không thể vượt qua, hai bên giao chiến đã gần một tháng, đến cả đại yêu cũng tử trận mấy chục đầu, thế mà vẫn chưa công phá được một hòn đảo nhỏ. Chuyện này đúng là đau đầu!” Cửu Si nghe vậy ngẩn người, thoáng do dự rồi hỏi tiếp: “Nếu lão tổ không có mặt, vậy giờ trong Linh Cung do vị nào chủ sự?” “Hiện tại là ba vị đại vương cùng nhau quản lý. Nếu ngươi muốn diện kiến, huynh đệ ta có thể thay ngươi thông báo.” “Xin mạo muội hỏi, là ba vị đại vương nào?” “Hê hê…” Hai gã cự nhân đồng loạt cười, biểu cảm mang đầy hàm ý sâu xa. Cửu Si nhìn vậy, trong lòng thầm mắng, đành ngoan ngoãn lấy ra hai cành thiên niên hải sâm linh chi, to bằng đùi, dài cả trượng, đưa lên làm lễ vật. Hai gã Chương Đại và Chương Nhị nhận lấy hối lộ, lúc này mới dùng thần thức truyền âm: “Là ba vị đại vương: Băng Vương, Thiên Hà Vương và Tinh Thần Vương.” Cửu Si trầm ngâm một chút rồi nói: “Ta muốn diện kiến Băng Sơn Vương, phiền hai vị Chương huynh giúp ta thông báo.” “Đợi ở đây.” Nói xong, hải cự nhân bên trái xoay người bước vào Linh Cung, còn gã bên phải thì dẫn theo thị vệ của Linh Cung ở lại canh chừng Triệu Thăng và Cửu Si. Chẳng bao lâu sau, Gã cự nhân quay trở lại, phía sau dẫn theo một nữ tử nhu mỹ yếu đuối. Nàng đi tới gần, khẽ khom người hành lễ, nhẹ giọng nói với hai người: “Hai vị đại nhân, đại vương có lời mời.” Khi thấy hai người Triệu Thăng theo sau nữ tử biến mất sau cổng thành cung điện, hai gã hải cự nhân liền liếc mắt nhìn nhau, đồng thời dùng thần thức truyền âm cho thị vệ áo giáp xanh bên cạnh. Chẳng mấy chốc, hai gã thị vệ lập tức hóa thành hai luồng thanh quang, thoắt cái bay vào sâu trong đại điện Linh Cung. … Bên này, dưới sự dẫn dắt của nữ tử kia, hai người Triệu Thăng đi xuyên qua từng hành lang pha lê rộng lớn cao vút. Hai bên hành lang là những đại điện phụ đóng kín cửa, mỗi cánh cửa cao chừng ba, bốn trượng, rộng năm, sáu trượng, bề mặt tỏa ra quang mang trắng nhạt, bên trên hiện lên vô số phù văn kỳ dị tỏa linh quang chói lòa, khiến người ta chỉ nhìn thôi cũng cảm thấy khiếp đảm. Bề ngoài, Triệu Thăng vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng trong lòng thì tràn ngập khiếp sợ. Đi trong hành lang bằng tinh thạch, ban đầu hắn cảm thấy xung quanh rất yên tĩnh, suốt quãng đường hiếm khi bắt gặp sinh linh nào. Nhưng càng đi sâu, hắn chợt có cảm giác như có vô số ánh mắt vô hình đang âm thầm dõi theo mình. Những ánh mắt này không thể nhìn thấy, cũng không thể cảm ứng bằng thần thức. Thế nhưng dưới sự dõi theo lạnh lẽo ấy, Triệu Thăng bỗng cảm thấy máu trong người sôi trào, như thể từng giọt đều đang “sục sôi” từng chút một. Cùng lúc đó, một luồng khí tức huyền diệu khó diễn tả bỗng từ khắp nơi trong cung điện hội tụ lại, trong chớp mắt cuộn tới từ bốn phương tám hướng, điên cuồng tràn vào tứ chi bách hài của hắn, hòa vào máu huyết và tủy cốt. Chỉ trong nháy mắt, trái tim hắn đập mạnh như trống trận, máu trong cơ thể chảy điên cuồng gấp mười lần bình thường, vận chuyển không ngừng nghỉ. Dưới sự kích phát ấy, huyết sắc tràn đầy khuôn mặt, Huyền Nguyên Trọng Thủy Quyết trong cơ thể hắn tự động vận chuyển, vô số linh khí tinh thuần từ hư không tuôn vào đan điền, khiến xoáy linh lực quay cuồng tăng tốc gấp mấy lần. Huyền Nguyên linh lực trong kinh mạch luân chuyển với tốc độ chưa từng có, hòa cùng vòng tuần hoàn máu, lần lượt vận chuyển khắp đại chu thiên. Cửu Si chân nhân phát giác sự khác thường của Triệu Thăng, quay đầu nhìn qua, sắc mặt khẽ biến, ánh mắt tràn ngập vẻ ghen tị và hâm mộ. Chỉ có những kẻ xuất thân linh tộc như ông ta mới hiểu rõ — Triệu Thăng vừa vượt qua một khảo nghiệm cực kỳ quan trọng, được các đời linh tộc tiên tổ tán thành từ trong tàn hồn. Vì vậy, hắn cũng nhận được sự chúc phúc và gia trì của các đời tiên tổ linh tộc. Chỉ cần ở trong Linh Cung, tốc độ tu luyện sẽ nhanh hơn gấp nhiều lần so với bên ngoài. Hơn nữa, huyết mạch càng tinh thuần, tốc độ tu luyện càng kinh người. Nói cách khác, nếu Triệu Thăng gia nhập linh tộc, rất có khả năng khiến trấn tộc thần khí dao động, thậm chí đủ tư cách được ban cho danh xưng tam tự chân danh — vinh dự chỉ thuộc về những thiên kiêu trong lịch sử linh tộc! Mặc dù biến hóa xảy đến quá đột ngột, nhưng Triệu Thăng rất nhanh đã thích nghi, đồng thời lập tức nhận ra ánh mắt ghen tị cùng hâm mộ đang dán chặt lấy mình từ bên cạnh. Hắn chỉ làm như không nhận thấy, vẫn giữ thần sắc thản nhiên, từng bước thong thả bước đi. Đi được khoảng nửa tuần trà, ba người đến trước một tòa điện phụ xây hoàn toàn từ xích viêm san hô đỏ rực. Vừa mới bước vào đại điện, một luồng hàn ý thấu xương lập tức tràn tới, như có hàn băng xuyên qua da thịt. Triệu Thăng bất giác rùng mình, vận chuyển linh lực theo phản xạ, lập tức có một tầng quang tráo lam sắc nổi lên bao quanh thân thể, đem luồng lạnh giá chặn ở bên ngoài. Phóng mắt nhìn quanh, nơi đây tuyết trắng lấp lánh, khắp sàn và trần đều mọc ra từng cột băng nhọn lớn bằng cánh tay. Hai bên đại điện, từng chiếc ghế băng trắng tinh được xếp thành hàng ngay ngắn, kéo dài từ cửa chính đến tận sâu trong điện. Tận cùng của đại điện, là một bạch ngọc hàn sàng dài rộng ba trượng, cao hơn một trượng, trông dày nặng và cứng cáp vô cùng. Mà trên chiếc giường băng đó, một nhân ảnh bằng băng cực lớn, toàn thân tỏa hàn khí đang nửa nằm nửa ngồi, thân thể trong suốt lấp lánh. Trong lồng ngực băng nhân, mơ hồ có thể thấy một bóng người hình dáng mờ nhạt đang co lại, tựa như đang ngủ say. Vừa nhìn thấy người này, Cửu Si chân nhân lập tức quỳ rạp xuống hành lễ, lớn tiếng nói: “Linh Ảnh Vương Cửu, bái kiến Băng Vương! Thuộc hạ đã đưa người trở về, đặc biệt đến đây phục mệnh!” Lời vừa dứt, trong đại điện bỗng vang lên một giọng nói lạnh lùng như băng tuyết, nhưng lại ẩn chứa rõ ràng cảm xúc cá nhân: “Vương Cửu, đây chính là tiểu tử nghịch ngợm mà ngươi nói sao?” Giọng nói lạnh lẽo, khiến người nghe sởn gai ốc, nhưng trong đó lại có sự hiếu kỳ và hứng thú khó che giấu. Băng nhân chậm rãi ngồi thẳng người dậy, theo đó là một luồng uy áp vô hình ầm ầm ập tới, trực tiếp phủ lên người Triệu Thăng, khiến hắn mũi miệng kết sương, máu huyết gần như đông cứng! Triệu Thăng hừ nhẹ một tiếng, linh lực trong cơ thể cấp tốc vận chuyển, tầng quang tráo hộ thể dày thêm ba phần, trở nên tròn trịa và rắn chắc, rốt cuộc miễn cưỡng chịu được luồng uy áp sắc bén ấy. “... Chính là tiểu tử này.” Cửu Si gật đầu liên tục, sau đó ấp úng: “Hắn tên là... tên là... ơ, ngươi tên gì ấy nhỉ?” Vừa nói đến đây, hắn đột nhiên lắp bắp, sau đó quay đầu hỏi Triệu Thăng với vẻ mặt ngượng nghịu. Triệu Thăng chỉ lạnh nhạt đáp, giọng trầm tĩnh: “Tên có quan trọng không? Nếu cần, các người cứ gọi ta là — Triệu Xung Hòa!”