Chương 2

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Bùi Úc bắt đầu tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Gần đây Hình bộ thật sự bận rộn, nếu nàng còn muốn tiếp tục gây chuyện…”

“Phó đại nhân cứ bận việc đi . Ta uống xong chén này sẽ về. Dù sao hôm nay cũng là sinh thần của ta , uống một chén rượu cũng chẳng có gì quá đáng.”

Giọng ta dịu dàng, bình thản, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Giờ đây, ta chẳng còn muốn có bất cứ cảm xúc gì với Bùi Úc nữa. Chỉ khi không còn vướng bận, ta mới có thể dứt khoát rời đi .

“Hôm nay là sinh thần của nàng?”

Giọng chàng bất chợt cao hơn đôi chút, dường như có phần kinh ngạc.

Trầm ngâm một hồi, chàng nhanh chóng trở lại vẻ bình thản thường ngày.

“Là ta bận quá nên quên mất. Trong giá sách của ta có một bức thư họa gốc của Từ Sơn tiên sinh . Tuy không phải tuyệt phẩm quý hiếm, nhưng nàng vốn thích tranh sơn thủy. Về nhà, nàng có thể tìm lấy, coi như quà sinh thần.”

Ta khẽ gật đầu.

“Được, ta sẽ tìm.”

Thấy ta chẳng có biểu hiện gì khác thường, có lẽ Bùi Úc cho rằng ta đã hết giận, sẽ không tiếp tục gây chuyện nữa. Chàng căn dặn thêm vài câu rồi xoay người rời đi .

Đợi bóng chàng khuất hẳn, Tiểu Kính lập tức kích động lên tiếng:

“Ta đã nói mà! Trong lòng đại nhân nhất định có cô nương. Nếu không , sao ngài ấy lại tặng người thứ quý giá như thư họa chứ?”

Ta chỉ bình thản ăn miếng phô mai trên đĩa, chẳng buồn tranh luận với nàng.

Bùi Úc không phải có ta trong lòng.

Chàng chỉ sợ ta là tiểu thư phủ Quốc Công, nếu làm ầm ĩ lên, chuyện này sẽ ảnh hưởng đến việc xử án của chàng .

Huống hồ, vụ án gần đây còn liên quan trực tiếp đến con đường quan lộ của chàng . Chàng đang muốn nhân cơ hội này lập công, thuận lợi thăng chức, đương nhiên không muốn xảy ra bất kỳ chuyện gì ngoài ý muốn .

Một món quà sinh thần mà thôi, chẳng qua chỉ là chút an ủi nhỏ nhoi để ta tiếp tục ngoan ngoãn ở trong phủ, không gây phiền phức cho chàng .

Kiếp trước , ta từng vì một chút quan tâm ít ỏi như thế mà vui mừng rất lâu.

Bây giờ nghĩ lại , thật sự quá đỗi nực cười .

Về đến phủ, ta lập tức gọi ám vệ mà ca ca để lại bên cạnh mình đến.

“Tô huyện lệnh ở Kim Châu có một cô con gái nuôi tên là Dư Uyển. Ngươi hãy mang lời đến cho nàng ta , nói rằng Đại Lý Tự khanh Bùi Úc đang tìm nàng. Sau đó đưa tín vật này cho nàng xem, nàng ta tự khắc sẽ đi theo ngươi đến Cẩm Châu.”

Vừa nói , ta vừa lấy miếng ngọc bội trong hộp ra , đưa cho hắn .

Ám vệ nhận lấy, thoáng nhìn miếng ngọc rồi lại nhìn ta , rõ ràng có chút kinh ngạc, nhưng vẫn cúi đầu lĩnh mệnh.

Miếng ngọc bội này , kiếp trước ta đã phải dùng đủ mọi cách mới khiến Bùi Úc chịu đưa cho mình .

Khi ấy , ta cầm nó trong tay, vui mừng đến mức cả đêm không ngủ được . Ta cứ nghĩ rằng chàng đã chịu giao tín vật quan trọng như vậy cho mình , chứng tỏ trong lòng chàng ít nhiều cũng có ta .

Ta còn cẩn thận cất giữ nó, xem như bảo vật quý giá nhất của bản thân .

Nào ngờ, tất cả chỉ là ta tự mình đa tình.

Bây giờ, ta chủ động đưa miếng ngọc bội ấy đi , trong lòng lại chẳng gợn lên chút sóng nào.

Nếu Dư Uyển chính là người chàng luôn nhớ nhung, vậy ta sẽ giúp chàng đưa nàng ta đến trước mặt chàng .

Từ nay về sau , chàng có thể sống bên người mình yêu, còn ta cũng có thể tìm lại cuộc đời thuộc về chính mình .

Đôi bên không còn nợ nhau .

Sáng hôm sau , ta thức dậy muộn hơn thường lệ.

Trước kia , khi còn ở Bùi phủ, trời chưa sáng ta đã phải thức giấc. Việc đầu tiên mỗi ngày là đến thỉnh an nhạc mẫu, sau đó lo liệu đủ mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ.

Từ việc ăn uống, sinh hoạt của Bùi Úc đến những quy củ trong nhà, ta đều phải tự mình để tâm. Chỉ cần có một chuyện không chu toàn , ta sẽ thấp thỏm lo âu, sợ người khác chê cười mình không xứng làm chủ mẫu.

Ngày nào cũng căng thẳng như vậy , đã rất lâu rồi ta không được ngủ một giấc thật yên ổn .

Bây giờ nghĩ lại , ta chỉ thấy bản thân trước kia thật ngốc nghếch.

Ta duỗi người , chậm rãi bước ra sân, còn chưa kịp thu tay về thì đã nhìn thấy một bóng người đứng ngay ngắn trước mặt.

Là Bùi Úc.

Ta lập tức khựng lại .

Giờ này , chẳng phải chàng nên lên triều rồi sao ?

Ta không hành lễ như thường lệ, chỉ thuận miệng hỏi:

“Hôm nay chàng không lên triều à ?”

Bùi Úc nhìn ta , ánh mắt sâu thẳm khó đoán. Chàng không trả lời ngay, chỉ đưa món đồ đang cầm trong tay ra trước mặt ta .

“Hôm qua ta bảo nàng đến lấy bức họa, nhưng nàng không đến. Vì vậy , ta mang sang đây. Thấy nàng ngủ say quá nên không gọi.”

Đó chính là bức thư họa mà hôm qua chàng nói sẽ tặng ta làm quà sinh thần.

Chàng cố chấp đưa bức họa đến trước mặt, dường như nhất định phải đợi ta nhận lấy mới chịu thôi.

Ta hiểu rõ tính tình Bùi Úc. Nếu lúc này ta từ chối, chàng nhất định sẽ truy hỏi đến cùng.

Hiện giờ vẫn chưa phải thời điểm thích hợp để nói chuyện hòa ly. Ta còn phải sắp xếp mọi chuyện thật chu toàn , tuyệt đối không thể vì một phút nóng nảy mà khiến phủ Quốc Công bị liên lụy.

Nghĩ vậy , ta đành gượng cười , đưa tay nhận lấy.

“Làm phiền đại nhân phải đích thân mang đến. Thật ra ta vốn định lát nữa sẽ đi lấy.”

“Nàng sẽ không đi lấy.”

Bùi Úc thản nhiên vạch trần lời nói dối của ta .

“Tiểu Kính nói , sáng nay nàng vừa tỉnh dậy đã định đến thành Nam nghe hát.”

Ta cầm bức họa trong tay, nụ cười trên mặt dần trở nên cứng nhắc.

Đến lúc này , ta thậm chí chẳng còn đủ kiên nhẫn để tiếp tục diễn trò trước mặt chàng .

Đối với kẻ thù, quả thật không nên lãng phí quá nhiều kiên nhẫn.

Chỉ tiếc rằng hiện tại ta vẫn chưa thể làm gì chàng . Điều duy nhất ta có thể làm là bảo vệ bản thân , không để phủ Quốc Công bị liên lụy, sau đó tìm cơ hội rút lui toàn vẹn.

Ta siết c.h.ặ.t bức họa, cố nén cảm giác khó chịu trong lòng.

“Đại nhân e là sắp muộn rồi . Mau đi thôi.”

Bùi Úc nhìn ta một lát, sau đó chậm rãi nói :

“Hôm nay ta vừa hay có việc ở thành Nam. Nàng sửa soạn đi , ta tiện đường đưa nàng qua đó. Xe ngựa của ta nhanh hơn.”

Ta khẽ nhếch môi, ngón tay gõ nhẹ lên bức họa trong tay.

“Ta chợt nhớ hôm nay Lan Trai có món bánh mới. Thôi, không đi nghe hát nữa. Đại nhân cứ đi trước đi , nhớ cẩn thận trên đường.”

Bùi Úc mím môi, ngẩng đầu nhìn ta , dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng cuối cùng, chàng vẫn không lên tiếng, chỉ xoay người rời đi .

Ngay khoảnh khắc bóng lưng chàng khuất khỏi tầm mắt, nụ cười trên môi ta lập tức biến mất.

Ánh mắt ta lạnh lẽo như phủ một tầng sương.

Bùi Úc, ta đã không còn muốn bước vào cuộc đời chàng nữa.

Chàng cũng đừng mong có thể khiến ta quay đầu.

Ta vốn tưởng chuyện này cứ thế trôi qua, nào ngờ đến gần giờ dùng bữa tối, nhạc mẫu lại sai người đến gọi ta .

Khi ta bước vào Phật đường, bà đang ngồi trước tượng Phật, miệng lẩm nhẩm niệm kinh. Gian phòng chật hẹp thoang thoảng mùi hương trầm, không khí yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Ta bước đến trước mặt bà, cung kính hành lễ.

Nhạc mẫu nghe thấy tiếng động, lập tức ngừng niệm kinh, quay đầu nhìn ta .

“Nghe nói hôm nay Niệm Chi không lên triều, lại còn đến viện của con?”

Ta không hiểu tại sao bà lại nhắc đến chuyện này , nhưng vẫn bình thản đáp:

“Vâng.”

Bà nhìn ta , vẻ mặt không vui.

“Con là tiểu thư phủ Quốc Công, ta vốn không thể yêu cầu con quá nhiều. Nhưng cũng không thể vì một chút chuyện nhỏ mà giận dỗi, khiến phu quân phải bỏ bê công việc.”

Ta im lặng.

Từ ngày gả vào Bùi phủ đến nay, đây là lần đầu tiên nhạc mẫu nói với ta nhiều lời như vậy .

Đáng tiếc, tất cả những lời ấy đều là để trách cứ ta .

Bà nhìn ta từ trên xuống dưới , ánh mắt đầy vẻ khó chịu.

“Trước đây, con còn có vài phần dáng vẻ của một đương gia chủ mẫu. Bây giờ nhìn lại , thật sự càng ngày càng không ra gì.”

Ta không phản bác, chỉ yên lặng đứng đó nghe bà kể tội.

Nếu là trước kia , có lẽ ta đã vội vàng giải thích, thậm chí còn tìm cách lấy lòng bà, chỉ mong bà có thể nhìn ta bằng ánh mắt dễ chịu hơn một chút.

Nhưng bây giờ, ta chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm những chuyện ấy .

Bà muốn trách cứ thì cứ trách cứ.

Dù sao , ta cũng chẳng định ở lại Bùi phủ lâu nữa.

Sau một hồi dài, nhạc mẫu cuối cùng cũng chuyển sang chuyện nạp thiếp .

Kiếp trước , bà cũng từng đề cập đến chuyện này . Khi ấy , Bùi Úc đã kiên quyết từ chối.

Ta còn âm thầm vui mừng, cho rằng chàng không muốn nạp thiếp là vì trong lòng vẫn có ta , không muốn ta phải chịu ấm ức.

Đến tận sau này , khi biết được sự tồn tại của Dư Uyển, ta mới hiểu rằng có những chuyện vốn chẳng liên quan gì đến ta .

Bùi Úc không muốn nạp thiếp , có lẽ chỉ vì người chàng muốn ở bên vốn không phải những nữ nhân khác.

Ta chẳng qua chỉ là người đứng chắn trước vị trí mà chàng muốn dành cho một người khác.

Có lẽ sợ ta không đồng ý, nhạc mẫu vẫn còn kiêng dè thế lực của phủ Quốc Công đứng sau lưng ta . Bà không dám nói quá thẳng thừng, chỉ đổi giọng khuyên nhủ:

“Tìm một người hợp ý về phủ, cũng có thể đỡ đần cho con. Sau này con còn phải lo liệu việc nhà, nếu có người phụ giúp thì chẳng phải sẽ nhẹ nhàng hơn sao ?”

Ta nghe xong, chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Bùi Úc sau này muốn nạp bao nhiêu thiếp , muốn sống cùng ai, tất cả đều chẳng còn liên quan đến ta nữa.

Ta ngẩng đầu, bình thản đáp:

“Được, con nghe theo sự sắp xếp của nhạc mẫu.”

Nhạc mẫu thoáng sững người , dường như không ngờ ta lại đồng ý nhanh chóng như vậy .

Sau đó, bà lập tức tiếp lời:

“Nghĩ được như vậy là tốt . Con cũng nên hiểu chuyện hơn, sớm sinh cho Bùi gia một đứa nhỏ. Cái bụng này mãi chẳng thấy động tĩnh, người ngoài nhìn vào còn tưởng Bùi gia chúng ta có vấn đề gì!”

Ta cúi đầu, gượng cười , không đáp lại .

Trước đây, ta từng mong có một đứa con với Bùi Úc. Ta nghĩ rằng nếu có huyết mạch ràng buộc, biết đâu chàng sẽ đối xử với ta dịu dàng hơn, biết đâu căn nhà lạnh lẽo này sẽ có thêm chút hơi ấm.

Nhưng bây giờ, ta chỉ thấy may mắn vì mình chưa từng có con với chàng .

Nếu không , đến lúc rời đi , ta còn phải vướng bận thêm một sinh mệnh vô tội.

Ta không muốn con mình lớn lên trong một gia đình mà phụ thân không yêu thương mẫu thân , càng không muốn nó trở thành sợi dây trói buộc ta với Bùi Úc suốt đời.

Ta khẽ cúi người .

“Nhạc mẫu, nếu không còn chuyện gì khác, con xin phép trở về dùng bữa tối.”

Có lẽ thấy hôm nay ta ngoan ngoãn khác thường, nhạc mẫu cũng không tiếp tục trách cứ chuyện ta không giữ lễ nữa, chỉ phất tay cho ta lui xuống.

Ta chậm rãi bước ra khỏi Phật đường, ngẩng đầu nhìn bầu trời đã dần tối.

Từng cơn gió lạnh lướt qua, cuốn theo mùi hương trầm nhàn nhạt phía sau .

Ta biết , những ngày tháng ở Bùi phủ sẽ không còn kéo dài lâu nữa.

Chỉ cần Dư Uyển đến Cẩm Châu, mọi chuyện sẽ bắt đầu thay đổi.

Còn ta , cũng đã đến lúc chuẩn bị cho con đường rời đi của chính mình .