Chương 1

1.

Lần đầu tiên ta mưu sát Bùi Hành là năm mười sáu tuổi. Khi ấy, ta đã làm Hoàng đế được một năm, ngồi trên ngai vàng cũng coi như vững chãi. Tất cả mọi người đều biết, lời ta nói không có chút trọng lượng nào.

Trong buổi thiết triều sớm, nếu ta nói muốn điều binh tiến đánh phía bắc, Bộ Binh sẽ nhìn Bùi Hành trước. Nếu ta ban thánh chỉ xử trí vị đại thần nào, Bộ Hình cũng phải nhìn Bùi Hành trước. Ngay cả việc hôm nay ta mặc y phục màu đen hay màu vàng, Tư Lễ Giám cũng phải gửi mẫu áo tới Đông Xưởng trước.

Thiên hạ đều lén gọi ta là "Thiên tử Đông Xưởng". Ý muốn nói, chẳng qua ta chỉ là một con chó do Bùi Hành nuôi dưỡng thôi. Khi những lời này truyền vào trong cung, ta đã đập vỡ liền ba chén trà.

Tối hôm đó, ta hạ độc vào chén rượu của hắn, độc dược vốn trộm được từ Thái Y Viện. Là Hạc đỉnh hồng. Ta tận mắt nhìn thấy nhúm bột màu trắng ấy rơi vào trong rượu, tim đập thình thịch như muốn nổ tung cả lồng ngực.

Bùi Hành đến. Hắn vừa trở về từ chiếu ngục. Áo choàng đen vẫn còn dính nước mưa, vừa bước vào trong điện đã mang theo một luồng khí lạnh ngắt.

"Hôm nay Bệ hạ thật có nhã hứng."

Hắn liếc mắt nhìn chén rượu trên bàn. Ta cố làm ra vẻ bình tĩnh.

"Trẫm muốn uống một chén cùng Đốc chủ."

"Ồ?" 

Hắn ngồi xuống. Bàn tay với những đốt xương thon dài cầm lấy chén rượu. Ta nhìn hắn trân trân, nhìn hắn đưa chén rượu ấy đến bên môi. Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi là ta được tự do rồi. Thế nhưng chén rượu bỗng khựng lại. Bùi Hành ngước mắt lên, tròng mắt đen nhánh mang theo ý cười như có như không nhìn về phía ta.

"Bệ hạ đang căng thẳng sao?"

Ta siết chặt cổ tay áo.

"Trẫm có gì mà phải căng thẳng?"

"Cũng đúng."

Hắn cười khẽ một tiếng. Rồi đổ sạch toàn bộ chén rượu ấy vào chiếc chậu cá bên cạnh ngay trước mặt ta. Hai con cá chép đỏ giãy giụa chốc lát rồi lật ngửa cái bụng trắng phau.

Trong điện tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi. Khuôn mặt ta tái mét đi từng chút một. Thế nhưng Bùi Hành lại thong thả lau sạch đầu ngón tay.

"Hạc đỉnh hồng."

"Lần đầu tiên Bệ hạ g,i,ế,t người, lại chọn thứ tầm thường thế này."

Ta đột ngột đứng phắt dậy. Khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay ta đã bị hắn tóm chặt. Con dao găm giấu trong tay áo ta rơi xuống đất vang lên tiếng “leng keng”. Bùi Hành cúi đầu nhìn lướt qua.

"Lại còn có cả dao, xem ra hôm nay Bệ hạ rất muốn lấy mạng thần đây."

Ta nhìn hắn trừng trừng.

"Đúng vậy."

Ta tưởng hắn sẽ nổi trận lôi đình, sẽ lôi cổ ta vào chiếu ngục. Ít ra cũng phải giống như cách hắn trừng phạt những vị quan lại không nghe lời trước đây, đánh ta đến mức sống dở chết dở. Nhưng hắn chỉ cúi người nhặt con dao găm lên, dùng khăn tay lau sạch sẽ rồi nhét trả lại vào tay ta.

"Cầm cho chắc."

Ta ngẩn người. Hắn vòng ra sau lưng nắm lấy tay ta, mũi dao bị ép chĩa thẳng vào lồng ngực hắn. Toàn thân ta cứng đờ.

"Nhắm vào đây."

Bùi Hành cất giọng trầm trầm: "Giữa xương sườn thứ ba và thứ tư, xiên vào."

"Ngắm cho chuẩn thì người mới nhanh chóng bỏ mạng được."

Tay ta bắt đầu run lẩy bẩy. Hắn lại càng nắm chặt hơn.

"Cơ Chiêu Ninh."

Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi ta lên ngôi, hắn gọi thẳng tên của ta.

"Đến cả việc g,i,ế,t ta còn không dám, vậy mà còn đòi ngồi vững trên ngai vàng này ư?"

Ta nghiến chặt răng, đột nhiên đẩy tới phía trước, mũi dao đâm rách lớp vải, máu tươi nhanh chóng rỉ ra. Ta theo phản xạ rụt tay lại, con dao rơi xuống đất. Bùi Hành bỗng nhiên bật cười.

"Lòng dạ mềm yếu, phải sửa."

Đêm hôm đó, hắn không phạt ta.

Hôm sau. Ngự thư phòng có thêm bảy chiếc rương. Độc dược, nỏ tay, dao găm, máy bắn tên, phi châm, hỏa súng. Bên cạnh mỗi một món đều kẹp một tờ giấy, ghi rõ phương pháp g,i,ế,t người. Phần đề tên chỉ có đúng hai chữ - Bùi Hành. Ta tức giận đến mức thức trắng cả đêm. 

Đến buổi thiết triều ngày thứ hai, Bùi Hành vẫn đứng ở vị trí đứng đầu trăm quan. Tối hôm qua vừa mới ăn trọn một nhát dao của ta trước ngực, vậy mà hôm nay đến một chút thay đổi sắc mặt cũng không có. Triều phục đen tuyền, lưng thắt đai ngọc, chỉ đứng ở nơi đó thôi, ngay cả tiếng ho của người trong cả đại điện cũng phải nhẹ đi ba phần. Thế mà lại có kẻ không biết sợ c,h,ế,t. Tả Đô Ngự Sử bước lên một bước, quỳ gối dập đầu.

"Thần buộc tội Đốc chủ Đông Xưởng Bùi Hành! Chuyên quyền loạn chính, tuỳ ý bắt người, tư thiết chiếu ngục, tàn hại trung lương! Xin Bệ hạ thu hồi xưởng vệ, tước đoạt ấn tín, tống giam vào ngục luận tội!"

Từ cuối cùng vừa dứt, đại điện yên ắng đến đáng sợ. Ta không mở miệng ngay lập tức. Bởi vì văn võ bá quan trong triều hoàn toàn không nhìn ta, tất cả bọn họ đều đang nhìn Bùi Hành. Bùi Hành rũ mi mắt, từ đầu đến cuối, ngay cả hàng mày cũng chẳng động đậy lấy một lần. Mất một lúc lâu sau, hắn mới nhàn nhạt hỏi một câu.

"Nói xong rồi chứ?"

Tả Đô Ngự Sử ngẩng đầu lên.

"Những điều thần nói đều là sự thật!"

"Rất tốt."

Bùi Hành khẽ nhấc tay, ngoài điện lập tức truyền đến tiếng bước chân đều đặn, hơn mười tên phiên dịch Đông Xưởng nối đuôi nhau bước vào. Sắc mặt Tả Đô Ngự Sử lập tức biến đối.

"Bùi Hành! Đây là điện Phụng Thiên! Ngươi dám…"

"Giờ Tý đêm qua."

Thậm chí Bùi Hành còn chẳng buồn liếc nhìn ông ta lấy một lần nào.

"Quản gia phủ ngươi đi ra từ cửa phụ phía Tây, đã gặp trường sử phủ Ninh Vương ở phường Vĩnh An."

Giọng nói của Tả Đô Ngự Sử bỗng nhiên ngưng bặt.

Bùi Hành tiếp tục nói: "Giờ Dần, Đông Xưởng lục soát được mười bảy bức thư trong ngăn tủ bí mật ở thư phòng ngươi, trong đó có năm bức bàn chuyện phế lập, ba bức cấu kết với phiên vương, còn lại chín bức…"

Cuối cùng hắn cũng ngẩng đầu lên.

"Bàn xem sau khi đại sự thành công thì nên g,i,ế,t ta như thế nào."

Cả đại điện im bặt, mặt Tả Đô Ngự Sử cắt không còn giọt máu.

"Ngươi... ngươi ngậm máu phun người!"

Bùi Hành cười.

"Có phải ngậm máu phun người hay không, vào chiếu ngục rồi thong thả nói tiếp."

Hai tên phiên dịch lập tức tiến lên. Tả Đô Ngự Sử giãy giụa gào thét.

"Bệ hạ, thần là mệnh quan triều đình, không có thánh chỉ, Đông Xưởng không có quyền bắt ta!"

Câu nói này vừa dứt, cuối cùng ánh mắt của tất cả mọi người cũng đổ dồn về phía ta. Ta ngồi trên ngai vàng, không lên tiếng. Bùi Hành cũng đang nhìn ta, thậm chí hắn còn lùi sang bên cạnh một bước. Hết sức cung kính, giống như thực sự đang đợi vị Hoàng đế này đứng ra chủ trì đại cục.

Thế nhưng bên ngoài điện đã vang lên tiếng xích sắt kéo lê trên nền gạch xanh, vị Tả Đô Ngự Sử vừa rồi còn đang phừng phừng khí thế, lúc này đã bị bịt chặt miệng, lôi xềnh xệch khỏi Kim Điện. Từ việc buộc tội Bùi Hành, cho đến khi bị tống vào chiếu ngục, thời gian chưa qua nổi nửa chén trà.

Lúc này Bùi Hành mới chỉnh lại ống tay áo một chút, quay người hành lễ với ta.

"Thần thất lễ trước ngự tiền, xin Bệ hạ giáng tội."

Ta đè nén sự lạnh giá đang dâng lên từ đáy lòng xuống.

"Bùi Hành."

"Có thần."

"Nếu có một ngày, người buộc tội ngươi là văn võ bá quan trong toàn triều thì sao?"

Bùi Hành khẽ ngước mắt, ánh mắt lướt qua từng người từng người trong số các đại thần đứng ở trong điện. Những kẻ vừa nãy còn lén nhìn hắn đều đồng loạt cúi đầu. Sau đó hắn mỉm cười.

"Vậy thì đành phiền Bệ hạ, đổi cho thần một đám người khác vậy."

2.

Bùi Hành quản thúc ta cực kỳ nghiêm khắc. Mấy giờ thức dậy, ăn món gì. Mấy giờ đọc tấu chương, mấy giờ luyện võ, mấy giờ đi ngủ. Tất cả đều do hắn quyết định. Ta từng cố tình không uống thuốc ba ngày liền. Đến ngày thứ tư, hắn trực tiếp dẫn theo Thái y bước vào Cung Càn Thanh. Ta hất văng bát thuốc xuống đất.

"Cút."

Thái y sợ hãi quỳ rạp xuống đất. Thế nhưng đến cả mày Bùi Hành cũng chẳng nhíu lấy một cái.

"Sắc lại."

"Trẫm không uống!"

"Vậy thì đổ vào."

Ta thật sự không thể tin nổi.

"Bùi Hành!"

Hắn ngước mắt.

"Có thần."

"Ngươi ngang ngược"

Sau đó, hắn thật sự sai người đi sắc bát thuốc thứ hai. Ta mím chặt môi, hắn vẫy tay cho cung nhân lui xuống, tự mình bưng bát thuốc ngồi xuống bên giường.

"Há miệng."

"Không."

"Cơ Chiêu Ninh."

Khoảnh khắc tiếp theo, cằm ta bị bóp chặt, thứ nước thuốc đắng đến chát ngắt trực tiếp rót thẳng vào miệng. Ta bị sặc đến mức nước mắt giàn giụa, giơ tay tát thẳng hắn một bạt tai.

"Chát."

Trong điện tức khắc chìm vào tĩnh lặng. Khuôn mặt Bùi Hành bị đánh lệch sang một bên, tay ta cũng cứng đờ theo. Một lúc lâu sau, đầu lưỡi hắn khẽ đẩy khóe môi bị đánh rách, quay mặt trở lại.

"Dễ chịu hơn chưa?"

Ta có hơi chột dạ, nhưng vẫn cố cứng cổ.

"Tạm ổn."

"Vậy thì uống nốt phần còn lại đi."

"Ta không…"

Lời chưa nói hết, Bùi Hành đột ngột ngửa đầu uống một ngụm thuốc. Ta ngẩn người. Còn chưa kịp phản ứng xem hắn định làm gì thì hắn đã đặt bát thuốc xuống, vươn tay tóm chặt lấy gáy ta. Ta trợn trừng mắt.

"Bùi…"

Những lời phía sau không thể thốt ra được nữa, đôi môi hắn áp chặt xuống, vị nước thuốc đắng ngắt bị cưỡng ép truyền sang khoảnh khắc đầu lưỡi chạm vào nhau. Trong đầu ta nổ "uỳnh" một tiếng, toàn bộ thế giới chỉ còn lại khuôn mặt ở ngay trong gang tấc ấy cùng với chút vị máu tanh vương ở khóe môi hắn.

Ta phản ứng lại, lập tức giãy giụa. Thế nhưng Bùi Hành vẫn giữ chặt gáy ta, quyết không cho ta lùi lại. Vị thuốc quá đắng khiến ta theo bản năng muốn nôn ra, đầu ngón tay hắn lập tức siết chặt thêm một chút. Cho đến khi ta bị ép phải nuốt xuống, cuối cùng hắn mới buông lỏng tay ra. Ta đẩy hắn ra.

"Bùi Hành!"

Giọng nói đã hoàn toàn thay đổi. Bùi Hành lùi lại nửa bước, vậy mà sắc mặt vẫn cực kỳ bình tĩnh, chỉ có khóe môi bị ta đánh rách là có chút phiếm hồng.

"Có thần.”

"Ngươi…"

Ta chỉ tay vào mặt hắn, nửa ngày trời không thốt nổi câu tiếp theo, thế nhưng khuôn mặt lại nóng bừng lên từng chút một. Bùi Hành nhìn ta trong chốc lát, ánh mắt rơi xuống vành tai đang đỏ bừng của ta. Sau đó, hắn lại bưng bát thuốc lên. Ta lập tức lùi tít vào trong góc giường.

"Ngươi dám!"

Hắn nhướng mày.

"Không phải vừa rồi Bệ hạ không chịu há miệng sao?"

"Bây giờ chịu rồi!"

Câu nói này vừa thốt ra khỏi miệng, khóe môi Bùi Hành chậm rãi cong lên.

"Rất tốt."

Hắn đưa bát thuốc đến trước mặt ta.

"Vậy thì tự uống đi."

Ta giật phăng lấy, ngửa đầu uống cạn sạch, đắng đến mức toàn bộ khuôn mặt đều nhăn nhúm. Bùi Hành đưa tới một viên kẹo mứt, ta không nhận, chỉ hung tợn trừng mắt với hắn. Bùi Hành rũ mắt chỉnh lại vạt áo bị ta kéo xộc xệch, giọng điệu lại khôi phục vẻ hời hợt ngày thường.

"Lần sau ngoan ngoãn uống thuốc, thần sẽ không dùng cách này nữa."

"Bùi Hành!"

Ta hận hắn, lần này, e là hận cực kỳ rồi.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: