Chương 101: Uy Vọng (Phần 2)

Nửa ngày sau.
Thân binh của Lý Thiết thúc ngựa phi nhanh vào huyện Uyển, tìm thấy Trần Trác trước kho lương Thái Bình.
Trần Trác cùng Văn Trúc Bố đã ở huyện Uyển được năm, sáu ngày, cẩn thận kiểm tra từng kho lương một.
Huyện lệnh huyện Uyển, tâm trạng vừa thấp thỏm vừa thở phào nhẹ nhõm.
Bởi trước đó, Quận chúa từng đích thân dẫn quân trấn áp thổ phỉ ở huyện Lệ, quét sạch hai sào huyệt lớn, treo xác không đầu phơi nắng ngoài trại quân lên đến năm trăm thi thể.
Tin tức ấy truyền đi, khiến tất cả các huyện phụ cận Nam Dương đều chấn động!
Dân chúng thì vỗ tay hả hê, còn các huyện lệnh thì cảm nhận rõ rệt hơi lạnh lẽo rợn người sau gáy.
Chưa dừng lại ở đó, huyện lệnh huyện Thái bị Quận chúa nổi giận bãi chức ngay tại chỗ.
Một viên sư gia xuất thân cử nhân lại được Quận chúa ưu ái bổ nhiệm làm quyền huyện lệnh.
Tin tức này còn gây chấn động hơn cả chuyện trấn áp thổ phỉ!
Trấn áp thổ phỉ tàn nhẫn thì có thể hiểu được, nhưng việc nặng tay xử lý một huyện lệnh xuất thân từ con đường khoa cử lại là một tín hiệu chính trị không thể bỏ qua—đó chính là lời cảnh cáo không lời của Quận chúa dành cho tất cả các huyện lệnh:
Mọi mệnh lệnh của Quận chúa đều phải được nghiêm túc chấp hành, tuyệt đối không được chậm trễ hay coi thường.
Huyện lệnh huyện Uyển—Ngũ huyện lệnh—lập tức lật lại công văn từ Vương phủ trước đó, hối hả mua thóc dự trữ, chất đầy kho lương Thái Bình, hoàn thành mọi việc kịp thời ngay trước khi Trần Trác và Văn Trúc Bố đến kiểm tra.
Nhờ phản ứng nhanh nhạy ấy, Ngũ huyện lệnh mới có thể thở phào nhẹ nhõm trong những ngày gần đây.
Đồng thời, hắn cũng kín đáo gửi vài phong thư đến các huyện lân cận, nhắc nhở các huyện lệnh khác nên “liệu mà ứng phó cho khéo.”
Thân binh của Lý Thiết xuống ngựa, bước tới hành lễ với Trần Trác, rồi thì thầm báo cáo mục đích đến đây.
Trần Trác mặt không biểu cảm, khẽ gật đầu.
Sau đó xoay người, phân phó thuộc hạ bày bàn ghế, mài mực trải giấy, rồi nhanh chóng hạ bút viết một bản tấu chương mẫu:
“Cầm về, bảo Lý tướng quân chép lại là được.”
Thân binh thở phào nhẹ nhõm, cầm tấu chương quay về doanh trại ngay lập tức.
Lý Thiết đích thân sao chép lại, cùng các võ tướng bao gồm cả Vu Sùng, tổng cộng mười lăm người đồng lòng ký tên.
Đêm đó, tấu chương được đóng dấu tay bằng máu, cấp tốc gửi về kinh thành theo đường khẩn tám trăm dặm.
Khi Tả Chân biết chuyện, đã là sáng hôm sau.
Vết bầm tím trên mặt hắn đã mờ đi, gần như không còn dấu tích.
Tuy nhiên, vết thương ở thắt lưng và bụng vẫn đau âm ỉ, khiến hắn chỉ có thể nằm trên giường tĩnh dưỡng.
Nghe tin, Tả Chân lập tức nổi cơn thịnh nộ, nhảy bật khỏi giường mà chẳng buồn để ý đến cơn đau đang xé rách cơ thể:
“Người đâu!
Gọi tên khốn Lý Thiết đến gặp ta ngay!”
Chưa đầy một khắc sau, Lý Thiết xuất hiện.
Đi cùng hắn là một đám võ tướng.
Khuôn mặt Tả Chân vừa mới nhăn nhúm vì tức giận, chưa kịp quát tháo thì đám võ tướng đã nhanh chóng xếp thành hai hàng chỉnh tề trong trướng.
Lý Thiết và Vu Sùng đứng đầu mỗi hàng.
Ngay sau đó, một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ quân phục đỏ rực từ tốn bước vào, giọng nói thản nhiên như đang trò chuyện thường ngày:
“Vết thương của Tả tướng quân đã đỡ chưa?”
Tả Chân: “…”
Khuôn mặt tưởng như sắp lành hẳn bỗng chốc đau nhói trở lại.
Cơn đau âm ỉ ở thắt lưng và bụng cũng bất chợt bùng lên dữ dội hơn.
Quận chúa nhẫn nại chờ đợi, rồi tiếp tục mỉm cười hỏi:
“Tả tướng quân đã có thể xuống giường đi lại chưa?”
Tả Chân nghiến răng, cố nén cơn đau, cười khẩy:
“Quận chúa có thời gian rảnh rỗi để quan tâm đến mạt tướng như vậy, chi bằng lo mà nghĩ cách đối phó với việc triều đình sắp tra hỏi đi!”
Giang Thiệu Hoa khẽ cười, ánh mắt lấp lánh vẻ nhàn nhã:
“Bản Quận chúa vì dân huyện Lệ mà trừ gian diệt ác.
Hoàng thượng và Thái hậu nương nương nghe được chắc chỉ khen ngợi ta không hết lời, sao có thể trách tội chứ?”
“Mà kể cả có bị triều đình khiển trách, cùng lắm ta viết tấu chương nhận lỗi là xong.
Dù sao ta cũng chỉ là một đứa trẻ bốc đồng thôi mà.”
Nàng cười khẽ, chuyển giọng sắc lạnh:
“Chỉ tiếc là Tả tướng quân, ngài thì khác.
Những hành vi xấu xa trong doanh trại của ngài đã khiến binh sĩ oán hận đầy lòng.
Các võ tướng sợ thế lực phía sau ngài nên không dám lên tiếng.
Giờ đây, Lý tướng quân dũng cảm đứng ra dâng tấu đàn hặc, lại có vô số người đồng lòng ký tên.
Thế mới thấy lòng người hướng về đâu.”
“Tả tướng quân nên viết một bản tấu chương nhận tội, tự mình dâng lên triều đình.
Như vậy ít ra còn giữ được chút thể diện cuối cùng.”
Giang Thiệu Hoa nhìn hắn, ra vẻ tiếc nuối đầy châm biếm:
“Đến nước này rồi, ngài chẳng còn ai bên cạnh ngoài đám thân binh nhà họ Tả.
Thật sự là thất bại ê chề.”
Cơ mặt Tả Chân co giật liên hồi.
Trông hắn chẳng khác nào một con thú bị dồn đến đường cùng, muốn lao lên cắn xé nhưng lại phát hiện trước mặt là một con mãnh thú khổng lồ không thể lay chuyển.
“Quận chúa… khinh người quá đáng!”
Hắn nghiến răng, từng chữ như chảy ra từ kẽ răng đầy uất hận.
Giang Thiệu Hoa gật đầu đồng tình, nụ cười tươi rói:
“Ngài nói rất đúng.
Bản Quận chúa quả thực đang lấy thế đè người.
Trước đây chẳng phải Tả tướng quân cũng toàn làm vậy sao?
Bây giờ ngài tức giận, chẳng qua là vì ngài đã trở thành kẻ bị chèn ép thôi.”
Nàng bước thêm một bước, giọng nói đầy vẻ trêu chọc:
“Biết đâu sau này triều đình có tin báo về, Vương Thừa tướng sẽ ra tay bảo vệ Tả tướng quân.
Khi đó, người tức giận đến nghiến răng nghiến lợi lại là bản Quận chúa.”
Tả Chân hừ lạnh một tiếng, sắc mặt u ám đến cực điểm.
Giang Thiệu Hoa thản nhiên ngồi xuống ghế, nhẹ nhàng phủi vạt áo cho sạch bụi:
“Tả tướng quân triệu tập Lý Thiết và các tướng quân đến đây, hẳn là có việc quan trọng muốn bàn.
Có gì thì nói thẳng ra đi, không cần để ý đến bổn Quận chúa.”
Đánh thì không lại, đấu lý cũng thua, dùng quyền uy để áp chế càng vô dụng.
Tả Chân tức giận đến mức gân xanh nổi đầy trán, ánh mắt dữ dằn trừng thẳng vào đám tướng lĩnh, không thèm che giấu cơn thịnh nộ:
“Lý Thiết, các ngươi không sợ Vương Thừa tướng truy cứu sao?”
Nghe ba chữ “Vương Thừa tướng”, Lý Thiết theo phản xạ rùng mình một cái.
Nhưng Vu Sùng đứng bên cạnh liền bật cười khẩy, lạnh lùng đáp:
“Vương Thừa tướng còn bận trăm công nghìn việc lo quốc sự, đâu có rảnh để can thiệp vào chuyện của đám võ tướng nhỏ nhoi trong quân doanh Nam Dương này.
Trái lại, chính Tả tướng quân mới là kẻ phụ lòng kỳ vọng của Vương Thừa tướng.
Nếu Vương Thừa tướng thật sự muốn truy cứu, người đầu tiên bị trách mắng sẽ là ngài đấy, Tả tướng quân.”
“Tả tướng quân rảnh rỗi thế này, chi bằng nghĩ xem nên viết tấu chương nhận tội thế nào để dâng lên Vương Thừa tướng thì hơn.”
Lý Thiết lúc này cũng đứng thẳng lưng, giọng nói đầy cứng rắn:
“Chúng ta là quân trú đóng ở Nam Dương, được dân chúng Nam Dương nuôi dưỡng bằng chính thuế má của họ.
Vương Thừa tướng dù có quyền thế đến đâu cũng không thể tùy tiện xử lý bọn ta mà không có lý do chính đáng.”
“Những việc Tả tướng quân từng làm trong quân doanh, từng chuyện từng việc đều đã được ghi rõ ràng trong tấu chương.
Không có lấy một câu bịa đặt.
Nếu triều đình không tin, cứ việc cử ngự sử hay khâm sai đến điều tra.
Tả tướng quân muốn một tay che trời?
Đừng hòng!”
Đến nước này, đôi bên đã hoàn toàn xé toạc mặt nạ, không cần giữ thể diện làm gì nữa.
Mặt Tả Chân méo xệch vì tức giận, giơ tay chỉ thẳng ra cửa:
“Cút hết cho ta!”
Lý Thiết không lập tức rời đi mà quay lại, chắp tay hành lễ với Quận chúa:
“Quận chúa, mạt tướng xin cáo lui.”
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu đồng ý.
Các tướng lĩnh còn lại cũng lần lượt rời khỏi trướng.
Chờ mọi người đi hết, Giang Thiệu Hoa mới chậm rãi đứng dậy, mỉm cười nói:
“Bổn Quận chúa muốn ra thao trường xem binh sĩ luyện tập, tiện thể rèn luyện tay chân một chút.
Tả tướng quân có muốn đi cùng không?”
Mắt Tả Chân như muốn bốc lửa, cố nén cơn giận, nghiến răng trả lời:
“Mạt tướng thương thế chưa lành, e rằng không tiện đồng hành.”
Giang Thiệu Hoa tỏ vẻ vô cùng thấu hiểu, dịu dàng nói:
“Vậy thì đợi đến khi ngài khỏi hẳn rồi tỉ thí tiếp nhé.”
Nàng nở một nụ cười tươi như hoa, thướt tha rời đi.
Chỉ để lại Tả Chân mặt mũi tím tái vì phẫn nộ, không biết trút giận vào đâu, liền nổi cơn thịnh nộ vô dụng, gào thét điên cuồng.
Rầm!
Hắn giơ chân đá bay chiếc ghế trước mặt.
Chiếc ghế gỗ cứng cáp bị đá văng ra xa, rơi mạnh xuống đất phát ra tiếng “rầm” chát chúa—kèm theo đó là một tiếng hét thảm thiết vang lên:
“Aaaaaaa!”
Bên ngoài trướng có tiếng người hốt hoảng:
“Tả tướng quân bị sao vậy?”
Có kẻ vội vàng chạy vào, hoảng hốt kêu lên:
“Mau gọi quân y!
Tả tướng quân bị… gãy ngón chân rồi!”