Chương 102

“Quận chúa, có chuyện gì vậy?”
Ngân Chu, từ nãy giờ vẫn im lặng, giật mình hỏi khi nghe tiếng động ồn ào phía sau.
Giang Thiệu Hoa khẽ cười, vẻ mặt điềm nhiên như đã đoán trước:
“Chắc là Tả tướng quân bực tức quá, đập phá lung tung.
Vết thương cũ chưa lành, lại tự rước thêm thương tích mới rồi.”
Ngân Chu và Trà Bạch nghe xong đều bật cười sảng khoái.
“Đáng đời!”
“Hắn đã nằm dưỡng thương suốt mười ngày nay, giờ thế này chẳng phải lại phải tiếp tục nằm dưỡng thương à?” Trà Bạch cười tủm tỉm hỏi Ngân Chu.
Ngân Chu nhún vai:
“Chắc vậy rồi!
Nếu hắn gọi Thái y Tôn đến khám, có lẽ sẽ hồi phục nhanh hơn.”
Đáng tiếc là Tả Chân vì sợ Quận chúa mà ngay cả Thái y Tôn cũng không dám triệu kiến, chỉ dám gọi quân y bình thường đến xem bệnh.
Lý Thiết, đúng là loại “cỏ đầu tường,” gió thổi chiều nào nghiêng chiều ấy.
Vừa mới cắt đứt quan hệ với Tả Chân, hắn đã nhanh chóng chạy đến trước mặt Quận chúa để tỏ lòng trung thành.
“Quận chúa, mạt tướng khi xưa nhất thời hồ đồ, đi nhầm đường lạc lối.
Nay được Quận chúa cho cơ hội làm lại từ đầu, mạt tướng nhất định sẽ không phụ sự tín nhiệm và kỳ vọng của Quận chúa.”
Lý Thiết cúi đầu khom lưng, chắp tay hành lễ, dáng vẻ vô cùng khiêm nhường.
Hắn cao hơn Quận chúa cả một cái đầu, nhưng khi cúi xuống, ánh mắt mới ngang tầm với nàng.
Xét về ngoại hình, Lý Thiết thậm chí còn cao lớn, vạm vỡ hơn Vu Sùng.
Chỉ tiếc rằng, bên ngoài cứng rắn nhưng bên trong thì nhát gan, xương sống mềm nhũn.
Giang Thiệu Hoa không nói gì, chỉ bình tĩnh nhìn chằm chằm vào Lý Thiết.
Ánh mắt lạnh lùng ấy khiến Lý Thiết toát mồ hôi lạnh.
Cảm giác ngột ngạt như khi bị mũi thương đỏ rực của nàng áp sát ở thao trường lại dâng lên, khiến hắn nghẹn thở.
“Lý Thiết,” giọng Quận chúa bình thản, không cao không thấp:
“Những chuyện ngươi từng làm trước đây, bản Quận chúa tạm cho qua.
Nhưng nhớ lấy, ta chỉ cho ngươi đúng một cơ hội này.
Nếu còn tái phạm những trò tiểu nhân phản bội, dù có bị triều đình trách phạt nặng nề, bản Quận chúa cũng sẽ không ngần ngại lấy đầu của ngươi!”
Đây không phải là lời đe dọa.
Nàng có đủ quyền thế và thực lực để làm như vậy.
Lý Thiết run rẩy, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, cúi người thấp hơn nữa, giọng nói run run:
“Đa tạ Quận chúa đã cho mạt tướng cơ hội.
Từ nay về sau, mạt tướng nguyện làm chó săn trung thành của Quận chúa.
Dù Quận chúa sai bảo điều gì, mạt tướng cũng tuyệt đối không dám trái lệnh.”
Giang Thiệu Hoa lạnh nhạt nói:
“Nói thế nào không quan trọng, làm thế nào mới là điều quan trọng.
Bản Quận chúa sẽ chờ xem biểu hiện của ngươi sau này.”
“Lui xuống đi!”
Lý Thiết cung kính lĩnh mệnh, khom người lui ra ngoài.
Ánh nắng bên ngoài quân trướng chói chang, Lý Thiết ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, ánh nắng khiến mắt hắn cay xè.
Hắn đứng im dưới ánh nắng một lúc lâu, đợi cho mồ hôi lạnh trên lưng khô hẳn mới nặng nề rời đi.
Ngày hôm sau, Trần Trác cùng đoàn người trở về doanh trại.
Đi cùng còn có Ngũ huyện lệnh của huyện Uyển.
Ngũ huyện lệnh, mái tóc đã hoa râm vì tuổi tác, vừa thấy Quận chúa liền vội vàng quỳ xuống hành lễ, thái độ vô cùng cung kính.
Đủ để thấy sự “dựng uy” của Quận chúa đã đạt hiệu quả thế nào.
Trong lòng Giang Thiệu Hoa thầm cười khẩy, nhưng ngoài mặt vẫn nở nụ cười dịu dàng, nói:
“Ngũ huyện lệnh không cần đa lễ như vậy.
Tống thống lĩnh, đỡ huyện lệnh đứng dậy thay bản Quận chúa.”
Tống Uyên đáp lời, tiến lên đỡ Ngũ huyện lệnh đứng dậy một cách nhẹ nhàng.
Giang Thiệu Hoa mời ngồi, Ngũ huyện lệnh rón rén ngồi xuống bên cạnh Văn Trúc Bố, dáng vẻ thận trọng, sợ hãi.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười quay sang Trần Trác:
“Mấy ngày qua vất vả cho Trần Trác rồi.”
Trần Trác chắp tay khiêm tốn:
“Đây là bổn phận của thần, không dám nói vất vả gì.”
Sau đó, hắn chủ động báo cáo tình hình kiểm tra huyện Uyển.
Huyện Uyển chỉ là một huyện nhỏ, tổng dân số chưa đến sáu ngàn người.
Ngũ huyện lệnh quản lý cũng tạm coi là tận tâm.
Vào mùa xuân, hắn thường xuyên đích thân đi kiểm tra tình hình nông nghiệp.
Kho lương Thái Bình chứa đầy, nhưng phần lớn là lương thực cũ.
Việc này không có gì bất thường, bởi lương thực cũ rẻ hơn lương mới, các kho lương dự trữ thường dùng lương thực cũ để tiết kiệm chi phí.
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu, nét mặt giãn ra, mỉm cười khen ngợi:
“Bản Quận chúa từng hạ lệnh cho các huyện bổ sung đầy đủ kho lương Thái Bình.
Ngũ huyện lệnh có thể làm được như vậy, chứng tỏ ông làm việc có tâm, không qua loa đại khái để đối phó với bản Quận chúa.”
Ngũ huyện lệnh vội vàng đứng lên, cúi đầu đáp:
“Đây là bổn phận của hạ quan.”
Giang Thiệu Hoa dịu dàng nói:
“Làm tốt những việc cần làm đã là điều đáng quý rồi.”
Nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp, giọng điệu nửa đùa nửa thật:
“Gần đây, bản Quận chúa mơ thấy tổ phụ, ngài báo mộng rằng trong ba năm tới sẽ có hạn hán và nạn châu chấu.
Huyện Uyển là một trong những nơi sẽ chịu thiên tai nặng nề nhất.”
“Kho lương phủ huyện càng đầy, khi nạn đói ập đến sẽ càng cứu được nhiều mạng người.”
“Đến lúc đó, Ngũ huyện lệnh sẽ hiểu được dụng ý sâu xa của bản Quận chúa.”
Ngũ huyện lệnh toát mồ hôi lạnh, cúi đầu liên tục đáp:
“Hạ quan xin ghi nhớ lời dạy của Quận chúa.”
“Thời bình dù không gặp thiên tai, việc tích trữ lương thực cũng là chuyện thường tình.
Quận chúa đã ra lệnh, thì cứ làm theo thôi!”
Ngũ huyện lệnh thầm nghĩ, ngân khố của nha môn huyện này đã dùng đến tám phần để mua lương thực, sau này chỉ cần thắt chặt chi tiêu một chút là ổn.
Giang Thiệu Hoa quay sang nhìn Văn Trúc Bố:
“Huyện Uyển cần xây thêm ba kho lương Thái Bình nữa.
Dạo này Văn chủ bộ đã chọn xong địa điểm chưa?”
Văn Trúc Bố lập tức nghiêm túc đáp:
“Đã chọn xong rồi.
Mùa xuân đã kết thúc, việc trưng dụng dân phu Ngũ huyện lệnh cũng đã sắp xếp ổn thỏa.
Chỉ cần ba đến năm ngày nữa là có thể khởi công.”
Giang Thiệu Hoa gật đầu hài lòng.
Ngũ huyện lệnh không nấn ná lại lâu trong doanh trại.
Sau khi chào từ biệt và bày tỏ lòng trung thành với Quận chúa, ông ta lập tức trở về huyện Uyển ngay trong buổi chiều hôm đó.
Tối hôm đó, Giang Thiệu Hoa mở một bữa tiệc nhỏ.
Người có tư cách tham dự, ngoài Trần Trác, Tống Uyên và Văn Trúc Bố, còn có cả Vu Sùng và Lý Thiết.
Sau bữa tiệc, Trần Trác vào gặp riêng Quận chúa, khẽ nói:
“Tính toán thời gian, tấu chương chắc đã đến tay triều đình.
Lá thư thần gửi cho Đinh Thị lang của Bộ Binh cũng hẳn đã tới nơi.”
“Đinh Thị lang sẽ tiến cử Vu Sùng làm Chủ tướng quân Nam Dương.
Chỉ cần việc này thành công, Nam Dương quân sẽ hoàn toàn nằm dưới quyền Quận chúa.”
Giang Thiệu Hoa trầm ngâm trong giây lát, rồi khẽ đáp:
“Khả năng thành công chỉ khoảng năm mươi năm mươi.
Chúng ta phải chuẩn bị sẵn tinh thần rằng triều đình có thể phái võ tướng khác đến.”
Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên.
Trần Trác gật đầu đồng tình, hạ giọng:
“Nếu việc này không thành cũng không sao.
Vu Sùng trung thành với Quận chúa, Lý Thiết giờ cũng đã đứng về phía ta.
Toàn quân trong doanh trại đều mang ơn Quận chúa.
Dù triều đình có cử người mới đến, thì Nam Dương quân này vẫn là do Quận chúa định đoạt.”
Giang Thiệu Hoa hiếm khi để lộ vẻ ngây thơ trẻ con, cười khẽ nói:
“Ai đến ta đánh người đó!
Đến một tên ta đánh một tên, đến hai tên ta đánh hai tên!
Dù sao ta cũng chỉ là đứa trẻ bốc đồng mà thôi!”
Trần Trác bật cười, dịu dàng dỗ dành như đang dỗ dành trẻ nhỏ:
“Đúng đúng đúng, Quận chúa thần lực vô song, muốn đánh ai chỉ cần nhấc tay là xong.
Đám võ tướng bị Quận chúa đánh đến mức không ngóc đầu lên nổi, có kể ra ngoài cũng chẳng ai thương hại, chỉ khiến người ta chê cười bọn họ vô dụng thôi.”
Hai thầy trò cùng nhìn nhau cười, bầu không khí thoải mái hẳn lên.
Những ngày tiếp theo, Giang Thiệu Hoa tiếp tục trấn giữ trong quân doanh, còn Trần Trác và Văn Trúc Bố lại tiếp tục bận rộn, dẫn đoàn đi kiểm tra các huyện khác.
Việc Quận chúa đích thân ở lại doanh trại mang lại hiệu quả rõ rệt.
Binh sĩ có quân lương đầy đủ, quần áo mới toanh, khẩu phần ăn cũng được cải thiện đáng kể, dầu mỡ dồi dào hơn hẳn trước đây.
Sĩ khí nhờ vậy mà tăng vọt, việc luyện binh mỗi ngày diễn ra đều đặn không gián đoạn.
Lòng quân nhanh chóng ổn định, Vu Sùng dưới sự hậu thuẫn mạnh mẽ của Quận chúa, dần dần thể hiện được phong thái của một Chủ tướng quân thực thụ.
Thấm thoắt đã mười ngày trôi qua.
Hôm đó, một đoàn người đến trước cổng doanh trại Nam Dương.
Đoàn này có tổng cộng mười người, dẫn đầu là một thanh niên cao lớn, ánh mắt sắc bén như chim ưng:
“Ta là Bành Tứ Hải, thân binh của Tiểu Công gia Trịnh Trân phủ An Quốc Công, phụng mệnh Tiểu Công gia đến cầu kiến Quận chúa.”