Chương 111: Nội Đấu (Phần 2)

Toàn bộ lương thực dự trữ?
Thang lão gia toàn thân chấn động, khó tin nhìn chằm chằm vào Thang Ngũ lão gia:
“Lão Ngũ!”
Thang Ngũ lão gia, tên đầy đủ là Thang Hiển Trung, thở dài nặng nề:
“Đại ca, để cứu huynh, nhà họ Thang ta lần này tổn thất nặng nề.
Sau khi về nhà, huynh phải thành tâm nhận lỗi với tộc nhân.”
Tên phá gia chi tử này!
Dù nhà họ Thang có nhiều sản nghiệp, nhưng hiệu buôn lương thực chính là nền tảng làm nên cơ nghiệp của gia tộc.
Trong tộc luôn duy trì thói quen tích trữ lương thực, đủ để nuôi sống năm ngàn tộc nhân trong suốt hai năm, kể cả vào năm mất mùa cũng không lo thiếu ăn.
Vậy mà để lấy lòng quận chúa, Thang Ngũ lão gia lại dâng hết số lương thực dự trữ!
Đây chẳng khác nào tự tay đào gốc rễ của nhà họ Thang!
Thang lão gia tức đến mức toàn thân run rẩy.
Khi cửa nhà lao mở ra, ông ta dồn hết sức lực lao ra ngoài, tát cho Thang Ngũ lão gia một bạt tai thật mạnh.
Thang lão gia đã làm gia chủ mấy chục năm, uy nghi vẫn còn.
Cái tát này không ai dám ngăn cản.
Thang Ngũ lão gia đứng im chịu đòn, không né tránh cũng không phản kháng.
Trên má trái lập tức in rõ năm dấu ngón tay đỏ bừng.
Thang lão gia vẫn chưa hả giận, định tát thêm cái nữa, nhưng các tộc nhân đứng bên cạnh không thể tiếp tục làm ngơ, bèn tiến lên khuyên can:
“Có gì về nhà nói, đừng động tay động chân ở đây, để người ta chê cười thì không hay.”
“Đúng vậy, có chuyện gì về nhà hãy bàn tiếp.”
Không rõ là do tức giận hay kiệt sức, Thang lão gia thở hổn hển, trừng mắt nhìn Thang Ngũ lão gia, nghiến răng ken két:
“Về nhà rồi ta sẽ tính sổ với ngươi!”
Thang Ngũ lão gia vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không chút bối rối, thậm chí còn dịu giọng:
“Đại ca bớt giận, cẩn thận hại đến sức khỏe.”
Thang lão gia trừng mắt thêm lần nữa, tức tối xoay người bỏ đi.
Vừa bước được mấy bước đã bị Thang Ngũ lão gia kéo lại:
“Đại ca, huyện lệnh đại nhân vẫn còn ở đây, huynh quên hành lễ cáo từ rồi sao?”
Mọi người: “……”
Đến cả Châu huyện lệnh cũng sững sờ không biết nói gì.
Thật sự mà nói, quận chúa đúng là cao tay, vừa nhìn đã chọn trúng Thang Hiển Trung kiểu người này.
Thang lão gia lúc này chẳng khác nào nuốt phải ruồi bọ, sắc mặt khó coi tột độ, nhưng vẫn đành miễn cưỡng chắp tay hành lễ cáo từ.
Châu huyện lệnh đứng thẳng lưng, phất tay ra hiệu cho rời đi.
Thang lão gia lảo đảo rời khỏi nhà lao trong sự dìu đỡ của các tộc nhân, trông chẳng khác nào một con chó thất bại.
Thang Ngũ lão gia là người rời đi sau cùng.
Trước khi rời khỏi, hắn kính cẩn chắp tay nói:
“Huyện lệnh đại nhân muốn xây dựng kho lương Thái Bình, đó là việc tốt có lợi cho dân.
Nhà họ Thang nhất định sẽ nghe theo sự chỉ huy của đại nhân.”
Quận chúa sẽ không ở lại Tây Ngạc mãi mãi, nhưng Châu huyện lệnh là phụ mẫu chi dân của nơi này.
Châu huyện lệnh lập tức hiểu ý, vui vẻ đón nhận cành ô liu mà Thang Ngũ lão gia đưa ra:
“Sau này việc thu mua lương thực sẽ giao phó toàn bộ cho nhà họ Thang.”
Nhà họ Thang không chỉ có hiệu buôn lương thực ở Tây Ngạc, mà còn mở rộng sang các huyện khác.
Với nhiều năm kinh nghiệm kinh doanh, họ có sẵn các kênh thu mua lương thực ổn định.
Thang Ngũ lão gia lập tức đồng ý không chút do dự.
Sau khi Thang Ngũ lão gia rời đi, Châu huyện lệnh nhanh chóng quay lại đại đường để bẩm báo với quận chúa:
“Bẩm quận chúa, Thang Hiển Đức đã được thả khỏi đại lao.
Trước khi rời đi, Thang Hiển Trung nói với thần rằng, từ nay về sau nhà họ Thang sẽ nghe theo sự chỉ huy của thần, toàn lực hỗ trợ việc thu mua lương thực.”
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu, vì chuyện Thang Hiển Trung dâng lương thực mà tâm trạng nàng khá vui vẻ:
“Thang Hiển Trung đúng là kẻ thông minh, biết bản quận chúa coi trọng điều gì.”
Tài sản của nhà họ Thang nhiều hay ít, đối với Giang Thiệu Hoa mà nói hoàn toàn không đáng bận tâm.
Nàng thân là quận chúa Nam Dương, quản lý Vương phủ Nam Dương, mỗi năm thu thuế đã là một con số khổng lồ.
Bốn mươi mốt huyện dưới quyền quản lý của nàng đều có thế mạnh riêng: huyện Diệp giàu có nhờ sản xuất tơ lụa và cây gai dầu; huyện Tỷ Dương nổi tiếng với các trại nuôi ngựa; và đặc biệt là huyện Bác Vọng, nơi phát hiện ra mỏ sắt từ hai mươi năm trước, tám năm gần đây lại khai thác thêm một mỏ bạc.
Chính nhờ mỏ bạc này mà Vương phủ Nam Dương mới có đủ tài lực để nuôi dưỡng hai nghìn thân vệ tinh nhuệ.
Điều mà Giang Thiệu Hoa thực sự coi trọng không phải là tài sản của nhà họ Thang, mà là các kênh thu mua lương thực mà họ nắm giữ.
Để tích trữ đủ lương thực cho ba năm cho toàn quận Nam Dương, chỉ dựa vào việc trồng trọt của dân địa phương là hoàn toàn không đủ.
Việc thu mua lương thực từ các vùng khác là điều tất yếu.
Nhà họ Thang đã kinh doanh ở vùng Lưỡng Hồ suốt mấy chục năm, có mối quan hệ thân thiết với nhiều đại thương gia buôn lương thực.
Thông qua nhà họ Thang, Nam Dương quận có thể liên tục nhập khẩu lương thực, đảm bảo an toàn lương thực lâu dài.
Còn về số lương thực năm nghìn thạch mà Thang Hiển Trung dâng lên, dĩ nhiên nàng cũng không từ chối.
Giang Thiệu Hoa suy nghĩ một lát rồi dặn dò Châu huyện lệnh vài câu.
Châu huyện lệnh nghe xong, trong lòng vô cùng bội phục sự cẩn trọng và chu đáo của quận chúa:
“Vâng, thần sẽ lập tức đi xử lý việc này.”
Đến chập tối, khi trở về đại trạch nhà họ Thang, Thang lão gia tự mình thi hành gia pháp.
Dù đã bảy mươi tuổi, Thang lão gia vẫn đích thân cầm lấy cây gậy chắc nịch, trước mặt đông đủ tộc nhân, đánh cho Thang Hiển Trung một trận ra trò.
Thang Hiển Trung đúng là kẻ cứng cỏi, không k** r*n lấy một tiếng, nghiến răng chịu đòn.
“Đại ca lớn hơn tôi mười sáu tuổi, cha mất sớm, huynh ấy vừa là anh cả vừa như cha, đã nuôi dưỡng tôi trưởng thành.
Đừng nói chỉ đánh một trận, dù mỗi ngày có đánh một lần, tôi cũng cam lòng chịu đựng.
Không có gì để than phiền cả.”
“Ngoài ra, có một điều tôi muốn nói rõ.
Tôi chịu đòn ngoan ngoãn không phải vì mình làm sai, chỉ đơn giản là vì tôi kính trọng đại ca.”
Thang lão gia tức đến mức bật cười, tay run run ném mạnh cây gậy xuống đất, chỉ thẳng vào mặt Thang Hiển Trung, giận dữ mắng:
“Ngươi nhân lúc ta bị nhốt vào đại lao để cướp lấy vị trí gia chủ.
Đây gọi là kính trọng sao?”
Thang Hiển Trung bị nước bọt của Thang lão gia bắn đầy mặt, hắn chỉ nhấc tay áo lau qua, rồi bình tĩnh nói tiếp:
“Một chuyện phải phân rõ ràng.
Nếu tôi nói mình làm vậy hoàn toàn vì muốn cứu đại ca, không hề có chút tư tâm nào, ngay cả tôi cũng không tin.”
“Tôi muốn làm gia chủ không chỉ vì bản thân mình, mà còn vì tương lai lâu dài của nhà họ Thang.”
“Dù đại ca có tin hay không, tôi thực sự suy nghĩ cho sự tồn vong của nhà họ Thang.
Quận chúa là người thông minh, quyết đoán và cứng rắn.
Nhà họ Thang ta không đấu lại nổi, chẳng lẽ cứ cứng đầu chống đối để rước họa vào thân?
Cúi đầu trước quận chúa, trở thành thần dân trung thành dưới sự cai quản của nàng ấy, mới là con đường đúng đắn.”
Thang lão gia cười khẩy, nhổ toẹt một bãi nước bọt:
“Ta chỉ biết, nhà họ Thang ta đã dâng hết năm nghìn thạch lương thực dự trữ.
Đây là lương thực cứu mạng của cả tộc trong những năm mất mùa, cũng có thể bán được hai, ba vạn lượng bạc vào những năm yên ổn.”
“Ngươi lấy tài sản của tộc để trải đường cho bản thân, xu nịnh lấy lòng quận chúa, muốn dựa vào quyền uy của nàng ta để củng cố vị trí gia chủ của mình. Hừ! Thật sự nghĩ rằng mọi người đều mù hết, không nhìn ra dã tâm của ngươi sao?”
Thang Hiển Trung vẫn ưỡn ngực ngẩng đầu đối đáp:
“Tôi đang định nói với đại ca về chuyện này.
Số lương thực đó là tôi dâng cho quận chúa, nhưng tôi sẽ tự bỏ tiền ra để bù lại cho tộc…”
Chưa kịp nói hết câu, đứa con trai làm việc ở huyện nha đã vội vã bước vào:
“Đại bá, nhị bá, tam bá, tứ bá, lục thúc, quận chúa có lệnh.
Nhà họ Thang vì đã cống hiến lương thực nên công tội bù trừ, không truy cứu tội tích trữ đầu cơ tăng giá của đại bá nữa.”
“Còn nữa, số lương thực năm nghìn thạch đó sẽ được tính bằng bạc theo giá thị trường.
Con mang bạc đến đây.”
Theo giá thị trường, bốn lượng bạc một thạch lương thực, năm nghìn thạch tương đương đúng hai vạn lượng bạc.
Vị thư lại phụ trách quản lý sổ sách của huyện nha—cũng là con trai cả của Thang Hiển Trung—đưa hai vạn lượng bạc dưới dạng ngân phiếu đặt trước mặt Thang lão gia.
Cái tát của số phận này thật sự khiến mặt Thang lão gia nóng bừng như vừa bị tát thẳng vào mặt.
Thang Tam lão gia đành bước lên nhận ngân phiếu, cẩn thận kiểm tra kỹ lưỡng rồi hạ giọng nói:
“Đại ca, đây là ngân phiếu do hiệu buôn Phong Thịnh phát hành, không có vấn đề gì cả.”
Sắc mặt Thang lão gia tối sầm, không nói nổi một lời.
Con trai cả của Thang Hiển Trung đỡ cha dậy, trên lưng hắn đầy vết thương rớm máu:
“Cha, để con đỡ cha về bôi thuốc.”
Lúc này Thang Hiển Trung mới cảm thấy sau lưng đau rát như lửa đốt, hắn nhăn mặt hít sâu một hơi, rồi khập khiễng rời đi trong sự dìu đỡ của con trai.