Chương 305: Dân đói (Phần 3)

Trần Trác làm việc gọn gàng dứt khoát, lập tức sai người trong đêm lên đường đưa thư đến nha môn huyện Lệ.
Trưa ngày hôm sau, Thái huyện lệnh đã nhận được thư của Trần Trường sử.
Đọc xong, ánh mắt ông sáng lên, khuôn mặt rạng rỡ vui mừng.
Chủ bạ và huyện úy đứng bên cạnh thấy thế thì không khỏi tò mò, đưa mắt nhìn nhau.
Vương phủ đột nhiên gửi thư đến, chẳng lẽ có chuyện gì trọng đại?
Chuyện có lớn hay không thì chưa biết, nhưng chắc chắn là chuyện tốt.
Nếu không, Thái đại nhân sao lại cao hứng đến vậy?
Mạc huyện thừa đã theo Thái huyện lệnh hai năm nay, sớm đã tâm phục khẩu phục, bèn cất tiếng hỏi:
“Đại nhân, chẳng hay vương phủ có việc gì sai phái?”
Thái huyện lệnh không giấu giếm, trực tiếp đưa thư cho Mạc huyện thừa xem.
Hắn cúi đầu đọc kỹ, lập tức cười ha hả:
“Hay lắm!
Đây đúng là đại hảo sự!”
Huyện úy và chủ bạ cũng được xem thư, ai nấy đều vui mừng ra mặt.
Đương nhiên là chuyện tốt!
Huyện Lệ vốn là một hạ huyện nghèo nàn, những năm qua, nhờ tiêu diệt thổ phỉ, Thái huyện lệnh tận tụy trị chính, dẫn dắt dân chúng trồng trọt, thu hái dược thảo, khai hoang cày cấy, tình hình đã có cải thiện đáng kể.
Ít nhất dân không còn đói đến mức chết dọc đường nữa.
Nhưng muốn trở nên giàu có thì vẫn còn xa lắm, huống chi muốn được thăng lên trung huyện, lại càng gian nan.
Đại Lương có quy định nghiêm ngặt về phân cấp huyện.
Trong đó, tiêu chí quan trọng nhất chính là dân số phải đạt ngưỡng quy định.
Dù huyện Lệ có phát triển thế nào, dân chúng có nỗ lực sinh con ra sao, thì nhân khẩu cũng không thể bỗng nhiên bùng nổ.
Trẻ con từ lúc cất tiếng khóc chào đời đến khi trưởng thành, ít nhất cũng phải mất hơn mười năm!
Nhưng nay, cơ hội đã đến!
Nhờ nhà họ Thang lên phương Bắc quảng bá giống lương thực mới, doanh thân vệ đi theo đã lặng lẽ chiêu nạp nạn dân lưu lạc.
Những người này đều là lao động trưởng thành có sẵn, chẳng khác nào trời ban nhân khẩu cho huyện Lệ!
Hơn nữa, vương phủ còn cấp bạc và lương thực.
Chỉ cần nuôi dưỡng vài tháng, chờ khi ngô và khoai lang trong ruộng chín rộ, thì vài trăm người có đáng gì!
Chủ bạ lập tức xu nịnh:
“Trần Trường sử và Phùng Trường sử quả thật vô cùng ưu ái đại nhân.
Có chuyện tốt thế này, người đầu tiên họ nghĩ đến chính là huyện Lệ chúng ta!”
Huyện úy cũng nhanh chóng tiếp lời:
“Đúng vậy!
Chúng ta nhất định phải an trí nạn dân thật chu toàn, tuyệt đối không để xảy ra sơ suất!”
Mạc huyện thừa là người quen bị sai bảo, cũng lập tức xung phong nhận việc:
“Đại nhân cứ việc phân phó, hạ quan nhất định làm tốt!”
Thái huyện lệnh trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nói:
“Hai vị Trường sử đưa đợt nạn dân đầu tiên đến huyện Lệ, thứ nhất là để giúp chúng ta gia tăng nhân khẩu.
Nhưng thứ hai, ắt hẳn cũng muốn chúng ta làm mẫu.
Sau này nạn dân còn tiếp tục được đưa đến, không thể chỉ có huyện Lệ tiếp nhận, mà các huyện khác cũng phải chia sẻ.
Vậy nên, chúng ta phải xử lý nhanh gọn, không để phát sinh vấn đề.”
“Hơn nữa, nạn dân vừa đến, chắc chắn trong lòng sẽ lo lắng, bất an.
Do đó, không thể để họ tản mát ra, mà phải khoanh một khu đất trống, dựng tạm những căn nhà tranh đơn giản, để họ có chỗ trú ngụ trong vài tháng.”
“Mạc huyện thừa, việc dựng nhà này giao cho ngươi.
Không cần cầu kỳ, chỉ cần che được gió mưa là đủ.
Chiêu mộ dân chúng cùng giúp dựng nhà, trong mười ngày phải hoàn thành.
Nha môn sẽ cung cấp lương thực cho họ trong mười ngày này.”
Mạc huyện thừa lập tức chắp tay nhận lệnh.
Thái huyện lệnh quay sang huyện úy:
“Ngươi dẫn theo một nửa nha dịch, tạm thời ở cùng nạn dân, phòng ngừa có kẻ gây rối hoặc tự ý bỏ trốn.”
Chủ bạ tất nhiên cũng có phần việc.
Thái huyện lệnh căn dặn:
“Ngươi đến nhận bạc và lương thực từ vương phủ.
Dựa theo số nhân khẩu, tính toán kỹ lưỡng khẩu phần ăn hằng ngày, rồi phân phát đều đặn cho họ.”
Còn Thái huyện lệnh thì đích thân đi đón nạn dân.
Thái huyện lệnh vốn gầy gò đen nhẻm, mặt mũi xấu xí.
Mặc dù khoác lên quan bào, nhưng vẫn chẳng có được chút phong thái nào của một vị bảy phẩm phụ mẫu chi dân, ngược lại còn có vẻ hơi nhếch nhác.
Tuy nhiên, quan viên và dân chúng huyện Lệ đều tâm phục khẩu phục vị huyện lệnh này, không ai dám chê bai ngoại hình của ông ta nữa.
Người phụ trách hộ tống nạn dân chính là Đào Đại của doanh thân vệ.
Đào Đại dẫn theo năm mươi thân binh tinh nhuệ, ai nấy thân cao lưng hổ, vai u thịt bắp, bên hông đeo đao dài, sau lưng mang cung tiễn, dưới thân là chiến mã cao lớn dũng mãnh.
So với họ, đám nạn dân đứng bên cạnh trông vô cùng tiều tụy—từng người gầy trơ xương, quần áo rách rưới, sắc mặt vàng vọt, thần thái suy sụp.
Đặc biệt, vì đói khát lâu ngày, bọn họ đều nhẹ bẫng, như thể chỉ cần một trận gió lớn là có thể thổi bay cả đám.
“Thái huyện lệnh!”
Đào Đại cất giọng vang như chuông đồng, âm thanh chấn động cả một vùng:
“Ta phụng mệnh đưa người đến đây!”
Thái huyện lệnh lập tức bước tới, tươi cười chắp tay cảm tạ.
Đào Đại vốn nổi danh là kẻ thật thà, không giỏi ăn nói cũng chẳng khéo léo trong chuyện xã giao.
Nhưng trời sinh hắn có sức mạnh hơn người, khi ra trận xông pha chẳng khác nào hung thần, một người có thể địch lại mười tên.
Trong quân doanh, võ nghệ vi tôn, mà Đào Đại lại có Tần thống lĩnh che chở, hơn nữa còn được quận chúa đặc biệt coi trọng, vậy nên ai thấy hắn cũng phải nể ba phần.
Đào Đại cười hề hề, nói:
“Ta chỉ phụng mệnh làm việc, Thái huyện lệnh muốn cảm tạ thì cảm tạ quận chúa đi, không cần cảm ơn ta.”
Nói xong, hắn xoay người, cất giọng vang dội:
“Đây là Thái huyện lệnh của huyện Lệ!
Từ nay về sau, các ngươi chính là dân huyện Lệ!
Mau đến bái kiến huyện lệnh đại nhân đi!”
Lời vừa dứt, đám nạn dân lập tức xôn xao.
Một nam nhân trung niên run rẩy đứng ra, lấy hết can đảm hỏi:
“Đại… đại nhân… sau này chúng tôi ở đâu?
Có cơm ăn không?”
Hắn vừa cất tiếng, lập tức có người thứ hai, người thứ ba nối tiếp:
“Đại nhân, chúng tôi không cầu gì khác, chỉ cần có cơm ăn, có thể sống sót…”
“Việc nặng nhọc gì chúng tôi cũng làm được, chỉ xin đại nhân cho cả nhà một con đường sống!”
“Các con, mau quỳ xuống lạy quan gia đi!”
Một người đàn ông kéo hai đứa con gái nhỏ của mình, dẫn đầu quỳ rạp xuống đất, rồi như hiệu ứng dây chuyền, một nhóm nạn dân cũng hoảng loạn quỳ xuống, dập đầu lạy tấp nập.
Bọn họ đều là dân chạy nạn từ vùng thiên tai hạn hán hai năm nay, quê hương không thể sinh tồn, không còn cách nào khác đành phải rời bỏ nhà cửa để tìm đường sống.
Lúc Tần Chiến lựa chọn người, ý tưởng của hắn trùng hợp với Trần Trường sử—hắn chỉ chọn những người đàn ông có gia đình, có vợ con đi theo.
Đối với họ, chỉ cần vợ con còn sống, dù có phải ký khế ước bán thân, đi bộ hàng trăm dặm đến một nơi xa lạ, họ cũng cam tâm.
Chỉ riêng điều đó thôi đã cho thấy họ là những người có dũng khí.
Thái huyện lệnh bước lên, tự mình đỡ từng người dậy, giọng nói trịnh trọng:
“Đứng dậy đi, nghe ta nói đây.”
“Nơi này là huyện Lệ thuộc Nam Dương quận.
Ta là huyện lệnh ở đây.
Người mua các ngươi là Nam Dương quận chúa, người cấp đất cho các ngươi ở, cấp lương thực cho các ngươi ăn, cho các ngươi một con đường sống cũng chính là quận chúa!”
“Đời này các ngươi phải nhớ kỹ đại ân đại đức của quận chúa.
Sau này, hãy an cư lạc nghiệp tại huyện Lệ, chăm chỉ làm ruộng, sống cuộc sống yên ổn.
Như vậy chính là cách báo đáp quận chúa rồi!”
Đám nạn dân tròn mắt ngỡ ngàng, như không tin vào tai mình.
“Đại nhân!
Chúng tôi… sau này thực sự có ruộng để cày sao?”
Thái huyện lệnh bật cười, khuôn mặt gầy đen khô khốc bỗng giãn ra như một đóa cúc già nở muộn:
“Đương nhiên có!
Nhưng các ngươi phải tự khai hoang.
Đất khai hoang được, một nửa giao lại cho huyện nha, một nửa thuộc về các ngươi!”
“Ngũ cốc và hạt giống sẽ do huyện nha cung cấp.
Trong thời gian các ngươi chưa thể thu hoạch, mỗi ngày sẽ có người phân phát lương thực.”
Nạn dân im lặng một lúc, rồi bất chợt bật khóc nức nở, những tiếng dập đầu vang lên lộp bộp.
“Tạ ơn Thái đại nhân!”
Thái huyện lệnh vội nói:
“Quỳ về bên kia!
Đó mới là phương hướng của vương phủ, các ngươi phải lạy tạ quận chúa!”