Chương 462: Phản Kích (Phần 3)

Triều đình Đại Lương hiện có tổng cộng sáu vị Ngự sử, trước đó một vị vừa được điều nhiệm làm Thứ sử Bình Châu, ai ngờ chưa kịp đến nơi thì giữa đường gặp phải cường đạo, bị giết hại.
Nay, trong năm vị Ngự sử còn lại, người trẻ tuổi và sắc bén nhất, chính là Giang Ngự sử.
Giang Ngự sử từ lâu đã là thanh kiếm sắc bén dưới trướng Vương thừa tướng, hôm nay, cuối cùng cũng đến lúc xuất chiêu.
Tiêu mưu sĩ hiểu rõ ý tứ, cung kính đáp lời, lập tức lui xuống an bài.
Vài ngày sau, trong buổi triều hội, Giang Ngự sử dâng sớ đàn hặc Thượng thư Binh bộ Trịnh thượng thư, chấn động toàn triều.
Trong tấu chương, Giang Ngự sử lời lẽ sắc bén, chỉ thẳng An Quốc công thâu tóm Binh bộ, lũng đoạn quyền lực, mỗi chức quan võ đều có giá rao rõ ràng.
Kẻ muốn mua quan, chỉ cần bỏ tiền là xong, chuyện này đã sớm lan tràn khắp nơi.
Trong sớ còn kèm theo cả “bảng giá” chi tiết.
Tấu chương còn chưa đọc xong, sắc mặt An Quốc công đã trắng bệch.
Bởi kẻ biết rõ “bảng giá” kia, chỉ có Tả Thị Lang Binh bộ và hai vị Lang trung Binh bộ.
Cả ba người này, đều là tâm phúc do chính tay ông ta bồi dưỡng, tuyệt đối tin cậy.
Vậy rốt cuộc là ai phản bội?
Đáp án nhanh chóng lộ rõ — Tả Thị Lang Binh bộ ung dung bước ra khỏi hàng, cùng dâng tấu đàn hặc thượng cấp của mình, chính là Trịnh thượng thư.
An Quốc công không sao tin nổi, trân trối nhìn vị Uông thị lang do một tay mình đề bạt, như thể bị người đâm một dao giữa ngực.
Uông thị lang vẻ mặt nghiêm chính, giọng nói hào sảng:
“Bẩm Hoàng thượng, Trịnh thượng thư đối với thần có ơn tri ngộ, nhưng thần thân là bề tôi Đại Lương, trung thần chỉ thờ quân chủ, tuyệt không tư tâm với bất kỳ ai.
Những năm gần đây, Trịnh thượng thư tại Binh bộ kết bè kéo cánh, bày trò mua quan bán chức, thậm chí còn định giá cụ thể từng chức quan võ.
Những võ tướng thực sự lập công ngoài sa trường, lại bị gạt ra rìa; trái lại những kẻ xu nịnh bỏ tiền ra mua quan, lại được thăng chức liên miên.”
“Những trò dơ bẩn này, thần đều thấy rõ trong mắt, phẫn uất vô cùng.”
“Binh bộ, là nơi nắm binh quyền trong tay, địa vị chẳng kém Thừa tướng.
Hoàng thượng tin cậy Trịnh thượng thư như vậy, nào ngờ sau lưng lại làm ra những chuyện tồi tệ đến thế, coi khinh thánh ý.
Thần vì Hoàng thượng mà đau lòng khôn xiết.”
“Hôm nay thần đứng ra, đem những gì biết được tâu rõ với Hoàng thượng.
Cúi xin Hoàng thượng thanh tẩy Binh bộ, trừ bỏ gian thần, trả lại thanh danh cho Binh bộ.”
Lời vừa dứt, lại thêm hai viên quan Binh bộ bước ra khỏi hàng, cùng nhau cáo buộc.
Chuyện này, quan trọng hay không, đã chẳng còn cần bàn.
Ngay khoảnh khắc Uông thị lang đứng ra, An Quốc công đã thua.
Bao năm nhọc nhằn quản lý Binh bộ, tỉ mỉ bồi dưỡng phe cánh, không ngờ tâm phúc tin cậy nhất, lại quay mũi giáo phản bội… Hoặc giả, ngay từ đầu, Uông thị lang đã là quân cờ Vương thừa tướng cài vào.
Bao năm qua, ông ta vẫn luôn xem kẻ này là tâm phúc, nay ngẫm lại, thật là chuyện cười lớn nhất đời.
An Quốc công sắc mặt xám ngoét, run rẩy quỳ sụp xuống.
Trên long ỷ, Thái Hòa đế mấy ngày nay đã vì mâu thuẫn giữa Trịnh Thái hoàng thái hậu và Lý Thái hậu mà hao tâm tổn sức, giờ lại chứng kiến màn đàn hặc “kinh thiên động địa” này, sắc mặt rét lạnh như băng, ánh mắt nhìn An Quốc công đầy hàn ý:
“Trịnh thượng thư, những lời Giang Ngự sử và Uông thị lang tố cáo, có thật không?”
Đương nhiên là thật.
Thái hoàng thái hậu thân là nữ lưu, ngày thường chỉ đóng cửa trong cung.
Những chuyện kết bè kéo cánh, lung lạc triều thần ngoài kia, đều do An Quốc công gánh vác.
Bạc lậu kiếm được từ Binh bộ, ông ta chỉ giữ lại chưa tới năm phần, số còn lại đều dùng để kết giao, mua chuộc quần thần…
Bằng chứng rành rành, không nhận cũng không xong.
Dưới ánh mắt giận dữ như hóa thành thực thể của Thái Hòa đế, An Quốc công run rẩy, vừa định mở miệng nhận tội, thì một bóng người chợt lao ra từ bên cạnh ngự tọa, nhanh chóng quỳ xuống:
“Hoàng thượng xin bớt giận, thần có lời muốn tâu.”
Âm thanh quen thuộc vang lên, đánh thức thần trí đang rối loạn của An Quốc công.
Người vừa quỳ gối, chính là Trung thư Xá nhân — Trịnh Trân.
Trịnh Trân sớm liệu được Vương thừa tướng sẽ ra tay phản kích, chỉ không ngờ phản kích tới nhanh và tàn độc đến vậy.
Nhà họ Trịnh ra tay với Vương Dịch, cũng không động đến Vương thừa tướng.
Vậy mà Vương thừa tướng vừa ra tay, đã như sấm sét giữa trời quang — trước là Cảnh Dương cung, sau lôi cả Lý Thái hậu xuống nước, giờ lại đem chứng cứ xác thực, trực tiếp đàn hặc An Quốc công.
Từng đòn nối tiếp, chiêu nào cũng trí mạng!
Giờ không còn thời gian nghĩ ngợi, việc cấp bách là phải giải vây trước mắt.
“Phụ thân thần một mảnh trung tâm hướng về Hoàng thượng, tuyệt không làm ra những chuyện như vậy.”
Trịnh Trân ngẩng đầu, giọng nói đanh thép:
“Nhất định có kẻ cố tình vu hãm hãm hại phụ thân thần.”
An Quốc công bừng tỉnh, vội vàng lộ ra thần sắc bi phẫn đau lòng:
“Thần quản lý Binh bộ không nghiêm, để xảy ra chuyện kinh thiên động địa thế này, thần thực sự hoàn toàn không hay biết, bị người che mắt lừa gạt.
Thân là Thượng thư Binh bộ, vô năng đến vậy, thần thật hổ thẹn với sự tín nhiệm của Hoàng thượng.”
Chứng cứ rành rành, không cách nào chối bỏ, chỉ có thể tìm một kẻ thế thân.
An Quốc công không chút chần chừ, lập tức chỉ mũi giáo về phía Uông thị lang, vạch tội:
“Thần đối với Uông thị lang tín nhiệm vô cùng, phần lớn sự vụ Binh bộ đều giao cho y xử lý.
Không ngờ, y lại mượn danh thần, ngầm bán quan cầu tài.
Việc này hoàn toàn do thần thất trách, quản giáo không nghiêm.”
Uông Thị lang cười nhạt, châm biếm đáp trả:
“Trịnh thượng thư đây là coi Hoàng thượng như trẻ con mà lừa gạt sao?
Chuyện mua quan bán chức trong Binh bộ, chỉ bằng một kẻ nhỏ nhoi như thần, nào có bản lĩnh lớn đến vậy?
Văn võ bá quan đều đang ở đây, mắt thấy tai nghe, Trịnh thượng thư cho rằng chỉ cần vài câu ngụy biện liền có thể thoát tội ư?”
Giang Ngự sử cũng cười lạnh liên hồi:
“Việc đến nước này, Trịnh thượng thư vẫn nên sớm tự mình thỉnh tội, khẩn cầu Hoàng thượng khoan hồng thì hơn.
Giờ còn muốn giảo biện, đổ bẩn lên người Uông Thị lang, quả thực nực cười.”
An Quốc công vừa định mở miệng, Trịnh Trân đã nhanh hơn một bước, cất giọng phản bác:
“Những gì Giang Ngự sử trình tấu, xem ra đều lấy từ miệng Uông Thị lang.
Thần thật muốn hỏi, Giang Ngự sử và Uông Thị lang từ bao giờ trở thành ‘tri giao’?
Hay là, phía sau có kẻ giật dây, cố tình mượn chuyện này bôi nhọ phủ An Quốc công?”
“Việc này ắt có khuất tất, khẩn xin Hoàng thượng thẩm xét minh tường!”
An Quốc công cũng dấy lên phẫn nộ, lớn tiếng kêu oan:
“Thần đối với Hoàng thượng một mảnh trung tâm, xin Hoàng thượng soi xét!”
Ai trung ai gian?
Ai là kẻ giật dây sau màn?
Ai đang khuấy loạn triều cương, ai muốn đẩy Hoàng thượng lâm vào vũng bùn?
Thái Hòa đế sắc mặt xanh mét, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt những kẻ đang tỏ ra chính khí lẫm liệt, trong lòng bỗng nổi lên một trận buồn nôn khó nói nên lời.
“Bọn họ đều diễn rất giỏi!” — Ý niệm ấy lướt qua đầu, khiến Hoàng đế chỉ cảm thấy lòng dạ cuộn trào như sóng lớn.
Thái Hòa đế đột nhiên đứng bật dậy, không nói một lời, phất tay áo rời đi.
Chúng thần toàn sảnh đều sững sờ trước cơn thịnh nộ lặng câm của Thiên tử.
Giang Ngự sử và Uông Thị lang ngơ ngác liếc nhìn nhau.
Giờ phải làm sao đây?
Đao đã đâm ra, việc giao phó với Vương thừa tướng coi như hoàn thành.
Nghĩ cũng phải, chuyện lớn như vậy, Hoàng thượng nhất thời khó lòng chấp nhận.
Đợi cơn giận qua đi, tất nhiên sẽ xử lý nghiêm An Quốc công.
Trịnh Trân bước tới đỡ phụ thân dậy, An Quốc công nắm chặt cánh tay con trai, lúc đứng lên mới giật mình phát hiện hai chân đã bủn rủn, không chút sức lực.
“Con theo phụ thân đến Chiêu Hòa điện, cùng nhau thỉnh tội với Hoàng thượng.”
Trịnh Trân thấp giọng nói.
An Quốc công lòng mệt mỏi như tro tàn, chỉ biết gật đầu.