Chương 494: Tuần Tra (3)

“Tiểu nhân Triệu Đại Hồng, bái kiến Quận chúa.”
“Tiểu nhân Phòng Vũ, bái kiến Quận chúa.”
Triệu Đại Hồng khoảng năm mươi tuổi, tóc đã hoa râm, là vị công tượng có phẩm cấp cao nhất trong Công bộ, nổi danh tinh thông tu sửa đê điều.
Phòng Vũ trẻ hơn một chút, trông cũng đã ngoài bốn mươi, chuyên về địa hình, đo đạc và tính toán thủy trình.
Hai người này đều là bậc thầy thực sự trong lĩnh vực trị thủy.
Trịnh Trân vừa dò hỏi đã lập tức chọn đúng bọn họ mang tới.
Giang Thiệu Hoa đảo mắt nhìn qua, mỉm cười nói:
“Các ngươi miễn lễ, từ giờ cứ theo bên bản Quận chúa, bản Quận chúa có gì muốn hỏi, các ngươi phải tùy thời giải đáp.”
Triệu Đại Hồng vâng dạ răm rắp, còn Phòng Vũ thì hơi do dự, thấp giọng thưa:
“Khải bẩm Quận chúa, mấy ngày nay Thượng thư đại nhân thúc giục gấp rút hoàn thiện phương án đắp đê.
Tiểu nhân mấy hôm nay thức trắng làm việc, giờ đang đến thời điểm then chốt…”
“Lớn mật!
Câm miệng!”
Chu thượng thư lập tức sa sầm nét mặt, quát lớn:
“Quận chúa thay mặt thiên tử tới tuần tra Công bộ, để ngươi theo hầu chính là vinh hạnh của ngươi.
Ngươi sao dám lấy công vụ bận rộn ra thoái thác?
Đây chính là bất kính với Quận chúa, cũng là bất kính với Hoàng thượng!”
Phòng Vũ thân là công tượng hèn mọn, sao gánh nổi trọng tội như vậy?
Hắn sợ đến xanh mặt, vội vàng quỳ xuống dập đầu:
“Tiểu nhân lỡ lời, kính xin Quận chúa thứ tội.”
Chu thượng thư mượn cớ quở trách công tượng, kỳ thực là ngầm đẩy Giang Thiệu Hoa vào thế khó, gián tiếp chỉ trích nàng quấy nhiễu Công bộ làm việc.
Giang Thiệu Hoa cười nhạt trong lòng, mặt mày vẫn thản nhiên, nhàn nhã cất lời:
“Đứng dậy đi.
Ngươi tận tâm tận lực với chức trách, bản Quận chúa há lại trách phạt?
Bản Quận chúa còn mong Công bộ có thêm nhiều người như ngươi, chăm chỉ làm việc, dốc lòng dốc sức, sớm ngày tu bổ xong đê điều cho vững chắc.
Để khỏi phải năm nào cũng vỡ đê, lũ lụt hoành hành, hại dân chúng lầm than, khiến Hộ bộ năm nào cũng đau đầu xuất bạc cứu tế.”
Chỉ cây dâu mà mắng cây hòe, ai lại chẳng biết?
Chu thượng thư bị đâm chọc thẳng mặt, gò má nóng bừng, đành hắng giọng lấp l**m:
“Phòng Vũ, hôm nay ngươi theo hầu Quận chúa.
Quận chúa hỏi gì, ngươi phải biết gì nói nấy, không được giấu diếm nửa câu.”
Phòng Vũ nào dám chậm trễ, lập tức cúi đầu nhận lệnh.
Giang Thiệu Hoa cười nhẹ, liếc Chu thượng thư một cái:
“Công bộ công vụ bề bộn, Chu thượng thư cứ chuyên tâm xử lý.
Bản Quận chúa tùy tiện dạo quanh một chút, không cần phiền Thượng thư phải đích thân bồi tiếp.”
Chu thượng thư thầm nghĩ mấy ngày qua những gì cần che giấu đều đã che giấu xong, tất cả lời khai cũng đã thống nhất.
Một nha đầu mười mấy tuổi thì có thể nhìn ra được gì?
Nghĩ vậy, ông dứt khoát gật đầu, dẫn theo một đám Công bộ quan viên về ký nha phòng, để mặc Quận chúa tự do đi lại.
Không hề bố trí ai giám sát.
Giang Thiệu Hoa thầm cười lạnh.
Rõ ràng vị Chu thượng thư này không chỉ có thành kiến với nàng, mà oán khí trong lòng cũng không hề nhỏ.
Ngay cả Trịnh Trân đứng bên cạnh cũng thấy có chút không ổn, nhíu mày thấp giọng nhắc nhở:
“Không ai dẫn đường, Quận chúa định bắt đầu từ đâu?”
Giang Thiệu Hoa cười nhạt: “Bản Quận chúa có tay có chân, muốn đi đâu thì đi, muốn nhìn gì thì nhìn, không hiểu thì hỏi.
Hà tất cần có người bám theo?”
Dứt lời, nàng ung dung cất bước.
Trịnh Trân nhìn theo bóng dáng mảnh mai mà đoan trang kia, trong mắt thoáng hiện vẻ phức tạp.
Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, Giang Thiệu Hoa đã ra tay như sấm sét, vững vàng khống chế cục diện, thủ đoạn tâm cơ đều không tầm thường.
Đến cả hắn — người từng cùng nàng kết tóc se duyên ở kiếp trước — giờ nhìn nàng cũng cảm thấy xa lạ.
Kiếp trước kiếp này, hắn không thay đổi.
Nhưng nàng thì khác, như thể đã lột xác hoàn toàn, chẳng còn chút bóng dáng nào của thiếu nữ nhút nhát năm xưa.
Giờ đây, nàng mang theo tham vọng ngút trời, ánh mắt sắc lạnh…
Khoan đã!
Nàng đang đi đâu vậy?
Trịnh Trân bừng tỉnh, vội vàng đuổi theo:
“Quận chúa, ký nha phòng của Chu thượng thư và hai vị Thị lang ở hướng này.
Đằng trước kia là khu vực công tượng làm việc, nơi đó người đông miệng tạp, lại phần nhiều thô lỗ thất lễ.”
Giang Thiệu Hoa không hề dừng chân, giọng thản nhiên:
“Ừ, bản Quận chúa chính là muốn xem chỗ đó.”
Khoé miệng Trịnh Trân khẽ giật.
Đây chính là thay đổi lớn nhất ở nàng.
Một Quận chúa cao quý, vì cớ gì lại ham đi tuần tra? Ở Nam Dương quận, nàng tuần sát cả nửa năm, vào quân doanh cùng tướng sĩ luyện binh, ra đồng ruộng trò chuyện với nông phu, xem dân chúng sống ra sao…
Bây giờ tới Công bộ, nàng lại đích thân tới chỗ công tượng thô kệch xem họ làm việc.
Đây là việc một Quận chúa nên làm sao?
Giang Thiệu Hoa không buồn để ý đến suy nghĩ trong đầu Trịnh Trân, cứ thế bước thẳng vào phòng làm việc của công tượng.
Nơi này rộng rãi, được ngăn ra làm bốn gian nhỏ bằng vách gỗ.
Mỗi gian kê một chiếc bàn cùng vài cái ghế, trên bàn chất đầy thước gỗ, bút mực, giấy vẽ bản đồ và công cụ đo đạc.
Dưới sàn vứt bừa bãi vài tờ giấy phác thảo đã bỏ đi.
Đám công tượng đang mỗi người mỗi việc, vừa tranh luận vừa làm, thấy bóng Quận chúa thoáng qua khóe mắt, cả đám giật nảy mình.
Chưa kịp quỳ xuống hành lễ, Giang Thiệu Hoa đã giơ tay ngăn lại:
“Các ngươi cứ làm việc của mình, coi như bản Quận chúa không có ở đây.”
Công tượng rối rít vâng dạ, nhưng trong lòng ai cũng thầm kêu khổ: Quận chúa ngồi sờ sờ ở đây, lại thêm Trịnh Xá nhân lăm le bên cạnh, ai còn dám yên tâm làm việc?
Nào ngờ, Quận chúa thật sự kéo ghế ngồi vào một góc phòng, yên lặng không nói một lời.
Trịnh Trân do dự chốc lát, cuối cùng cũng đi tìm một chiếc ghế, lặng lẽ ngồi xuống.
Triệu Đại Hồng và Phòng Vũ đứng cứng ngắc bên cạnh Quận chúa, chân tay đều không biết nên đặt vào đâu.
Cứ thế qua nửa canh giờ, hai người mới dần dần thả lỏng, lén lút trao đổi ánh mắt với nhau.
Chúng ta cứ đứng đây trơ mắt nhìn sao?
Chứ còn sao nữa?
Chẳng lẽ dám bỏ Quận chúa ở đây rồi quay lại vẽ bản đồ?
Giữa lúc hai người đang thấp thỏm, giọng nói của Giang Thiệu Hoa từ tốn vang lên:
“Triệu Đại Hồng, ngươi kể cho bản Quận chúa nghe thử, bình thường các ngươi sửa đê thế nào?”
Triệu Đại Hồng không cần nghĩ ngợi, lập tức trả lời:
“Khải bẩm Quận chúa, bước đầu tiên khi tu sửa đê là phải khai thông và nạo vét lòng sông.
Sau đó dựa theo địa thế mà dựng đê.
Thường thì, nơi nước cạn sẽ dùng bao tải đựng cát và đá xếp chồng từng lớp, như vậy là có thể tạo thành một bờ đê đơn giản.
Nhưng những nơi nước sâu và dòng xiết, cách làm này không dùng được…”
Giang Thiệu Hoa chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại hỏi thêm:
“Nếu là khúc sông nước sâu, thì phải làm thế nào để xây đê?”
“Dạ bẩm Quận chúa, nếu nước sâu chảy xiết, thì phải dùng kè cọc gỗ, kết hợp với đá lớn cố định chân đê.
Mỗi đoạn đê đều phải kiểm tra kỹ địa chất, nơi đất mềm thì dùng thêm rọ đá gia cố…”
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu, tiếp tục hỏi:
“Theo lời ngươi nói, quy trình xây đê xem ra cũng không có gì sai sót.
Vậy cớ sao năm nào đê điều cũng vỡ?
Năm nay còn nghiêm trọng hơn, hơn tám mươi dặm đê bị cuốn trôi, hai huyện chìm trong biển nước.
Chẳng lẽ là do các ngươi thi công bất cẩn?”
Triệu Đại Hồng bị dẫn dắt từng bước, nói càng lúc càng hăng, buột miệng thốt ra:
“Quận chúa minh giám!
Tuyệt đối không phải do công tượng chúng tôi lơ là.
Chúng tôi đều dốc hết sức mình, ngày làm đêm làm, bị quan nha triệu đi làm phu dịch, ai nấy đều phải tự mang theo lương khô nước uống, làm toàn những việc cực nhọc khổ sở nhất.
Đê bị cuốn trôi, hoàn toàn do vật liệu Công bộ mua về không đạt tiêu chuẩn.
Mới ngâm nước chút ít đã mục nát, nước lũ vừa về, làm sao chống đỡ nổi?”
“Khụ khụ khụ!”
Phòng Vũ bỗng ho sặc sụa, mặt mũi đỏ bừng, ra sức ám chỉ.
Lúc này Triệu Đại Hồng mới nhận ra mình vừa lỡ lời, sắc mặt thoắt đỏ thoắt trắng, do dự không biết nên lập tức quỳ xuống xin Quận chúa tha tội, hay chạy về ký nha phòng quỳ trước mặt Chu thượng thư chịu đòn trước.
Giang Thiệu Hoa thản nhiên nói:
“Không cần hoảng hốt.
Những chuyện này không liên quan tới các ngươi, bản Quận chúa tự có chừng mực.
Các ngươi còn biết thêm điều gì, cứ việc nói thẳng.”
Triệu Đại Hồng được tha một mạng, nhưng sau lưng mồ hôi lạnh túa ra, cổ họng khô khốc, nào còn dám nhiều lời, liên tục xua tay:
“Tiểu nhân không biết gì thêm, không dám nói bừa.”
Giang Thiệu Hoa chỉ cười nhạt, cũng không ép hỏi.
Bên cạnh, ánh mắt Trịnh Trân thoáng lay động, trong lòng không khỏi thầm cảm thán — Quận chúa Nam Dương này, thủ đoạn quả thực không giống người thường.