Chương 691: Cắt Thịt (Phần 2)

Phu nhân An Quốc Công sau khi tỉnh lại, câu đầu tiên liền hỏi:
“Quốc công gia đang ở đâu?”
Nghe nói An Quốc Công đang viết tấu chương, bà cố gắng gượng dậy, nhờ nha hoàn dìu tới thư phòng.
“Quốc công gia!
Tấu chương này ngàn vạn lần không được viết!”
Phu nhân An Quốc Công vừa khóc vừa nói:
“Nếu đã dâng tấu chương, chức Thượng thư Bộ Binh của ông không còn, tước vị Quốc công cũng bị tước đoạt, lại còn phải dâng nộp năm phần gia sản…
Đây chẳng phải là bòn rút tim gan của ông và tôi sao?”
“Sau này, nhà họ Trịnh chúng ta còn mặt mũi nào mà ra ngoài giao thiệp?”
Trái ngược với người vợ nước mắt như mưa, An Quốc Công lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều:
“Có thể giữ được mạng sống cho toàn bộ gia tộc nhà họ Trịnh, đã là may mắn lắm rồi.
Nếu không nhờ Thái Hoàng Thái Hậu bảo vệ, ta đã sớm bị kéo ra pháp trường chém đầu.
Bà đừng khóc lóc làm loạn nữa.
Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân, chức quan, tước vị cũng chỉ là phù phiếm.
So với tính mạng của cả gia tộc, chẳng đáng gì.”
Phu nhân An Quốc Công nước mắt lưng tròng, lòng đầy oán hận, không cam tâm:
“Quốc công gia những năm qua vất vả lao tâm lao lực, chẳng phải đều vì Thái Hoàng Thái Hậu mà xông pha khắp nơi sao?
Bạc từ Bộ Binh lấy về, nhà họ Trịnh chúng ta không đến ba phần, còn lại phần lớn đều đưa vào khố phòng của cung Cảnh Dương.
Vậy mà giờ đây lại bắt chúng ta dâng năm phần gia sản!”
An Quốc Công mặt lạnh tanh, trừng mắt quát lớn:
“Càng nói càng hồ đồ!
Không có Thái Hoàng Thái Hậu, nhà họ Trịnh làm sao có được vinh hoa phú quý như những năm qua?
Chúng ta kính dâng Thái Hoàng Thái Hậu, đó là điều nên làm!”
Phu nhân An Quốc Công gạt nước mắt, cắn răng nói:
“Đúng, chúng ta được hưởng ánh sáng từ Thái Hoàng Thái Hậu!
Nhưng mấy chục năm nay, ông đã làm biết bao chuyện vì bà ta?
Bà ta ở trong cung hưởng vinh hoa phú quý, mọi chuyện chỉ cần mở miệng, còn ai là người bày mưu tính kế, cật lực gánh vác, chẳng phải đều là ông?”
“Nếu không có ông, trong triều làm gì có cái gọi là phe Thái Hoàng Thái Hậu?
Bà ta dựa vào đâu mà có thể uy phong lẫm liệt, khiến ai cũng phải kiêng dè trong cung?
Ông vì bà ta vắt óc nghĩ kế, tận tụy phục vụ, vậy mà trong mắt người đời, ông vẫn là kẻ dựa hơi bà ta!”
“Còn cả Tử Hiến, mới năm tuổi đã bị Thái Hoàng Thái Hậu đưa vào cung.
Con trai ngoan của chúng ta bị bà ta nuôi hỏng, giờ mới thành ra thế này.
Chẳng lẽ không trách bà ta sao?”
“Trước đây phe Thái Hoàng Thái Hậu và phe Tể tướng tranh đấu kịch liệt, nếu không vì muốn đè bẹp Vương Tể tướng, ông làm gì phải nhắm vào quân biên giới?
Cuối cùng, Triệu Vũ bỏ thành mà chạy, dẫn đến biên quân thất bại thảm hại, chẳng phải cũng là nghiệp chướng do Thái Hoàng Thái Hậu gây ra sao?”
“Bà ta muốn bảo vệ nhà họ Trịnh, cũng không hoàn toàn vì chúng ta, mà là vì chính thể diện của bà ta.
Một Thái Hoàng Thái Hậu cao quý, nếu nhà mẹ đẻ bị coi là phản loạn, bị diệt cửu tộc, bà ta còn mặt mũi gì để đứng trong triều đình nữa?”
“Nói đi nói lại, vẫn là vì bản thân bà ta thôi.
Nếu ông muốn nhận ân đức đó, cứ nhận, nhưng tôi thì không chấp nhận.”
An Quốc Công giận tím mặt, giơ tay tát thẳng một cái.
Chát!
Trên gương mặt phu nhân An Quốc Công hiện rõ năm dấu tay đỏ rực, khóe miệng cũng bị đánh đến rướm máu.
Phu nhân An Quốc Công ôm lấy khuôn mặt bỏng rát, nước mắt lã chã tuôn rơi.
Vợ chồng bao năm, tình cảm vẫn luôn hòa thuận.
Đây là lần đầu tiên An Quốc Công ra tay đánh bà.
Tai bà nghe rõ giọng nói lạnh lẽo của An Quốc Công:
“Những lời này, nếu truyền đến tai trong cung, đến tai Thái Hoàng Thái Hậu, nhà họ Trịnh chúng ta sẽ mất luôn chỗ dựa cuối cùng.”
“Trịnh Trân, cái đứa nghịch tử kia, vô quân vô phụ, giờ còn là nghịch tặc của Đại Lương.
Ta và nó đã cắt đứt tình cha con!
Bà muốn nhận đứa con này thì cứ việc đi theo nó mà chết.
Nếu muốn chết, cứ tự tìm lấy một sợi lụa trắng mà kết liễu, đừng lôi cả nhà họ Trịnh chết chung.”
“Cút ra ngoài!
Đừng quấy rầy ta viết tấu chương!”
Phu nhân An Quốc Công loạng choạng lui ra khỏi thư phòng.
Cánh cửa thư phòng khép lại, tiếng khóc của phu nhân vẫn len qua lớp cửa dày, vọng vào bên trong.
Thực ra, An Quốc Công không hề bình tĩnh như vẻ ngoài.
Tay ông run lên một cái, một giọt mực đen đậm nhỏ xuống, làm hỏng tấu chương đã viết được hơn một nửa.
Không biểu lộ cảm xúc, ông lấy ra một tờ giấy mới, bắt đầu viết lại từ đầu.
Cảm giác bị ép đến mức cắt thịt rút máu, tất nhiên là đau đớn đến tột cùng.
Nhưng chỉ cần có thể sống sót, ông không thể để tâm đến nỗi đau này thêm nữa.
Lá tấu chương dài đẫm nước mắt, đầy những lời lẽ khẩn cầu của An Quốc Công, trong đêm đó đã được dâng lên tay nữ đế bệ hạ.
Giang Thiệu Hoa ngồi tựa trên giường, đắp chăn, dựa vào lưng của Thôi Độ – chiếc gối thịt ấm áp và vững chãi – chậm rãi đọc từng chữ trong tấu chương.
Thôi Độ không có việc gì làm, cũng vươn cổ cùng đọc, xem xong liền xuýt xoa:
“Vị An Quốc Công này, đúng là nhẫn tâm với chính mình.
Những mười tội trạng mà Ngự Sử họ Tào liệt ra, ông ta nhận cả, còn tự bổ sung thêm mười tội nữa.
Trong tấu chương, ông ta chủ động xin từ chức, tự nguyện xin tước bỏ tước vị, lại còn dâng nộp năm phần gia sản để làm quân phí cho doanh trại Anh Vệ.”
Giang Thiệu Hoa khẽ nhếch môi, ánh mắt đầy chế giễu:
“Chủ động xin từ chức, tự nguyện dâng tước vị, vẫn tốt hơn để trẫm hạ chỉ miễn chức.”
“Dâng năm phần gia sản làm quân phí, nghe cũng dễ chấp nhận hơn là phải bù đắp kho vũ khí của Bộ Binh.”
“Phản quốc cộng thêm tạo phản, đủ để diệt cả cửu tộc nhà họ Trịnh hai lần rồi.
Bây giờ ông ta vẫn có thể sống yên ổn, lại giữ được một nửa gia sản, còn gì mà không biết đủ nữa?”
Thôi Độ trong lòng không khỏi bất bình:
“Vậy là thật sự tha cho nhà họ Trịnh sao?”
Giang Thiệu Hoa điềm đạm đáp:
“Không cần vội.
Nhà họ Trịnh được ca ngợi là ngoại thích số một Đại Lương, cành lá um tùm, rễ sâu đến đáng sợ.
Lại thêm Thái Hoàng Thái Hậu đứng chống lưng trong cung, muốn nhổ tận gốc, e rằng không dễ, còn dễ gây ra bất ổn.
Thay vào đó, từng bước một cắt thịt, rút máu, để nhà họ Trịnh ngày một suy yếu.”
“Thái Hoàng Thái Hậu che chở cho nhà họ Trịnh, đồng nghĩa với việc đối đầu với chính nghĩa của triều đình, làm tổn hại nghiêm trọng đến thanh danh và uy vọng của bà ta.
Những kẻ vốn thuộc phe cánh của Thái Hoàng Thái Hậu, rồi cũng sẽ nhìn ra thế cục, từng bước rời xa, dần dần quy phục về phía trẫm.”
“Tóm lại, trẫm thắng chắc, không mất gì cả.”
Nói xong, Giang Thiệu Hoa quay đầu liếc nhìn, thấy Thôi Độ đang dùng ánh mắt sùng bái mà nhìn nàng.
Giang Thiệu Hoa không nhịn được cười:
“Chàng nhìn ta như vậy làm gì?”
Thôi Độ chân thành cảm thán:
“Nàng thông minh như vậy, lợi hại như vậy!
Ta làm phu quân của nàng, chẳng phải cũng rất lợi hại sao?”
Giang Thiệu Hoa bật cười khúc khích, đưa tay nhéo khuôn mặt dày của Thôi Độ.
Hắn cười toe toét, rồi cắn nhẹ ngón tay nàng giữa hai hàm răng.
Hai vợ chồng vui đùa một lúc, rồi nhanh chóng quay lại bàn bạc chuyện chính:
“Hiện tại ta đã có thể lên triều, chàng không cần ở đây canh giữ ta cả ngày.
Hãy trở về hoàng trang mà lo chính sự của chàng.
Sang xuân năm sau, các châu quận gần kinh thành sẽ gieo trồng giống lúa mới, bách tính có thể nhận được giống lúa tốt từ nha môn.
Đây là chuyện lớn liên quan đến sinh kế của dân chúng!”
Thôi Độ nhíu mày:
“Ta không yên tâm về nàng.
Ta phải ở đây với nàng, cho đến khi nàng bình an sinh nở.
Hoàng trang bên đó, ta sẽ để Lâm trang đầu và đường ca trông nom.
Có chuyện gì, họ sẽ phái người vào cung báo cho ta.”
“Bọn họ làm sao sánh được với chàng…”
“Trong lòng ta, chẳng có gì quan trọng bằng nàng.”
Thôi Độ nhìn Giang Thiều Hoa, giọng nói vừa nhẹ nhàng, vừa kiên định:
“Thiệu Hoa, ta muốn ở bên nàng.”
Trong lòng Giang Thiều Hoa như có ai cào nhẹ, vừa nhột vừa ngọt.
Nàng và Thôi Độ nhìn nhau một hồi, cuối cùng hiếm khi chịu nhượng bộ:
“Được rồi, chàng muốn ở lại thì cứ ở lại.”