Chương 804: Ngoại truyện – Kẻ tầm thường

Triều đình đón đại quân khải hoàn trở về, khắp nơi tràn ngập niềm hân hoan, phấn chấn.
Chỉ có Tống tướng quân là trong lòng chất chứa nỗi u sầu.
Đội tinh binh mà ông cử đi tổn thất chừng hai phần mười, thế nhưng chiến công lại ít nhất.
Không thể trách Tả Đại tướng quân, bởi khi sắp xếp nhiệm vụ, ngài ấy không hề lơ là Thần Vũ doanh.
Chỉ là vận khí của Thần Vũ doanh không tốt, phục kích suốt mấy ngày vẫn chẳng gặp được binh lính đào tẩu của bọn Nhu Nhiên.
Sau đó, Từ tướng quân chủ động xin đi cùng Tả Đại tướng quân truy bắt địch.
Kết quả, đại công bắt sống khả hãn Nhu Nhiên lại rơi vào tay một cung thủ của thân vệ doanh tên Tiểu Điền.
Nhờ chiến công lẫy lừng này, hắn chẳng những thăng quan mấy bậc mà còn được Hoàng thượng ban hôn, sắp thành thân với cô nương Trà Bạch.
Niềm vui song hỷ này khiến ai nấy đều ngưỡng mộ, tán dương.
Tống tướng quân cũng không dám làm mất hứng của Hoàng thượng, chỉ đành tươi cười chúc mừng cùng mọi người.
Sau tiệc mừng công, bá quan lần lượt rời cung.
Tống Uyên thay mặt Hoàng thượng tiễn Tả Đại tướng quân ra ngoài.
Tống tướng quân nhân cơ hội, cố ý chờ ở cổng cung.
Khi Tống Uyên tiễn Tả Đại tướng quân quay về, hắn liền “tình cờ” gặp mặt.
“Tống thống lĩnh, mời đi một bước nói chuyện.” Tống tướng quân cười niềm nở, dáng vẻ khách sáo vô cùng.
Tống Uyên khẽ nâng mí mắt, quét mắt nhìn qua rồi chọn một nơi khá vắng vẻ, cùng hắn đi qua nói chuyện.
Nghĩ lại mười năm trước, Tống Uyên chỉ là một thống lĩnh thân vệ của Quận chúa, ngày ngày trước mặt hắn cung kính, lời hay nói tận.
Còn hắn, lại mờ mắt u mê, bỏ qua tấm thịnh tình dâng đến cửa.
Thời gian mười năm thoáng chốc trôi qua, Tống Uyên giờ đây đã là thống lĩnh thân vệ của Hoàng thượng, là tâm phúc được Nữ đế tin tưởng nhất.
Còn hắn, giữa đám võ tướng chẳng có gì nổi bật, nay lại phải trăm phương nghìn kế lấy lòng Tống Uyên.
Thật đúng là: Mười năm Hà Đông, mười năm Hà Tây.
Trong lòng Tống tướng quân tràn ngập cảm khái, nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười thân thiết: “Bình thường ngươi bận rộn công vụ, khi nào được nghỉ ngơi, hãy thường xuyên về Tống gia.
Một nét bút không thể viết ra hai chữ Tống, ta và ngươi là thúc điệt, không nên để quan hệ xa cách.”
Tống Uyên nhìn gương mặt cười niềm nở kia, nhàn nhạt đáp: “Lần này Thần Vũ doanh lập công ít nhất, phần thưởng cũng ít nhất.
Tống tướng quân trong lòng có phải không vui?”
Tống tướng quân sững người, muốn tìm lời chối quanh nhưng Tống Uyên không hề kiên nhẫn nghe những lời khách sáo vô nghĩa, liền thẳng thắn nói tiếp:
“Hoàng thượng chưa từng bạc đãi Thần Vũ doanh, quân phí đầy đủ, mọi đãi ngộ đều ngang bằng với các doanh khác.
Lần này xuất chinh biên cương, Tả Đại tướng quân xử sự công bằng, không thiên vị ai.”
“Thần Vũ doanh vận khí không tốt, không gặp được toán quân Nhu Nhiên bỏ trốn, giết giặc ít nhất.
Nhưng đồng thời, tổn thất cũng ít nhất.
Quân công không phải là chuyện chỉ nói bằng miệng, mà là mạng đổi mạng mới có được.”
“Nếu ta là Tống tướng quân, ta sẽ dồn tâm huyết vào doanh trại, huấn luyện binh sĩ, rèn ra một đội tinh binh đủ sức áp đảo các doanh khác.
Hoàng thượng lòng dạ rộng rãi, chưa bao giờ để bụng chuyện cũ.
Chỉ cần có tài năng thực sự, Hoàng thượng nhất định trọng dụng.”
“Lấy Tả Đại tướng quân làm ví dụ, ngài ấy từng là người của Tể tướng Vương.
Khi Hoàng thượng đăng cơ, ông ta vẫn nghe theo Tể tướng, vậy mà Hoàng thượng chẳng phải vẫn trọng dụng, phong làm Uy Viễn Công hay sao?
Xa tận biên cương, Phạm Đại tướng quân liều mạng cầm chân bọn Nhu Nhiên, tổn thất quá nửa binh lực.
Công lao như thế, Hoàng thượng đều ghi nhớ, phong cho ông ấy tước hầu.”
“Chuyện đã rõ ràng trước mắt.
Thay vì ghen tị với người khác, chi bằng chuyên tâm huấn luyện quân đội.
Chỉ cần làm tốt, Hoàng thượng tự khắc sẽ coi trọng.”
Mặt Tống tướng quân nóng bừng.
Lời của Tống Uyên chẳng chút khách khí, gần như là chỉ thẳng vào mặt hắn mà mắng là kẻ tầm thường vô dụng.
Lời thật thường mất lòng.
Đúng vậy, hắn đích thực không bằng Tả Đại tướng quân tài ba, cũng chẳng có quyết tâm liều mình như Phạm Đại tướng quân.
So với Bào Đại tướng quân trầm ổn nghiêm cẩn, hay Tư Mã tướng quân cẩn trọng tận tụy, hắn đều kém một bậc.
Ngay cả Lưu tướng quân, cũng trung thành tận tâm hơn hắn.
Nữ đế không dùng hắn, chẳng phải vì hiềm khích xưa cũ, mà chỉ đơn giản là hắn quá tầm thường.
Tống tướng quân khẽ hắng giọng, thấp giọng nói: “Đa tạ Tống thống lĩnh chỉ giáo.”
Tống Uyên thản nhiên đáp: “Một nét bút không thể viết ra hai chữ Tống.
Những gì cần nói, hôm nay ta đã nói rõ.
Sau này, Tống tướng quân không cần tìm ta nữa.
Ta phải về phục mệnh, xin mời!”
Nói xong, hắn liền xoay người rời đi.
Tống tướng quân nhìn theo bóng lưng dứt khoát ấy, trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen, chỉ biết thở dài một tiếng.
…
Tống Uyên trở về Chiêu Hòa Điện, bẩm báo việc Tống tướng quân cố ý tìm gặp mình với Hoàng thượng.
Giang Thiệu Hoa khẽ cười, nói: “Vị Tống tướng quân này, tâm tư không đặt vào chính đạo, suốt ngày chỉ biết toan tính mấy chuyện này.”
“Năm ngoái, vào kỳ diễn võ mùa thu, Thần Vũ doanh xếp cuối cùng.
Mùa xuân năm nay, tuy chỉ diễn võ một ngày, nhưng cũng có thể nhìn ra Thần Vũ doanh tiến bộ chẳng được bao nhiêu.”
“Võ tướng muốn lập quân công, muốn thăng quan tiến tước, đó là lẽ thường tình.
Trẫm cũng không vì thế mà xem thường ông ta.
Chỉ là tài năng cầm quân của ông ta quá mức tầm thường.
Nếu không phải ông ta có thâm niên lâu năm, trẫm đã sớm lấy đi mũ quan của ông ta rồi.
Trong triều, những võ tướng trẻ tuổi có năng lực còn rất nhiều, chỉ chờ ông ta nhường chỗ thôi.”
Nàng dừng một chút, liếc nhìn Tống Uyên, giọng điệu có phần ý vị sâu xa.
“Huống hồ, trẫm cũng phải nể mặt khanh.
Dù gì, Tống tướng quân cũng là bá phụ của khanh.
Nếu trẫm động đến ông ta, khanh cũng khó mà ăn nói.”
Điều này, Giang Thiệu Hoa không cần nói, Tống Uyên cũng hiểu rõ.
Tống Uyên im lặng một hồi, rồi thấp giọng thưa: “Thần không cần Hoàng thượng phải bận tâm vì thần.”
Giang Thiệu Hoa khẽ mỉm cười, thong thả nói: “Cũng không hẳn là vì khanh.
Trẫm còn phải để ý đến thể diện của các lão thần trong triều.
Tống tướng quân tuy không có công trạng gì lớn, nhưng cũng không từng phạm lỗi.
Trẫm không thể vô duyên vô cớ đuổi ông ta ra khỏi quân doanh.
Thôi thì cứ để ông ta như vậy, răn đe vài câu, tạm dùng qua ngày.
Dù sao tuổi ông ta cũng không còn nhỏ, vài năm nữa là đến tuổi lui về rồi.”
Đến lúc đó, vị trí này sẽ được dọn trống.
Đám võ tướng trẻ tuổi như Tần Hổ, Mạnh Tam Bảo, Đào Đại, Tiểu Điền, Lý Thiên Hỉ… cũng đã tích lũy đủ kinh nghiệm, có thể dần dần thay thế những lão tướng trong quân.
Chuyện nhỏ nhặt như vậy, đối với Nữ đế bệ hạ mà nói, chẳng qua chỉ là một đoạn nhạc đệm không đáng kể.
Đại quân hồi kinh, yến tiệc mừng công đã xong, tiếp theo vẫn còn vô số chuyện vụn vặt cần xử lý.
Danh sách các tướng sĩ chờ ban thưởng dài tới mười mấy trang.
Danh sách tử sĩ cần truy phong, truy điệu lại càng dày thành từng xấp.
Binh bộ tất bật tính toán công trạng, dâng tấu chương lên ngự án, chờ Hoàng thượng định đoạt.
Xử lý xong, bộ Hộ lại phải bận rộn phân bổ ngân sách.
Ngoài ra, một vấn đề nan giải khác là phải xử trí thế nào với khả hãn Nhu Nhiên – Phục Minh Đôn.
Trong triều chia thành hai phe tranh luận gay gắt.
Một phe cho rằng nên xử tử Phục Minh Đôn, nghiền xương thành tro, báo thù cho bách tính Đại Lương đã chết thảm.
Phe còn lại thì cho rằng nên tận dụng hắn làm con bài mặc cả, đổi lấy lợi ích thiết thực hơn.
Phe chủ trương xử tử do Tả Đại tướng quân đứng đầu, phần lớn các võ tướng đều tán đồng ý kiến này.
Phe chủ trương giữ lại làm con tin thì do Trần Thừa tướng dẫn đầu, phần lớn văn thần đều đứng về phía ông ta.
Sau nhiều ngày suy xét, Giang Thiệu Hoa đã đưa ra quyết định: Đích thân viết quốc thư, phái sứ giả đem thư đến Nhu Nhiên.