Chương 823: Ngoại truyện – Thượng thư

Hoàng thượng nhất ngôn cửu đỉnh, lời đã hứa, nhất định sẽ thực hiện.
Vương Cẩm – Thượng thư trẻ tuổi nhất của Bộ Lại Đại Lương, trên người còn mang tước vị hầu tước.
Dù có sơ suất phạm lỗi, chức quan này cũng đủ để che chở hai lần tai họa.
Có được một người con như vậy, Vương Thừa tướng cả đời này không còn gì hối tiếc.
Ông mãn nguyện nhắm mắt, trút hơi thở cuối cùng.
Vương Cẩm sững sờ đứng tại chỗ một hồi lâu, sau đó chậm rãi quỳ xuống.
Nước mắt không kìm được mà trào ra.
Người yêu thương hắn nhất trên đời, giờ đây đã rời xa.
Từ nay về sau, sẽ không còn ai trách mắng chàng, cũng không còn ai đứng phía sau che chở cho hắn nữa.
Bên ngoài tẩm thất, con cháu nhà họ Vương không dám quấy rầy thiên tử, chỉ dập đầu quỳ lạy ngoài cửa, tiếng khóc vang dội một góc trời.
Giang Thiệu Hoa đứng bên giường, lặng lẽ nhìn hồi lâu, rồi khẽ thở dài:
“Vương thị lang hãy chu toàn tang sự cho Thừa tướng.
Đợi xong tang sự, hãy trở lại Bộ Lại làm việc.”
Vương Cẩm cứng đờ, mất một lúc lâu mới tìm lại giọng nói:
“Hoàng thượng, thần phải thủ tang ba năm cho phụ thân.”
Thủ tang ba năm, đồng nghĩa với việc từ quan ba năm.
Quan trường vốn khắc nghiệt, một khi rời đi ba năm, vị trí này ắt sẽ bị người khác thay thế.
Bộ Lại là trọng yếu, chức vụ Thị lang không thể để trống quá lâu.
Giang Thiệu Hoa ôn tồn nói:
“Nguyện vọng lớn nhất của Thừa tướng trước khi nhắm mắt chính là mong khanh sớm trở thành Thượng thư Bộ Lại, vững vàng quan lộ, gánh vác gia tộc.”
“Nếu khanh thủ tang ba năm, chẳng phải là cô phụ kỳ vọng của Thừa tướng sao?
Cũng phụ sự tin tưởng của trẫm dành cho khanh.”
Vương Cẩm lặng người, không nói nên lời.
Giang Thiệu Hoa dịu giọng:
“Chuyện này, để sau hãy bàn.
Trước mắt, lo tang sự cho thỏa đáng đi.”
Vương Cẩm cúi đầu, nghẹn ngào đáp:
“Thần… tuân chỉ.”
Sau khi thiên tử rời đi, Vương Cẩm không còn gắng gượng được nữa, ngã quỵ bên giường phụ thân, òa khóc nức nở.
Bên ngoài, các con cháu họ Vương lần lượt bước vào, tiếng khóc than ai oán vang lên khắp phòng.
“Tứ đệ, đừng khóc nữa.”
Bên tai bỗng vang lên một giọng nói đã lâu không nghe thấy:
“Phụ thân đã đi rồi, chúng ta nên lo việc lập linh đường trước.”
Đó là giọng của đại ca Vương Dịch.
Mười mấy năm trước, Vương Dịch từng phạm tội tham ô, bị bãi chức, đuổi về quê.
Suốt những năm qua, hắn chỉ biết hưởng thụ, sinh con đẻ cái, đến nay con cháu đã hơn sáu mươi người, một nửa là do thê thiếp sinh ra.
Vương Dịch thân thể béo ục ịch, đi đứng phải có người dìu đỡ.
Khi Vương Thừa tướng lâm trọng bệnh, hai người con trai kế đều đang nhậm chức bên ngoài, không thể về phụng dưỡng.
Chỉ có Vương Dịch nhàn rỗi nên quay về phủ từ nửa năm trước.
Vương Cẩm bận rộn triều chính, trong suốt khoảng thời gian qua, người ngày đêm túc trực bên giường bệnh phụ thân lại là Vương Dịch.
Là trưởng tử, Vương Dịch tận tâm tận lực hiếu thuận, nhưng đến cuối cùng, người mà Vương Thừa tướng quan tâm nhất vẫn là Vương Cẩm, đến một lời cũng không nhắc đến trưởng tử.
Cảm giác ấy như thế nào?
Vương Dịch chẳng cảm thấy gì cả.
Hắn sớm đã quen rồi.
Từ nhỏ, Vương Cẩm đã là bảo bối trong mắt phụ thân.
Mấy chục năm trôi qua, hắn đã chấp nhận thực tế ấy.
Huống hồ, Vương Thừa tướng ra đi, cả gia tộc Vương thị đều phải dựa vào Vương Cẩm để vững vàng.
Vương Dịch rất tự biết thân phận của mình, gánh vác giang sơn không phải việc hắn có thể làm được.
Hắn còn ba mươi đứa con cháu cần nhờ cậy vào “cây đại thụ” Vương Cẩm này.
Vương Dịch vui vẻ rút lui, ai dám chống đối Vương Cẩm, hắn sẽ là người đầu tiên đứng ra dẹp yên.
Vương Cẩm ngước mắt nhìn gương mặt mập mạp của đại ca, gật đầu một cái.
Đêm hôm đó, nhà họ Vương lập linh đường, tin buồn nhanh chóng được gửi đến khắp các gia đình thân hữu.
Vương Thừa tướng cáo lão trong danh dự, lại được Hoàng thượng phong tước Ninh Quốc công.
Vương Cẩm là trọng thần trong triều, cũng là tâm phúc của Hoàng thượng.
Trước khi lâm chung, thiên tử đã hứa phong Vương Cẩm làm Thượng thư Bộ Lại.
Dựa vào tình thế hiện tại, địa vị của nhà họ Vương tại Đại Lương vẫn vững chắc như núi Thái.
Thiên tử nhất ngôn, trọng tựa nghìn cân.
Nhà họ Vương có lẽ không còn vinh quang như thuở đứng đầu thế gia Đại Lương, nhưng vẫn là một danh môn thế tộc không ai có thể lay chuyển.
Tin tức về tang sự của Vương Thừa tướng vừa lan truyền, các quan viên trong triều đua nhau đến phúng viếng, người ra kẻ vào tấp nập không ngớt.
Không quá lời khi nói rằng, cả kinh thành đều bị chấn động.
Sau bảy ngày quàn linh cữu, quan tài của Vương Thừa tướng được an táng tại gia lăng ở kinh thành.
Tổ mộ thực sự của nhà họ Vương ở Thái Nguyên quận, nhưng đường xá xa xôi, việc đưa linh cữu về quê hương là điều quá xa vời.
Vương Cẩm quyết đoán hạ lệnh: phụ thân sẽ được an táng tại kinh thành, vừa thuận tiện cho con cháu thờ cúng, vừa bảo toàn danh giá gia tộc.
Các con cháu họ Vương không ai phản đối.
Mười năm qua, Vương Cẩm nắm giữ quyền hành trong gia tộc, những kẻ không phục từ lâu đã bị thu phục hoàn toàn.
Ngay cả Vương Dịch – trưởng tử của Vương Thừa tướng – cũng một lòng nghe theo tứ đệ, người khác nào dám dị nghị?
Sau khi lo xong tang sự, Vương Cẩm kiệt sức, ngã bệnh.
Giang Thiệu Hoa đặc biệt phái Tôn Thái y đến Vương phủ để chẩn trị cho Vương Cẩm.
Tôn Thái y làm chính sự ở Thái y viện đã nhiều năm, y thuật ngày càng tinh thâm.
Chẩn mạch xong, ông kê đơn thuốc điều dưỡng, nhẹ giọng khuyên nhủ:
“Người mất thì cũng đã mất, Vương thị lang xin tiết chế đau buồn, bảo trọng thân thể.”
“Ngoài ra, Hoàng thượng có dặn, mong Vương thị lang sớm ngày hồi phục.
Khi nào khanh có thể vào cung diện thánh, Hoàng thượng mới rời cung tuần tra.”
Ban đầu dự kiến khởi hành vào giữa tháng hai, nhưng vì tang sự của Vương Thừa tướng mà phải trì hoãn.
Với tính cách của Giang Thiệu Hoa, việc chịu dời ngày tuần du vì Vương Cẩm có thể nói là một sự sủng ái lớn lao.
Vương Cẩm im lặng hồi lâu, rồi thấp giọng nói:
“Phiền Tôn Thái y chuyển lời đến Hoàng thượng, thần sẽ tĩnh dưỡng nửa tháng, sau đó sẽ thượng triều.”
Nửa tháng sau.
Vương Cẩm, dù gầy đi trông thấy, nhưng vẫn khoác lên mình triều phục, tiến cung bái kiến Hoàng thượng.
Giang Thiệu Hoa quan sát kỹ lưỡng, ôn hòa nói:
“Khanh gầy đi nhiều rồi.”
Vương Cẩm thở dài một hơi:
“Thần khi còn trẻ thường hay tranh cãi với phụ thân, nay nghĩ lại, thật sự hối hận.”
Nỗi đau mất cha, người khác không thể thấu hiểu, chỉ có thể tự mình lặng lẽ gánh chịu, dần dần vượt qua.
Giang Thiệu Hoa khẽ nói:
“Chức vị của khanh ngày một cao, có lẽ Vương Thừa tướng dưới suối vàng cũng có thể mỉm cười yên lòng.”
Vương Cẩm: “…”
Người hiểu rõ phụ thân nhất, hóa ra lại là nữ đế bệ hạ.
Hắn cười khổ một tiếng, nỗi đau thương trong lòng cũng theo đó vơi bớt đôi phần.
Giang Thiệu Hoa nói tiếp:
“Trẫm sẽ hạ chỉ miễn khanh thủ tang, cũng để tránh cho tiểu nhân dèm pha gièm pha.
Sáng mai trong đại triều hội, trẫm sẽ chính thức sắc phong khanh làm Thượng thư Bộ Lại.”
“Từ nay về sau, Bộ Lại hoàn toàn giao cho khanh.”
“Hãy dốc lòng tận tụy, giúp trẫm quản lý tốt bộ Lại.”
Chỉ vài câu ngắn gọn, nhưng chứa đựng bao sự tín nhiệm và trọng dụng.
Vương Cẩm đè nén niềm xúc động trong lòng, quỳ xuống hành lễ thật sâu:
“Thần nhất định không phụ thánh ân.”
Sáng hôm sau, trong đại triều hội.
Giang Thiệu Hoa trước mặt quần thần tuyên chỉ miễn thủ tang, đồng thời chính thức phong Vương Cẩm làm Thượng thư Bộ Lại.
Triều hội vừa tan, văn võ bá quan liền vây quanh Vương Cẩm chúc mừng không dứt.
Đổng Thượng thư đứng bên lặng lẽ quan sát, trong lòng cảm khái khôn nguôi.
Ông vốn được xem là nhân vật đứng thứ ba trong giới văn thần, chỉ sau Trần Thừa tướng và Phùng Thượng thư, luận về thánh sủng và địa vị đều không thể xem nhẹ.
Nhưng nay, Vương Cẩm tuổi trẻ tài cao, chỉ mới ba mươi đã phá lệ thăng chức, lập tức trở thành nhân vật nổi bật nhất trong triều, thậm chí lấn át cả những lão thần dày dạn kinh nghiệm như ông.
Vương Thừa tướng quả thực là người cha số một trên đời.
Trước khi nhắm mắt, vẫn không quên dọn sẵn con đường hoạn lộ cho con trai.