Đinh Phước Thịnh (38 tuổi), cựu thuyền trưởng kiêm chuyên gia thủy văn hiện đại, sau tai nạn đắm tàu xuyên không vào thân xác một phu kéo lưới nghèo tại thương cảng Vạn Nham thời cổ đại. Anh là người điềm tĩnh, cương nghị, giàu lòng trắc ẩn, khao khát chấm dứt cảnh dân chài đắm thuyền oan uổng và thoát khỏi kiếp nô dịch. Bối cảnh diễn ra tại cửa biển Vạn Nham hiểm trở, nơi luồng lạch biển bị chi phối bởi các bãi đá ngầm tử thần. Xung đột bùng nổ khi thương hội độc quyền Hải Tác cấu kết với quan sở tại cố ý phát hành hải đồ giả và dời phao cọc tiêu để dàn cảnh đắm tàu, trục lợi bảo hiểm và thôn tính thuyền buôn nhỏ. Thịnh tận dụng kiến thức thiên văn, quy luật con nước và thuật đo sâu hiện đại để chế tạo thiết bị đo đáy biển, cùng nhóm dân chài nghèo âm thầm vẽ nên tấm hải đồ chuẩn xác. Trong đêm bão dữ, đoàn thuyền cứu trợ nạn đói bị dẫn dụ vào bãi cạn, Thịnh dũng cảm đứng mũi tàu hoa tiêu, trực tiếp chỉ huy đoàn vượt qua luồng nước chết an toàn trước sự kinh ngạc của muôn dân. Kết truyện, mưu đồ của Hải Tác bị phơi bày trước công lý, tấm hải đồ chân thực được khắc bia đá cho muôn đời noi theo, còn Phước Thịnh chọn ở lại bến cảng mở trường dạy thuật hoa tiêu miễn phí, sống đời tự do tự tại. Điểm độc đáo: Tác phẩm kết hợp yếu tố xuyên không với hải dương học và nghiệp vụ hoa tiêu cổ đại, không sa vào cung đấu hay thương trường quen thuộc mà khai thác cuộc đối đầu trí mạng giữa con người trước thiên nhiên sóng gió và bẫy ngầm độc quyền mậu dịch.