Chương 6

Trong cuộc hôn nhân liên kết giữa hai nhà này, điều ta cần là địa vị, là danh tiếng — tuyệt đối không phải là phu thê ân ái với Thẩm Trường Trạc.
Nếu không phải vì sứ mệnh, ta nào chịu gả cho một nam nhân vừa ích kỷ, vừa tầm thường như vậy?
Càng lúc, cha mẹ chồng càng tín nhiệm ta, dần giao hết việc lớn nhỏ trong phủ cho ta xử lý, cũng từ đó, ta tiếp xúc được nhiều hơn với những bí mật trong Tướng phủ.
Ngày mười tháng sáu, sinh thần của cha chồng, Thẩm phủ mở tiệc lớn. Quan viên quyền quý trong triều đều mang theo gia quyến đến chúc thọ.
Ta bận tối tăm mặt mũi, thì người được cắt cử giám sát viện Tiểu Cúc bỗng đến báo:
Cúc di nương đã sai người canh chừng đi chỗ khác, lén từ cửa sau hậu viện ra ngoài, tư thông với một nam tử lạ mặt.
Mà nhìn dáng vóc, y phục người đó… lại chính là Ngũ Hoàng tử vừa thay mặt Hoàng thượng đến ban ân và dự tiệc sinh thần hôm nay!
Lòng ta chấn động — từ bao giờ Tiểu Cúc lại có qua lại với Hoàng tử? Không còn kịp nghĩ nhiều, ta lập tức buông hết mọi việc trong tay, vội vã chạy tới.
Vừa đến ngoài sân đã gặp một người khiến ta kinh ngạc.
“Phụ thân?” — Ta giật mình, vội hành lễ.
Cha chồng ta, Thẩm tướng – lúc này đang đứng chắp tay phía ngoài viện, tựa như đang lắng nghe động tĩnh bên trong, cạnh ông là đại quản gia Thẩm phủ đứng cúi đầu chờ lệnh.
Xem bộ dáng thì có lẽ đã đến từ lâu.
Nghĩ đến việc cha chồng đức cao vọng trọng thường ngày lại bắt gặp cảnh thiếp thất của con trai tư thông với người ngoài, ta đỏ bừng cả mặt.
“Tất cả đều là do con dâu thất trách, để xảy ra chuyện như thế trong phủ, con xin vào trong xử—”
Không ngờ ông chỉ phất tay:
“Người trong đó… là Cúc di nương mà Trường Trạc cưới về?”
“Chính là nàng ta.” — Ta đáp.
Không ngờ, người xưa nay chưa từng can thiệp chuyện hậu viện như ông, lại rõ từng người một.
Ông khẽ gật đầu, ra hiệu ta đừng làm lớn chuyện.
“Nhưng… người trong đó là Ngũ Hoàng tử, nếu Cúc di nương có gì thất lễ thì—” Ta bắt đầu lo lắng.
Cha chồng vuốt râu, liếc nhìn quản gia, ánh mắt hai người chạm nhau — như đã có chủ ý:
“Người ta đã tìm đến tận cửa Tướng phủ rồi, lão phu còn sợ có gì không ổn sao…”
Ta ngẩn người, ngước mắt nhìn lên.
Người vẫn luôn nho nhã ôn hòa ấy, giờ lại mang vẻ mặt gian xảo như một lão hồ ly.
“Chúng ta cứ mắt nhắm mắt mở… xem thử bọn họ rốt cuộc định làm gì.”
…
Sau khi buổi yến tiệc kết thúc, Thẩm Trường Trạc say khướt — hiếm hoi thay — lại đích thân tới viện của Tiểu Cúc.
Trong buổi tiệc, hắn nhận được một món đồ mới lạ, bỗng nhớ ra đã lâu chưa gặp Cúc di nương, nên nảy hứng mang đến cho nàng ta xem.
Nào ngờ vừa đến nơi, chẳng thấy bóng dáng người đâu. Đám bà tử, nha hoàn hoảng loạn bẩm báo: đã một ngày rồi không thấy Cúc di nương.
Thẩm Trường Trạc nổi trận lôi đình, lập tức hạ lệnh lục soát toàn phủ, khiến trong ngoài rối như tơ vò.
Ta ngồi trong phòng, nghe náo động bên ngoài, chỉ cười thầm trong bụng:
— Cúc di nương của ngươi, e là giờ đang nhàn nhã uống trà trong phủ Ngũ Hoàng tử rồi đấy.

Tìm không thấy Tiểu Cúc, Thẩm Trường Trạc liền chạy tới phòng ta phát điên. Hắn giận dữ đập vỡ cả bộ trà cụ:
“Nàng làm chủ mẫu kiểu gì vậy hả? Một người sống sờ sờ mà dám để biến mất ngay dưới mí mắt nàng?!”
Sau cả ngày bận rộn lo liệu tiệc mừng thọ, ta chẳng còn hơi sức diễn trò cùng hắn. Vừa vuốt móng tay mới được sơn xanh nõn, ta vừa hờ hững đáp:
“Quả là ta sơ sót. Chi bằng… phu quân cứ đi báo quan.”
“Báo quan?!” — hắn càng giận, mặt đỏ phừng phừng. “Nàng thấy nhà họ Thẩm chúng ta còn chưa đủ mất mặt sao? Nếu để người ngoài biết thị thiếp của ta bỏ trốn, thì mặt mũi ta biết để đâu?”
Lời còn chưa dứt, đại quản gia đã đích thân đến, truyền lời của phụ thân hắn:
“Tướng gia nói, việc thiếp thất bỏ trốn là chuyện lớn, mong đại gia và phu nhân lập tức báo quan.”
Thẩm Trường Trạc ngẩn người:
“Phụ thân… sao lại phải làm lớn chuyện đến thế…”
Ta thầm thở dài.
Cha chồng ta cơ trí lão luyện như thế, sao lại sinh ra một đứa con trai nông cạn đến vậy?
Bởi Tướng gia đã lên tiếng, Thẩm phủ lập tức trình báo với quan phủ.
Tin tức lan đi không kịp ngăn, trong chốc lát đã thành đề tài xôn xao khắp kinh thành.
Ngay đúng ngày sinh nhật Tướng gia, di nương trong phủ lại nhân lúc hỗn loạn bỏ trốn — mà khách đến dự tiệc hôm ấy, nhà nào cũng mang tiếng liên can.
Nghe qua tưởng khó tin, nhưng các phủ đều khẩn trương ra mặt, chủ động chứng minh trong sạch:
Hoan nghênh nha sai phủ Doãn trong kinh thành tới lục soát.
Rốt cuộc tra tới tra lui, lại để lộ ra một tin còn chấn động hơn cả việc thiếp thất bỏ trốn:
— Kẻ đang che giấu “vị thiếp thất bỏ trốn” kia… hình như chính là Ngũ Hoàng tử.
Cả kinh thành c.h.ế.t lặng.
Đường đường là một Hoàng tử, có mỹ nhân nào hắn chưa từng thấy, cớ gì lại phải dùng chiêu này dụ dỗ thiếp thất của một quan viên?
Nói ra ai mà tin?
Huống hồ nữ quyến trong phủ quý, xưa nay đều ở sâu trong nội viện, một di nương hay thông phòng còn chẳng được tùy tiện ra khỏi cửa, Ngũ Hoàng tử làm cách nào tiếp cận được một tiểu thiếp như thế?
Cha chồng ta vuốt râu, khoé môi lại thấp thoáng nụ cười lão luyện quen thuộc:
“Ngũ Hoàng tử ấy à, là đã sớm toan tính kỹ càng, bày mưu đặt kế từ lâu rồi.”
“Chỉ vì một di nương… mà bỏ công toan tính vậy sao?” Thẩm Trường Trạc cũng không nhịn được thốt lên, đầy hoài nghi.
Phụ thân hắn lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm:
“Không phải vì nàng ta — mà là vì một thứ… còn quan trọng hơn nhiều.”
…
Thẩm phủ có một bảo vật gia truyền.
Thuở triều ta vừa xây dựng, tổ tiên nhà họ Thẩm từng dựa vào món bảo vật ấy phò tá Cao Tổ tung hoành sa trường, đoạt lấy giang sơn.
Cao Tổ cảm niệm công lao của Thẩm gia, đặc biệt ban ân, cho phép nhà họ Thẩm đời đời giữ lại bảo vật này.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: