Chương 1

1
Ngày ta xuất giá, kinh thành lất phất tuyết rơi.
Thất đầu của trưởng tỷ còn chưa qua, vậy mà ta đã bị người ta khoác lên người bộ hỉ phục nàng dày công thêu suốt ba năm mới hoàn thành.
Hỉ phục rộng hơn dáng người ta một vòng, mấy vị ma ma đành cầm kim bạc, thoăn thoắt khâu bóp lại, mãi mới sửa thành kích cỡ vừa vặn.
“Nhị cô nương, hôm nay là ngày đại hỷ, người cười lên một chút đi, đừng để Hầu gia và phu nhân thêm đau lòng.”
Nhũ mẫu của ta, Vương ma ma, thấy ta đầy vẻ u sầu, không nhịn được lên tiếng nhắc nhở.
Ta nhìn gương mặt có ba phần giống trưởng tỷ trong gương đồng. Chỉ là gương mặt ấy vẫn còn nét non nớt chưa tan, khóe môi thế nào cũng không thể cong lên.
Trưởng tỷ vì cứu ta mà mất.
Còn ta lại thay nàng hoàn thành mối lương duyên này.
Trong lòng ta mãi mang nặng áy náy, thực sự không sao vui nổi.
“Ma ma, người nói xem... a tỷ có trách ta không?”
Vương ma ma vội vàng an ủi:
“Ôi chao, cô nương ngốc của ta. Đại cô nương khi còn sống thương yêu người nhất, sao có thể vì chuyện này mà trách người được? Huống hồ hôn sự này là thánh chỉ đích thân ban xuống, tiếp tục hôn ước cũng là ý chỉ của triều đình. Nhị cô nương chớ nên tự trách mình nữa.”
“...Thật vậy sao?”
Ta khẽ cụp mắt, đầu ngón tay vô thức xoắn c.h.ặ.t vạt tay áo.
Nhưng tảng đá đè nặng trong lòng, trước sau vẫn chẳng thể buông xuống.
2
Hôn sự giữa hai phủ họ Thẩm và họ Tạ là mối nhân duyên do tiên đế đích thân ngự bút phê chuẩn, nhằm củng cố hoàng quyền.
Quốc công phủ họ Thẩm theo tiên đế chinh chiến khắp thiên hạ, lập nên vô số chiến công hiển hách, bởi vậy mới được sắc phong tước vị.
Còn phủ Tạ An Hầu của chúng ta lại là danh môn trăm năm nơi đế kinh, căn cơ thâm hậu.
Hai phủ kết thân, đối với sự vững bền của hoàng quyền quả thực có lợi vô cùng.
Trưởng tỷ Tạ Tri Chiêu và Thẩm Hành Chi, một người là tài nữ số một kinh thành, một người là cận thần được tân đế hết mực trọng dụng.
Nam thanh nữ tú, xứng đôi vừa lứa, khiến ai nấy đều ngợi khen.
Trưởng tỷ ba tuổi biết làm thơ, bảy tuổi giỏi phú, chưa đến tuổi cập kê đã nổi danh khắp đế kinh.
Thẩm Hành Chi 18 tuổi đỗ Trạng nguyên, cưỡi ngựa dạo phố ngự, đề thơ trong yến tiệc nơi cung cấm. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã giữ chức Thái phó, ngay cả thiên tử cũng kính gọi một tiếng: “Tiên sinh.”
Ấy vậy mà một giai thoại đẹp đẽ như thế, trước ngày thành thân một tháng lại xảy ra biến cố vì ta.
Hôm ấy, trưởng tỷ vốn đang ngồi dưới hành lang đọc sách, còn ta nhất quyết kéo nàng đến thủy đình giữa hồ ngắm tuyết.
Mặt băng bất ngờ nứt vỡ.
Nàng dốc sức đẩy ta lên bờ, còn bản thân lại chìm xuống dưới.
Tuy được cứu lên kịp thời, nhưng nàng lại nhiễm hàn chứng cực nặng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Nửa tháng sau, trưởng tỷ vì hàn chứng không thể chữa khỏi mà qua đời.
Mà theo lệ cũ của triều ta, một khi hôn sự do tiên đế ban đã được ghi vào tông sách, hai nhà tuyệt đối không được hủy bỏ hôn ước.
Bởi vậy, sau khi trưởng tỷ mất, hôn ước giữa hai phủ Thẩm và Tạ liền do ta thay nàng tiếp tục thực hiện.
Tin tức vừa truyền ra, cả kinh thành lập tức xôn xao.
Chỉ vì ta, vị Nhị tiểu thư của phủ Tạ An Hầu, là một nha đầu hoang dã chính hiệu.
Suốt ngày cải trang thành thiếu niên, trèo tường leo cây, bắt chim chọi gà, lại còn từng làm vỡ chiếc ly lưu ly được ngự ban, tiếng xấu vang khắp kinh thành.
Tỳ nữ thân cận Thải Điệp tức giận không chịu nổi, liền bắt chước những lời đàm tiếu ngoài phố kể lại cho ta nghe:
“Nhị cô nương phủ Tạ chỉ biết trèo cây bắt cá, sao có thể sánh bằng một đầu ngón tay của đại cô nương?”
“Nghe nói nàng ta còn từng làm vỡ ly lưu ly do ngự ban. Thô lỗ như vậy, sao xứng làm phu nhân của Thái phó?”
“Thái phó Thẩm cưới nàng, thật đúng là chịu thiệt.”
“Ta còn nghe nói vốn dĩ nàng đã được hứa gả cho trưởng tử phủ họ Bùi ở Giang Ninh. Nếu đại cô nương không qua đời, người nàng gả sẽ là Bùi gia. Bây giờ Bùi gia xem như may mắn tránh được một kiếp, trái lại Thẩm gia thì xui xẻo, lại phải đón một vị chủ mẫu như thế.”
“Cô nương, bọn họ sao có thể nói người như vậy chứ?”
Người trong thiên hạ lời ra tiếng vào, ai nấy đều cho rằng ta không xứng với Thẩm Hành Chi.
Ngay cả phụ thân cũng chẳng yên lòng gả ta vào phủ Quốc công. Người nắm lấy tay ta, hết thở ngắn lại than dài.
“Vi Nhi, từ nhỏ con đã quen tùy tính, không được trầm ổn hiểu lễ như trưởng tỷ của con... Sau này vào phủ Quốc công, e rằng sẽ gây ra họa lớn...”
“Vi phụ đã suy nghĩ suốt một đêm. Dẫu có phải bỏ hết thể diện, ta cũng sẽ dâng tấu lên bệ hạ, xin hủy bỏ mối hôn sự này.”
Nhưng ngay trong đêm ấy, phụ thân vào cung cầu kiến thiên tử.
Đổi lại chỉ là một câu nói hờ hững:
Rùa
“Nữ nhi Tạ gia, nhất định phải là con dâu Thẩm gia.”
Kể từ đó, hôn sự này không còn đường thay đổi.
Trước lúc ta bước lên kiệu hoa, phụ thân còn dặn đi dặn lại:
“Sau này phủ Quốc công là danh môn vọng tộc, con phải cẩn trọng trong mọi việc, tuyệt đối không được tùy hứng làm bậy...”
Ta cúi đầu lặng lẽ nghe lời dạy bảo.
Trong lòng ta hiểu rất rõ phụ thân đang sợ điều gì.
Người sợ ta thô lỗ gây họa, làm hoen ố thanh danh trăm năm của phủ Tạ An Hầu.
“Nữ nhi xin khắc ghi lời dạy của phụ thân, tuyệt đối sẽ không để gia môn phải chịu liên lụy.”
Ta cung kính đáp lời.
Nhưng ngay trước khoảnh khắc hỉ khăn được phủ xuống, ta lại nhìn thấy phụ thân, người vốn luôn nghiêm khắc, đột nhiên quay lưng đi.
Người dùng ống tay áo, lặng lẽ lau mạnh khóe mắt.