Chương 2

3
Ra khỏi cửa phủ, tuyết đã rơi dày hơn.
Chẳng bao lâu sau, kiệu hoa dừng trước cổng chính phủ Quốc công họ Thẩm.
Theo lễ chế, tân lang phải bế tân nương bước qua chậu than. Nhưng ta đợi hồi lâu, vẫn chẳng có ai đến vén rèm kiệu.
Người đứng xem ngày một đông, tiếng bàn tán khe khẽ cũng dần lớn hơn, từng câu từng chữ lọt hết vào tai ta.
“Xem ra Thẩm thái phó chẳng muốn bế nàng qua chậu than.”
“Nghe nói hôm Tạ Hầu vào cung xin hủy hôn, Thái phó cũng quỳ ngoài điện suốt nửa ngày. Chỉ tiếc bệ hạ vẫn không chịu thu hồi thánh mệnh.”
“Tội nghiệp Thẩm đại nhân, cuối cùng lại phải cưới một người thay thế.”
Rùa
“Cũng chẳng thể nói vậy. Nhị cô nương phủ Tạ cũng đáng thương lắm. Vừa bước chân vào cửa đã bị phu quân ghẻ lạnh, e rằng quãng đời sau này sẽ chẳng dễ sống.”
Những lời bàn tán không ngừng len qua rèm kiệu.
Ta siết c.h.ặ.t hai tay, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.
Dẫu đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thật sự bị đối đãi lạnh nhạt như vậy, lòng ta vẫn không khỏi quặn đau.
Thẩm Hành Chi không thích ta.
Điều ấy, ta vẫn luôn biết.
Người chàng yêu là một khuê tú hiền thục, hiểu lễ nghĩa như trưởng tỷ.
Còn ta...
Lại lặng lẽ đem lòng yêu chàng suốt 7 năm.
Năm ta bảy tuổi, vào đêm Nguyên Tiêu, ta lén trốn khỏi phủ đi ngắm hoa đăng. Không cẩn thận bị người qua đường xô ngã, suýt nữa bỏ mạng dưới vó ngựa.
Chính chàng đã cứu ta.
Kể từ giây phút ấy, trái tim non nớt của ta đã lặng lẽ trao cho chàng, chỉ mong sau này lớn lên có thể gả cho chàng.
Thế nhưng, khi trở về phủ, ta mới biết người cứu mình lại chính là Thẩm Hành Chi...
Vị tỷ phu tương lai của ta.
Câu nói khi ấy của mẫu thân:
“Đứng ngây ra đó làm gì? Mau cảm tạ tỷ phu tương lai của con đi.”
Đến tận hôm nay vẫn như một cái tát giáng thẳng vào mặt ta, khiến ta không sao quên được.
Bên ngoài rèm kiệu, tiếng nghị luận ngày càng ồn ào.
Ta vô thức siết c.h.ặ.t vạt tay áo.
Bên trong đó cất giấu một mảnh hoa đăng đã vỡ từ 7 năm trước.
Khi ấy, khung tre bị vó ngựa giẫm nát, con thỏ vẽ trên mặt đèn cũng chỉ còn lại một bên tai.
Thế mà ta vẫn cất giữ nó suốt 7 năm.
Chỉ là...
Ta chưa từng dám để lộ sự thầm mến ấy trước bất kỳ ai.
Ta giống như một tên trộm hèn hạ, lén lút khát khao những thứ vốn chẳng thuộc về mình.
Qua rất lâu, rèm kiệu cuối cùng cũng được vén lên.
Hương gỗ lãnh sam dìu dịu hòa cùng bông tuyết lạnh ùa vào.
Một bàn tay thon dài đưa tới trước mặt ta.
Đầu ngón tay trắng như ngọc, các đốt ngón tay rõ ràng thanh tú.
Dường như trên đó còn vương mùi mực nhàn nhạt của những tháng ngày cầm bút phê tấu, lật sách đọc văn.
Đó là tay của Thẩm Hành Chi.
Ta nín thở, đang định đặt tay mình lên.
Thì thấy cổ tay chàng khẽ xoay.
Chàng chỉ dùng vạt tay áo hờ hững đỡ lấy cổ tay ta, hoàn toàn không chạm vào da thịt.
“Tạ nhị cô nương, xuống kiệu đi.”
Giọng nói của chàng ôn hòa, nhã nhặn, nhưng lại xa cách đến mức khắc chế.
Cách xưng hô khách sáo ấy, chẳng khác nào đang nhắc nhở ta rằng...
Người không phải là nàng.
Dẫu giữa chúng ta còn cách một tấm hỉ khăn, ta vẫn như nhìn thấy đôi mày bình thản mà lạnh nhạt của chàng, cùng khoảng cách chàng cố ý giữ lại giữa hai người.
Thậm chí...
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Chàng cũng không muốn chạm vào ta.
Tim ta bỗng nhói lên, đau đến mức co thắt.
Chậu than cháy rực.
Khi bế ta bước qua, cánh tay Thẩm Hành Chi vững vàng như núi.
Chàng còn nghiêng người chắn giúp ta những tia lửa bắ.n ra.
Mọi cử chỉ đều đúng khuôn phép, chu toàn đến mức không ai có thể bắt bẻ nửa lời.
Nhưng giữa những tiếng chúc mừng rộn rã của tân khách...
Ta lại nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ của chàng.
Như thể...
Chàng đang hoài niệm một người, từ nay vĩnh viễn không còn cơ hội mặc bộ hỉ phục này nữa.
4
Lễ thành, ta được đưa vào tân phòng.
Đến lúc uống rượu hợp cẩn, Thẩm Hành Chi chỉ nhấp một ngụm nhỏ rồi đặt chén trở lại khay, quay sang nói với ta:
“Nàng tuổi còn nhỏ, không nên uống nhiều.”
Ánh nến lay động, lúc sáng lúc tối trên gương mặt nghiêng thanh tú của chàng.
Ta nhìn đến thất thần.
Mãi đến khi chén rượu trong tay bị chàng nhẹ nhàng lấy đi, ta mới giật mình hoàn hồn.
“Đêm nay, ta nghỉ ở trường kỷ.”
Dứt lời, chàng ôm chăn gấm đi về phía chiếc trường kỷ.
Hoàn toàn không cho ta cơ hội lên tiếng từ chối.
Chẳng mấy chốc, chăn gối đã được trải xong.
Chàng quay lưng về phía ta, nằm xuống.
Bóng lưng cao thẳng như một dãy núi sừng sững, khiến người ta mãi mãi không thể vượt qua.
Chàng...
Thực sự chán ghét ta đến vậy sao?
Trước đây, mỗi lần đến phủ Tạ, nhìn ta nghịch ngợm ầm ĩ, chàng từng mỉm cười nói với trưởng tỷ:
“Lệnh muội ngây thơ hoạt bát, thật khiến người khác yêu mến.”
Thế mà nay...
Đối với ta lại lạnh nhạt đến nhường này.
Lẽ nào...
Chàng cũng cho rằng cái c.h.ế.t của trưởng tỷ là lỗi của ta?
Ta không kìm được, lặng lẽ cuộn mình trong chăn gấm.
Tựa như làn nước hồ lạnh buốt của ngày hôm ấy lại một lần nữa dâng lên, muốn kéo ta chìm xuống đáy sâu.
“Rắc…”
Bên ngoài cửa sổ chợt vang lên một tiếng giòn tan.
Hình như là cành khô bị tuyết đè gãy.
Ngay sau đó là ba hồi trống canh.
“Đùng... đùng... đùng...”
Mỗi một tiếng trống đều như nện thẳng vào tim ta.
Cuối cùng, ta vẫn không nhịn được, khẽ cất tiếng:
“Thẩm Hành Chi... đợi đến khi ta cập kê, nếu chàng muốn hòa ly...”
“Ngủ đi.”
Ta còn chưa kịp nói hết câu, đã bị chàng cắt ngang.
Giọng nói bình thản, chẳng để lộ chút cảm xúc nào.
Trong căn phòng, chỉ còn tiếng nến đỏ tí tách nổ bấc.
Ta khép mắt.
Lại càng ôm c.h.ặ.t lấy thân mình hơn.