Chương 18

Ta nhẹ nhàng cầm bức trên cùng lên.
Hơi thở bỗng ngừng lại ngay trong khoảnh khắc ấy.
Trong tranh là tiểu nữ tử chừng 7-8 tuổi, tóc búi hai bên, mặc chiếc váy nhu màu hồng đào, đang kiễng chân với lấy cánh diều mắc trên cây.
Đôi mắt linh động, nụ cười rạng rỡ.
Đó là ta.
Ta của năm 7 tuổi.
Hai tay run rẩy, ta lật từng bức tranh xuống.
Năm 10 tuổi, ta nằm bò trên đầu tường nhìn xuống, trong tay còn cầm nửa quả đào.
Năm 11 tuổi, ta múa kiếm gỗ trong viện, tóc bay theo gió, đôi mắt sáng ngời.
Năm 13 tuổi, ta lén mặc thử lễ phục cập kê của trưởng tỷ, đứng trước gương làm mặt quỷ.
Mỗi một bức đều là ta.
Không phải trưởng tỷ.
Mà là ta, Tạ Tri Vi.
Khi thì cười đùa, lúc lại yên tĩnh, mọi dáng vẻ trong tranh đều là ta.
Bức cuối cùng là tranh mới vẽ gần đây.
Ta tựa bên cửa sổ xe ngựa nghỉ ngơi, trên người quấn áo choàng lông cáo, hàng mi in xuống dưới mắt một vệt bóng nhỏ.
Bên cạnh còn đề một hàng chữ nhỏ:
“Ái thê Tri Vi.”
Phía dưới ký tên:
Hành Chi.
Vậy nên khi trước Thẩm Tĩnh Huyên nói “giống hệt người trong bức tranh đại ca gửi cho muội”, người nàng nhắc đến không phải trưởng tỷ, mà chính là ta trong những bức tranh này sao?
Vậy nên chàng không chịu dùng Nguyệt Ảnh Thảo do Bùi Tụng tặng, không phải vì cổ hủ cố chấp, mà là...
Chàng thật sự đang ghen?
Nước mắt không hề báo trước mà lăn xuống, rơi trên giấy Tuyên Thành, làm loang một mảng mực nhỏ.
Ta ôm c.h.ặ.t chiếc hộp đựng đầy tranh vào lòng, khóc đến không thể kiềm chế.
Tủi thân, sợ hãi, hoài nghi bản thân suốt một năm qua, vào khoảnh khắc này đều hoàn toàn sụp đổ.
Thẩm Hành Chi.
Phu quân của ta.
Người ở trong lòng chàng, từ đầu đến cuối vẫn luôn là ta.
29
Sau khi phát hiện những bức họa ấy, ta như được sống lại một lần nữa.
Ta không phải thế thân.
Ta là người được yêu thương.
Nhận thức ấy khiến trong lòng ta dâng lên một nguồn dũng khí và sức mạnh chưa từng có.
Ta chờ Thẩm Hành Chi trở về, chờ chàng đích thân nói cho ta biết những tình cảm vẫn luôn giấu kín trong lòng.
Thế nhưng một tháng sau, biên quan truyền đến tin khẩn.
Đội quân áp tải lương thảo bị chủ lực Bắc Địch tập kích. Thẩm Hành Chi mất tích, sống c.h.ế.t chưa rõ.
Tin tức truyền về Quốc công phủ, Liễu thị ngoài mặt tỏ ra căng thẳng, nhưng trong lòng lại âm thầm vui mừng.
Ta đứng giữa đại sảnh, tay chân lạnh buốt, thần sắc lại bình tĩnh khác thường.
“Tin tức có chính xác không?”
Ta hỏi người đưa tin.
“Là... là tin do người ở tiền tuyến liều c.h.ế.t đưa về. Thẩm đại nhân vì bảo vệ xe lương nên dẫn dụ truy binh, tiến vào Hắc Phong Lĩnh... đến nay vẫn chưa trở về.”
Hắc Phong Lĩnh là vùng tuyệt địa ở Bắc Cảnh, quanh năm gió tuyết, địa thế hiểm trở phức tạp, có vô số vực sâu và đường núi dễ khiến người ta lạc lối.
Một khi tiến vào, cửu tử nhất sinh.
Ta nhắm mắt lại.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, trong đáy mắt đã chỉ còn một mảnh sáng rõ.
“Chuẩn bị ngựa.”
Ta xoay người bước ra ngoài.
“Tẩu tẩu, tẩu định đi đâu?”
Thẩm Tĩnh Huyên vội vàng kéo tay ta.
“Bắc Cảnh.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Cái gì?”
Cả đại sảnh lập tức xôn xao.
30
“Hồ đồ.”
Liễu thị nghe vậy liền nghiêm giọng quát:
“Một nữ nhân như con đến biên quan thì làm được gì? Nơi đó là chiến trường.”
Thẩm Tĩnh Như đứng bên cạnh cũng cười lạnh châm chọc:
“Tẩu tẩu định diễn một màn ‘ngàn dặm tìm phu quân’ sao? Thôi bớt đi. Đại ca sống c.h.ế.t còn chưa rõ, tẩu có đi cũng chỉ thêm phiền.”
“Khắc c.h.ế.t trưởng tỷ vẫn chưa đủ, còn muốn khắc c.h.ế.t cả phu quân ở biên quan nữa sao?”
“Câm miệng.”
Ta đột ngột quay người, ánh mắt lạnh lẽo quét về phía Thẩm Tĩnh Như.
Nàng bị ánh mắt sắc bén chưa từng có của ta làm cho khiếp sợ, nhất thời không nói nên lời.
“Mẫu thân.”
Ta quay sang Liễu thị, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang theo sức mạnh không cho phép người khác nghi ngờ.
“Thẩm Hành Chi là phu quân của con.”
“Nếu chàng còn sống, con sẽ đưa chàng trở về.”
“Nếu chàng đã c.h.ế.t, con sẽ đi thu nhặt hài cốt của chàng.”
“Đó là bổn phận của một người làm thê tử.”
Còn về chuyện gây thêm phiền phức...
Tổ tiên Tạ gia ba đời trấn thủ Bắc Cảnh.
Ta 7 tuổi đã biết cưỡi ngựa, 10 tuổi đã có thể kéo cung.
Phụ thân tuy không cho phép ta luyện võ, nhưng những thứ đã chảy trong huyết mạch Tạ gia thì không thể nào mất đi.
Chỉ là những lời này ta không nói ra.
Dù sao hiện giờ Tạ gia cũng đã giao lại binh quyền.
Trong đại sảnh lặng ngắt như tờ.
Liễu thị nhìn ta, không tiếp tục nói thêm.
Những lời ngăn cản ban nãy của bà chẳng qua chỉ là làm bộ làm tịch. Trong lòng e rằng bà còn mong ta cũng c.h.ế.t luôn trên chiến trường.
Thải Điệp và Vương ma ma đã sớm lệ rơi đầy mặt, nhưng vẫn thẳng lưng đứng phía sau ta.
“Thải Điệp, đi thu xếp hành trang.”
“Vương ma ma, chuẩn bị cho ta một bộ nam trang.”
“Vâng.”
Hai người đồng thanh đáp.
Thẩm Tĩnh Huyên nắm c.h.ặ.t ta.y ta, đôi mắt đỏ hoe:
“Tẩu tẩu, muội đi cùng tẩu.”
“Muội ở lại.”
“Thân thể muội vừa mới khá hơn, không chịu nổi đường xa vất vả.”
“Ở lại trong phủ, giúp ta trông coi nơi này, đừng để một số người...”
Ta liếc nhìn Liễu thị và Thẩm Tĩnh Như.
“...nảy sinh những tâm tư không nên có.”
Thẩm Tĩnh Huyên nghiêm túc gật đầu.
Rùa
Một canh giờ sau, ta thay một bộ trang phục gọn gàng màu xanh, mái tóc dài búi thành kiểu nam tử, lên đường tìm phu quân.
Vừa ra khỏi thành, phía sau ta đã xuất hiện thêm hai mươi kỵ binh.
Tất cả đều mặc y phục đen, cưỡi ngựa đen, im lặng mà lạnh lẽo, sát khí nghiêm nghị.
Nam nhân trẻ tuổi dẫn đầu xuống ngựa hành lễ:
“Nhị tiểu thư, Hầu gia có lệnh, chúng thuộc hạ nghe theo sự điều động của người.”
“Hầu gia còn nói... người cứ làm điều mình muốn làm. Tạ gia mãi mãi là chỗ dựa của người.”
Hốc mắt ta chợt nóng lên.
Ta xoay người lên ngựa.
“Xuất phát.”
Tiếng vó ngựa giẫm nát lớp sương sớm, hướng thẳng về phương Bắc.