Chương 163: Quy hàng (1)

“Thanh Hòa nha đầu có phái người đuổi theo, bắt chúng ta quay về không?”
Đêm xuân gió lạnh, một nhóm bà lão chen chúc trong trướng, quấn chặt chăn bông dày. Người hạ giọng thì thầm chính là Phương thị.
Mái tóc đã điểm sương, gương mặt gầy guộc đầy nếp nhăn, đôi mắt hõm sâu, Lục thị hừ lạnh một tiếng:
“Phùng thị, Tiểu Cẩu nhi, Tiểu Ngọc nhi đều đã để lại cho nó rồi. Ta đây – một bà già chướng mắt, sống thừa sống dại – nó nào có để tâm? Ngươi yên tâm, nó sẽ chẳng tới đâu!”
Lời tuy thô, nhưng lý không sai.
Phương thị thở dài:
“Ta đi chuyến này, về sau e rằng chẳng còn gặp được Tiểu Uyển nhi nữa.”
“Tiểu Uyển nhi có nương ruột và cha kế chăm lo, ngươi lo lắng gì chứ.” Lục thị liếc sang một cái:
“Chẳng lẽ ngươi hối hận rồi sao? Nếu muốn quay lại, giờ cứ đi, đúng lúc để Bùi Giáp đưa ngươi về, thuận tiện cả bọn trở lại Bùi gia thôn.”
Phương thị hơi tức:
“Ta khi nào nói muốn quay về? Chỉ nhớ thương cháu gái nhà mình thôi chẳng lẽ cũng không được? Cái tính tình của tẩu, càng lúc càng gàn dở, khó ưa. Bảo sao Thanh Hòa nha đầu với Yến nha đầu đều chẳng ưa nổi tẩu.”
Lục thị mặt mày nghiêm lại:
“Các nàng ưa hay không, ta chẳng bận tâm. Ta muốn đến Bột Hải quận nương nhờ Hoàng thượng, làm một dân lành kính cẩn của triều đình.”
Phương thị giận cũng nhanh mà nguôi cũng nhanh, khẽ phụ họa:
“Đại tẩu nói phải. Nhà họ Bùi ta một lòng trung liệt, chết vì Đông cung. Nay quận vương điện hạ đã đăng cơ xưng đế, chúng ta tất nên quy thuận. Chỉ là ta lo, Hoàng thượng chỉ gặp đám bà lão chúng ta, chẳng thấy hàng hậu bối, liệu có nảy sinh bất mãn hay không.”
Lý thị – năm nay đã hơn tám mươi, vốn đang nhắm mắt dưỡng thần – giờ cũng mở mắt, giọng hơi mơ hồ:
“Quảng Ninh quân của Dương tướng quân còn chẳng đích thân đến Bột Hải quận, chỉ phái con cháu đi thay. Nay chúng ta – mấy bà lão họ Bùi – lặn lội mấy trăm dặm đến nơi, càng thấy rõ thành ý. Hoàng thượng sao lại không hài lòng.”
“Ngay cả Trương đại tướng quân, nỗi kiêng kị với Bùi gia cũng nên vơi bớt.”
Bùi gia quân thanh danh vang dội, thế lực ngày càng lớn, đã thay thế Bắc Bình quân trở thành thế lực thứ tư trên đất U Châu. So với ba đạo quân kia lập trường rõ rệt, Bùi gia quân lại có phần mơ hồ: không thuộc biên chế triều đình, nhưng binh lực hùng mạnh; không tạo phản, nhưng lại thu nạp bốn huyện Xương Bình, An Lạc, Tuyền Châu, Ung Nô vào tay, chiếm nửa địa bàn Yên quận. Nửa còn lại tuy chưa có binh đồn trú, nhưng thuế khóa cũng lần lượt giao cho Bùi gia quân.
Vị Kiến An Đế trẻ tuổi, có lẽ vì niệm tình xưa, hoặc bận ứng phó với Kiều Thiên Vương ở kinh thành mà chẳng truy cứu lập trường của Bùi gia quân. Chỉ có Trương đại tướng quân, trước mặt bao người nhiều lần nhắc đến, lời lẽ tỏ rõ bất mãn.
Mạnh đại lang từng viết thư nhắc nhở, Bùi Thanh Hòa chỉ cười nhạt, bỏ ngoài tai. Nhưng Lục thị cùng các bà lão lại vì thế mà trằn trọc, thấp thỏm không yên.
Sau nhiều đêm suy nghĩ, Lục thị quyết chí đến Bột Hải quận. Lý thị cũng đồng tình.
Lục thị muốn chứng minh Bùi gia vẫn còn người trung thành với Thiên tử; Lý thị thì muốn nhân đó xóa bỏ nghi kị của họ Trương ở Bột Hải. Dù là vì lý do gì, rốt cuộc hai người cũng cùng chung một quyết định.
Nghe Phương thị nhắc đến, Lục thị hừ khẽ:
“Ta đi Bột Hải quận là để tỏ rõ lòng trung của Bùi gia, chứ chẳng phải vì con nha đầu Thanh Hòa.”
Lý thị ngáp dài:
“Thôi, đừng nói nữa. Ngủ đi.”
Phương thị nhắm mắt, chẳng bao lâu đã ngủ say.
Lục thị cũng khép mắt, nhưng trong đầu lại hiện lên vô số cảnh tượng đẫm máu đáng sợ.
Bà như bị một mảng huyết hồng bao phủ, vùng vẫy thế nào cũng không thoát được. Trước ngực như bị kim nhỏ châm liên tiếp, đau nhói, hơi thở khi dồn dập khi đứt quãng, ngực phập phồng không yên, khó chịu vô cùng.
Bên tai, tiếng hô hấp đều đặn lần lượt vang lên, mọi người đều đã ngủ. Không biết đã nghĩ ngợi bao lâu, Lục thị mới miễn cưỡng chìm vào giấc.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Tựa hồ chưa ngủ được bao lâu, bà đã bị gọi dậy.
Lục thị gắng gượng tinh thần, tiếp tục lên đường.
Mạo Hồng Linh chu toàn chu đáo, đặc biệt chuẩn bị cho các bà mấy cỗ xe ngựa. Trong khoang có bông dày chắn gió xuân còn se lạnh, có bánh khô, lại có loại lương khô mà Bùi gia quân quen dùng – ngũ cốc thô rang chín, giã nhỏ, trộn thêm mè, chỉ cần chan nước nóng là thơm phức, vừa no bụng lại vừa ngon miệng.
Bùi Giáp cùng đoàn hộ tống cũng mang nhiều lương khô, thịt khô và rau khô, chuẩn bị chu đáo, nên dọc đường không phải chịu đói khổ.
Kề cận U Châu là Ký Châu. Sau tám chín ngày, đoàn của Lục thị vừa ra khỏi U Châu, mới đặt chân vào Ký Châu thì gặp một toán lưu dân.
Bùi Giáp mặt không đổi sắc, rút trường đao chém gục mấy tên xông lên cướp lương. Đám còn lại lập tức tan tác.
Nghĩ lại năm xưa, hắn cũng chỉ là một kẻ lưu dân mờ mịt.
Gặp được Bùi Lục cô nương, đổi tên đổi họ, đó chính là bước ngoặt lớn nhất đời hắn. Hắn đã được ăn no suốt ba năm, ngày ngày luyện võ, thân thủ dũng mãnh, có thể lĩnh một trăm quân, hoàn toàn lột xác.
Tất cả đều là Bùi Lục cô nương ban cho. Hắn nguyện vì nàng mà liều cả tính mạng.
Khi Mạo Hồng Linh phái hắn hộ tống lần này, từng dặn:
“Bùi Giáp, chuyến này đến Bột Hải quận, đường xa hiểm trở. Tới nơi, ngươi phải ở lại bảo vệ tổ mẫu và các lão thân khác.”
protected text
Mấy ngày kế tiếp, dọc đường liên tiếp chạm trán vài toán lưu phỉ. Đám này kẻ nào kẻ nấy mặt vàng thân gầy, bước chân lảo đảo, tứ chi vô lực; trong khi đó, đoàn người của Bùi Giáp ai nấy đều cao lớn cường tráng, trong tay đều có binh khí sắc bén, lại mang theo cung tiễn. Lưu phỉ còn chưa kịp tới gần, thường đã bị một loạt tên bắn dọa cho bỏ chạy tán loạn.
Bất quá, cũng chẳng tránh khỏi lúc hiểm nguy. Hôm ấy, gặp phải một đám lưu dân đông đảo. Đám người này tuy gầy yếu, song nhân số quá nhiều — hơn một ngàn người ồ ạt xông lên cướp lương, tình cảnh hỗn loạn, đáng sợ vô cùng. Trong đó, nam phụ lão ấu đều có mặt.
Bùi Giáp cứng rắn tâm can, hạ lệnh: phàm kẻ nào xông tới cướp lương, đều chém sạch không lưu.
Đợi khi đám lưu dân tán loạn bỏ chạy, trên đất còn lại hơn trăm thi thể máu me be bét. Trong số đó, có một người chưa tắt thở, run rẩy bò đến bên xe ngựa, bấu chặt túi lương khô, vốc một nắm bỏ vào miệng, nét mặt an lòng mãn nguyện rồi mới trút hơi thở cuối cùng.
Không biết là ai, quay đầu sang một bên mà nôn mửa.
Cũng có kẻ mắt đỏ hoe — có lẽ nhớ tới quãng ngày xưa từng làm lưu dân, đói khát bơ vơ, tính mạng như ngọn đèn trước gió.
Bùi Giáp cao giọng quát:
“Chỉ còn hai ngày nữa là tới Bột Hải quận, mọi người cố gắng chịu đựng!”
Mọi người lập tức chấn tác tinh thần, đồng thanh ứng hòa.
Cứ thế vừa đi vừa giết, đến khi tiến vào Bột Hải quận, trong một doanh trăm người đã tổn thất mười ba, lại thêm vài kẻ mang thương; toàn vẹn không hao tổn, chỉ còn tám mươi hai người.
Binh đao tương kiến, sao có thể không có kẻ tử vong. Mọi người đã quen, khi chôn cất đồng liêu, lau khô khóe mắt, liền lập tức thẳng lưng mà tiếp tục tiến bước.
Cổng thành Bột Hải quận trong hơn một năm qua đã mấy phen tu sửa, xây cao kiên cố, tinh binh trấn giữ, từ xa trông lại cũng phảng phất vài phần khí tượng kinh thành.
Lục thị khóe mắt ươn ướt, nhìn thật lâu rồi quay sang Bùi Giáp nói:
“Ngươi đi báo với quan giữ cửa, nói Bùi thị tới đây xin quy thuận.”
Bột Hải quận là tân đô, Kiến An Đế vốn là đích tử Đông cung, là chính thống kế thừa giang sơn. Hằng ngày đều có người tìm đến quy thuận.
Bùi Giáp báo danh, chẳng bao lâu liền có người ra nghênh tiếp.